三次工业文明最恢宏的造物，破败后也不过如此。
废土此时未向前走，将背包取下来摸索了半天，拿出一个气味讯号发射器，又从胸口的衣兜里摸出拇指大小的一小瓶深红色液体倒插在发射器顶端，拇指一推，高举在空中。
安息满心疑惑，可耳边的窸窣声叫他不得不禁声屏息。
一只巨大的变异狗从一旁车库的卷帘门下探出头来，它生前大概是被人养在城里的极地大型犬，可如今毛发已经全部剥落，只剩下斑秃的皮肤和细尾。它双眼猩红，喷着恶臭的粗气，身体巨大但骨瘦嶙峋，肋骨根根可见。安息同它对视的一刹那便浑身发麻，见废土瞬间拔出枪，自己也赶紧哆嗦着从腰间拿出手枪上膛。
废土单手将手上的气味发散器又旋开了一些，那巨型犬鼻子一抽，竟踌躇了起来，破碎漏风的喉管里发出嘶哑的摩擦声。
一时间，四周响起无数这令人不安的呜咽声，不知是在回应这只异犬的叫声，还是在回应发射器里所散发出来的味道。
下一刻，无数大大小小的变异怪物相继走出黑暗，小到蟑螂蛇鼠，大到巨型猫犬——往日都市里有钱人所饲养的大型猛兽如今全部脱笼而出，将他们团团围住，放眼望去竟不下百只。
安息手心的汗浸湿了手套，枪口不受控制地发颤——可这些动物似乎都畏惧着废土手中的气味发射器，包围圈越缩越小，但没有任何一只率先发起攻击。
安息以前见过这个东西，是能将气味快速挥发扩散开来的信号源，曾经用来捕猎，后来用来吸引变异怪物进行陷阱捕杀——上面一般放的是一小瓶人类的血。但废土手上这个很明显不是任何什么人类的血，而且一种这个城市的所有捕猎者都认识的气味。
这种力量，是来自食物链上层的绝对压制。
废土举着发射器向前试着跨出一步，面前的几只变异怪物立马让开几寸，安息紧紧贴着他身边。废土又走了一步，几只变异鸽子尖叫了起来，扑扇着羽毛所剩无几的翅膀骨架，所有怪物都一齐嘶鸣。
安息忍住想要捂住耳朵的冲动，依旧端着枪努力观察着废土后背的范围，可废土不为所动，坚定而缓慢地向前走。
两人就这样高举着这神奇的护身符，在百十双红眼的注视下，一步一步走向城市中心。
此时，左前方拐角处忽然冲出一个身形巨大的低级变异人——“他”脸部凹陷，嘴部皮肤脱落露出森森白牙，手脚并用像野兽一般奔跑过来。废土立马将发射器对准他举着，那变异人硬生生停在他们两米远处，手撑在地上因过于用力而指甲倒翻，安息知道自己应该冷静，但眼泪已经不受控制地流了满脸。
那变异人侵略感极强地围着他们走了半圈，竟然是要不惧发射器的气味冲过来。只见“他”微微躬下身子，肩膀耸高，腿部绷紧，下一秒就要腾空而起。
然而在“他”跃起之前，废土已经悍然开枪。
他每一枪都准确打在变异人身上——第一枪轰在“他”左肩心脏上方三指的地方，整条手臂向后折去，但是“他”只是被冲力阻挡了一下，并未丧失行动力。
第二枪打在“他”额头，天灵盖立马掀翻，大脑飞溅。
第三枪打在“他”脖子上，整个下巴都被轰穿，喉咙变成一个血洞。
第四枪打在“他”膝盖，变异人终于跪了下去，如同一个人棍般倒在安息脚边半米处抽搐。
一股强烈的作呕感涌上喉头，安息把脚尖收回来，生怕那变异人死灰复燃忽然伸手。废土已经掉转枪头——又一只变异人从怪群中走出来，这次是个女性，或曾是个女性——零星几缕长发挂在她头皮上，身材矮小一些，但肌肉皮肤完整许多。
“她”身后又出现了第三个、第四个变异人。
狂暴的风到城市中央已经减弱了不少，满城玻璃残碎的窗棱发出啪嗒啪嗒地异响，像是刽子手临行前的鼓点。废土微微调整重心，全身肌肉紧绷，不敢错失一丝细节延误开枪时机。
然而就在此时，怪物包围圈忽然骚动了起来——外圈的怪物蠢蠢欲动，内圈的怪物向两边挤着挪开，一条通道被让了出来。安息眼睁睁看着一个人脚步无声地路过二十只张牙舞爪的饥饿猛兽，施施然走到两人面前。
他摘下兜帽，露出辐射暴晒下的斑驳皮肤——赫然是一个高级辐射人。
“他”动了动嘴角，似乎是试图露出一个笑容，但只在他脸上形成了一个令人毛骨悚然的表情。他开口发出异常低沉的声音，说：“二位，跟我走吧。”
安息又怕又紧张，跟在废土身后紧紧抓着他的手，身边还有无数变异生物跃跃欲试。高级辐射人似乎浑然不察，已经转过身去准备带路，那女性变异人却忽然发难、速度极快地冲了过来。哪料在前面走着的高级辐射人忽然残影一闪，随即出现在安息身后，将偷袭的变异人一脚踹飞——“她”凌空跃起，竟然飞出七八米，狠狠撞在路边消防栓上，整个身体向后折断，腰腹处响起几声骨头的脆响。
那高级辐射人悠然走回来，冲他们微一点头，示意他们跟上。
安息瞪着眼睛——他根本没看清这人是怎么从眼前消失，又从自己身后出现起脚的，他毫不怀疑如果对方愿意可以在几秒钟内解决他和废土，而自己到死都不知道是怎么回事。
废土显然在这件事上同他有一样的认知，没有多问地跟在“他”身后。
唯一阻止着这座城里的每一个猎食者的，似乎就是废土手上的这一个小小的信号源。
走出两个街区后，尾随他们的变异怪物渐渐少了，街边的店铺虽早已空无一物，但招牌和当初的装修仍依稀可见，三人走在一座鬼城，自己宛如是被冰冻实验抛弃的幸存者，一夜醒来已是百年之后，天灾降临人类灭亡，只有工业鼎盛时期的残品存留在地球上，如同一枚破损的奖章。
废土依旧一手拿着发射器，一手握枪，衣角牵着安息。
高级辐射人七拐八绕来到一个广场，带领两人走上台阶进了一栋大楼——虽然蒙尘，但昔日这里想必十分恢弘，挑高的穹顶壁画脱落，大理石铺就的宏伟大厅中间砸着一只三米来宽的水晶灯，墙面上浮刻着一个大胡子的绅士——“凯撒生命保险公司创始人”。
楼里虽然有电勉强支撑着几盏昏暗的壁灯，但电梯是绝无可能运行的，高级辐射人推开楼梯间朝上走。
废土和安息从早上出发到现在，几经波折，体力已经经受了极大的消耗，尤其是安息，他走了不到五楼就开始手脚并用地往上爬，膝盖打颤，双眼发黑。
辐射人带着他们一共爬了十八楼，步伐轻松连速度都没有变化。他忽然像是想到了什么，回过头来，暗红色的眼珠子毫无生气：“你那个东西可以收起来了，这里没有那种低级玩意儿。”
废土没有出声质疑，把气味信号发散器关上——里面的血液还剩一个底。
辐射人眼睛越过废土落到安息身上，又露出了那种毛骨悚然的笑容，伸出手来：“你好，我叫二十九。”
安息浑身发抖，眼泪又涌出来，但还是伸出手和他握了握：“你好，我，我叫安息。”
辐射人满意地转过身去，推开十八层的楼梯门。
第二十章 二号
二十九推开楼梯间的防火门，安息血液瞬间凝固了，一脑门的汗都变成冷汗——满满一屋子高级辐射人全部停下手中的事，回头瞅着他俩。
角落里有两只辐射人本来在玩桌上足球，其中一个一闪神，劲儿使大了，手柄在他手中飞快地转了几圈，里面的弹珠飞出来，咕溜溜滚到三人面前——安息低头一看，竟然一个浑圆灰败的眼珠。
于是他果断掀开面具转过身吐了。
一屋子辐射人默默不语地看着安息撑着墙吐，二十九不动声色地踢了一脚那个眼球，眼球沾满了灰滚到一个桌子下面看不见了。
一个辐射人率先反应过来，问二十九：“怎么是你，老大呢？”
二十九面无表情道：“不知道，还没回来。”
那人一愣，说：“可是我分明闻到了他味道。”
二十九竖起拇指越过自己肩膀指了指背后的废土，废土见状扬起手中的气味发散器，解释道：“我之前见过一次二号，他给我了一小管他的血，说……以后要是有需要，到罗城来，说不定可以保一命。”
一屋子辐射人明显来了兴趣，都围了过来：“哦？什么时候？”
废土及不可见地朝安息移了半步，将他挡在身后，说：“九年前。”
安息闻言也直起腰来——他本来就没怎么吃东西，止不住胃酸却也吐不出什么东西，他擦了擦嘴，看着废土的后脑勺，心里万分诧异——难道那一小管血是来自一个高级辐射人的？
听起来还是一个辐射人头头，怪不得整个罗城的怪物都认识那个味道，不敢靠近。
众人奇怪道：“于是你就来了？你怎么知道他还活着。”
“都九年了……”
另一个问：“对啊，都九年了，你又怎么知道他现在还在罗城？”
众所周知，变异生物的衰变毫无征兆，再强大的变异人也可能一夕之间就被基因抛弃，火速玩儿完。
二十九观察他，了然道：“你不知道，只是赌了一把。”
废土点头：“沙尘暴来得很猛，休息站被毁，在外面待着也是死。”
一群辐射人听休息站被毁竟全体跃跃欲试了起来：“休息站没了？那不是很多旅人被留在外面？”
废土和安息都看出了每双红眼中的兴奋：食物！食物！
这时，其中一个辐射人的注意力又放到了废土背后的安息身上，“咦？”了一声，凑过来闻了闻，说：“小孩子。”
所有红眼齐刷刷看过来，眼里的兴奋讯息瞬间变成了：小孩子！小孩子！
安息被一大群辐射人团团围住，如同落入狼群的羊羔，瑟瑟发抖，
看大家对安息兴趣异常浓厚，废土也紧张了起来，与自己有一丝交集的“二号”还没回来，他也不确定高级辐射人群体到底是个什么社会组织——他们会看在这血的份上放自己和安息一码吗？
比起来，他之前倒是听说过有一些人的血闻起来比其他人更香，看眼前的阵仗，他心里难免紧张，手不动声色地背到身后摸上腰间的枪。
废土还来不及想招应对，安息却已经呜哇一声大哭起来，他完全放弃抵抗，垂着肩膀仰着下巴，哭得毫无形象。
大家都吓了一跳，一个辐射人连忙挥手哄他们：“躲开躲开，吓着小孩子了。”
大家讪讪地退了几步，还是止不住打量他。等到安息的大哭变成抽泣，废土悄声问他：“渴不渴？”
安息委屈巴巴地点点头。
废土递给他自己的水壶，安息一边打哭嗝，一边喝水，好半天后才抹了抹眼泪恢复镇静，把水壶递给他说：“不哭了。”
废土一头黑线。
几个辐射人见状又围过来，问安息道：“今年多大了？” “在哪出生的？”
安息刚说了“不哭”，但被一大群猎食者如此近距离围观也还是吓尿，他躲在废土身后把脸埋进他衣服里，试图隔绝一点他们身上的气味。
闻着这味道，他一闭上眼睛就是自己妈妈躺在病床上，被辐射毒素满满侵蚀全身的样子。
一群辐射人如同在街边逗猫，“啧啧啧”了半天小猫也不出来，只得悻悻散去。
二十九轻轻哼了一声，像是在冷笑，跟废土解释道：“你应该知道吧，辐射人是无法繁育的，大家都很久没见过小孩子了，自己有儿女的也……”他没说完这句话，但废土也听懂了——既然成为了变异人这种不人不鬼的东西，又还怎么能和家人在一起。
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