一年前，柴臣家发生过一起隐蔽的事情，在柴臣书房伺候的丫鬟们突然都生重疾，很快死去，都被随便葬了。
丫鬟和丫鬟们一字之差，中间隔着好几个人。正值韶华，为何都突然患疾病死去，又是什么原因导致如此多人的死亡？
子黎将疑问告诉大理寺卿。
一天以后，子黎就拿到了大理寺卿新来的证据。
而老五正是入职刑部的时间也到了。
于情于理，作为五皇子的亲近哥哥，和顶头上司，在未带着五皇子进入刑部之前，子黎对他就有一番教导。
子黎说道：“朝政自有一套规则运转，你是嫉恶如仇的性子，不要上来就是打破什么规则，而是学习和适应。心直口快，直言话多，皆是官场大忌，这点你要向老四学习学习，万言不如一默。”
五皇子点点头，表示对子黎话的回应。
不过早在子黎训导之前，早在晚宴上伸手要官的时候，早在恭贺三皇子的晚宴之前，不，更早，早在他和三皇子在东宫外的互相嘲讽的时候，他就知道，自己应该干什么。
从那时起，下定了决心，以自己为刀剑守护太子哥哥的时候，就知道自己要怎么做了。
所以，他会在晚宴上伸手要官，让大家以为他和太子已经分裂，而现在他的吊儿郎当的态度，更是要延续下去，营造出和太子彻底分裂的现象。
因为他要做的事情实在是太得罪了。他不想牵连到太子身上。
子黎问道：“你打算做什么事情？”
子黎的这句话无异于一道惊雷，让五皇子的思路瞬间停摆。
看太子哥哥的模样，五皇子才恍然想到这不过是一句惯常的话，他连忙换了脸色，嘻嘻哈哈的道：“没啥，我就是闲的无聊，放心放心，我不会惹事的。”
子黎看着五皇子的插科打诨的样子，觉得他的面目越发模糊。
从什么时候起，老五的模样变了。
这还是不是他心目中一直坚持认为的有着嫉恶如仇、心直口快性子直的五皇子？子黎表示怀疑，而接下来五皇子在刑部的一系列表现，让子黎愈发觉得老五身上起了变化。
五皇子和刑部的人很快就打成一片，一起喝酒吃饭乃至于一起逛青楼，从不在刑事上发表意见，日常行为几乎成了纨绔皇子的模板。
子黎却没有精力去管束五皇子，因为四皇子已经回程抵达京都了。
在勤政殿，子黎见到了风尘仆仆的四皇子。
皇帝端坐在龙椅上开口问四皇子在蓼州公干的事情处理的如何了。
四皇子禀告道：“经查实，蓼州军营士兵中了瘟病，是因为他们的军服出了问题，这批军服不是新布匹，而是旧布匹上粘带病菌所致。”
“这批做军服的布匹是谁供货了，谁买入的，谁批过的？你一一道来。”皇帝威仪十足地说道。
“随州大商王澄供货，蓼州军营司部主簿主张买入，兵部批过。”四皇子答道。
“从前蓼州军营的布匹由哪家的提供？”皇帝问道。
“蓼州大商孙家。”四皇子答道。
子黎随着四皇子的话音落地，不由得略微思考。
据祭足告诉他的情况，随州王澄正是祭足捧杀的人，蓼州孙家却是存在百年的大商人，没想到居然是王澄撬动了孙家的利益。
“王澄是谁？他居然能抢了蓼州本地富豪的生意，去供货蓼州军营，背后可有勾结？”皇帝问道。
“江南有四大富商，柴家，孙家，祭家，文家，祭家家主去世之后，独子祭足散尽家财分给亲戚，王澄获利最多，很快就一跃成为随州大商。柴臣离世，柴家分崩离析，江南就变成了孙家，文家，王家三家打头。”四皇子道。
“经过儿臣查探，王澄贿赂蓼州军营司部，和兵部勾连。而王澄背后支撑的人是京都陆家——陆伯霜之子陆羽。”
“儿臣还发现京都陆家在江南盘桓数年，暗中和江南富商大有来往，儿臣以为该彻查江南富商。”
“查，将江南一代的商人全部彻查，老五在刑部，你在户部，你们互相支撑，都只受太子主管。放开手脚地去查。”皇帝说道。
子黎抬头，看着皇帝的目光，他瞬间明了了父皇的打算。
父皇是让刑部和户部都执掌在他手里，继而架空门阀的势力。
父皇比他更早的意识到门阀的势力之大。
子黎和四皇子一起告退，走在远看是雕梁画壁，近看却是掉漆的走廊里。听到子黎说要为他接风洗尘的事情，子峙趴在栏杆上，看着远处池塘里荡漾着睡莲，子峙脸上露出深沉而动人的笑容。
“皇兄，你为什么对我这么好？”子峙问道十分突兀。
十年之前，子峙是个完全不受宠的孩子，身边只跟着一个老奴，没什么大用处。他跑到湖边，头一次走的远，便不敢动，只是呆呆的坐到天黑，直至天漆黑一片，也没人来找他。
他坐在湖边的那个下午，来来回回，经过了无数人，扑蝶的，玩耍的，嬉戏的……没有一个人上前去问他。
他记忆里渐渐地模糊了其他人的身影，只记得太子哥哥温暖的怀抱，将他从冰冷的湖边抱起来，送回院子，给他喂药，讲故事，让他可以安睡。
从此之后，他成为了太子的小尾巴。
而太子哥哥如师如父一般待他。他很久之前，久到前世一直想要问，为什么会对他这么好。
“哪里有那么多理由，当然是喜欢你了。”子黎的脸上浮现羞涩的神情，他一贯是个含蓄的人，对于这种直白的问话，他只觉得尴尬和不好意思。
那时候子黎的事情繁多，后院里一个个出生的弟弟们他都没怎么接触，他那时候被三皇子约出去见面，回来的时候就看到一个一脸冷酷的小孩子，倔强的坐在湖边，散发着生人勿近的气质。
子黎和他说话，才知道这居然是自己的弟弟。天凉，小孩的脸都变成了冰了，路远，子黎便抱着瘦小而冷酷的小孩回到自己的院子。
从那时候起，那个冷酷的小孩就沉默地跟在他的身后，从不惹事，听话的很。
一眨眼，已经挺拔如斯。
子黎看着子峙，也有些感慨。
“皇兄，我为你带了礼物。”子峙惯常的一张冷面，乍然而笑，若春水一般。
子黎笑着回应，“是什么呢？”
“礼物现在就在东宫里。”子峙故意卖关子道。
二人朝东宫走去。
“在蓼州的时候忙吗？有没有遇到危险？”子黎问道。
“还好，也没遇到危险，只不过没时间到处走走看看。”子峙道。
子黎道一声那就好，在叙旧之后，两个人谈起了正事。
“你有没有接触过江南首富柴臣？”子黎问道。
“没有见过，柴臣别府在山涧建立好之后，大宴江南名流，当时我在查案的最关键的时候，便推掉了邀请。等快忙完案子之后，柴臣的别府却被流星击中，书房着火，人也被烧死了。”子峙道。
“江南也是如此说法，柴臣是被流星之火烧死的？”
“还有另外一种说法，柴臣二十年前横空出世，掠夺江南其他大户的财源，一跃成为江南首富，并逐渐意欲吞并各行业。日渐萎缩的产业早就令老牌的江南富豪们不爽，也有可能被这些人联合起来，给他作局了。”子峙道。
“柴臣一死，柴家立即四分五裂。我听闻柴臣嫡子在蓼州曾被人追杀，你可否见过他？”
“没有见过。”子峙果断道，继而又愤慨的说道：“江南富商联络起来，只手撑天，官府几乎是狼狈为奸的，光天化日之下，也敢买凶杀人。”
“江南的水很深啊。”子黎感慨道。
子黎将大理寺卿关于调查柴臣之死的事情告诉了子峙。
子峙的眼神里闪过一丝奇怪的愉悦。
“皇兄，我认为应该把柴臣之死的事情告知天下，这样可以引蛇出洞。”子峙道。
“等拿到柴家奴婢暴毙而死的证据再宣之于众吧。”子黎道，他隐隐觉得这件事透露出不寻常。
柴臣之死就像一个浮出水面的大鱼，而水面之下，潜伏着无数隐秘的事实真相。而轻易去用柴臣之死去试探，无异于将让波澜顿起。
子峙点点头，“等时机成熟也好。”
二人此时已经到了东宫，而子峙的礼物也呈现在子黎的眼前。
青翠欲滴的竹笛，悬挂着花树下，交相辉映，颇为宜人。
“皇兄，这就是我带来的礼物。”
看着子黎脸上的吃惊神情，子峙露出满意的笑容。
子黎从树上取下，爱不释手，子黎放在唇间，声音十分悦耳动听。
“这是你刻的？”子黎发现笛子一侧刻着一个黎字，颇为惊奇地说道。
子峙点点头，“蓼州竹笛天下闻名，选取的是蓼州信阳山的竹子，跟着大师学了几天，用闲暇的时候做的。”他隐瞒了大师多次吐槽他的手笨而导致手上被竹子伤了多次的事实。
“几天是吗，哦，那这手上的伤口可能是别人的。”子黎无意撇了一眼子峙的手，在左手虎口位置有三道浅浅的伤口。若不是他说起竹笛是自己刻的，子黎还以为他是怎么了呢。
“不疼，没事。”子峙将左手掩在背后。
子黎为子峙接风洗尘，薄酒略饮过几杯，不胜酒力的子黎便很快就昏昏欲睡，子峙趁机提出要抵足而眠，在昏昏沉沉中，子黎点点头就昏睡过去。
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