听说是周将军要见自己,白缎一路上又是激动又是忐忑,只可惜几名士兵嘴巴很严,无论白缎如何询问都不肯泄露分毫,只能委婉得安抚他“是一件好事”。
终于,白缎小跑着来到县衙,而知县老爷早就在门口翘首以待,看到白缎后眼睛一亮,连忙将他拖进了大堂。
厅堂之上,周陌正坐在上首的位置,与几名副将谈论着接下来的进军方向。看到知县与白缎进来,他比了个暂停的手势:“刘大人,这就是你说得那位手艺极佳的木匠?”
“正是!”刘知县连连点头,“您别看他年纪小,长得和书生一样白白净净,但手艺可绝对不一般,就算是放到京城里,也绝对不落下风!”
“如此甚好。”周陌微微颔首,“这位小兄弟叫……?”
“狗儿!”刘知县殷切得答道,“白狗儿!”
周陌愣了一瞬:“白……狗儿?”随即,他突然将头扭到一边,“噗”得一下笑出声来,弄得几名副将愕然瞪大了眼睛。
“狗儿……是草民的小名。”白缎被周陌笑得面红耳赤,尴尬万分,“草民还有一个大名,叫白缎……”
刘知县这才反应过来在周将军面前呼喊贱名实在有些不雅,也跟着涨红了脸,干巴巴地张了张口,讪笑:“哦,对、对,是白缎。我们这些乡下人,叫小名都叫习惯了,还请将军勿怪……”
“无妨。”周陌好不容易止住笑,勉强压下上扬的嘴角,但双眸中却依然噙满了笑意,“现下不是在乡间,称呼小名的确不太妥当,还是以‘白缎’相称吧。不过……”他抬起手,掩了掩唇,“狗儿这名字倒是颇有些意趣,可爱得很。”
白缎羞窘至极,深深埋着头不愿抬起,恨不得立刻找一条地缝钻下去,再也不冒出来见人。
眼见白缎脸红得都快要冒烟了,周陌轻咳一声,不再调侃他,发而抬了抬手,示意刘知县离开。
很快,厅堂的门便被关上,使得厅内气氛硬生生透出了几分神秘,而白缎也迅速醒过神来,脑中的羞窘变成了忐忑。
“白小兄弟不必紧张,我这一次请你来,是希望能够得到你的援手。”周陌放缓了语气,“我听说,你是十里八乡最有名的木匠,所以想请你来为我造一种器械。”
白缎愣了愣,迟疑片刻:“草民只会做一些农具家具,这军中用的器械……草民实在没有接触过。”
“没接触过是理所当然的。”周陌微微一笑,“但我听说白小兄弟技艺高深、心思缜密精巧,做过不少奇思妙想的小器物。刘知县那里就有一个,曾经交予我观摩,令我深感叹服——我想,只要白小兄弟愿意,必然能助我一臂之力。”
“那些都只是逗趣儿的小玩意,没什么值得夸赞的……”白缎心中打鼓,越发不安。
“白小兄弟不必自谦,倘若此事不成,只能说时也命也,我绝不会怪罪于你。”周陌轻声安抚,“我军目前虽然形势大好,但比起朝廷的正规军队仍旧经验不足,装备也差了许多,仍旧面临极为严峻的威胁。兵士们信任我,将自己的性命交付于我,我也珍惜他们的每一条生命,绝不愿看到他们平白牺牲——所以,我想要制作一种威慑性大、杀伤力强的进攻器械,也已然有了大概的思路,倘若成功,必然能够借此拯救无数人的性命!”
周陌的言辞并不激烈,却极为沉重坚实,引得白缎心潮澎湃。他还记得自己在战场上牺牲的父亲,也感念周陌这等爱兵如子的心思。虽然他并不确定自己是否有能力做成这一件大事,但他却终究在周陌的话语中抛却了犹豫迟疑,愿意放手一试。
得到白缎的承诺,周陌不由大喜,连忙招手唤白缎上前,将一个卷轴缓缓打开。
卷轴的绢布上画着几个半成品草图,白缎低头仔细观看,眉头不自觉皱起,陷入了深思。
“……如何?这草图,你是否有办法完善?”周陌轻声问道。
白缎抿了抿唇,稍稍点了点头:“这……草民的确有了点思路……”
——虽然从来没有见过类似的器械,但不知为何,白缎却一眼便看懂了其中的构造,迅速在头脑中将其拼接成型,甚至发现了几处谬误。
——顺利得有些不可思议。
听到白缎的回答,别说是周陌,就连几名旁听的副将也不由得眼冒精光,难掩激动。
周陌兴奋至极,一把握住了白缎虚扶着卷轴的手,将他拉到身边,用力抱了抱:“我就知道!在看到白小兄弟的第一眼,我就知道你会明白我的意思,定然是我的知己!”
这个拥抱短暂却又热烈,令白缎手足无措。他迎着周陌满是热度的眸光,耳听着那一声发自肺腑的“知己”,心口处猛然一动,涌现出一股暖流。
——士为知己者死,大约……就是这样一种感情吧?
第31章
接受了周陌交予的重任,白缎即刻便开始着手研究他所提供的器械草图,同时搬入了周陌目前落脚的居所。这样的做法一方面是由于这张草图极为机密,以防秘密泄露;另一方面也方便了他与周陌这位原设计者随时讨论进展,以免走了弯路。
对于这样的安排,白缎没有任何异议,他被一名副将保护着返回自己的店铺,安顿好师傅老木匠,又整理了几件衣物用品、带好了自己惯用的工具。
路上,这位自称为宋英的副将对白缎展现出了极大的热情与好奇,而白缎也顺水推舟,从他口中问到了不少消息。
据宋英所说——其中当然省略了不少狂热的崇拜——周将军早在尚未蒙冤下狱之前便有了制造此种器械的构想,本打算借此来对抗北胡人,却不料风云突变,他尚未寻找工匠完善,便被发配蛮荒苦寒之地。
即使对朝廷极度失望,但周将军仍旧没有放弃自己的想法,因为他设计这些器械不是为了向朝廷献媚、求得功名利禄,而是为了战场上数以千万计的将士们。
在揭竿而起反抗朝廷后,周将军又再度重启了制造器械的进程,只可惜他们一路打一路寻,却并没有找到足以完善设计草图的工匠,致使周将军与他们一次又一次的失望,甚至都有些怀疑这些构想草图是否只是痴人说梦。
——而白缎的出现,却给了他们一线希望。
“白小兄弟,你不要有太大压力,这件事的困难程度,将军与我们都十分了解,就算造不出来,我等也一样感谢你!”宋英笑容爽朗,抬手拍了拍白缎的肩膀。
白缎被拍得一个踉跄,连忙稳住身体,认真点头:“周将军大仁大义,我一直感念于心。不瞒您说,我的父亲也曾在将军麾下任职,我自小也对将军崇敬不已,必然会尽全力帮将军达成所愿。”
听闻白缎是战友之子,宋英待他更是亲切,忍不住向这位今后将会与周陌朝夕共处许久的小兄弟提点了几句:“周将军虽然外表看起来严肃得很,也不怎么喜爱说笑,但性格却颇为温和,你不必惧怕于他,无论有什么问题,直接说出来便好,将军最喜欢这种干脆利落的人!”
白缎连连点头,随后又有些疑惑:“将军很严肃吗?我倒是觉得他极为平易近人呢。”
宋英沉吟片刻:“大约是与白小兄弟一见如故吧。今日将军的笑容看起来多了不少,竟然还拿白小兄弟的小名儿开了玩笑,实在是让我们大吃一惊呢!”
提起这件窘事,白缎又不有的有些脸红,尴尬讪笑。
见他这幅模样,宋英笑着安慰:“白小兄弟不必害羞,我们也都是穷苦人家出来的,都有小名儿,什么虎子狗蛋儿的,随意得很,这些将军也都知道,甚至,有好些人的大名还是将军给取的!”顿了顿,他也颇有些疑惑,“但将军却从未取笑过我们的小名儿,所以今日他为此而发笑,我们才这般惊讶。”
说着,宋英上下打量了白缎一下,微微挑眉戏谑,抬手捏了捏白缎的面颊:“肯定是因为你的模样太俊俏了,比我们见过的最漂亮的大姑娘还要标致,配上这名字,才更显有趣吧!”
调笑的话音未落,宋英却猛地僵了一下,他警惕扭头,一手按住佩刀、一手握住刀柄,只是还不待将刀抽出,一脸的严肃却又瞬时间化作谄媚,干咳了一声:“呃……将军?”
白缎寻声望去,只见周陌不知何时已经从县衙离开,此时正负手站在宅院门口,表情严肃。
宋英在他压迫感极强的注视下悄悄松开佩刀,不自在得将曾经捏过白缎面颊的两根手指在衣裤上抹了抹,却发现自家将军的视线显得更加扎人了。
“宋英。”周陌沉声开口,“既然你这么闲,还有时间在这里调侃别人,不如去帮忙整理、登记一下物资吧。”
宋英大惊失色:“别啊将军!您知道我最讨厌那些琐碎的东西,一看数字就头疼!还请将军大发慈悲!”
“既然不擅长,那就更加不能逃避。只有多多训练,才能有所长进。”周陌轻飘飘扫了他一眼,丝毫不为所动,“快去!”
“……是。”宋英哭丧着脸,向周陌行了个礼,随后像是丧家犬一样灰溜溜夹着尾巴离开。
见到碍眼的人走了,周陌这才放缓了面色,走到吓呆了的白缎面前,语气柔和:“抱歉,我手下都是些大老粗,言行无状,冲撞了小兄弟。”
白缎回过神来,连忙摇头:“无妨、无妨!”
——虽然他刚刚的确因为宋英那轻佻的动作而有些不悦,但此时此刻心中却满是对他的同情。
周陌微微一笑,抬手做了个“请”的手势:“我已经命人收拾好了厢房,你来看一看是否满意,还有什么需要添加置办的东西?”
白缎没想到周陌竟然会亲自安顿他,一时有些受宠若惊,他跟在周陌身后参观一番自己今后一段时间要住的地方,连声道好——倒不是他跟周陌客气,而是这番安排实在妥帖细致,完全挑不出任何差错,比白缎自己准备得还要符合他心意。
在对周陌感谢一番后,白缎便找不到什么话题来缓解两人之间生疏尴尬的氛围了——他一向不善交际,每天的日常便是埋头做工,与顾客交流都是由老木匠出面,此时此刻面对位高权重、气势极强的周陌,便更加手足无措。
周陌看着白缎这般局促的模样,在心里微微叹了口气,伸手将他拉到桌边坐下,拿出了画有草图的卷轴:“我此番亲自前来,一方面是为了看看你是否满意这样的安排,另一方面,也是想要尽快听一听你对于这类器械的意见——你先前说你已经有了些许思路,不知可够告知于我?”
听到周陌这番合情合理的解释,白缎立刻将那份无措丢到一边,拿过几张白纸,便开始向周陌解释自己的构想与改正意见。
在提及自己擅长的话题后,白缎很快便专注起来,他一边在纸上写写画画,一边理顺自己的思路,语气越来越笃定、思绪越来越清晰,竟完全将忐忑不安丢到了脑后,滔滔不绝起来一发而不可收拾。
只可惜,另一位倾听者周陌却并不怎么专心,他面上严肃,时不时点头应上两声、提几个问题,但目光却一直在白缎捏着笔杆的纤细手指与修长的脖颈、白皙的面颊上打转——还特别多盯了盯那一小片曾经被宋英“染指”过的部位,恨不得用目光好好抹上两遍,以抹去那并不存在、却十分碍眼的印记。
白缎此世是一副劳动人民的朴素打扮,性格也更为老实木讷,令周陌觉得颇为新奇。然而,他却并没有因为看到恋人不同的面貌而满心愉悦,于此相反,自从来到这个世界后,周陌就一直有些抓狂。
白缎在爱情上一直都缺根弦,两人最初相遇的时候,即使处于信息爆炸、又开放多元的世界,他都废了九牛二虎之力才让对方真正开窍。如今,两人到了保守闭塞的古代世界,而白缎又被彻底封印了记忆,没有了那一见钟情的好感度加成,周陌当真不知道自己要苦熬多久,才能再一次抱得美人归。
更重要的是,在这个时代,还颇为信奉一些神神鬼鬼的事情,周陌即使在白缎面前也不能表露得太过异常,只能让自己更加温和一些,以免吓到自己老实巴交的小恋人,让他越发不敢靠近自己。
——为了顺理成章得谈恋爱,周陌简直愁白了头,就连他被下了大狱、又从流放之地白手起家都没有那么烦恼过。
然而,干着急也没用,路要一步一步走,恋人要一口一口吃,周陌现今唯一能做的,就是将白缎带在身边温水煮青蛙、潜移默化得勾搭撩拨。
而制造军用器械,就是一个很好的理由,周陌为此准备了许久,甚至不惜违抗准则,发明一些并不属于这个时代的东西。
不过,虽然他将草图弄了出来,却又故意改得乱七八糟、满是谬误,而真正将其完善制造的却是被准则认为是本时代的土著的白缎,所以也不算捅出太大的篓子——毕竟这已经不是周陌第一次钻漏洞了,手法自然相当熟练,分寸也把握得很好。
这般一边一心二用得听着白缎的讲述,一边魂飞天外得畅想自己恋人在怀的美好未来,周陌很快就看到白缎放下了笔,稍稍红了面颊:“嗯……我能想到的就是这么多了。将军您觉得有哪里不对吗?”
“非常好!”周陌立刻将飞散的心神抓了回来,认真地点了点头,面上是难掩的激动赞赏,“我觉得你的想法非常好!值得一试!”
听到自己的意见被接纳赞同,白缎自然也非常高兴:“那我明天就开始着手制作模型!”
“好。”周陌含笑看着白缎,语气温柔,“辛苦你了。”
白缎的面颊倏然一红,微微瞥开视线:“能够为将军效劳,是草民的荣幸。”
看着白缎这般羞赧的模样,周陌只觉得手心发痒。他抬起手,想要摸摸对方的脑袋、亦或是像宋英那般捏捏他的面颊,但克制了大半天,最终却只是将手放到了白缎的肩膀上,轻轻拍了拍:“不用这般客气,你是第一个看懂我的草图的人,是我唯一的知己,我并不希望与你这般生分。以后,你我兄弟相称,我唤你一声‘贤弟’,你也叫我一声‘周大哥’,如何?”
——思来想去,总觉得还是太便宜宋英那厮了,还是给他加点工作量吧!
对于周陌的这一提议,白缎觉得有些逾越。毕竟其他人都恭恭敬敬得叫周陌“将军”,而他只是一名普通的百姓,实在当不起这一声“周大哥”。
然而,看着周陌那殷切期盼的目光,白缎却不知为何无法将拒绝说出口。他呐呐了半晌,终于还是轻轻点了点头:“嗯,周大哥。”
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