畏缩。
恐惧、恐惧、恐惧……恐惧。
“是……埃利克……”
“原来，是那个‘埃利克’吗？传说中擅长蛊惑人心的……”
——魔王？还是，魔鬼？
此刻拥挤在遥远的下方，呆呆地仰头的人们，都是见过“埃利克”的。
但是，在这之前……在此时此刻仰望到这个埃利克之前，并没有产生这样惊恐的感觉。
该怎么说呢，该怎么形容呢，该怎么来描述，此时映入眼中的这个形象呢？！
啊。
就是“魔王”。
这一刻，就仿若圣书中所提的魔王在眼前降临。
……
这个描述，其实并不能算作正确。
正确的答案，应该是——“神”。
那站在高处俯视众生，漠然地将所有人的外露情绪收入眼底的姿态。
那仅仅是观察，仅仅只是注视，看见了众生百态，倾听到了或是祈求或是哀鸣的声音，却用不变的表情作为伪装，内心根本无动于衷的冷漠——不就是神，最本质的模样吗？
只是因为在信徒的心中，神是仁慈宽厚的，所以才会把在这一刹那得到的感受，归结到默认为邪恶与恐怖的魔鬼之上。
这一个变化，埃迪本人发现了吗？
还没有。
他只是轻扫了一眼，在看清每人脸上的惊恐畏惧，听到突然响起的“魔王”“魔鬼”的声音之后，才微微地皱了一下眉。
随后眉宇就舒展了，就好像从没有皱起过，那些异样的目光，从友善转为针对的情绪也如同不存在一般，根本无法牵动他的情绪。
从答应见证天草四郎所做的一切努力开始，埃迪就在自己毫无察觉的情况下逐步走入了这个状态。
等待的时间已经够长了。
对于下面那些几乎相同的表情，埃迪也差不多看腻了。寡然无趣地收回视线，转而偏头去看海的方向，哦，也可以看见船舰的影子了啊。
不用等到他感到不耐烦，留给“他们”的时间便不多了。
“还要啰嗦多久？给一句话，做一个决定，到底能有多难。”
埃迪终于又开口，还是那个平淡得毫无起伏的语气，心里却是忽然多出了一丝细微的怒意。
实在是无法理解，究竟有什么值得犹豫，唯一的路都摆在面前了，死守着根本就虚无缥缈的东西根本毫无意义。所以，还有什么——
“埃利克。”
突然顿住。
“埃……”
“——埃利克！”
这一刻，终于听清了。
埃迪从莫名而起的愣怔中猛地回神，目光重新落到下方，就看见了——一个熟悉的身影。
黑发少年艰难地挤开了人群，不顾他人的阻挠，也对颤抖着的劝说声音仿若未闻。
他终是来到了人群的最前方，仰起头，看向城墙上的埃迪。即使此刻那个银发孩子的身影与天边的太阳重合在了一起，刺目的光芒让眼睛难以睁开，仍旧坚持着将眼睑撑起。
猝然之间，埃迪对上了天草的目光。
明明晚了这么久才出现的少年什么都没说，只是大声地喊出了他的假名。
埃迪只觉得自己的心脏竟是抽痛了一下，随后，他愣了愣。
有些迟疑地闭上眼，过了半晌再睁开，金眸中直入灵魂的冷漠已不见踪影。
仿若豁然醒悟。
那只有些微的怒意迅速弥漫开来，形成了几乎要让他克制不住的怒火——是对自己的恼火。
他终于发现了，出现在自身心态上的微妙……变化！
“……”
埃迪从城墙的高处下来了。
踏在略显柔软的土地上，他也屏蔽了周围一下子拢来的抗拒目光，更不管在他走来之时，所有人不约而同向后倒退了一步的细节。
这个所有人里面，还是不包括天草。
“你们的决定呢？”
埃迪直接问了出来。
“要对你们发射炮火的那些人，和你们有同样的信仰，也就是你们所说的同伴吧。”
“然而，将要夺去你们性命的，也就是同胞，也就是你们的同伴。”
“我真是不明白。”他直视着天草的双眼，无法理解少年微垂的眸子里所呈现出的温柔又是从何而来，“被背叛，被抛弃，被视若无睹，都是这样的处境了，难道还不能证明，哪怕你们为这样的信仰死去，也是不值得的么？”
他又看向其他人。
这一回，不再是在城墙上时的漠然扫视，埃迪很认真地看过了每一个人的脸。大多数都是他熟悉的面孔，因此，他又问了一次：“ 所以，还是没有人愿意放弃？”
不仅是对他面露排斥的成年人。
过去还一口一个埃迪大哥叫着的小孩子们，此时也用疏离的眼神呆望着他，仿佛他一下子变了个样子，只会让人心生恐惧。
“你们……”
猛然醒悟之后，顾不上自我懊恼，埃迪已经把自己的态度纠正过来了。
然而，他还是没想到，这些人，竟会如此执迷不悟。
他无法理解。
应该说，他永远也理解不了。
最后的目光，又回到了离他最近，也从始至终没有回避过他的那一个少年身上。
在再见到“埃利克”之前，天草有过怎般复杂的情绪变化，在此时都不重要，因为那些情绪，都在几近熄灭的摇曳过后，被他挣扎着藏在了内心之中无论如何都不能动摇的旗帜背后。
“在告别之前，稍微等一下。”
这是天草对埃迪说的最后一句话：“埃利克，你的头发又乱了。”
每天早上醒来，埃迪的头发都会乱糟糟的，而他自己又懒得打理，所以，天草如果在，就会不嫌辛苦地帮他梳头。
可这些天，他并没有跟在他身边。
抽下把黑发扎起的那条长长的发带，天草半跪在埃迪面前，没有梳子，就用手指为他将打结的银发理顺。
“你总是在最不应该的地方固执。”埃迪说。
而天草，还是没有回应。
没有在口中回应，因为他的内心所想，不能在众人的面前说出来，更不能让除自己以外的人知道。
他把回应用最为隐晦的举动来表达了。
——最后，终于拉着发带的两端，将绸缎一般的银发扎紧。
……
……
天草四郎死了。
炮火轰开了伤痕累累的城墙，让早有准备的幕府军一举侵入，一时之间，城内回荡起的尽是血雨腥风中的哀鸣。
不仅是参与起义军的壮年男子，包括老弱妇孺在内，无人生还。
幕府军的首领用真金白银悬赏起义军领袖天草四郎的头颅，一时间，无数十六七岁少年的头颅都被送来，但都不是天草四郎。
匆匆忙忙在尸海中翻找，到了夜晚，才终于有人发现了天草四郎的尸首。
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