陆母又记起了什么，犹豫一会儿，试探着问：“你身边为祸的那个，那个晏琛……可除掉了？”
此话一出，陆桓城的动作立刻僵住，手指竟止不住剧烈发抖。眼中的水光刚淡去一些，又浓回了初时。他垂眸不语，呼吸久久难平，半天才哑声道：“他……不在府里了。”
不曾除掉，只是不在府里。
就算这样简单的六个字，陆桓城也说得万般艰难。
陆母听出了话中之意，但并未责怪。她是过来人，既享过饴蜜的情爱，也经历过肝肠寸断的丧夫之痛，如何不能体会陆桓城的心情？他眼下这伤情模样，分明还对那个少年惦念不舍——晏琛是长在心头的一颗瘤子，明知不能留，用钝刀割去了，仍会鲜血淋漓地疼。
她握着儿子的手，安抚道：“城儿，这件事……不是你的错，娘不会怪你。哪怕你现在还想着他，娘也理解。我们是**凡胎，不是铁打的，扛不住这样伤心的事。心里头受了伤，总要先疼一阵子，等过去十天半个月，慢慢结了痂，才会痊愈。城儿，你莫要勉强自己，慢慢地忘，慢慢地恢复，日子还是要一样过下去，明白么？”
陆桓城点了点头，哽咽道：“娘，我明白。”
雨丝纷缭，落下万道垂帘。陆桓城一开门，斜风夹着冷雨扑面而来，料峭的寒意冻僵了面孔。
他抬头望着阴郁的天色，神情哀凄而彷徨。
五天了。
晚春清早，连粉墙重重的府里都寒气逼人，十里之外的萧索山野，会冷成什么模样？他的阿琛一个人住着，无人陪伴，可还安好地活在这世上，也瞧见了这一场春雨？
想着便又狠狠自嘲起来，嘲笑自己捅不破心障，时至今日还心存痴想，不肯将晏琛当作妖精，不肯承认他是一株艳丽的、极毒的夹竹桃。
环翠见他要离开，递来一把伞。陆桓城起初没接，入雨走了几步，脚步顿住，不言不语地回来取走了伞。
晏琛已经不在了。
纵然大雨倾盆，也不会再有人撑着一柄油纸伞，伫立在藕花小苑的栅栏后头，盼他归家。
陆桓城出了佛堂小院，撑伞站在岔道口，茫然望向前方——这是他的家，他需要一张睡觉的床，可他无处可去。
脚步被什么牵引着，仍走了最熟悉的一条路。
小径曲折，探入丛丛新绿，盎然的绿意簇拥着一道短墙门洞。推开湿栅栏，往里走去几步，整座空荡的小苑安静异常，只剩下细密的雨声。远处房门紧闭，窗户灰暗，一片沉沉死寂，连灰尘也被泼天的雨水打湿，不肯飞扬起来。
陆桓城立在雨中，看着无数的水珠砸进莲池。
晚春无花，几片伞叶高高低低地撑出水面，须臾盛满了水珠，不堪重负，忽地翻弯了细茎，把雨水倾倒入池，又颤抖着直回来，左右摇曳不歇。
这人烟寂寥的陆宅啊，还是同样的三口人，还是重复的生活，分明和半年前一模一样，却也什么都不一样了。
只因晏琛曾来过。
鸳鸯喜帕，粉香纱帐，轩窗外一夜小雨，床帏内喘息缠绵……所有的回忆都在那一天晏琛离开之后，被紧锁的房门封存了起来。这间屋子是一座坟，里面葬着他死去的爱情。
坟外藕花盛开，坟里魂灭心冷。
甚至整座藕花小苑，都埋葬着他充满了欺骗和血腥的爱情。
恍惚间他竟想，自己也该被一同葬进坟里去。
假如那一天，毒性再猛烈少许，害得母亲暴毙而亡，陆家就会彻底倾垮。他的肩头不必扛起当家的重担，也不必再顾忌任何人的安危，可以孤注一掷地赌上性命，亲口向晏琛质询真相。
晏琛若服软，含泪说一句爱他，求他原谅，他就做一个丧尽天良的不孝子，扶棺葬下母亲，转眼抛却是非、承受骂名，继续陪着晏琛住在藕花小苑，与从前一般鹣鲽情深，年年岁岁雀成双，这辈子都活在一场清醒的、负罪的梦里。
晏琛若不爱他，狠心要报铲根之仇，就会用指粗的藤蔓一圈圈绕住他的脖颈，勒至窒息，生生扯断颈骨和四肢。临死前最后一幕，会是一场浮翠流丹的花雨，会是一双纯净清秀的眉眼。
铲根之仇源起于他，也终结于他。
待他死去，晏琛平息了仇恨，便还化作一株艳丽的夹竹桃，慵懒地绽放在藕花小苑里，汁液带一点儿甜蜜的剧毒，有心自保，无意伤人。
他在充斥着旧梦的孤坟里沉睡，晏琛在坟外作陪，春日里半眠半醒，迎着和煦的微风惬意摇摆。枝头的每一朵花苞都是他们的孩子，丝蕊含毒，花瓣热烈绽放，吐出一阵淡淡的香气。
如果结局是这样……该有多好。
伞梢悬雨线，道道织垂帘。绵延不断的流水声响在耳畔，寂清而空旷。
陆桓城维持着一个不变的姿势，在假山石壁上独坐了很久。他望着莲池对岸那一间风雨晦暗的屋子，总觉得窗纱会亮起，房门会打开，晏琛会穿着浅青的袄子，撑一把纸伞出来，又急又慌地奔至面前。
少年来拉他的衣袖，露出一截白皙瘦腕，偏又不敢使力，最后温软地说出一句：“外头雨大，你好端端的不进屋，怎么坐在这儿遭罪？”
他的嗓子太柔，连嗔怪也只含一分斥责，余下九分，尽显怜恤。
是南调啊。
分明是江南的水泽，江南的湿气，才养得出来的一口酥声软调。
他听了那么久，为什么始终不曾注意到？
初遇那一天，晏琛自称是江北嘉宁县人，可说出的第一句话就露了馅。他的语调和咬字是一场四月烟雨，竹叶尖儿凝出一滴清凌水露，滴在蚕丝锦缎上，洇入心窝，软绵绵地溶开。
陆桓城是阆州人，早就该察觉到——晏琛与他一样，生于阆州，也长于阆州。
是属于他家的一株花儿。
是他的花儿。
第四十一章藏匿
“……你果真在这里。”
身后一声低语，被重重雨声阻隔，不甚清晰。
陆桓城心头剧颤，忙不迭地转头去看，只见陆桓康站在苑门处，伞沿压低，遮住了半张脸孔：“我刚才去探望母亲，你不在那儿，所以……我猜你一定来了这儿。”
雀跃的胸腔里才燃起一簇火，热意未浓，眨眼已被浇息。
他还在等谁？
时至今日，他怎么还能指望他亲自送走的少年回家？
陆桓城掩下失望，冷然问：“你找我干什么？”
陆桓康顿了顿，有些艰涩地道：“哥，你还恨我。”
“是。”
陆桓城干脆地承认，没有犹豫。
陆桓康持伞的手一抖，险些让风吹飞了轻飘飘的伞：“哥，我到底做错了什么？这五天，你不肯跟我说一句话，就好像……就好像是我害你没了晏琛！可杀人的、背叛的、坏事做绝的那个，难道不是晏琛自己吗？他险些害死母亲，却换得你一场念念不忘。而我呢？我戳破了真相，把你从温柔乡里救出来，凭什么要招你这样怨恨！”
陆桓康激动难平，五指紧握，几乎把伞柄掰断：“我看得明白，哥，我什么都看得明白。你恨的根本就不是我，是恨事与愿违，不敢承认你行商的精明放在识人之上，输得一败涂地！”
“说完了？”陆桓城漠然道，“说完了就走吧。”
陆桓康极其固执，梗着脖子一动不动：“我不走！只要你一日不醒，我绝不善罢甘休——我要去铲了他！”
“你敢！”
陆桓城倏然起身，手中一柄油纸伞凶蛮地砸了过去：“你敢动祖辈留下的竹子？！”
书房的竹子，他不允许任何人擅动。
它们织作一道屏障，挡在晏琛身前，已是仅存的庇护之所。
五天前，名叫玄清的小道士说，当年他铲根不净，留了一小截夹竹桃的断根在土里。晏琛必定是附着其上，苟延残喘，才得以侥幸存活。这一抹怨灵携根游荡，寻到府中一处宝地，钻入泥土深处，巧妙地藏匿了起来。休养生息一连数年，魂魄终于聚齐，便又化为人形，出来兴风作浪，卷起一阵腥风血雨。
而这藏身之所究竟在何处，却无人知晓。
不，有一个人知道。
便是香绢。
小道士消息灵通，居然寻来了香绢。那丫头自从阿秀死后便得了失心疯，常作无稽之谈。但提到晏琛时，神智忽然清楚了，指天发誓说，那一天她与阿秀两个亲眼瞧见晏琛进了竹庭，逗留了足足小半个时辰才再度现身。
又添油加醋，胡编乱造，说自从晏琛进去，便有一股甜腻到齁人的花香飘出，闻着令人乏力困倦，筋骨酥软。还说晏琛走过之处，衣袂间落下花瓣点点，拾起一看，不论色泽形状，都与阿秀枕尸时的花瓣相同。
小道士口念咒诀，手持一只罗盘搜寻了片刻，指着离西窗最近的几株青竹，斩钉截铁地说道，夹竹桃的残根就藏在泥土里头。
当时，陆桓城悄悄地松出了一口气。
陆家这一片竹子，乃是先祖所赐的福荫，不可亵渎，更不可折毁。夹竹桃依傍青竹而活，便能躲过最绝情的一种死法——铲根剥茎，以真火焚烧殆尽。
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