听木棉讲了两三个时辰的宫规，脑袋犯晕。听闻有妃嫔求见皇后娘娘，木棉便过去伺候了。
“小黑鸟，你说妍儿会恨我吗？”
“笨蛋，笨蛋。”
“你才笨！你跟了妍儿也有好几日了，竟然什么词儿也没学会？喂，你该不会是只能听懂我跟你讲的话？”金楠在靠在窗边逗弄八哥。
小黑鸟跳上金楠的肩头，轻轻在她的发髻上啄了几下，愈发亲密。
金楠笑着摸了摸小黑鸟的羽毛：“以后干脆就叫你小黑吧。咱们这样相互做个伴，其实也没什么不好。等开春了，我便帮你在这偌大的皇宫里寻一寻伴侣，但你自己也得争气，别被那些个雌鸟看低了。”
整整五日过去，金楠硬是连一面都没见着焉羽悠然。
“姑姑，娘娘最近都在忙什么？”金楠真怕自己被遗忘在了角落，这日主动问起。
“今日坤王殿下携王妃来给娘娘请安，你跟他们应当认识，若是无聊得紧，不妨去前院等等看。”木棉放下手中的针线活儿，瞧着金楠满怀希冀的目光，不忍心打击她，于是岔开话题。
“我可以去吗？会不会惹娘娘不快？”
“娘娘会不会不高兴，你难道比我还没谱？别磨蹭了，想去就去吧。”木棉说完，低头继续做着手里的活计。她在绣的是一个蓝色的荷包，而荷包上面的图案，赫然是两朵并开的芍药花。
虽说同住一个屋檐下，让木棉对金楠又多了些了解，但却看不清她的本真。
与别的侍从接触，金楠总表现出疏离和拘谨的姿态，唯独在自己面前，她才偶尔流露出率真开朗的性格。或者说，是在主子面前。
她问金楠喜欢什么花，金楠回答说，芍药。
她看见金楠灿若芍药的笑容，蓦然想起了很多年前在烟雨阁，那支在主子寝殿里盛开了十余日的芍药。那是在寒冷的冬日，那时还有一只备受主子喜爱的小狐儿……
“金楠参见坤王殿下，参见坤王妃。”金楠在前院等到了夏子坤和林静心，迎上前行礼道。
“不必多礼。”林静心扶了扶金楠。
“初见时，本王道是哪里来的高洁女子，却不过两月就原形毕露。”夏子坤语气不善。
“王爷教训得是。”
“教训？本王可不敢在仪宣殿造次。”
“王爷息怒，可否容妾身与金楠姑娘说几句女子之间的私下话？”
“静心，你别同平宁那个傻孩子一样，被某些人的巧言令色给蒙蔽了双眼。信错人，伤的是自己的心。少说几句，本王在外边等你。”夏子坤留给金楠一个好自为之的眼神。
“公主恨我是应该的。”金楠苦笑道。
“金楠，我且以朋友的立场问你一句，你留在仪宣殿是否有什么苦衷？”
“没有苦衷，是我自愿的。”
“难怪公主生气。”
“我承认，我接近她就是为了能面见皇后娘娘。”
“何故？”
“静心，我叫你一声静心，是因为你蕙质兰心，比公主成熟稳重。我希望你还没有对我失望透顶，能在给娘娘请安之余陪我说说话也好。我入宫，真不是为了攀附权贵，更不是为了做皇上的后宫女人，你信我。”
“也不是为了做什么害人之事？”林静心问道。
“我并无血海深仇，这点你也可以放心。对了，你帮我带一样东西给公主，是我早前备好给她的赔礼，可行？”
“嗯。”林静心点头应道，她愿意相信金楠的话。
“吁！”金楠吹了个口哨，小黑就扑刷扑刷的飞了过来，落在金楠张开的掌心。
“这是？”
“我驯养的小鸟，叫小黑，前日里已经送给了公主，她生我的气就把它落下了。小黑认得公主，帮我把它送还给妍儿吧。”
“那你自己在宫里保重，宫里比不得外面，凡事都要多加忍让，一不留神就是杀头的大罪。”
“多谢王妃关心。”金楠礼貌地笑笑。
随后，金楠把小黑轻放在林静心肩上，恐吓它不准打王妃的主意，坤王定不会饶恕。林静心被金楠和小黑子的互动逗乐，微笑着道了别就走了。目送坤王和王妃离开，金楠一转身就看到了焉羽悠然，脚步还没动，焉羽悠然就回了殿里。
金楠愣在那里，心也跟着痛了起来。可这是她自己选择的路，多苦多累多委屈都要咬牙走下去。
说是选择，其实哪里有什么选择。她下山化作人形，一切的一切不都是只为了焉羽悠然一个人吗？所以根本就不存在选择不选择的问题，也没有后悔不后悔一说。
林静心把小黑送去了公主府，小黑一路上谨遵金楠的嘱咐，愣是安静得出奇。
金楠不让小黑随意开口，也是怕招惹无妄之灾。不过也幸亏小黑只能完全听懂金楠说话，除了流氓、臭丫头、笨蛋和我爱你几个词以外，金楠又教会了它说妍儿、对不起两句。
夏悠妍抓了一把谷粒，一颗一颗递给小黑喂它吃，是她少有的耐心。小黑吃着吃着，突然想起了金楠对自己的交代，要说什么来着？我爱你？不对！臭丫头？不对！这是用来骂金楠的词儿：“妍儿，对不起，妍儿，对不起，对不起！”
乍一听小黑开口，夏悠妍噗嗤笑了。将谷粒全摊在桌案上，拍了拍手，双手抱在胸前：“是她让你来给我道歉的？那成啊，你再多说几遍，说到我不气了为止！”
虽然小黑确实不明白夏悠妍再对自己说什么，脑袋偏来偏去转着两颗黑黝黝的眼珠子盯着夏悠妍发傻，也足以让夏悠妍的气消了大半。剩余的小部分怒气转移到了葛远山身上，夏悠妍命他每日捉虫子，喂饱小黑。
皇宫，仪宣殿内。
焉羽悠然避着不见金楠，是想让她沉下心来把宫里的规矩都熟记于心。
皇宫里的生存法则，比动物界的生存法则更为残酷。尤其在这后宫之中，是数不清的勾心斗角尔虞我诈，也是弱肉强食适者生存。
这日，景妃带了五皇子一同来给后宫正主请安。
“池边那人是谁，我怎么没见过她？”夏子昭请了安，就在海桐和贴身侍从的陪同下在园中游走，正看到金楠在池边喂鱼。
“回五殿下，那位是仪宣殿新来的婢女。”海桐恭敬地回答道。
“新来的？叫什么名字？”
“金楠。”
“可是三皇姐带进宫里的那个女子？”
“正是。”一问一答间，海桐暗道不妙。五皇子来仪宣殿的次数不算多，却总将仪宣殿的所有侍从都记得清清楚楚，无一遗漏。听他刻意提起平宁公主，嘴角似乎还挂有一丝轻蔑的笑意。
金楠来仪宣殿也有大半个月了，公主和娘娘都不曾让她抛头露面过，至今未与宫里的其他主子正式碰面，包括皇上在内也没见过。
“你们都在这儿等着。”夏子昭来了兴致，吩咐道。
“五殿下想见金楠，奴婢把她叫过来给您行礼便是。”海桐出声道。
“谁说我想见她了？本殿下是想看看池里的鱼儿长大些没有，你们都大手大脚的，吓跑了它们我还怎么看啊！都给我待在原地不许动，听见没！”夏子昭存了心想报复。
海桐噤声，心里头有种不好的预感。眼看着夏子昭心怀鬼胎地靠近金楠，本想装作不小心把金楠推进池子里，却被金楠闪身躲开。
某个小屁孩偷袭失败，自己却失去重心朝前扑去。夏子昭大叫着准备与冰冷的池子相拥，幸亏金楠及时出手拎住了他的后领，也没立即拉他上来，只问道：“哪里来的小孩子？”
“本殿下是堂堂五皇子，是父皇最宠爱的皇子。还不拉我上去，你找死吗！”
“金楠，快拉五殿下上来！”海桐花容失色的跑到池边，这五皇子要是在仪宣殿有个三长两短，皇上还不得大发雷霆，打死几个奴才都是轻的。
闻言，金楠不急不慢地拉他站稳。
不等金楠行礼，夏子昭就横眉竖眼地一脚踢向金楠的膝盖。金楠吃痛，本能地抬手。
“怎么，大胆奴才，你还敢还手打本殿下不成？”夏子昭傲慢地蔑视着金楠，“你今天要是敢动手打我，信不信我一状告到父皇那里，这仪宣殿的人都没好日子过！”
“金楠，给五殿下道歉。”海桐拉了拉金楠。
“我何错之有？是他自己存了坏心思，自食其果。我出手帮了他，是他该感谢我才对。”
“让本殿下感谢你？休想！”夏子昭再次提脚欲踹金楠。
“同样的花招，你以为我能让你踢两次？什么五殿下，我看就是个蛮不讲理的臭小子！你要撒野耍泼，恕不奉陪。”
“站住！”夏子昭大喝。
“景妃娘娘！”一干侍从全都吓得跪下了。
“母妃，这个丫头欺负儿臣。”见自己的母妃出来，夏子昭装模作样地吸了吸鼻子。
“本宫都听见了。”景妃摸了摸儿子的头，抬眼睥睨着回转了身的金楠，“你这个不懂规矩的奴才，见了本宫为何还不下跪？仪宣殿的主子没教你规矩吗？”
金楠跪过焉羽悠然，跪过夏悠妍，可她没想过要向自己讨厌的人下跪。
夏子昭见状，又朝金楠的膝盖踢了两脚：“哼，三皇姐不在，没人给你撑腰了吧？你以为你是谁，一个卑贱的奴才，本殿下就是想要了你的命，你也是无处申冤死不足惜！”
“本宫仪宣殿里的奴才，何时轮到五皇子说杀就杀了？”焉羽悠然得到海桐遣去的人的通报后，也走了出来。
“皇后娘娘。”见焉羽悠然亲自出面，景妃也不好在众目睽睽之下越矩，拉了夏子昭屈身行礼，“昭儿年幼不懂事，被奴才顶撞，便忍不住教训了她几句。”
“回禀皇后娘娘，五殿下观赏池里的鱼时不慎摔倒，幸得金楠及时出手相助才免于落水。金楠才来宫中不久，没见过五殿下，是以在言辞上缺了礼数惹怒了殿下。”海桐一五一十地禀明真相。
“既是如此，也算功过相抵。”焉羽悠然不怒自威，“本宫命金楠向五皇子磕头赔罪，再杖责十棍，此事便了了，景妃意下如何？”
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