生父母不详、三岁左右被抛弃在荒山野岭、由丧子的母虎丽莎抚养直到五岁时被赫伯特带回家去，这一切大约都是因为莱奈尔天生的黑发。
连一根和金色沾边的丝都没有。
幸而他们发现了这岩石。
磨碎后涂在头发上，就成了毫不显眼的橙褐色。虽然并不容易被水冲洗掉，但同样也不容易牢牢地附着。
莱奈尔解决这个问题的方法，非常富有创造性。
他控制它们。
十三年前。
“这些在你眼中是什么样子？花？蜻蜓？麦子？蒲公英？”年仅七岁的赫伯特趴在秸秆垛上，鼓起腮帮，用力一口气吹散了手中的蒲公英。
白色的絮伞悠悠散开，随风飘零。
“花，就是花的样子。”莱奈尔睁大眼睛，牢牢锁定着飘散开去的每一朵白色小伞。
他不知道普通人眼中的世界，他当然无法知道自己看见的有何不同。
“你，就是你的样子。”目送最后一朵絮伞落地，莱奈尔转头看向赫伯特。
神创造世界，赐予生命，仅有祂所珍爱的龙与精灵可以一窥世界本源的力量。
只有龙和精灵可以使用法术，他们操纵火焰与闪电，变幻沧海与桑田。
为什么会有人类，带着这样天生的礼物，来到世间？
要很多年后莱奈尔才会思考这一问题。
而当下，他只需要和世界交谈，学习。
他曾经在夜里于掌心点燃温暖的火，橙色火光穿透他红色的指掌，透出灯笼的形状。他带着这掌上的灯火，和赫伯特手牵着手在水边捕捉萤火。
他曾经笑眯眯地和赫伯特打赌水下憋气，在对方憋得满脸通红时笑吟吟地轻松游荡过他的身侧。风的元素自然而然渗入他的肌肤，让他呼吸无阻。
他曾经抚过道旁割伤赫伯特脚趾的碎石，心疼又气恼。数日后，他神秘地拽着赫伯特的手来到荒郊。碎石凝结在一起，组成惟妙惟肖的雕像，正是被它伤害过的人的模样。
他曾经偷偷看着他和同学们一起在烈日下，背负着重物做着无望的前行。汗水落地前便蒸发，嘴唇干裂出纵横的血迹。而后天边飘来乌云，倾盆大雨。
年岁渐长，他的秘密也随之生长，无数次尝试让他越来越了解世界的隐秘。
比如将特定数量的元素，以特殊的组合和精神塑造，会得到怎样固定的结果——哪怕看不见这个世界深层真实的人也可以通过练习做到。
“你要学吗？挺简单的。”莱奈尔用双手打着拍子，看从小到大的石头排成一列，分别敲击下面垫着的岩石发出清脆的声响。
“不了，我还是更习惯刀剑。”赫伯特任手指贴着刚打磨过的剑刃滑过，轻轻一击，应和莱奈尔指挥的石之歌。
他们在无人之处战斗，与野兽战斗，与龙遗弃在荒野的法术改造物战斗，与自然战斗。
他们彼此战斗，总是如同歌者相和，舞者相应。
度过了整整一周轻松的假期，赫伯特前往他的军团赴命。
莱奈尔也得到了自己的新工作。
和一同长大的尼克与赫伯特不同，莱奈尔自然不会有机会去最好的阿飞克里亚斯学院学习，他上的学校只教了他十年。
基本的农业知识，文字与算数，缝纫与烹调。
但他最后却成了清洁工，常年一间间扫过阿飞克里亚斯学院的教室与回廊。
并且因这五年来的全勤工作和认真态度备受嘉奖，得以高升。
图书馆清洁员。
清闲，薪金更高。
他很满意。
最关键的是可以图书馆顶层可以看到近卫军们日常训练的演练场。
第四章 书里的陌生人
尼克发现自己的日子过得很是轻松。
和他习惯了的军事化管理的十五年学院生涯不同，陪伴龙，并没有什么特定的日程安排。
清晨，可以醒来或继续睡去。他惯于随着晨光一起奔跑练剑，汗水蒸腾后沐浴，享用过于丰盛的早餐。
瑟特里尔沉睡未醒。
接下来他会阅读军事档案，把它们作为不能实战的替代消遣，替瑟特里尔决策文件，直到正午。
瑟特里尔醒来，懒洋洋地任仆从们清洁他的鳞甲，享用珍馐美馔，并和尼克就那些上午的决策闲聊。
午后尼克会阅读瑟特里尔的藏书——它们浩若烟海，以龙语或精灵语写成，多半有点儿奇怪……很难接受肃穆整齐的书房里这些饱含岁月和精美装订的书籍，绝大部分是蹩脚的故事书这一现实。莫名其妙的一见钟情爱情故事，令人哭笑不得的兄弟争家产反被外人算计的伦理故事，严肃叙述男性不断勾搭女性并详细描述二十岁以下不得阅读细节的**故事，天上掉下个金苹果吃了就能金发灿烂惹龙爱怜的童话故事。
尼克越来越担心瑟特里尔的心智——或许正是被这些无聊的书弄得厌烦了，蓝龙才越来越懒得睁开眼睛打量这无趣的世界。这是很不利于健康的。
“为什么您饲养着这么多骑兽，保有各色船只和钓竿，墙上挂满了游戏的器具，却从来不出门活动呢，瑟特里尔大人？”尼克盘膝而坐在柔软的床铺上，一手翻动着书页，一手轻轻抚摸着环绕着他半闭着眼打盹儿的蓝龙。
瑟特里尔睁开一只眼睛，“因为夏天实在是太不适合活动了。”
尼克笑得难以自己。
这么想虽然很大不敬，但蓝龙这蔫呼呼的样子，和他小时候养过的黑白长毛皮的大狗，真是各种意义上的相似。
一到了夏天就整日趴在阴凉处瞌睡，除了偶尔动动舌头舔水外，连饭都懒怠得吃。听见熟人接近时会竖起一边耳朵，转动着确定来人方位，在对方进入守备区域后费劲地张开单边的眼睛抛来个“我看到你啦尾巴就不摇了你我都知道我们熟得不需要这么拘束随便做啊最好帮我挠挠耳朵后面那里真是太痒了”的眼神。
龙是无上威严的。
但是瑟特里尔大人，也很是可爱啊。
尼克轻轻地挠着他的后颈，瑟特里尔满足地发出呼噜声，合上眼继续享受半梦半醒的午后时光。
莱奈尔抱着几乎有半人高的一摞书，晃晃悠悠地走出长廊，将它们一本本翻开晒在宽敞的露台上。
已经过去的晚春梅雨让很多书都出现了可疑的灰斑，真不知道前任图书馆清洁员在做什么，竟然听之任之。
他喜欢这些书，即使其中大部分以他的观点来看都挺无趣的。
对龙的歌功颂德，对精灵美貌和长情的赞美，对远古时代神的敬畏——全都是玄之又玄，没有什么实质内容的故事，从头到尾都是对上位者天授之权的肯定和对不信者不敬者的威吓，外带一些模拟两可的所谓预言。
这便是神之书。
他还是更爱看人之书。
记录不同年份各地的琐碎事件，农庄的收成，阳光雨露雷霆冰霜的时季，农具的发明和演变，音乐和舞蹈，树木的生长和枯萎，石头被人手从大地里发掘出来后经过火与水、青铜与黑铁的琢磨后变成瑰丽的珠宝……
他看着这些，不由得思考起来。
龙的书和精灵的书，会记载了些什么呢？
可惜这个城里最大的图书馆，也无法回答他的疑问。
这一批书本是讲的战争。
军士的操练，行列的变换，后勤的重要性，将领神乎其技的力挽狂澜和稳扎稳打的节节蚕食。
什么是人类的战争？
龙所举行的仪式。
现在所用的纪年是1485年前，“初始之红龙”伊莉沙丽斯创造了第一个人类奥特姆后，为纪念这一成果而建立的。那一年被称为奥历元年。
奥历487年，龙将曾经的决斗竞技场改建，让人类代替各自的龙领主彼此争斗，以解决那些龙之间不值得生死相斗却又无法调和的矛盾胜负。
奥历512年，水晶龙科尔文瑞将这种争斗正式规范下来，以5年为一届，为期6个月，全方位地比拼人类的各方面优劣——外貌体态、对龙领主的忠诚驯服、武力的强大、手工艺术的才能和战争的胜负。
下一届竞技盛会，将会在两年后举行，所以现在正是清洁这些书的好时机，再过不久就会有近卫军的长官们前来借阅了。
莱奈尔将书一本本翻开摊晒好，读着挑出来的第72届竞技会战争实录转身走进去，猝不及防地在门廊的拐角处撞上了一个人。
来人往后栽了过去，莱奈尔下意识想用风接住他，却又在想到这并非赫伯特后而勉强停下。
好在对方身手相当敏捷，及时退步，用后仰腰化解了冲力，再抓着墙壁止住了势头。
“对不起！你没事吧！”莱奈尔伸出双手抓住他，让他可以慢慢直起身来——刚才那个下腰看得他感觉自己的腰都跟着痛起来了。
“没什么。”陌生人轻轻地唅首执意，“是我没有注意路。”
莱奈尔这才看清他，这是个很奇怪的人……
