第49章
不知走了多久，小道转了几个弯，周围的农田才从空无一人到有零星几个人的存在。那些人个个离得很远，看到道上有人走过，也仅仅抬头看了眼，很快低下头继续劳作。每个人都默不作声，无心交谈，只是安静地弯腰，起身，弯腰，起身，行走。整幅场景像默片一样，寂静而诡异。还好，言白已看到了村子的入口和茅屋的房顶。他直接越过前面的两人，大步向前走去。
进入村子里，周围依然很安静。如果不是看到一个妇女从一间茅屋里探出头，言白还以为整个村子里都没人。他走了没一会儿，就发现村子的范围到头了，他停下脚步，难以置信地在心里回想了一遍，确定这处村落真的只有十几户人家。
他到底来到哪个穷乡僻壤了？所有房屋都用茅草铺顶，墙壁虽是用黄泥土糊成的，但言白觉得若是他还有实体，轻轻一推就能表演徒手拆房。屋子的窗户基本都开得很小，因为没有窗格和糊窗的白纸，与其说是窗户更应该称为孔洞。从洞口望进去，里面漆黑一片，想必也是没有照明的东西。
整个村子就是一个大写的穷字。言白顿时觉得以往看到的什么荒村，跟这里比起来都可以称得上一句富贵之家——就算是被遗弃的富贵之家，再怎么荒置，也是瘦死的骆驼比马大。
言白在村子转了一圈，发现整个村子里也没有人能看到他，就算他穿过墙壁走进人家的屋子，屋里的主人也毫无所觉。只有一次，当他走到一个刚出生的婴儿面前时，原本安静的婴儿瞬间放声啼哭，他的母亲手忙脚乱地解衣喂食，完全不知道孩子不是饿了而是看到某个人。
走出昏暗的屋子，言白站在黄土飞扬的泥地上，有瞬间不知该怎么办。幸运的是，这个时候，他看见一个小孩迎面走来，对方的视线在穿过言白时有刹那的凝固。虽然一闪而过很快恢复正常，言白却肯定这个孩子能看得见他。
他走到孩子面前，低头打量这个看上去只有七八岁的小鬼——头发很长，乱糟糟地披在身后，头大身子小，穿着落满灰尘的粗布斗篷，斗篷宽大长度却不长，只到小孩的膝盖，露出细如竹竿的两条小腿。小孩低着头，直直穿过挡在自己面前的言白，像是每个看不见他的普通人。
一丝笑意闪过言白的眼睛，他挑起一边眉毛，不紧不慢地跟上了慢吞吞走路的小鬼。这一跟就是跟了三天三夜。
言白不得不佩服小家伙的毅力，明明能看到自己，竟然生生忍了三天。明明在自己的目光下很不自在，也强压下不适装作一无所觉。小鬼应该是个流浪儿，在言白看见他的村子只待了两天就被村里人赶了出来。到了第三天早上，小鬼把好不容易在村里偷来的干粮吃完了，走了一天的路也没看到下一个村庄。晚上休息的时候，言白清楚听见他肚子咕咕直叫，然而小孩子还是面无表情，只用手摸了摸自己干瘪的肚子。
想了想，言白起身离开，他清楚地听见自己走出火光范围后小孩松了口气。所以等他再次回来时，对方再也伪装不了，瞪圆了眼睛，也是能理解的。
言白朝他招了招手，小孩黑漆漆的眼睛里闪过防备，一动不动隔着火苗和言白对视。
僵持了片刻后，言白主动妥协，他再次转身离开。这次他过了很久才回去，在他踏进火苗亮光范围前，小孩的惊呼便提前响起，大概是看到了言白送给他的礼物。
动物向来都是被人类敏感得多，言白找到野兔窝后本想让小孩自己过来抓兔子，没想到对方饿成那个样子还是不肯放松对自己的警惕，无奈他只好亲自动手废了好半天的时间，才想办法把兔子从自己的窝里给逼出来，一路往小孩休息的地方驱赶。没办法，他没有实体，不光碰到动物，连法术都用不了多少，就连驱赶兔子，都是变回原形才成功的。
他这么辛苦当然有了回报。等小孩抓着兔子再看到他后，主动和他说话了：“％#￥％&*。”
言白一愣，分辨出这种语言是东瀛语。他坐下来，保证不进入小孩的警戒范围内，然后才开口：“我听不懂你说什么。”
对方自然也发现了两人语言不通的情况。小孩上下打量了一番言白，表情很复杂，羡慕疑惑尊敬害怕紧张等等全部有之。他皱着小脸思考了半天，才捡起一根树枝在地上写起字来。言白倾身过去一看，再次愣住，他没想到这个东瀛小孩竟会写汉字！尽管字体歪歪扭扭，而且都是最简单的字眼，但他会写汉字就足够让言白惊讶了。
他写的是“为什么我”
言白猜测他想表达的是为什么跟着他的意思，便用手指在地面上写到“只有你能看见我”
小孩盯了好一会儿后，点点头，郑重其事地写：“看在”他晃了晃手里拎着的兔子，接着写“可以”。
言白忍俊不禁，觉得这么小的孩子表现得这么一本正经的模样有些可爱。对方看见他露出的笑意，撇了撇嘴，开始宰杀兔子。他的手法很娴熟，且下手直接，毫不犹豫，一般的小孩根本做不到像他这样淡定地用石头生生砸烂兔子的脑袋。最让言白在意的是，小孩杀兔子归杀，眼里却流露出愧疚的神情。
真是个有趣的小鬼，言白心想。他等小孩吃完后，拿起树枝在地面上写道“言白。你？”
小孩明白了他的意思，这次却犹豫了好久，才下定决心在地面上写了几个东瀛字“まつぱのうどうじ”
言白望着那行宛如画符般的字体，沉默了一下自言自语：“还是喊你小鬼吧。”
小孩疑惑地望了眼他，用手把自己的名字和言白的擦掉。直到后来言白才从长大的孩子那里得知，名字对于人或者鬼来说都是咒，将自己的名字告诉对方，即是把生命交付，这是最高等级的信任。也直到那个时候，他才明白，为什么小鬼告诉他自己的名字还要犹豫半天。听他这样感慨，已改名为麻仓叶王的青年微笑着轻声解释：“因为当时我没有想活下去的**，想着如果你真要杀死我也无所谓，让我成为鬼也很好。”
当然，现在的言白还不知道小孩心中所想，他只是单纯地想跟着一个能看得见自己的人。也是跟小鬼时间长了，他才知道，名为麻叶童子的小孩很讨厌人群，不到万不得已，都不会接近人类的村庄。在食物充足的情况下，他直接往人迹罕至的地方走，恨不得离人越远越好。原本言白没跟着他的时候，他还时不时村庄里偷些食物，现在有了言白这个捉兔子帮手，他恨不得成为深山里的野人。
言白尤其不能理解这一点，人类是社会性动物，无论一个人再怎么说自己性格孤僻，但在长久不和同类交流后也会无法忍受。麻叶童子却不是如此，与其说他不愿接触人类，倒不如说他厌恶人。
“为什么？你毕竟也是个人。”同样是一个夜晚，言白坐在火堆旁问麻叶童子，“你总不能一辈子也不生活在人群里。”
麻叶童子的稚嫩的脸在火光下显得有些阴沉，有时候他眼里透露出的神情真的不像是个七八岁大的孩子该有的，就像现在他老气横秋地回答：“人类有什么好的，他们比鬼怪要危险得多，一辈子不和他们生活很好。”
言白毫不客气地敲了敲脑袋，见麻叶抱住脑袋鼓起脸仰头看自己，露出孩子气的模样才满意地点头。
“为什么要打我？”童子瞪着他。
言白用树枝拨了拨火堆，轻描淡写：“不知道，手痒了。”
麻叶童子哼了一声，过了好久才气鼓鼓地小声说：“反正我不需要和人类交流，我能和鬼说话就足够了。”
言白听他说过，他和一个名为乙破千代的小鬼的故事。据麻叶透露，他的汉字还有野外生活的能力都是乙破千代教会的，他们曾在一起旅游过一段时间。现在他这样说，让言白再次想起那只主动和人类小孩交朋友的神奇小鬼，有些好奇他现在的去向：“乙破千代怎么不跟在你身边？”
麻叶童子的眼睛黯淡下去，他低下头闷闷道：“因为……他把他的力量借给我，我……我使用过度所以……”
言白了悟：尽管力量是麻叶耗尽的，来源却依旧在乙破千代身上，所以对方消失了。
“你到底做了什么？”按理说两百多年的鬼的力量应该够一个小孩挥霍的，就算是打猎野猪也绰绰有余。
“……我为什么要告诉你。”麻叶童子语气转冷，他抬起头眼神回到最初认识言白时的戒备。
“没什么，你不想说就算了。”言白按了按他的脑袋，平静说，“我只是在考虑，以后你要借用我力量时，我该不该给你。”他说这句话本意是想开个玩笑，没想到却让麻叶脸色大变。小孩一下就跳了起来，对他愤恨道：“不用你管！在遇见你之前，我一个人也能过得很好！”
说完，直接走到火堆另一边背对言白躺下。言白的手还悬在半空中，维持刚才揉他脑袋的姿势，半晌才放下，听火堆里柴火噼里啪啦燃烧的声音，叹了口气：养个小孩真麻烦，麻叶这种早熟的小孩子平时省心，到关键时候就更麻烦了。
麻叶童子不仅早熟，还很记仇。那晚言白的玩笑大概触痛了他的什么软肋，以至于在事后整整一个月里，他都没和言白说过话。最后还是在看到言白变成黑蛇的模样后，才原谅了他。
“你蛇身的模样真漂亮。”麻叶童子兴奋得眼睛闪闪发亮，抱着腿蹲在地上看着言白。
言白闲闲地吐了吐蛇信：“嘶不生气了？”
麻叶瘪瘪嘴，伸出手让他爬上自己的胳膊，等黑蛇的身子完全缠上后他才首先道歉：“对不起，我只是想到了千代，如果他没有借给我力量，他也不会消失。”
第50章
言白晃了晃尾尖，觉得自己就像在欺负小孩子，尤其是现在麻叶童子垂着脑袋的模样，让从没和小孩相处过的千年蛇妖直接内疚了。他只好将脑袋伸到小孩脸颊边蹭了蹭，同样道歉：“我不该开那个玩笑的。放心好了，我的力量会不断变强，强到足够你做任何事，以后你再怎么用，我也不会消失。”
麻叶摸了摸他的脑袋，轻声道：“不会了，我会变强，这样你就能保存力量永远陪伴我。”
言白对此保持沉默，天下没有不散的筵席，谁又能保证永远陪伴在一个人身边，就算是妖怪或者是死去的妖怪也不行。
而这位声称自己会变强的麻叶童子，在当天夜里就开始发起高烧。
言白从浅眠中惊醒，发觉搂住自己的手臂滚烫，他抬头一看，只见麻叶紧闭双眼，眉头紧皱，小脸通红，嘴里偶尔还说着胡话。他暗道不好，不用检查他都知道对方这是发烧了。而且还不是一般意义上的高烧，言白变回原形，一群围在麻叶身边的小鬼顿时叽喳着四散逃开，被他身上散发的危险气息吓得钻进旁边树丛里，在树枝缝隙间悄悄窥伺躺在地上的孩子。
言白顾不上管那群小鬼，他蹲下身想用手试试麻叶的额头温度，却看到自己的手径直穿过小孩的身体——他这才想起来将妖力聚集在手上，成功接触到温度过高的额头，情况很糟，麻叶被烧得已经意识不清了。
火堆已熄灭，只有零星的火星在木炭上暗暗亮着红光，四周的黑暗里传来小声的说话声，是那群小鬼。
言白听不清楚他们在说什么，但这不妨碍他的烦躁：“滚！”这群小鬼是由麻叶产生的，麻叶天生灵力强大，在获得乙破千代的力量后更是强的惊人。然而这孩子还没系统学会控制力量，平时都是靠着直觉，现在他生病意识模糊，对力量的掌控自然消失，所以产生了这些鬼怪。能产生鬼怪，也说明了麻叶心中的确有很强的黑暗面。
言白俯下身，喊他：“麻叶？醒醒。麻叶？”
显然这种直截了当的唤醒方法并不适合一个烧昏了头的孩子，现在又是荒郊野岭，找不到人类村庄，就算有村庄里的大夫也不会冒险进入黑暗的山林。言白想去找些野外的草药，又担心在自己走后，周围的小鬼会趁机杀死麻叶享受他强大的灵魂之力，一时间他竟有些不知所措。
就在这时，言白感觉到一只柔软灼热的小手握住了他的手腕。他低下头，对上一双雾蒙蒙的眼睛——麻叶不知何时自己醒了过来，小声问他：“我快死了吗？”
言白抿紧嘴巴摇头，感受了一下体内少的可怜的妖力，下了一个决定：“麻叶，把你的力量借给我吧？”
麻叶笑了起来，脸颊通红眼神却有了些光彩，他笑着轻轻道：“好啊，这次，终于是我把力量借出去了。”
言白拍了拍他的脑袋没说话，开始动手吸取他身上蓬勃的灵力。顿时周围围观的小鬼们说话声音瞬间变大，大到一人一鬼都听得清清楚楚：“他要用麻叶身上的灵力了！”
“用完了，我们就没得吃了！”
“不行，我还要变成大鬼，不能让这个家伙抢了我们的食物。”
“对，没错。麻叶是我们的！”
声音越来越响，音调越来越高，直到最后，小鬼们终于忍耐不住齐齐从草丛里跳了出来，张牙舞爪地朝言白扑去！
在最前面的小鬼的利爪碰到那神秘黑衣男人的衣角瞬间，一股强到可怕的力量从背对着小鬼的人身上爆发出来，十几只小鬼以比刚才更快地速度倒飞了出去。
为首的小鬼龇牙咧嘴地从地上爬起来，刚爬到一半，它的头就被人踩进土里。
言白望着怀中再次晕过去的麻叶，踩着脑袋的脚加重了力道，眼神毫无波动，声音冷漠：“去找能退烧的草药。”
其他的小鬼朝他缓缓靠近，他们形成一个包围圈，眼睛在黑夜里闪着红光。他们只要一想到刚才那股力量本该是自己的，就恨不得将眼前的家伙撕成碎片！
怨恨增强了小鬼们的力量，他们自发地靠在一起，融合，身形不断膨胀，一只皮肤铁青，头顶巨角的大鬼出现在言白面前。他身体庞大似一座小山，只有一只竖起的独眼，眼睛和言白整个人一样大，咆哮起来周围所有的树木像是被狂风吹过一样向外围倾倒。
被言白踩在脚下的小鬼本来还被他震住，吓得一动不动，现在一听到这个声音反而拼命挣扎起来：“大鬼！是大鬼！你个白痴快放了我。”
言白移开脚，小鬼连滚带爬地就往外冲。但他没冲几步，就被大鬼一把抓住，拎着腿倒吊在空中。
面对大鬼张开的血盆大口，小鬼吓得在空中乱蹬四肢，企图挣脱开。这只仅存的小鬼肚子很大头很小，四肢又细长，看上去就像一个长了双腿双脚的大肚瓶，言白本来还觉得他很丑，但现在和长得更丑的大鬼比起来，小鬼反而变得有些可爱了。
他抱着麻叶走到大鬼脚下，仰起头喊了他一声：“喂。”
大鬼低下头，盯着他咧开长满利齿的大嘴嘎嘎直笑：“不用着急，马上就轮到你了！”他看向言白怀里的小孩，巨眼里是明明白白的贪婪和渴望：“吃了你们，我就会更强！更强！”
他大吼起来，拎着小鬼的手往上一抛，张开大嘴。
在小鬼的惨叫声中，一道红芒瞬间自下而上瞬间穿透了大鬼的脑袋，那红光是如此细小，如此迅疾，若不是小鬼正瞪着大鬼的嘴巴目不转睛，大概就会错过。
时间仿佛在这一瞬间停止了流动。小鬼翻滚在空中，大鬼大张着嘴，言白仰着头，四周的树木向外低伏。
下一秒，小鬼眼睁睁地看见大鬼向后倒去，轰地一声地动山摇，数十根树木和更多的灌木被他压在身下，巨眼大睁，嘴巴依旧维持在之前张开的形状。
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