两人都摸不清进展，等了片刻没再疼，陆桓城便先做些别的。
他们欢爱时弄得满床罪证，如今要做产房，自然得先把腥臊的被褥换掉。晏琛看着陆桓城撤去脏污的床单，铺上干净的，又抱来一床松软的被褥，来来回回十分忙碌。他自认无碍，便想起身帮忙，谁知腹内突然疼痛，只好憋了回去，一动不动地皱眉忍耐。
等匆匆收拾完毕，晏琛已痛过三回，额角出汗，面色微白，神情不太好看。陆桓城比他还要焦急，无头苍蝇似地在屋里踱步，踱了几圈，决定大晚上的去请稳婆。
晏琛喊住了他，道：“我看书上说，生孩子没有那么快的。我才刚疼起来，还得等上好几个时辰呢，天亮之前生不下来的。与其叫一大堆人乱哄哄地守着我，害我心慌，还不如只桓城一个作陪，我也好……唔……舒，舒坦些……”
腹内作疼，他按着肚子轻轻抽了口气，柔弱地唤着：“桓城。”
陆桓城想想也有道理，便放弃了无谓的折腾，回床上抱住晏琛，把手交给他，好在他忍痛时借一点力量。
两人如从前那般依偎而眠，只是这一回，谁都没能睡着。
晏琛的腹痛断断续续，每次发作，宫膜都会收缩绷紧，肚子阵阵发硬，交握的手疼得忍不住使力。陆桓城全神贯注地盯梢着，一有动静就替他揉捏后腰，按摩腹部，稍稍缓和一些疼痛。
但好景不长，大约是之前的交欢太激烈，晏琛的产程进展相当快。阵痛愈演愈烈，漫长且频密，仅仅一个时辰之后，他就熬不住了。每回疼起来，反应强烈得让陆桓城心疼如绞。
“桓城，怎么办……好疼，疼死了……”
晏琛无助地喘息，手臂和小臂上青筋一根根暴涨，嘴唇都快咬破了。他在陆桓城怀中辗转反侧，衣裳汗湿，身躯半裸，圆滚滚的肚子硬得揉都揉不软，任陆桓城怎么按摩都缓解不了一分疼痛。
忍了足足二十几息，晏琛倏然放松，浑身热汗地轻喘。
陆桓城什么都做不了，只能用枕巾为他擦去汗水，趁着不疼的间隙吻一吻他，以作安慰。
晏琛的脾气向来很好，但兔子急了都会咬人，何况这会儿是在生孩子。没什么力道的拳头不断往陆桓城胸口上捶，边捶边道：“都是你，都是你害的！快生了还来弄我，现在怎么办啊？疼得要命，停也停不下来，还一次比一次厉害，你叫我怎么熬，怎么熬嘛！”
说着竟嘤嘤哭了起来，哭着哭着又疼一回，顿时梨花带雨，凄楚可怜，抱着陆桓城的胳膊一口咬了下去。
这一口虎牙深嵌，当真用足全力，若非隔着衣物，险些就要咬掉一块肉。陆桓城终于体会到了当年他爹的痛苦，却是半点也不敢做声，反复安慰道：“是我不好，害得阿琛白白受疼。你往死里咬我，肚子有多疼，就咬我多重，别省力气。”
二十息过后，晏琛大汗淋漓地松了口，瘫软在床上。陆桓城的衣料齿痕狼藉，残留几道青紫的牙印。
晏琛从不知生孩子会这么疼，连时间的流逝也被拉得极长，漫漫望不到尽头。
他的耐心快被磨尽了，有气无力地道：“桓城，去看看……后面……开了多少？”
陆桓城立刻扶他仰面躺下，掰开他的两条腿观察产口，看了半天，觉得那红肿的小洞是比平日打开了一些，却不知该如何描述。
晏琛见他支吾许久也答不上来，连杀人的心都有了。自己生孩子疼成这副模样，陆桓城白捡一个爹当，却什么功课也不曾做过！他愤怒又委屈，加之临产脆弱，竟然崩溃地哭了出来：“我，我都要生了，你连产口都不会看，你根本就不上心，不配当爹！我不给你生了，你滚出去，滚出去！”
他伸腿想踹陆桓城，突然哀嚎一声捂住了肚子，大腿肌肉绷实，鬓角的热汗顺着脖子一条条淌下来，沾湿枕巾。底下的小口一翕一合，吐出半清半浊的液体，比之前开得稍大了些。
陆桓城赶紧伸入手指丈量，欣喜道：“四指，我量过了，开得很快，已经到四指了。”
“四指……”晏琛险些崩溃，“我疼了多久？”
“一个时辰。”
听到才过去一个时辰，晏琛整个人都瘫了，挺着软绵绵的肚子哀泣道：“书上说，要是初产，得六七个时辰才生得下来呢……我才疼了一个时辰，才一个时辰……桓城，我熬不动了，不想生了……”
回应他的，是又一次变本加厉的剧痛。
晏琛活像刚从水里捞出来，额头淌下豆大的汗珠，浑身热汗淋漓。陆桓城去外头接来一盆凉爽的瀑水，用巾帕为他擦身。但这毫无用处，只消疼过一回，身子便再度被汗液浸润，躁动的肚皮敷着一层细汗，腿间更加泥泞不堪。
等熬到子时，晏琛已疼得发疯。每逢阵痛，连陆桓城怀中都待不住，挣脱起来，抱着那铁壳般硬邦邦的肚子翻来覆去打滚。时而躬身，时而挺腰，哀嚎声高高低低，甚至理智尽失，口不择言，开始咒骂陆家祖宗十八代。
陆桓城哪还敢计较什么难听不难听，只要晏琛解恨，把他骂进坟里几百遍也无妨。但奇特的是，晏琛骂他祖宗十八代，并不只骂那五字，而是清清楚楚，一代一代逐辈骂上去。
先骂他爹，再骂他祖父，然后骂曾祖，接着骂高祖……
每一个都有名有姓，指着鼻子训斥，还连带生平事迹一块儿咒骂。陆桓城比照了一番，发觉名字居然全对，于是彻底傻了。
晏琛什么时候背的陆家家谱？
滚瓜烂熟，疼成一滩稀泥还记得名字，就连先祖在竹庭旁盖了一间小木屋都知道。
晏琛蜷着身子，咬牙切齿地道：“早知道烧了那屋子，烧了，就不会中榜，不中榜，就不会有陆家，没陆家，就不会生出你这个杀千刀的害我怀孕……呃……啊啊啊！”
十指揪紧被褥，绣线和丝纹挠得乱七八糟。
晏琛险些拧断指甲，一边痛哭一边颤栗，腰臀发抖，泪水混着汗水乱糟糟地淌了满脸。
陆桓城第一次见到晏琛这副模样，几乎不忍看下去，匆忙伸手探了探穴口，已开到八指，离解脱不远，便把这好消息告诉了晏琛。晏琛勉强点头，却说不出话。他正在最痛苦最煎熬的阶段，不由自主地随着疼痛往下用力，除了肚子，骨头也疼得要命。
陆桓城意识到情况失控，恐怕孩子等不到天亮了，便打算去请稳婆。晏琛一把揪住了他，摇头道：“不，别走……你别走……我不要一个人在这儿生！”
“我只走一会儿，请了稳婆就回来。”
“不要！”晏琛哭得越发凄厉，“我生得下来，你陪着我，不要走，不要……”
比起疼，他更怕孤身一人。
陆桓城终究没敢离开，陪着晏琛一同熬到产口开全，然后抱他躺坐于自己怀中，上身支起，双腿敞开，随着阵痛和宫缩的力道一阵阵往下使劲。
晏琛双手攥着床褥，憋红了一张脸，使出吃奶的力气推挤孩子。穴口处胎水与浊血横流，惨烈无比。如是努力了一个时辰，纵使哪吒也该生出来了，笋儿却依然稳扎稳打地睡在腹中，没有一点儿往外挪的迹象。
他被漫长的阵痛耗尽体力、磨尽心力，此时落得身心俱疲，余劲流失殆尽。腰背酸涨，腹内剧痛，额角泛起尖锐的疼痛，孩子却坚如磐石，死活不肯离开宫膜半步，圆圆硬硬的小脑袋抵在盆骨处，整整一个时辰不曾下降半寸。
为什么？
为什么不下来？
晏琛在陆桓城的搀扶下挣扎着换了一个姿势，趴到床上，双腿夹紧肚子，颤巍巍地撅起屁股，发作时身子竭力伏低，胸口贴着被褥，疼得汗流浃背。陆桓城伸手摸了摸胎儿的位置，面色难看至极——不管晏琛怎么用力，孩子纹丝不动。
“我生不下来……他不肯动，不肯出来……桓城，怎么办？”
晏琛从来没这么绝望过，泪痕狼藉的一张脸埋进被褥，阵痛来时大腿、腰腹、手臂，每一处都因拼命使力而颤抖，后头的穴口早已软软地张开，可孩子藏在最深处，像被浆糊粘住，看不见一丝微茫的希望。
他被陆桓城捞起来，软若无骨地伏于他肩头，对方用两只手帮他推挤肚子，可丝毫不见起效。
太疼了。
有几次过于用力，晏琛腰后的肌肉都在痉挛。
意识慢慢陷入混沌，疼痛也随之淡去，身体像被凿开了一个口子，所有的斗志和精力都从缺口涓涓流失。等流到一滴不剩，便是一尸两命。
笋儿。
他的笋儿！
他可以死，但笋儿不能死，笋儿还没有看过世间，还没有被宠爱过……
晏琛猛地打了一个激灵，脑中亮光乍现，终于意识到了难产的原因——这会儿是半夜，竹庭里的幼竹还没醒！
他今晚本不该生，是圆房弄破了水才匆匆临产，笋儿不知道这事，又太乖巧，向来准点睡、准点醒，不到黎明日出，决不提前苏醒。等天亮了，孩子醒来受到感召，自然知道要将笋箨脱去，让化形为胎的灵体从他腹中诞生，可是……还要熬多久？
他张口问陆桓城，陆桓城算了算，答两个时辰。
晏琛死死咬住了嘴唇，淌下两行清泪——不可能的，他熬不到那个时候。十指开全后的一呼一吸都是非人的折磨，他根本熬不过两个时辰，会疯，会死，会在疼痛的折磨下暴露出最丑陋的一面，拖着孩子一块儿命丧黄泉。
阵痛一波连着一波侵袭，再无间隙，沉垂的腹部时时刻刻坚硬如铁。晏琛大口地喘息，对陆桓城道：“帮我，帮我一个忙，去书房……竹庭里，找一根三尺高的小竹子……把……把它的……笋箨……剥干净……”
“什么？”陆桓城一个字也没听懂，“竹庭？”
晏琛含泪点头：“快，快点……”
陆桓城不明所以，犹豫道：“阿琛，你痛糊涂了么？你生着孩子，我怎么能去竹庭……”
“快去！”晏琛拼命砸他的肩，凄声道，“我要疼死了！”
陆桓城只觉云里雾里，却也没多问，动作利落地翻身下床，扯过一床薄被裹住晏琛，打横抱着他便往竹庭冲。一路颠簸不断，怀中人扭动哀叫，涕泪横流，揪着他的衣襟憋气用力，最后仍是瘫软如泥，哭着说不行，生不下来。
竹庭里，几十棵青竹亭亭玉立。
陆桓城把褥团放到地上，顾自一根一根翻找，起先寻错了方向，好半天才终于在黑暗中摸到一棵细瘦的小嫩竹，果真如晏琛所说，笋箨未落，还裹着薄薄的十来片。他揪住了想撕，又不确定，便问晏琛：“是这一棵么？”
晏琛赤身**跪坐在褥子上，一手扶肚，一手撑地，等待着阵痛来临，闻声回头看了一眼，朝陆桓城点点头。陆桓城当即撕下一片，晏琛毫无准备，顿觉肠穿肚烂，刀割脏腑，发出一声惨极的尖叫，滚进陆桓城怀里连连抽搐，力道大得按都按不住。
“阿琛！别这么动！会伤着的！”
陆桓城始料不及，牢牢扣住了他，不许他乱挣乱扭。大手在躁动的腹部来回安抚，想让孩子静一静。这一摸，便发现掌下的触感有了变化——孩子居然动了，还降低不少。
旁边的小幼竹摇摇叶片，崩碎泥土，开始慢吞吞地松箨。
晏琛现在才算真正体会到了痛楚，除了尖叫和喘气，一句话都说不出来。熬过漫漫无边的三十几息，肚子变作上尖下圆的一滴水，颤悠悠晃动。趁着短暂的阵痛间隙，陆桓城搀着他跪好，分开双膝，让他抱住自己的脖子，扶稳了腰身，等待下一趟发作。
晏琛喘了几口，激痛又至，好似一把锋利的匕首割开血肉，要把宫膜从腹中生生剥离。
疼痛比之前来得猛烈，好在进展相当喜人。每次推挤，孩子都能稍稍下移一些，大约推挤两三回，幼竹嫩节处的笋箨便会掉落一片，露出一小截青绿的竹壁。
有时太久没动静，晏琛受不住，开口请求陆桓城剥去一片，自己提前咬住衣料，双眸闭紧，准备承受剥箨的剧痛。陆桓城一摸到他肚子发硬，就配合着他向下推挤的力道，以极慢的速度撕去一片箨壳，掌心抚摸小腹，立竿见影地感觉到孩子在顺畅滑出。
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