一道白光闪过，说话声戛然而止。
熠耀着银白色光芒的战刃被钉在食魂者眼前的桌上。利刃离她秀丽的脸庞不到一寸，还在嗡声颤响。卢卡斯站在罗伊身旁，手中紧握着另一把战刃。他全身肌肉紧绷，肩膀微微发颤。罗伊看着阿莱莉眼前的战刃，伸出手抓住卢卡斯的小臂往下拉，又掰开他紧握的五指，从他的手中接过战刃。卢卡斯僵硬地重新坐下来，眉宇间尽是愤怒。
阿莱莉早就收回了笑容，却也不像被激恼的样子。她乜斜着近在咫尺的利器，用短刀轻轻敲击了一下刃锋。兵刃相触，发出清脆的声响。她转过头，挑衅地看向凯恩日怒。而副指挥官一语不发，视线始终牢牢锁住长桌的另一端。
卢卡斯的情绪已经平稳下来，此时心中隐隐悔恨——他不该那么冲动——还有一些扰人心絮的疑问。但剑拔弩张的气氛让他无法沉静下来细细思忖。他下意识地将目光转向罗伊。
似乎是觉察到了他的不安，罗伊将他的手轻轻一握又松开。他的脸上满是沉着与坚定，那是一直以来无数次给予卢卡斯力量与希望的神情。
他没事。他一如既往。
卢卡斯不由得放松下来。
毫无生息的寂静中，仿佛空气都已停止流动。
“‘燃烧军团会不遗余力地毁灭我们的世界，而我们将牺牲一切来拯救它’，伊利丹大人的话，我没有忘记。”
罗伊说：“个人的复仇、种族或是阵营间的夙怨，在我们的使命面前都应该屈居二位。这是我们在献祭仪式最初始就立下的血誓，没有人应该忘记。”
一片静默。食魂者在默不作声地把手中的虚灵刀放在桌面上，不再伸手去碰。
“我们从不倚仗他人的援助而幸存，”罗伊的目光环视四周，最后停留在副指挥官的脸上，“但这不是只属于我们的战斗。”
黑暗神殿中寂然无声，没有人做出回应。罗伊的话语仿佛没有传递给任何一个人。但是卢卡斯知道决定已经被作出，并且不可能再改变。
在这一瞬间，他好像看到了一片山林。
山雨铺天盖地地袭来之前，万物沉静的森林，成片的灰云在远处的山峦之巅积聚。林中的每一只飞禽走兽都看到了那样的景象，也深知自己不可能在那场可能会引起山洪咆哮、甚至倾覆一切的风暴降临之前，离开这里。
他们没有选择，也不需要选择。
“各队做好准备，三日内出发。”
远处的积雨云传来旷远的雷鸣。山神击打着沉闷的鼓。
“前往地狱火堡垒营救俘虏。”
众人散去后，卢卡斯一言不发地走到食魂者的座位旁，拔出自己的战刃。他向副指挥官行礼，随后快步离开了大厅。
罗伊站起来走到长桌尽头，低头注视着副指挥官。
“长官，伊利丹大人……”
“他需要休息，”凯恩日怒说，“阿尔萨斯的力量过于强大。目前还没有必要惊动他。”
罗伊点了点头，向他行礼。
“等等。”
副指挥官定定地看着他。
“戴恩的小队两天前离开神殿执行任务，至今杳无音讯。”他沉声道，“我需要有人去查看情况。”
他似乎想起了什么，不等罗伊的回答接着说道：“不过你才回来没几天，如果需要休息的话我可以派别人去。”
罗伊愣了愣，然后笑起来。
“如果谁都可以的话，您不会现在才说吧？”
副指挥官扬起嘴角，表情和语气都松懈下来。
“你明白就好。是你熟悉的地方，所以你去最好。带上卢卡斯先行一步，在地狱火半岛与我们会和，参与营救行动。注意安全。”
“遵命，我这就出发。”
罗伊皱了皱眉。
“我熟悉的地方？是……”
“没错，是赞加沼泽。”
阿尔萨斯：巫妖王。
☆、第十二章
阴风阵阵，从墙壁的缝隙中钻进来，穿梭在人们紧挨着的身体之间。
昏暗的牢房里看不到一丝外面的光亮，只有远处走廊尽头石壁上的火把发出微弱的光，照射到这一头时已经所剩无几。狭小的空间里，每个人的脸庞都隐匿在黑暗里，一片寂静之中仿佛没有任何生命的气息。
进入地狱火堡垒后，军团士兵就把他们像麻袋一样扔进来，然后关上牢门，锁住铁链，再不问津。接下来一段漫长而无声的时光，俘虏们在空虚与绝望中度过。起初还偶有人发出一声轻叹，再后来连呼吸声都变得微不可闻。屈指可数的几次有脚步声靠近，接着难以辨明的食物被像垃圾一样丢在地上，立刻引起一阵哄抢。坐在外侧的人们把自己紧紧贴上铁栏，卡入空隙，拼命伸长手臂，一抢到食物便狼吞虎咽地塞入口中，仿佛怕被别人再抢走。
或许过不了多久，人们就会开始自相残杀了。不，再这样下去，他们可能连挥动拳头的力气也不会有。
维克托富勒的目光投向靠坐在角落里的身影。年轻人进来之后便滴水未进，也几乎没有移动过。中校只能透过微弱的光亮看到他隐约起伏的肩膀，就此判断出他还活着。那张年轻英俊的脸庞此刻大概已经形容枯槁。
他无从揣度少将心中所想——如果对方此刻仍在思考。从意识到自己轻敌、落入陷阱的那一刻起，年轻人就陷入了一种无人可以触碰的心境，自始至终都一语不发。
没有反抗，没有屈服，没有胆怯也没有忧虑。
是身为将领的临危不惧？还是已经不抱希望、麻木自弃？
他曾想过，在被俘之前杀死少将，而后自己紧随。他知道这个羽翼未丰的年轻人不可能有勇气与决心自行了断。然而看着自己守护并追随多年的这个人，从不谙世事的孩子成长为可以率兵征战的将领，那张在滔天火光中依旧充满正义与朝气的脸庞，心中片刻的踌躇就让他错失了机会。
现在只能祈祷有什么能够打破此刻无止境的黑暗与沉寂，无论是死亡还是生存，将这个年轻人从与世隔绝的缄默中解放出来。
——————————
赫尔曼□□清楚地知道，联盟不会来救他。
燃烧军团或许想用他来引诱联盟进入外域，可他们显然高估了他的地位。
不，即使被俘获的是第七军团的最高将领，联盟也会选择视若无睹。他无从了解其他军队指挥官的想法，但他深知自己的父亲会做出什么样的选择——牺牲。
果然应该在北部瞭望塔的时候就自尽吗？当机立断。这样就不会被用来威胁任何人。但……一想到如果自己身先士卒地求死，随行的将士们也都会一同赴死，内心就开始动摇。
仅仅是不作反抗地投降受俘，原本百人的队伍也只剩眼前挨挤在这间狭小牢房中的十几人了。
外域有联盟与部落共同组成的守备联军。虽然不清楚军队的实力，但从在军团威胁下仍然日益繁盛的主城沙塔斯看来，他们应该有自卫的能力，或许还有余力实施救援。
外域还有……伊利达雷。
他无法确定伊利达雷会做出什么样的反应，只祈祷如果自己有幸获救的话，第一眼见到的是守备联军的士兵。
然而在这度日如年的黑暗中，希望像手中的细沙一点一点从指缝间流走，无论如何收紧十指都无法抓握住分毫。最后只剩下涓埃之微，稍稍摊开手掌便在风中消散。
明知希望愈发渺茫，却束手无策。他感到自己正在下坠。
——————————
文森特立刻站了起来。一旁的哈兰放下沼牙鳐，迅速收起短刀，起身和他一同小跑回队伍临时驻扎的营地。队员们在静默中检查自己的武器。文森特感到一阵令人颤栗的紧绷感。他抽出两把匕首，确认匕刃已经浸毒，接着犹豫一番，又从行囊中拿出药瓶再涂抹一遍，直到被毒液浸润的白刃散发出慑人的寒光。
他抬头扫视四周，队员们都神色凝重。哈兰正握着短剑反复查看，指尖轻划过剑刃，仿佛在确认它足够锋利。他将短剑收回鞘中，又伸手去摸背上的武器，仿佛那两把不称手且已经很久没用的武器能给予他安全感。
一切准备就绪。队员们互相点头示意，在夜色中向前方进发。
燃烧军团主要活跃在地狱火半岛。因此，越靠近半岛的地方，越发危机重重。一旦发现任何军团的行迹，必须在最短时间内夺取主动地位、先发制人，否则就会沦为待宰的羔羊。
在德鲁伊与萨满祭司的带领下，小队缓缓向目的地前行。
周围高大浓密的荧光蘑菇林逐渐变得低矮稀疏。夜色以极缓慢的速度散去，上方苍蓝的天空向黛紫色渐变，耀眼的星月也仿佛染上一层紫色的氤氲。脚下的大地隐隐显出棕红，丰沃湿润的土壤中开始混进粗糙干涸的沙石。屈指可数的几座水潭看上去浑浊得快要被四周的沙土吸食殆尽。穿过疏落的蘑菇林，隐约可以看见前方是一块空阔的平地。空气中弥漫起鲜血和余烬的味道。人们放轻脚步，减缓速度。文森特进入了潜行状态。不远处，哈兰伸手握住腰侧的短剑。队伍在林中穿行，片刻后已抵达平地的边缘。文森特看清了眼前的景象。
那是他从未见过的、令人毛骨悚然的狼藉。
眼前的开阔地上遍布难以计数的尸骸，没有一具是完整的。块状物四处散落，一些仍冒出血液，染红周围的土壤与水洼，散发令人作呕的腥臭。文森特只能依稀辨认出烈焰小鬼、恶魔卫士，以及魅魔的残肢断臂。它们以诡异的方式扭曲。破碎或断裂的武器掺杂在尸骨中，一些碎块上燃烧着军团的绿色火焰。幽冥的火光照亮遍地狰狞的残骸，仿佛人间地狱。
人们紧屏住呼吸，僵立在原地。死一般的寂静中，许久没有人往前走动。文森特感到自己的衣衫被汗水浸湿，冰冷的温度透过皮肤渗入血液，再不移动的话全身就要被冻结。
这时，一旁的德鲁伊悄然变身雄狮，进入隐身状态，随后绕过残骸，沿着平地边缘向右前方的蘑菇林匍匐前行。
其他人像是都被忽然惊醒，陆续开始向前走。术士、战士与萨满祭司跟随德鲁伊向低矮的蘑菇林前进，文森特走入满目狼藉的空地，哈兰跟在他的身后。每个人都握紧了手中的武器，不自觉地放轻脚步，如履薄冰，仿佛害怕惊动亡者的怨魂。
文森特走到一堆难以辨认的残骸前停下脚步。哈兰在他身旁拔出短剑，用尖端轻轻拨动碎块，试图看清这是属于什么生物的遗骸。文森特脱离潜行状态，显出身形，目光随着他的剑尖探入残骸深处。
“如此惨烈。谁干的？”
“不知道。按血迹的干涸程度来看，这场战斗并没有结束很久。”
文森特皱了皱眉，在残骸前蹲下来。
虽然被屠戮的是恶魔，但这样的惨状说明战斗的另一方残暴而强大。即便不是敌人，也足以令人心生畏惧。
他用手指沾取一滩浑浊的血迹，置于眼前仔细地分辨。
“别碰。”哈兰看着他就要把手指贴近口鼻，脱口而出，“小心。”
《宅书屋》om
