“咳咳，这个肯定不是我留下的。”莱奈尔注意到赫伯特正盯着把手按到爪印中对比的自己，连忙画蛇添足地辩解，“这个老虎爪印实在是太真实了，大概是只150到160赛德尔重的公虎，甚至连毛发的纹路都这么逼真。”
“哈哈，你是第一次来都城吗？”旁边经过的青年男子闻言笑了出来。他穿着一身灰色收袖口的上衣和黑色长裤，披着件深褐色外套，腰间挂着箭囊和水袋，背上是一把精心保养过的白蜡木长弓。
“是啊，家里的爷爷神神秘秘的，不肯告诉我们都城到底有什么特别的，要我们自己来看。果然很神奇，这个地砖就烧制得好精致！”莱奈尔信口胡扯道。
“我猜也是。”男子蹲下身来，指着地上这块特殊的砖石，“你看，这个右下角有一行细细的名字和年份对吧？这是每年捕获了最受阿依丹大人欣赏的猎物的猎手的特别荣耀。他们会把自己捕获的猎物带到都城专门负责修缮砖石的匠人那里，让猎物的一部分印在特殊材料制造、尚未凝结的砖块模子里，然后把凝固好的砖块换到这条路上。你看，这条路从阿依丹大人的宫殿大门延伸而出，至今已有上千步了，老虎爪印、野猪牙、雉鸡头羽、胭脂鱼的侧鳞……凡是能在狩猎季找到的猎物，都被记录下来了呢。”
“哇，那这条路岂不是记载了上千名猎手的丰功伟绩！”莱奈尔睁大了眼睛，转头呼唤赫伯特，“我要去一个个辨认！你要不要来比一比！”
赫伯特微笑，“好啊，输了的人请喝喝酒。你可以为我们做裁判判决一下胜负吗？”他对灰衣的青年问道。
“刚从跑到酒馆喝酒聚会的朋友那里逃出来，结果上天注定今天我还是得去喝酒吗？哈哈，那好吧。”青年男子爽朗地答应道，“我是墨勒。”
“赫伯特。”赫伯特点点头，指了指已经趴在地上兴致勃勃研究起印痕的人，“莱奈尔，很高兴认识你。”
“这是南丛林矮豹。”莱奈尔下了结论，赫伯特耸耸肩，他差不多能看出来是只大型的猫科动物，要分辨是什么豹子，那实在不在他的能力范围内。
“厉害，你是怎么看出来是南丛林矮豹而不是普通的南丛林豹的？”墨勒拿着莱奈尔递给他的小本子，记载着两人的胜负情况。
“因为脚印比较浅，说明体重轻啊；再加上前足的第五个趾头比较内收，位置高一些，看上去就像没有长这个脚趾一样。”
“啊，这个我认识，应该是诺光雉。”赫伯特指向接下来的那块地砖。
这让其他二人相当惊讶。
“咦，赫伯特你怎么知道得这么清楚？”
“以前看过食谱，这种鸟洗净了切成小块，加了各种香料，用土陶蒸锅蒸出来汤味特别浓郁鲜美。而且，诺光雉的羽毛上这种闪烁着蓝宝石光芒的斑点挺有特色的。”
听他描述的莱奈尔咕嘟一声咽了咽口水，“啊，听上去很不错。”
墨勒笑了起来，合上本子，“我们都看了快三百块砖了，这还是赫伯特你第一次抢在莱奈尔前面答对了答案呢，我看，这个胜负已经很明显啦。”
赫伯特点头，表示赞同这个结论，三人有说有笑地在熟门熟路的墨勒的带领下找了家既卖酒又卖风味独特的蒸鸡的小店吃喝去了。
莱奈尔虽然没能吃上陶锅蒸诺光雉，但普通的蒸鸡倒也味道鲜美，令他十分满意。
他们在这座小城待了两天，轻松地逛完了所有街巷。
阿依丹的领地不大，只有大约500复何迪尔（注1），是个略微狭长的走廊形状，都城在这片领地的最南端，自北方蜿蜒流淌此地的季河将都城和南面另外一条龙的领土隔开来，唯一连通彼此的白色石桥两端终日有人看守。
莱奈尔辨别完所有1027枚特殊地砖，将这独特的小城景物详细记录在了游记本上。
“祝你在接下来狩猎季里箭无虚发、满载而归！”第三日的傍晚，莱奈尔挥手和墨勒作别。墨勒并不知道他们将离开，也笑着挥手，“祝你的名字刻上你心爱的地砖！”
祭典一夜，石桥开放，莱奈尔牵着赫伯特的手，和从四面八方涌来这个小城的猎手们反向而行。
他们继续走向南方。
注1:1复何迪尔=1何迪尔x1何迪尔=1296平方千米，这是个坑爹的（但也许后面我会提到来历的）面积单位。
阿依丹的领地大概有6400平方千米左右，和上海市差不多大，绝对不算小了，当然离龙均领地面积还挺有点儿差距；莱奈尔是人小心大，瞎替龙操心。
瑟特里尔的领地最大，约四万六千复何迪尔，大概60w平方千米，和没分裂前的乌克兰差不多大；一般来说靠北面（冰雪）靠东面（沙漠）的领地会大一些，南边的更加密集小巧。
龙均领地接近2700复何迪尔，约合3w5平方千米，目前大陆上有993条龙。
第四十八章 鸟毛危机
两人走得并不算快，一天28个齐尔斯，只会用大约8到9个来赶路，12个来休息，剩下的，都花在了磨磨蹭蹭地观光游玩和隐藏自己的行迹上了。
好在他们虽然拖拉耽搁，但总体上保证了日均10何迪尔的前进速度，不然，等他俩以蜗牛般的细致游览精神走到精灵的王国，就该白发苍苍了。
如今他们所在的地区处于大陆的中部，四季分明，降水适中。这一带龙的领地都不大，领主们彼此间的亲缘关系似乎也相近；时不时可以看到某位龙领主举行丰收庆典，还连带邀请了自己的邻居和他的属民们一同参与。
“这对于领地意识极强的龙来说，挺不可思议的啊。”莱奈尔坐在堆叠了好几层的树枝上，抱着本子慢慢修改着离开阿依丹的领地后大半个月来的见闻，“在竞技场时，明明觉得他们是独立到连母子都无法和平共处一块栖息地的生物呢…”
赫伯特正摆弄着他在上一条龙领地的集市上买来的小陶锅，在野外要架起陶锅蒸煮的难度相当之大；好在他终于削好了粗木桩子，深插进土里，稳定好了简陋的灶台构架。
“独来独往的确是龙普遍的天性，但每条龙也有着自己的个性。打个比方，每个单独的人，就好像这么一粒砂子。”赫伯特从靴子上拈下几颗细小的沙粒，“每颗沙子都是不规则的形状，但因为总的体积很小，这点儿差异还不足以让沙粒彼此间有太多间隙，至少我们看上去不算多。而龙这种生物……如果真的有神的存在，总感觉祂们在创造龙的时候，把这个种类的身体和心灵造得一样体积巨大。”赫伯特踢了踢脚边被他搬来压住木桩、稳定灶台的大石块，“它们的棱角实在太分明了，两块这么大的石块正好毫无间隙的对接上的概率，基本等于零吧。相反的，因为人类太过细小，所以倒还可以和龙相处‘融洽’，反正需求的空间不多，那点儿棱角龙也几乎感受不到。”
“真是个精准又可悲的比喻。”莱奈尔点点头，把这一段写进了自己的游记，“那么你的意思是，这些彼此联合起来相处融洽的龙，本质上是因为太过弱小，不足以保持作为龙的独立性吗？”
赫伯特点头。
他们总能在对方把话说完前就理解到彼此的意思；这样即使二人经常讨论问题讨论得过分发散而冗杂，也不会累到说不出话来。
“这么一想有点儿羡慕龙，天生这么大块头，活得自由洒脱极了。人类要打赢龙，感觉完全是不可能的事啊。”莱奈尔合上本子，叹息着躺倒在树枝床上。
“这倒也未必。”赫伯特敲了敲莱奈尔的大腿，后者会意，陶锅下的火焰瞬间就拔高了一个维拉尔（注1），熊熊地吞噬着劈柴；赫伯特伸手接住莱奈尔指挥着均匀洒下来的泉水，洗干净手，“干燥的砂子没什么用，堆在一起形成的小沙堆风一吹就跑了。但是泥沙被适度的水按照特定比例结合在一起后烧干，就会凝结成相当坚硬的砖石，甚至连天然的石头都有不及；而且，石头终究会被雨打风吹，慢慢碎掉，泥沙上却可以慢慢长出草木，变为土壤，孕育无限可能。”
“总会有新的石块产生的。”
“等到大地上全是泥土孕育的动植物，谁会有心去注意一块不合群的石头呢？除了没灶台时拿来垫垫锅底。”赫伯特望着渐渐暗下来的天空，默默计算着时间。
“你真乐观。”莱奈尔指挥着，火苗慢慢小了下去，稳定地在陶锅下静静燃烧。
“我只是在想，虽然有生之年你可能吃不到你想吃的龙尾巴了，但将来，总有一天会有人吃到的。”
莱奈尔咕嘟地咽了口口水，他居然听饿了，“会不会和蜥蜴尾巴一样有嚼劲啊？”
赫伯特拿下塞在陶锅盖和锅沿边的布料，揭开盖子，本就馥郁的香气顿时随着水雾弥漫得到处都是，“不知道，来试试这个？你之前想吃的蒸诺光雉。”
莱奈尔欢天喜地地把龙尾巴抛到了脑后，扑了过去。
诺光雉并不是一种常见的鸟，但此地似乎相当之多，而且极呆傻笨拙，毫不怕人。
第二天，赫伯特又毫不费力地逮到了两只，他开始觉得有点儿奇怪了。
“这里怎么这么多诺光雉呢？”他把这种漂亮羽毛的雉鸡用绳子栓了脚，倒挂着背起来，颇为纳闷，“要真是这么常见又好捕捉的动物，阿依丹领也不可能把抓到这种鸟的猎人评为那一年的优胜者了。”
“我感觉这里面蕴含着某种不为人知的阴谋。”莱奈尔摸着下巴，“但我太饿了，想不到这阴谋是什么，我们先吃完烤诺光雉再继续思考吧。”
赫伯特没有异议，利索地处理起鸟毛和内脏来。莱奈尔在旁边参观了一会儿，突然抬起头，看向东南的方向，“有人来了，我去看看。”
莱奈尔轻松地在树丛中奔跑跳跃，像一只敏捷的豹子一般爬上了树，借着茂密的枝叶遮掩身型，倒挂着打量下面的来人。
两个深褐色皮肤的青年，一男一女，手牵着手，很是浓情蜜意的样子。在他们后方大约15提利尔的距离，另外一个青年男子正藏身树后，紧张地盯着这对丝毫没有察觉的情人。
难道这就是传说中的三角恋？莱奈尔琢磨着，偷窥得更加起劲了。
男人抚摸着他的恋人的脸颊，嘀嘀咕咕了不知道什么情话，从怀里掏出来一条长长的羽毛项链挂在她的脖子上；女人的脸激动得深褐的肤色都掩不住绯红，手指把玩着那条项链，身体一软，就贴进了男人的怀抱中去。
这项链的构成怎么有点儿眼熟？莱奈尔眯起眼睛，那不是诺光雉的尾巴毛吗？
这时，后面那个窥伺已久的第三人猛地冲了上去，一把推开了正卿卿我我的男女情侣，劈手夺下了那串项链，表情相当愤怒。
“你们两个罪人！居然敢用伤害圣鸟，用它们的羽毛来做首饰！”
女人看清来人后浑身发抖，捂着脸坐在地上伤心地哭了起来，模样十分可怜；她的情人被逮了个正着，自知无从辩解，只伸了手去抓扯项链，想要把它抢回来。
第三人自是不会让他得逞，又要保护这项链上串着的羽毛的完整性，姿态十分别扭；拉扯中，第一个男人竟然一匕首捅进了阻挠他抢回证物的男人身体里去。
措不及防，被捅的男人一脸错愕，血流如注，很快便歪倒在地。第一个男人从他的手指间抠走项链，此时，那闪烁着漂亮蓝光的羽毛已经全都被鲜血玷污了。
莱奈尔看得目瞪口呆，不就是串个鸟毛做项链送人被发现了嘛，值得为此杀人掩盖消息？他不禁想起了正在给他烤“圣鸟”肉的赫伯特，不由得打了个寒颤。
女人不哭了，颤颤巍巍地伸出手去探了探地上的人的口鼻，对她的情人急道，“他没呼吸了，怎么办！”
“没关系，我们可没见过他。”男人伸手拉起女人，神态自若，“把他搬到森林更深处埋了，我们去溪水边把身上洗洗干净，谁都不会发现的。可惜那条项链弄脏了，下次我再给你做条更漂亮的。”
女人虽然还处在惊恐的余波中，听到这话，也忍不住娇羞地亲了男人一口。
莱奈尔当然不会让他们继续深入后方的森林，适时发出了低低的虎啸声。
正在商量如何处理尸体的二人一惊，转身便跑，不一会儿就没影了。
莱奈尔这才下地来，蹲在“尸体”旁边，戳戳他，“坚持住，别睡着了。”
“尸体”猛然睁开了眼睛，他竟是在被刺倒地后憋住了呼吸骗过了女人的检查。
作者有话要说：
注1:1维拉尔=1/6提利尔。
第四十九章 山鸡
莱奈尔按住这个陌生男人的伤口，小心地调动风压迫出血点，就像在内脏表面包裹了一层透明的薄膜一般，血液被压力逼迫着慢慢回流，男人的脸色似乎也不那么失血的苍白了。
接着，莱奈尔轻柔地在男人身上施加风的力量，让他悬浮了起来，平稳地跟在自己身后，往回走去。男人惊讶地瞪大了眼睛，带着敬畏地悄悄伸手在身下空荡荡的空气中挥了挥，确认自己确实是凭空悬浮后，颤抖着说道，“您……您是奥里吉纳尔大人吗？”还想起身行礼。
