第二天刘管家看到了鱼儿的亲笔书信，就知道他们等待的时机终于到了。当天，刘管家写好了公告，张贴了出去。
从本日起，海底公园取消按性别开放制度，此后不分男女，不分日子，全月接待所有的客人。本以为是出了新的玩乐项目的人们，猝不及防看到这一喜讯，狂喜不已。
喜讯像狂风似的，以极快的速度吹到了京城，吹到了海津以外的城邑。
妇女们原本就是差不多全月可购票游玩，知悉规矩更换的喜讯后，心里纵然高兴，但喜悦的程度只是一般。
倒是苦逼久了的男性们，可就高兴坏了，见了敌人都是笑眯眯的。更夸张的是，某些不差钱的人家，居然还专门为此举办了流水宴庆祝。
吃够了饥饿营销男性，呼朋唤友，打包行李打算去海津暂住，下定决心不玩十天半个月过足了瘾，绝不回家。
男女混合后，海津城的人流再度拔高到了另一个高度，就连购票楼前的长队亦增长了两三倍。
面圣回了海津，大量采购大夏的特产，准备回国大赚一笔的维克等高卢国人，目睹了人们的疯狂行径，纷纷傻了。最终，只得满心无奈又夹带着些许悲痛的打消了再去海底公园一游的念头。
争不过，争不过，算了，他们还是下回来大夏，等这股疯狂劲头过去了，再进海底公园吧。
难过归难过，拥有着成为第二个马可波罗野望的维克，却不完忠实的记录下了此番，比他们国家工人罢工潮还要夸张惊人的景象。
在海底公园再掀狂潮的时候，身在海津海岛训练水兵的涂蕴之，被皇帝紧急召回了京城，委任他速去北疆带兵抵御戎狄狗急跳墙的来袭。
眼看着就要动身北上边塞了，可是手底下的水兵刚成气候，训练不好中断。涂蕴之不放心将之交到身居高位却没有相应实力的某些人手中，为人选发愁之际，鱼儿便来了。
鱼儿之前看见涂蕴之把海岛上一部分火器运到了京城，看样子是不想跟戎狄玩冷兵器了，而是打算用火器作战，一鼓作气将戎狄打下来，扩张大夏的版图。
后来鱼儿一问，果然如此。戎狄一而再再而三的试探大夏的底线，涂蕴之的耐性已经到底了。他准备趁此机会，彻底令戎狄成为过去式。
了解了他的想法，鱼儿紧急造出了一堆炮，于今日统统带到涂蕴之府邸，交代道:“你随便用，不要舍不得。等你出发之后，我仍会继续提供材料，盯着匠人制造出来，运送到北疆给你。”
“如此，那我定会用你提供药，把戎狄轰炸下来。”涂蕴之含笑说完，瞅着身侧的鱼儿，忽然心念一动。“玉儿，我不在的时候，你替我继续训练水兵可行？”
“好啊！”鱼儿眼睛爆亮，毫不犹豫的点头应了下来，旋即注视着涂蕴之问道:“我可以按照自己的方式训练他们吗？”
“当然。”涂蕴之回答得十分干脆，几乎是在鱼儿话音落下的刹那，他便给出了答案。
鱼儿眼眸弯弯，高兴的在涂蕴之唇上啾了两口，然后被吃素了好些天某人压在床上弄了两回，方肯放人回去。
临行前，涂蕴之特地去皇帝面前请旨，把训练水兵的重任交给了他最信任的鱼儿。
鱼儿主持过了海神祭，送涂蕴之赴往北疆的第二天，亦同贾母辞行。
人在习惯了一人的管束后，头上换了一个人，一般都会产生抵触情绪，但因为替代了涂蕴之的人是鱼儿，所以士兵们丝毫反感，反倒还有那么一丝丝的开心。
令人遗憾的是，他们的开心只持续了短短一阵，在鱼儿抵达海岛接手了涂蕴之的训练任务后，就彻底消失了。只因，他们陷入了深火热的训练之中。
上午刚和鲨鱼大伙伴并肩作战完，下午就要被他们追在屁股后面，赶鸭子似的，赶着他们游泳。如果速度稍慢一些，臀部就有和鲨鱼两排牙齿亲密接触的危险。个中滋味，不提也罢。
鱼儿美其名曰:训练他们落水后的逃命能力。
每一次，所有的人都是用尽了吃奶的力气去游，半天下了整个人都虚脱了，别说是走路了，就是一根手指头都难以动弹。
每当这时，鱼儿就会挥手遣人抬来一筐筐的果子，分了给他们吃下。
那些果子个头甚是大，外表长得一样，颜色却不同，看起来有的是熟的，有的还是生的。他们每种颜色的果子都会分得一小块，嚼碎咽下，精神力气一下子就恢复了，半天感不到饥饿。
最重要的是，果子的味道美味极了，仿似天上的仙桃。
不错，这便是鱼儿心念念的灵树果子。种了满满的一大院子，摘了又长出来，他自个儿压根吃不完，贾母那处亦不需要他去送，因为他当时兴起，在荣国府里也中了满院。想了想，鱼儿干脆拿来奖励水兵完成训练任务。
有一天，一名水兵吃完了果子，大着胆子上前询问鱼儿。“国师大人，您给我们吃的是何果子，如此味美，怕是贡品也有所不及吧。”
鱼儿视线从一张张布满了求知欲的脸上掠过，倏尔一笑，不答反问道：“你们觉得呢？”
水兵们争先恐后地说出自己的推测。
“是来自自茜香国的珍果吗？”
“我觉得是高卢国的洋人从南洋或者西洋带来的。”
“我猜是皇家庄园出产的贡果。”
“是从海底世界发现的新果子吗？”
……
“是天界的仙果？”
鱼儿似笑非笑的看着最后说话之人，那人不自在的挪了挪身体，灿灿道：“嘿嘿，我想说的都给大家都说完了，我猜不出来，随便说说。”
人群发出一阵爆笑。
“虽然你说的不全对，但结果已经差不多了？”鱼儿从竹筐里抱出一个完好的果子，慢慢悠悠道：“这是用海神赏赐的种子种出来的灵果。”
随着鱼儿话音的飘落，笑声戛然而止，周围一片静默，针落可闻。
安静得过分的气氛持续了一会儿，仿佛一滴水掉入沸油之中，人群顿时炸开了！
特别是那位随口一说的水兵，表情傻乎乎的，整个人都是懵的。
仙果！海神赐下的，绝对是仙果！他们居然天天把仙果当饭吃，说出去，恐怕要遭人围殴致死吧！
当水兵们还在因为自己吃了仙果满心激动，对鱼儿感激涕零之时，关于选拔公主陪侍的选秀活动，在京中声势浩大的展开了，参选秀女中，非但薛宝钗，就连贾探春和史湘云亦也赫然在列。
薛宝钗在看到她们的刹那，彻底愣住了。
第85章
薛宝钗的惊讶是有原因的。
尽管和贾探春同行了几次海津, 看出来了她和王夫人进入皇帝后宫为妃的野心, 但因为荣国府如日中天的地位, 薛宝钗从来没有想过她们竟会想到通过这种方式进宫。
她这个姨妈, 难道不知道这样做, 人家背地里都会耻笑她卖女求荣吗？
对了, 老太太平时对她们多有不待见, 莫说她老人家根本无心帝皇后院之事, 就算有心送孙女进宫也不会选择贾探春, 姨妈显然是自作主张，背着老太太行事的。
能抱着一个不知前程的书呆子孙子当宝，而和帝皇荣宠加身的儿子离了心, 搞得像仇人一样, 姨妈的脑回路果然非同寻常, 也难怪能干出这种蠢事。
薛宝钗所料不差，王夫人做梦都想让贾探春进宫为妃, 弥补当初贾元春的不配合造成的遗憾。贾母不肯帮她，亲戚们都不肯帮她，王夫人一直找不着门路送贾探春进宫，这才将计划一天天延缓下来。
直到她偶然听薛姨妈说起薛宝钗参选公主伴读，方想了这么个法子, 趁着贾母等人去了海津暂住，悄悄报上了贾探春的名字, 加入参选名单中。打算来个先斩后奏, 只要贾探春得选, 到时事已成定局，哪怕事后老太太知道了也拿她们无可奈何。
至于薛宝钗和史湘云之间，那就更复杂了。
史家身为荣国府的姻亲，薛宝钗来了京城几个月，虽然没有在荣国府撞见史家人上门做客，但由薛姨妈带着到过史家拜访过几回，去的次数多了，与史湘云便有了些交情。
史湘云长得娇娇憨憨的，每回见到薛宝钗，总是一口一个宝姐姐亲亲密密的喊着她，有什么心事都爱和薛宝钗谈。史湘云表现得非常的喜欢薛宝钗，在外人看来，她把薛宝钗当成了推心置腹的好闺蜜，就连薛宝钗亦是如此认为。
薛宝钗没有想过隐瞒自己上京的目的，是以贾府和史家的人上下几乎所有人都知道，她是来参选公主陪侍的，史湘云亦不例外。
可偏偏这位看似和薛宝钗无话不谈的闺中密友，明明知晓她回来参选，而她本人也有此计划，却瞒得死死的，丁点口风都没有透露给薛宝钗。
尤其是，参选的前一天，史湘云还专诚跑来薛家祝福薛宝钗得选。没成想，一转头就在宫里头参选秀女中见到了她，薛宝钗内心的惊愕可想而知。
薛宝钗细思极恐，内心五味杂陈，别过头刻意不去看，那个一脸憨相，活泼的招手和她打招呼的少女。
选拔有三轮，第一轮考核的是众秀女的礼仪体态，第二轮考校秀女的文学功底，虽不要求琴棋书画诗词赋样样精通，但起码要精通一两样，略有涉猎三四样。末了，才由主事之人相看。
因为后宫的两座大山太后和皇后皆不在宫中，所以今次的公主陪侍选拔，是由品级低于皇后的贵妃主管。
当贵妃前几天看到秀女名单里，写有和荣国府有亲戚关系的三人的名字，一眼就盯上了她们。
薛宝钗和史湘云两人，贵妃自然不会让她们最终得选，不过也不想一下子就掐死她们的。
根据贵妃的计划，前面两轮考校，会轻轻松松的放她们过关。等到她们希望最大，以为想要的东西唾手可得之时，再一掌把她们推落深渊，让她们好好的品味一瞬间从山巅掉落深谷的痛苦，偿还大皇子这些日子幽禁在王府，受尽兄弟冷眼嘲讽的委屈。
至于贾探春，贵妃另有盘算。
当初大皇子因假暖丹事件摔了大跟头，贵妃由此恨上了贾家。后来，她又在除夕宫宴上，看出了贾探春的不安分，担心荣国府支持她入宫会威胁道自己的地位，贵妃就将她当成了眼中钉肉中刺，一直走在找机会抹杀贾探春成为皇帝妃嫔的可能。
而今机会送上门来了，贵妃岂有不抓住之理？
到了宫里，她的主场上，贵妃如果有心干点小动作对付贾探春易如反掌。
两轮的选拔眨眼而过，贾、史、薛三女都顺利的进入了最后一轮，此时数百位的秀女只剩下了包括她们三人在内的区区二十人。
最终六人的名额会在二十人之内决出，贾探春三人均是胸有成竹，有十足的把握肯定自己能中选。
贵妃目光扫了三人的脸庞，心下冷笑，当下把三女和其余九个看起来样貌不俗的秀女一齐刷掉。
全程信心满满，谁知在最后一轮给刷掉了，史湘云如遭锤击，脑袋顿时就是一懵。
当年荣国府失势，谁都不肯帮贾母呈递灵丹入宫。尽管是看在银子的面上，但那会子确确实实只有南安太妃帮了贾母。因此，南安太妃也分得了几分灵丹的功劳，在太后心里地位增高，在外头受着一群贵妇人讨好，小日子过得可谓是春风得意。
南安太妃和史家走的近，和史湘云相熟。史家人憎恨贾母“绝情”，不肯帮史湘云入宫为妃，救史家出困境，助史家地位再上一步，于是求到了南安太妃头上。
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