天罡卫直勾勾瞪着石榴, 声音却低如蚊蝇:
“药材……没了……”
石榴腾地起身, 不可置信地问道:“你说什么?!”
天罡卫讷讷地重复了一遍。
“药没了……船队碰上了瀛人,一把火烧没了……”
花厅里悄寂无声, 唯有风雅在旁呆呆站着,轻声叫了句公子。
谢归却只是稍一蹙眉,问道:“都打听到是哪路瀛人了?”
天罡卫猛咽口水, “已经知道了, 正在派人去追,可……”
“瀛人神出鬼没,自从东南三郡加强海防之后,就不再大举侵扰, 估计这回也抓不到。”谢归叹气,“看来我还是得敲打敲打李郡尉, 他若不想明年上计在京中难看, 就认真做事。”
那人领命而去。石榴担忧地道:“公子, 这该如何是好?”
谢归看起来不那么担心, 反过来宽慰她, “每年有好几批船队都会带药材来,我的毒也不急于今年。”
石榴又想说什么,谢归止住她,“也不许告诉他。”
石榴心中难受, 借口想找点别的药材试试,匆匆告退离开。风雅看着手中还没喝完的半碗腊八粥,顿觉索然无味。
这个年过得真是糟糕。
年关时六部封印,京中又有些小动静。元平二年的正月,盛魏两家又折损了些人手,势力大不如前。
如谢归所料,李郡尉确实与两家有勾结。眼见新帝对两家下狠手,有斩草除根的架势,他顿时坐不住了。可他在靖海郡被谢归压着,连喘息之机都没有,一时如热锅上的蚂蚁,急得团团转。
上回铁矿的小风波,让谢郡守对他的印象糟糕到了极点,要是再不想点办法,他连郡尉都保不住。
年后,郡衙几位同僚在长丰城里寻了个雅致地方聚了一回,李郡尉亦列席其间。
觥筹交错,酒过三巡,有人开始多嘴:“委实想念前一位郡守大人……”
旁边有人嗤笑,“那位不是几年前就没命了,你还提他作甚?”
东南三郡上次被瀛人侵扰时,前任靖海郡守没能逃脱先帝的怒火,直接被逮回京城问罪,死在流放的路上。
其余官吏或多或少被撤换过,因而提起当年事,大家都无甚感觉,唯有李郡尉在旁悄悄紧张了一下。
当初和瀛人勾结之事,他是七皇子一党,也有一小份好处。后来七皇子倒台,他依靠李妃娘娘的母族权势,又因为事情不大,就把自己这份按下去、藏起来了。
多嘴的人咂了两口酒,感慨:“这你就不懂了。现在我们头上这位,是陛下的心腹重臣,迟早得回京去。我有亲戚在京中做事,听过这位的风流韵事……”
一群老油条凑在一起,把谢归和凤璋的传言说得绘声绘色,不时发出猥琐的笑。
另有个尖细的声音道:“这位皮相是不错,难怪这么得宠。”说完还笑了两声。
靖海郡是富饶之地,从来都是给皇帝想提拔重用的臣子练手用的,在这里就算什么都不做,也能拿出漂亮的政绩。
“可不是?”多嘴的人笑道,“所以,人家什么身份地位,怎么会和我们来往?而且之前是做宰相的,是那群眼高于顶的京城大人物巴结的对象,可不会和前一位那样,与我们喝酒作乐。”
另有人咦了一声,“这都半年了,你们说,他可曾露过脸?”
包括李郡尉在内,众人纷纷一怔。
说的也是,谢归自从到任,连官场逢迎的场面事都不曾做过。除了郡衙里必须出面的事情,他们几乎见不到谢归。
谢归本不愿给他们留这个话柄,奈何毒还没解,否则也不会让他们有嚼这个舌头的机会。
说者无意,听者有心。
入夜时宴席散了,李郡尉与同僚们告辞,裹着外袍出了雅间,脚步在家门口打了转,奔往另一个方向。
过了小半个月,李郡尉从熟悉的路子里拿到了消息。
这位谢郡守就算做宰相,也是深居简出。但他之前还和远去燕地,为何变化这么大?
李郡尉皱眉思索。
——
二月初,新一批船队要返回大舜了。
谢归的毒已经开始慢慢发作,经常忘事。等毒性稍弱,他反倒庆幸,最起码不是口不能言脚不能行,还能镇住底下的官吏们。
可转眼兜头一盆凉水。
瀛人又不知从哪里冒出来,把船队劫了。
石榴得知消息,立时破口大骂,把瀛人的祖宗十八代都问候了一遍。
谢归先察觉端倪,“应该是有人做手脚。”
石榴点头,“公子不必担心,四月还有一个船队要来,那批应该能平安抵达。”
谢归点点头,刚要说什么,又睁大眼睛看着石榴,完全忘了自己想说的话。
石榴看了,心内绞痛不已。
到底是谁在拿船队下手?
快到四月时,石榴分外紧张,甚至给自己开了安神的方子。秦九得知后,还抓住机会笑话她。
不过他也没有太多时间,因为谢归的毒发作后,反应迟缓,动作僵硬,不能让外人看见,于是很多事情需要他出面解决。
一开始底下官吏见他出来,不疑有他。但次数多了,居然有人怀疑他暗害谢归,要求见郡守一面。
秦九肺都要气炸了,便逮住风雅,问了谢归的日常起居等等,再把自己扮成谢归,外出见官吏们。
他久居京城,办起京官来有模有样,而且之前还有一次假扮朔方郡守的经历,一次就成功唬住了官吏们,包括李郡尉,把风波弹压下去。
可这也不是件好事。
见谢归一如往常,李郡尉坐立不安,不敢放弃,遂继续下狠手。
四月的船队也未能幸免。
消息传回长丰,石榴要气疯了。这回谢归再也拦不住,石榴直接给凤璋报信,要求调遣天罡卫。
凤璋还没来得及回信,更大的事情在后面等着。
东南三郡再次传来瀛人侵扰的战报。凤璋拿到战报后,气得手都微微发颤。
盛魏两家是孤注一掷,居然和当地残余的爪牙一起,再次勾结上了瀛人。
大舜巩固海防之后,瀛人不再大举侵入。他们也学聪明不少,转而化整为零,或乔装打扮成商旅,潜入大舜,再露出真面目,侵扰百姓,烧杀抢掠。
秦九假扮成谢归,就没空再卸下来。郡守要连同郡尉一起督战,他常常忙得脚不沾地,连郡守府也没空回。
石榴好不容易遇上他时,眼圈也是红红的,“都这时候了,公子的毒要怎么办?”
下一批船队再来大舜,该是明年年初了。可谢归的毒发作得比预想中要快一些,她怕到那时候解毒,毒会深入骨髓,很难拔出来。
秦九顶着谢归的脸,露出显而易见的疲惫,“你看开些,也不是那时候就解不了,先稳着现在……”
两人终是体会到了手足无措的感觉。在京城有凤璋,就算没有凤璋,也有谢归运筹帷幄。现在谢归毒发,他们两人要扛起这么大局面,很是吃力。
秦九仅仅在府里停留片刻,郡衙中又有事,便出去了。石榴抹了眼泪,熬了一碗缓解毒性的药送过去,看见谢归的样子,心里狠狠揪痛。
谢归房里一片愁云惨淡。风雅每天帮他穿衣吃饭,尽心尽责,可见到谢归这副呆滞无神的样子,再想想先前神采飞扬的小公子,风雅亦是心酸不已。
也难怪谢归主动躲出来了。不光是为了延缓毒性发作,这副样子要是让凤璋看见,凤璋怕是会发狂。
与瀛人的斗争,就像江南恼人而漫长的雨季,绵延看不到尽头。
他们就像钻进大舜的虫子,只能在看见的时候往死里打,等到躲起来,又极为难找。
到了六月,甚至有瀛人潜入了长丰城。
虽然只有十几个人,却给秦九敲了记闷棍。他警醒起来,每回出去督战商议,都不敢留谢归在府,把人带在身边才放心。
天罡卫在长丰的人手不算多,他只能一边给凤璋报信,要多调一些人手,一边继续带着谢归煎熬度日。
秦九一手异术出神入化,把谢归打扮成自己的样子,由风雅跟着,两人每天跟在他后面转悠,倒也无人怀疑。
七月初,瀛人总算是差不多肃清了。唯有一些流寇,可以容后慢慢清算。
李郡尉顿感大祸临头,也非常后悔。
他早该想到,京中两家都没能扳倒的谢归,哪是他能对付的人物?
两家孤注一掷已然失败,陛下正在京城磨刀,准备秋后算账。他一个小小的郡尉,如何逃脱。
他亦决定孤注一掷。
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