“父亲,这是?”贺兰芝一走进大厅,看到跪着的贺春生,就要上前扶起他,“春生犯了什么错,我——”
“芳林,你还记得你母亲去世之前的嘱咐吗?”贺老爷缓过气,看着堂下的两人。
“当然记得。”贺兰芝看着不肯起来的春生,回道。母亲最大的遗憾,就是没能亲眼看到他成家立业。
“你过来。”贺老爷对他招招手,然后递过去一本名册,“这些,是我给春生挑的姑娘,你看看,哪户人家比较合适。毕竟我老了,不太懂你们这些年轻人的心思了。你们从小一起长大,脾性总是更合一些。”
“我……我来挑?”手里拿着的好像不是薄薄的名册,而是重若千斤的枷锁,贺兰芝无法控制住自己颤抖的手指,翻开了名册。
“芳林!”贺春生捏紧了拳头,第一次感觉到无力,“老爷,你不用这样逼我,我走就是了。”
“春生?!不,不行……你不能走!”贺兰芝慌忙翻着名册,“父亲,只要春生能成家,是不是就不用走了?”
贺老爷看着几乎要跪下的儿子,眼里闪过不忍,终于退让了:“只要他的妻子愿意,一起留在我们府里也行。”
“谢…谢谢父亲!”贺兰芝急忙把名册塞到贺春生手里,语无伦次的说道:“你快挑!快挑啊!”
贺春生攥着手里的纸张,哀伤的看着对方,轻声问道:“芳林,你为什么不想我走?”
“我……我就是习惯了你的照顾。”在管家和父亲的目光下,贺兰芝绞尽脑汁想着借口,“只有你知道我喜欢梅花,喜欢喝明前的龙井,喜欢……”还有,无法告诉你的喜欢。
“这些,若是换了别的小厮,我不习惯。”贺兰芝满口的谎言,不知道是为了骗别人,还是骗自己。
“所以,即使我娶了妻子,都要一心一意的照顾你么?”贺春生盯着对方躲闪的眼眸,“芳林,你好狠心。”
“春生…我……”贺兰芝被他暗含怒气的话堵得哑口无言,春生从未对自己发怒过,为什么……
“不,从此以后别叫这个名字了。”贺春生冷着脸,随便给自己想了个新名字,“我叫贺钰,属于你的春生,已经不存在了。他死了,就在刚才,死了!”
“老爷,我不会取任何一位名册上的姑娘。”贺钰站起身,拱手道:“这些年,谢谢您的养育之恩,我会离开这里,离开杭州,我的人生,我自己负责。”
“春生!”贺兰芝不顾仪态的抓住他的袖子,“你住口!”
“芳林!你成何体统!”贺老爷示意管家拉开贺兰芝,“春……不,该叫你贺钰了,既然你有自己的抱负,我就更加不好阻拦了。”
“管家,一会儿去库房取些银钱。”
“不用了,老爷。这十几年的恩情我都无法偿还,怎么还能要这些银钱?”贺钰站的笔挺,语气堂堂:“我这就去收拾一些简单的衣物,就不用麻烦了。”
“春生!你不能——”贺兰芝看着远去的背影,那么决然,那么固执。“父亲,我求您,求您不要赶走他!”
“芳林,他若是不走,你还肯娶妻吗?”贺老爷洞若观火,把贺兰芝看的面色青白。
“我……”贺兰芝咬牙,一字一字的回道:“我愿意!”
说完便挣脱开管家,追着贺钰跑了出去。
“别拦他。”贺老爷叫住管家,“就算芳林愿意,春生也不会愿意的。”
“春生!春生!”贺兰芝跑到了贺钰的房内,看他手脚利落的整理着包袱,慌忙挡在了面前,“你别走,我还有别的办法。”
“什么办法?”贺钰抬眼看去,“你别想骗我,我很了解你。”
“我……你……”贺兰芝顿了顿,有些心虚的说:“你不用娶别人,我来娶。”
“……芳林,有时候,我真不知道该说你傻呢,还是天真。”贺钰气极反笑,他抬手箍住对方的下颚,“我曾经说过,喜欢的东西,就要牢牢地握在自己手里。我的心很小,容不下那么多人。我的自尊,也没法接受这样的结果。”
“你还想怎么样?!我都可以做到这个地步,你为什么不行!”贺兰芝被他戳穿了谎言,恼羞成怒,口不择言:“我是家里的独子,贺家不能绝后,你是什么?你不过是我当初捡来的孤儿!一个和狼狗争抢包子的孤儿!”
话一出口,贺兰芝心里一惊,不是的,不是的!他根本不想这么说的!“春生,我——”
“别叫我春生!”贺钰拎起包袱,“我贺钰是什么东西,怎么配得上贺少爷取得名字!”
“不,你别冲动!我——”贺兰芝一路小跑着,追着贺钰来到大门口,他身子还未养好,这么短的路程就让他气喘吁吁。
“你走了,就别想回来!”贺兰芝大声喊道,他已经不知道什么是礼义廉耻,什么是世俗教义,他只想拦住他。
贺钰脚步一顿,就在贺兰芝欣喜的以为他会转身的时候,他听到他冰冷的嗓音传来:“春生春生,芳华于林。我不配,你也莫再自降身价。”
“贺春生!贺钰!咳咳咳——”贺兰芝扶着门柱,胸口传来剧烈的疼痛,他咳嗽着,好像要把心脏都咳出来,“咳咳咳!唔!”
“少爷!少爷!”管家目睹了全程,此刻急忙扶住了贺兰芝,赫然看到他咳出了鲜血!“去!快去叫大夫!”
“是!”
感觉到四肢渐渐沉重,视线也模糊起来,昏迷前,贺兰芝依旧望着那欣长的背影,呢喃道:“春生……我恨你……”
第4章 四 惊变
“芳林,你要气死我是不是?”贺老爷端着刚刚熬好的中药,看着躺在床上,不肯吃药的儿子,恨铁不成钢:“就算贺钰走了,难道你的人生就没有意义了吗?”
“他不叫贺钰,他□□生。”贺兰芝面如金纸,双唇青紫,只有一双凤眸还亮的出奇。他暗暗捏紧了脖子上挂着的琥珀,那是他托人把梅花融进了蜜蜡里,保留了盛开时最美的姿态。
贺老爷总是无法做出强行灌药的举动,只好递给了一边的管家,“想办法让他喝药。”
“是,老爷。”管家应道,看着父子两人如今水火不容的情势,也很是无奈。
贺兰芝这一躺就躺了大半年,等到寒冬的时候,房里烧了很旺的火炉,但他依旧感觉到刺骨的冷,就连大夫也屡次告诫道:“贺少爷是心疾郁结,药石枉然。”
“咳咳!咳咳!”贺兰芝强撑起身,对着身边的管家说道:“扶我去院子里看看。”
“少爷,这两天暴雪连连,外面着实冷的紧,你这身子就别……”管家还想拦住他,贺兰芝却用劲一翻,从床上摔了下来,管家急忙把他抱起来,本来瘦削的身形如今摸起来更是只有一把骨头,“好好好,你别乱动,我去拿斗篷。”
贺兰芝裹着厚重的斗篷,在管家的搀扶下慢慢走到了院子里,这里依旧种着满园的梅树,却徒留了光秃秃的枝丫,看起来萧瑟又孤寂。
“为什么……还没开呢?”贺兰芝艰难的在雪地里行走着,他伸出纤瘦的手,摸着那粗糙的枝丫,似乎陷入了回忆:“我总叫他别折梅枝,他却年年挑着最好看的折,还故意摆到我面前。”
“……”管家看着贺兰芝那一截瘦骨嶙嶙的手腕,难过的沉默着。
“咳咳!他还说,明年就算我求他,他也不会折来给我了。”贺兰芝收回手,捂着嘴压下咳嗽,“管家,现在我又该去哪里求他呢,他都不要我了。”
“少爷……会开的,梅花还会再次绽放的。春天不远了,你应该养好身体,才能赏花。”管家扶着贺兰芝回到屋内,把热好的中药递过去。
贺兰芝看着碗里黝黑浓郁的液体,再苦也不过心里的苦涩。
这年的冬季似乎像十五年前一般,异常的冗长,甚至严重的多。持续了一个月的寒潮,百姓的炭火几乎都要殆尽,街头巷尾都笼罩在了死亡的浓雾中,而从北方传来的消息,更是雪上加霜。
“管家,为什么遣散了仆人?”贺兰芝裹紧了大袄,站在门边,看到仆人纷纷拿着行李,行色匆匆的出门了。
“少爷,北方出事了。”管家有条不紊的收拾着贺兰芝房里的东西,“我们也得赶紧走,老爷正在想办法疏通关系。”
管家把衣物装好,有些犹豫的看着那满柜子的书本和画纸,“少爷,我们要轻装简行,这些书画……”
贺兰芝回过身,在画纸里翻找了一阵,找出了一副梅花图,“就带这一副就行。”
“好。我们等老爷回来了就走,少爷你再看看还有什么需要的。”管家把包袱堆放在门边,曾经兴旺的贺府如今人丁萧条,任谁看了也不禁悲从中来。
贺兰芝和管家等了三天三夜,都没有等到贺老爷回府,倒是等来了气势汹汹的强盗。
“少爷!你快跑!快跑啊!”管家推搡着贺兰芝从后门跑出,前厅传来各种打砸桌椅的声响,瓷器碎裂之声像鞭炮般不停的炸响。
贺兰芝背着包袱,慌张的扯住管家,“管家,我要等父亲!我不走!”
“我会等老爷的!你先走!我找到老爷就马上和你汇合!”乱世将临,管家听闻过不少惨烈的打砸抢烧,尤其是他们这种宅书屋,都是手无缚鸡之力的读书人,根本抵抗不了。
“继续搜!搜到女人留下活口,男人直接杀了!”犹如死神的号角,贺兰芝听到不远处传来的声音,心思一定,拉着管家一起跑出,“不行,你留在这里太危险了。我们一起走,找个安全的地方先说!”
管家眼看着举着刀枪的重重人影越来越近,后门外的小巷幽深且长,此时只有他们两人,太扎眼了。
他看到不远处有个还未清扫的垃圾堆,索性脱下外衣,一把套住贺兰芝,“少爷,对不住了!你先躲在这里避避!”
贺兰芝眼前一黑,还没反应过来,就被管家塞进了一堆垃圾里。他刚想开口,便听到那些死神的声音:“这里还有个男人,看看他的包袱里有什么?”
“你们这群丧心病狂的强盗!”管家奋力把包袱砸过去,只听“砰!”的一声枪响!躲在垃圾堆里的贺兰芝感觉到身上一重,他大睁着双眼,就要爬出去的时候,听到了管家虚弱的声音:“别出来…活下去……”
“唔——”贺兰芝死命的捂住嘴,豆大的泪珠不断的滚落,他闻到了,闻到了一股浓郁的铁锈味,那是……血。
“老东西,包袱里都是些破烂,走了!”声音渐渐远去,贺兰芝却僵着身子,不敢出去,他必须活下去!为了管家!
天色逐渐暗下去,贺兰芝在冰冷又潮湿的黑暗中抱紧了自己,呼吸间都是挥之不去的垃圾臭味混杂着血气,好冷……他的牙齿不自觉的打颤,脑袋也越来越沉重。
不行……不能睡过去……
贺兰芝用力掐了把自己的脸,此时万分后悔这大半年任由自己的健康败落下去,他沉浸在自己的爱情中,却看不见父亲和管家为他所付出的一切,如今,还……赔上了管家的性命。
愧疚和自责充斥了整个胸腔,贺兰芝用力咬着手指,似乎只有身体上的疼痛才能减轻一些心口的难过。
他不知道自己躲在这里多久了,偶尔有经过的脚步声总是让他胆战心惊。突然身上一轻,好像是管家的身体被移开了。
贺兰芝闭气凝神,攥紧了拳头,如果是那帮强盗……
“芳林!芳林!”熟悉的声音响起,那是父亲焦急的呼喊。
“父亲!我……我在这儿!”贺兰芝听到自己沙哑难听的声音略微一惊,随机眼前的光亮让他无法控制的眯起眼睛。
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