却见铃兰凄然一笑： “女人是不该太美的。”
这句话杜若是记得的，可一直不曾明白为什么，此刻便忍不住问道：“为什么？以色侍人难道不是越美越好？”这一句是金樱子告诉她的。
“女子生来便是静水上的浮花，泯然于众或许还能落个善始善终，若美得出挑，迟早会攀折于他人之手，是招祸之源。” 铃兰突然脸色一变，变得狰狞起来，锋利的长指甲像刀一样狠狠地划过杜若的脸庞，尖声说道：“你几时变得如此漂亮了？”
瞬间便是满脸的鲜血，杜若失声叫道：“铃兰不要啊。”
这一叫便把自己从睡梦中唤醒了，一眼便瞧见了身侧的金樱子，那恐怖的脸庞放佛和梦境中铃兰那扭曲的脸重叠在一起了。
想起十年前的往事，恍如就发生在昨天，与梦中不同的是，她还没追出大门外，就被班主拎着耳朵揪了回去挨了一顿笤帚。
金樱子懒洋洋地起身道，依旧嘲讽道：“铃兰？这是个什么破名字，一听就知道是供人赏玩的草木人儿，雨打风飘。”
杜若并非刻薄要强之人，但最听不得旁人说铃兰的不好，闻言也不禁反唇相讥：“你不也是名叫金樱子的，还不是一样的。”
金樱子冷笑一声：“我可不是名叫金樱子，我生来本就是金樱子，可不像你们，供人赏玩还要分个高低贵贱来。”
杜若无以应对，眼里噙着点点儿泪花，金樱子亦沉默，看着杜若那副委屈又说不得的样子，金樱子终是服了软：“对不起。”
杜若疑惑地看着她，从未想过金樱子会道歉，好像这些时日，金樱子越发沾染了人气，像一块渐渐被焐热的石头一样，开始通了人情礼节了。
金樱子递过一方手帕，示意杜若擦擦泪花，杜若接了帕子，冲着她一笑。
金樱子亦报之一笑，继而正色道：“我…能不能代替你的铃兰姐姐？”
杜若心慌了起来，她不明白金樱子为什么会提这样的要求，小声道：“铃兰姐姐只能是铃兰姐姐，谁也不能替代。”
“好，铃兰是铃兰，我是我，那我能以金樱子的身份留在你身边么？”金樱子并不善于示好，这大约是她能说出的最软和的话了。
杜若自是万分不愿，可又不敢得罪金樱子，亦不知该如何委婉拒绝，默默地摇摇头。
“你要不要再想想？真的决定了？”金樱子不甘心地问道。
杜若想都不想连忙点了点头，金樱子不再纠缠，依旧化作一颗小灌木安静地待在窗台上。
☆、春将至
过完年，天气开始慢慢复苏了，似乎有了春天的召唤，金樱子似乎开始慢慢地不那么依赖人气了，偶尔连床都不睡了，就那样静静地待在窗台，慢慢开始长出小芽来。
似乎离她们约定各奔前程的日期不远了，杜若心底的石头也落了地。
一场倒春寒毫无征兆地来临了，窗外下起了沙沙的小雪粒，杜若陪着以为好雪夜烹茶的客人一直坐到半夜才回房。
却见金樱子原本已经慢慢开始柔软的身体又变得僵直起来，裹在被子里瑟瑟发抖，一见到杜若，眼中又浮起了那贪婪的神色：“抱抱，抱抱我。”
杜若想起那个雪夜恐怖的一幕，本能地后退了一步。
金樱子眼神黯淡了一瞬，却不似上次那般强取豪夺了，只可怜地哀求道：“求你再抱我一次好不好，就一次，求求你了。”
杜若惶恐地摇摇头，那一夜的噩梦又在脑中复苏，那臭丑陋的面庞，贪婪的眼睛，像魔鬼一般伸出的利爪，杜若连连摇头不肯靠近床边。
唯恐她像上次那般生吞活剥了自己。
金樱子倒是没有强逼她，只是哀怨地看了她一眼，讲自己裹在被褥里，缩在床角。
杜若一夜惊惶，不敢上床歇息，只远远地看着金樱子一直躲在被褥里发抖，几次三番想过去瞧瞧，可手还未触碰到被褥又满心纠结地缩了回去。
天亮了，暖暖的阳光将那层薄薄的积雪化开了，暖暖的风一吹，放佛整个寒冬被吹散了，春天真的到了。
杜若看见那抖了一夜的被褥此刻平静的无半分痕迹，杜若终是焦急，连忙轻晃那隔着被褥的身体，关切道：“樱子，樱子你还好吧？”
没有半分回应，杜若急了，连忙掀开被褥查探，见金樱子瘦弱的身躯俯身在床上，没有纹丝不动，顿时就懵了，脑子里一幕幕闪过昔日与她深夜相谈，大年夜看烟花、放河灯的场景，还有最怕烟火气的金樱子也会在自己病中从厨房偷来热水的事来，相比之下自己似乎太无情太心狠了：“樱子，你没事吧，我…我错了，我抱你好不好。”
扑了上去从背后拥住金樱子，却听见一个声音冷冷地说：“不必了，春天到了。”
杜若愕然地一瞧，却看见怀中抱了一个清秀的女子，瓜子脸儿，白皙的皮肤，淡淡的细美，灵光泛泛的眼珠，红润的嘴唇，恰似那一抹春风，淡淡的，暖暖的。
杜若吃了一惊，金樱子一手推开了她，望着窗外在春风里摇曳的柳枝叹道：“总算是熬过来了。”
“你是樱子？”杜若看着那张秀气的脸庞上透着历经艰难的倔强，杜若看着便觉得心疼，不明白自己昨夜为什么这么狠心。
“这些日子多谢关照了。”金樱子淡淡地客气道。
杜若有些羞愧，越发怜惜这个柔弱的女子来。
“你有什么愿望说出来吧，算我报答你了。”
“你…你要走了么？”杜若忽然想到曾和金樱子约定开春就走互不纠缠的，莫名地有些不舍，想到夜夜与她相谈的时光，虽然她言语尖刻，却是句句实言，倒比鉴华苑里的口蜜腹剑要好得多，只是此刻也不知该如何相留。
“过了冻花时节再走。”金樱子淡淡地答道。
是了，盛春时节还会突然再冷上几天，将早春开除的花冻掉，好让花儿谢了结出果来，算算还有小一个月的时节。
原来还是要走的，杜若有些闷闷不乐，眼见时间不早，也只得抱了琵琶去演练了。
戏台上的杜若始终是安心不下来，眼前都会浮现出金樱子那一夜之间变得清秀的脸庞来，又会想起自己昨日的残忍，心神不安。
可如今她是首席，所有目光都集中在她身上，不得有任何的差错，坐立不安地等到了深夜三场，顾不得领打赏，心急火燎地奔回房间一看，果然空空如也，窗台上的花盆长出了一颗野草的幼苗，像是嘲讽一般长在了花盆的正中间。
她就这样不声不响的走了，好像整个世界都变得冷冷清清了，杜若鼻子一酸，豆大的泪珠就忍不住滚滚落下。
清风轻轻一吹，没有昔日的寒冷刺骨，倒是带着几分暖暖的春意，吹开了门，吹开了窗。
“你哭什么？”一个清亮的声音在春风中响起。
杜若错愕地一回头，见金樱子从门外走进来，不仅是模样清秀了，连声音也开始柔和起来了。
杜若慌忙擦掉噙在眼中的泪珠儿，欣喜地问道：“樱子，你还没走？”
“我说的话从来都是算数的，哪里像你们这些人类，话都是用来欺骗别人的。”金樱子的脸上依旧的惯有的嘲讽，只是配上这张清秀的脸倒没显得那么讨嫌了。
“我说话也是算数的。”杜若笑道。
“你记着你的话就好。”金樱子依旧是那副带着淡淡嘲讽的样子似笑非笑地看着她。
“可你刚才去哪儿了，这样随便到处乱跑很危险呢。”杜若关切道。
“闷了许多天了，出去走走。”金樱子淡淡地说道：“有什么好危险的，难道我现在这个样子还不能见人？”
“当然…能的，只是，一个漂亮女孩子走在外头也很危险啊，还是要多加小心才是。”杜若嘱咐道。
“我不怕，我是个妖怪，要怕，也该是人害怕才对。” 金樱子不屑道。
“对啊，你是妖，不怕这个世上的恶人，真好。”杜若由衷地羡慕道，若是她也能像金樱子一样不必惧怕这个世间的规则多好，这样就能带铃兰姐姐一起远走高飞，铃兰姐姐不想跟府台大人在一起，但未必不想和自己在一起。
“为什么要怕恶人？恶人也是人，也有人气呢。”金樱子笑得有些暧昧，那股邪恶的神色又浮现在眼里，杜若很是不喜欢这样的眼神。
这些日子，白天杜若在戏台上唱评弹，金樱子出去散心，夜晚回来互相说说所见所闻，或许是金樱子在外头散了心，也不似往昔那般刻薄尖锐了。
深夜说悄悄话，这是杜若最开心最期待的时刻了。
☆、赫夫人
是日，金樱子见杜若散了席并不似往常那般宽衣就寝，反而收拾起平日换洗的衣物来，便奇怪道：“你这是要做什么。”
“明儿纪大爷过生辰，要开三天的堂会，请了我去他的府上唱评弹，以往从来没人单请过我呢，我还是一次离开鉴华苑这么久呢。”杜若眼里是掩饰不住的兴奋和欢快，随即有黯然下去：“你可别趁我出门这三天就不声不响地走了呀。”
金樱子有些错愕地看着她：“该走的时候自然得走，不是早就说好的么？”
“可是…可是，总该告个别把。”杜若想挽留，却找不到挽留的理由。
“那就现在告别吧。”金樱子不知是真的不通人情世故，还是原本就无心。
“不。”杜若大声又坚定地否决了，金樱子也吓了一跳，杜若才觉得失礼，语无伦次道：“我…我三说再过两日大约就是冻花时节了，你不能走…”
金樱子来不及说什么，杜若又连忙说道：“要不这样吧，你也跟我去纪大爷家看堂会吧，有各种好吃的，好玩的，可热闹了。”
金樱子虽来尘世间十年了，却不停地在生计中周旋，哪里有过这样的闲情逸致，哪能不动心，也不消杜若多游说，便点头同意了，依旧化作一支簪子。
杜若想了想道：“纪大爷在鉴华苑里只请了我一人，那里也没旁人认识你，不如你假装是我新来的小姐妹，与我一同逛逛纪大爷的宅子吧，听说纪大爷家有一个可漂亮的花园呢。”
次日，纪府来人接走了杜若与金樱子。
纪府的堂会请了许多的戏班子，说书先生，闹热得不得了，杜若不过一日唱一两曲儿应个景，剩余的时间便带着金樱子吃丰盛的宴席，逛纪家的花园，无人看管拘束，好不快活。
金樱子也着实新鲜了一回，杜若也忍不住笑话到：“话说你来人世间也有十年了，怎么还是一副没见识的样子，你真的从来没去过这样的园子么？”
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