元康帝在位时,贺鸿仪官拜秦国公,手握南夏近半的兵权,替南夏南征北战,战功卓越。当年他驻守西北,给予西北一众小国以威慑,使西北多年安稳无战。后他攻占都城失利之后,占据西北,也使南夏失去了一大部分的兵力,更包括那些经验丰富的将军,他们多年以来随着贺鸿仪四处正在,早已对他忠心耿耿,因而与他一同去往西北,以至于现如今朝中很难再找出能战的将军。
西里已经连下南夏四城,此次派去援军必须战之既胜,如若不然,造成军心动荡,后果不堪设想。也正是因为如此,派何人出征就成了一个难题。
那年轻人说完话,立刻有人附和:“臣也认为应该即刻派大军出征,驰援西南。”
“臣附议!”
“臣附议!”
伏玉简直要笑出声来,他瞥了一眼陈原的脸色,温吞地问道:“姑丈觉得如何?”
陈原抬眼看他,微微笑了笑,站起身,随手抚平衣襟,转头看向身后的那些鼓动出征的朝臣:“驰援西南自然是必要的,依着朝中现在的状况,派出十万大军前往西南,平复区区西里国应该是很容易的一件事,只不过,”他语气微提,目光从那些人脸上一个一个地扫过,“谁愿意率军出征呢?”
朝中也不是没有武将,其中也不乏武艺高超者,但日常比武与上阵杀敌总归是不一样,况且又是在这种时候率大军出征,若能获胜自然是力挽狂澜,但若是输了,怕是就成了南夏的罪人。
陈原语落,满朝上下鸦雀无声,陈原慢慢地翘起了唇角,视线偏转,落在刚刚请战的那个年轻人脸上:“我听说李将军熟读兵书,武艺高超,不如,李将军试试?”
李将军一愣,急忙开口:“下官少不更事,资历浅薄,虽然读了几本兵书,也不过是纸上谈兵而已,断不敢受此重任。”
陈原挑眉:“李将军何必如此谦虚呢?”说完,他笑了一下,“那李将军如此积极应战,可是心中已有合适的人选,不妨一说,也当是给陛下一个参考?”
李将军咬了咬下唇,目光从朝堂之上扫过,思索了一下,开口道:“臣觉得赵楹将军最为合适。”
他话刚落,沉寂的朝堂突然又喧闹起来,有人连声附和:“对对对,怎么把赵将军忘了,若是由赵将军率军出征的话,此战必胜。”
伏玉垂下头,目光落到陈原脸上,他唇畔虽然还带笑意,却看不出分明的愉悦。伏玉知道他对这个提议并不怎么满意。
这个赵楹,就是当日率大军将贺鸿仪逐出京城的赵将军,他对陈原忠心耿耿,现在正驻守在河东一地,与西北贺鸿仪的守军遥遥相望,那是陈原安插在西北部防备贺鸿仪的一道屏障。而现在若是将这道屏障撤掉,难免贺鸿仪不会趁虚而入,毕竟他已经在西北蛰伏了三年,除了先前行宫刺杀事件算是一个小动作,不管是伏玉还是陈原,都不相信他还能按捺的住。
甚至伏玉忍不住怀疑,西南突起战事,西里势如破竹,未必没有贺鸿仪的助力。他看的出来,陈原也看的出来。虽然当年陈原把朝中清理了一遍,但却不能保证就不再有贺鸿仪的人在,贺鸿仪说不定对南夏现在的朝堂局势早已摸的一清二楚,所以派人刻意去煽动西里,而自己在西北虎视眈眈,他在逼陈原做选择。
对陈原来说,西南不能丢,西北也不能不防。
陈原目光在那李将军脸上停留了片刻:“赵将军驻守河东,如何出征西南?”
那李将军语噎,思索了一下,还是觉得赵楹是最好的选择,忍不住又道:“赵将军驻守河东三年,河东都平安无事,况且,如若赵将军亲率大军南下,用最快地速度收复西南,就算河东临时有变,河东守军是赵将军亲手调教起来,应该也能撑到赵将军回援,到时候西南战事平定,西北也相安无事,岂不是两全的好事。”
伏玉听见那李将军的话,嘴角微微翘了一下,他觉得这李将军别的没说错,他倒是确实是一个纸上谈兵的好手。他平复了唇边的笑意,眼底带着懵懂,看向陈原:“姑丈以为如何?”
陈原微垂下眼帘,似乎是思考了一会,半天才开口:“赵将军不能离开河东。”说到这儿,他抬起头,“若是没有其他合适的人选,今日早朝就且到这儿吧。”
“那,西南那儿……”伏玉忍不住道。
陈原抬眼看他:“先命人准备粮草,派两万前军先赶赴西南支援当地守军缓解西里攻势,待元帅选定后再率大军出发,收复失地。”
伏玉点头:“那就依姑丈的安排吧。”说完,他站起身来,“那就散朝吧。”
伏玉带着苍临一路回了长乐宫,他将朝服脱掉,换上一身更为轻便的常服,回手给自己倒了杯茶,抬眼看向苍临:“你一路上都一副心事重重的样子,是有什么心事吗?”
苍临一愣,随即摇头:“我只是在想,西南的战事究竟会如何。”他咬了一下嘴唇,“西里毕竟是异族,他们连下西南四城,那四城的百姓……又该怎么办?”
伏玉微垂下眼眸,这也是他的顾虑,不管他多不想当这个皇帝,现在毕竟表面来看,是他坐到这个位置,南夏先祖南征北战打下的江山,如果在他的手里易主,他也不过是对不起列祖列宗,可是若是连累百姓受异族屠戮,那是他无论如何都没有办法接受的事。
他舔了舔下唇,轻轻地叹了口气:“依着今日陈原的状态,他无论如何都不会让赵楹离开河东,率大军去西南,那朝中还有何人能够一战?”
苍临沉默了一会,突然开口:“其实还有一个人。”
伏玉抬起头看他,眼底带着一点期待:“是谁?”
“陈原。”
第五十五章
伏玉与苍临的担忧, 很快就有了答案, 三日之后早朝之上, 陈原宣布,将由他本人为行军元帅,亲率大军赶赴西南迎战西里国。
陈原这一决定一出, 整个朝堂之上鸦雀无声,沉寂了片刻之后,朝臣们开始了窸窸窣窣的讨论, 陈原一直安静地站在大殿中央, 嘴角噙着笑意由着他们去争论,直到争论声止, 大殿之上又重新安静下来。
陈原双手背负在身后,目光掠过他们每一个人的脸上, 之后,淡淡地开口:“列位同僚若有意见但说无妨。”
没有人会在这种时候站出来, 陈原刚刚宣布的是他的决定,并不是拿出来与众人讨论。更何况,纵观满朝上下, 在这种时候, 除了陈原,他们也想不到还有什么人能够率军出征。
众人的反应似乎都在陈原的预料之中,他扬了扬唇角,露出笑意:“那本官不在京中的这段时日,就由正议大夫苏坤代替本官协理朝政, 至于皇城护卫就由备身郎将荀成负责。还望诸位能够齐心协力辅佐陛下,安然度过这段时间才是。”
众人沉默了一会,终于纷纷躬身:“臣等势必听从太尉大人教诲,辅佐陛下,恪守本分。”
陈原笑了一下:“这样最好不过。”
无论陈原内心究竟是如何考量,最终做了这个亲自出征的决定,对伏玉来说,这都在他的心底掀起了波澜。陈原前去西南肯定不会独自一人,他的一众亲信都会随他同去,纵使他将朝中诸事安排妥当,但对伏玉来说,这都是一个难得的机会。
那个苏坤据说与陈原交好多年,陈原对此人格外的信任,不然也不会放心把他的一双儿女一个送到伏玉身边做了帝师,另一个干脆当了皇后。但依着伏玉在朝中的观察和从苏和与苏皇后那里旁敲侧击的打听,苏坤此人甚是圆滑,多年来所做所有都只为了自保,倒是未必真的对陈原死心塌地。
所以对他来说,唯一麻烦的,大概只有那个荀成而已。
自打他登基,荀成就负责护卫长乐宫,伏玉与他接触颇多,却一直不能看透此人,在他面前只能小心翼翼,生怕暴露些什么。现在陈原离京,派此人负责护卫都城,那么伏玉要更加谨慎才是。
几日之后,陈原率大军离开都城,赶赴西南,与此同时都城之中各种沉寂许久的暗涌开始翻动,四面八方的各种势力也再也按捺不住,即将在淳熙三年这个多事之秋掀起滔天巨浪。
陈原所率大军离开都城半月之后,安居西北三年的贺鸿仪率先发难,由其长子贺赭齐率大军五万,攻打南夏驻守在河东的上将军赵楹。
贺鸿仪会趁机发难完全在陈原的预料之中,这也是为什么他百般抉择之后,最终选择亲率大军南下也绝不让赵楹离开河东。赵楹驻守河东三年之久,储备丰富,治军严谨,占据了天时地利人和,面对贺赭齐的进攻毫不迟疑当即迎战。
从西南到西北,两处受敌,所幸南夏泱泱上国多年累积,倒也能够应付。但可怜的是两处的百姓,不得不远离故土,流离失所。
但不管西南西北战局成何种形势,都城之中依旧是一片安静祥和。
陈原离开之后,皇城之中的氛围似乎也轻松了不少。出乎伏玉的预料,那个荀成居然没有每日派人跟在他身后,由着他在宫中四处闲逛,甚至连荀成本人几乎都不曾出现,以至于伏玉几乎都要怀疑陈原命荀成负责护卫皇城只是一个幌子,为了恐吓那些有心的人,实际上此人早就跟着陈原一同去了西南。
临近中秋佳节,御花园中的桂树纷纷开了花,散发出阵阵清香。难得这日早课之后,苏和没有急着回府,伏玉瞧着他心情不错,索性邀他去御花园逛逛同赏桂花。
苏和虽然为帝师已久,几乎每日都进宫,但为了避嫌,也为了避免落人口实,他每日准时出现在长乐宫,课后直接回府,绝不逗留,因此对宫中情况其实并不怎么了解,更别提四处闲逛。
伏玉怀里抱着小黑,引着苏和朝御花园走去,边走还边跟他介绍路过的地方,苏和专注地听着,也不多言。直至到了御花园,小黑看见熟悉的景色,在伏玉怀里不再安分,伏玉弯腰将它放下,看着它又钻进树丛,才收回视线,回过头对苏和道:“这宫里看起来哪里都不错,却是这御花园最让人心情舒畅。”
苏和点了点头,抬眼望向身边的桂树,深深地吸了一口气,鼻息之间登时都是桂花香:“这里景致确实是不错。”
伏玉顺着他的视线朝那桂树看了一眼,突然想起什么:“对了,今日正阳宫给我送了一份桂花糕,说是皇后亲手做的,我还没来得及吃,刚刚应该给先生尝尝的。”
苏和笑了一下,藏下眼底的失落:“既然是皇后送给陛下的,也是皇后的心意,臣又怎敢逾越。”
伏玉皱眉:“这里又没有外人,先生何必这么说?”说完,他抬眼看向一直安静站在身侧的苍临,苍临立刻会意,“我去取回来,顺便拿壶茶过来,陛下与苏先生一同到前面的亭子里等着,刚好一边赏桂花,一边吃桂花糕。”
伏玉弯了眼角:“好,还是你最懂我。”
苍临朝他笑了一下,快步走了,没有看到他身后伏玉脸上的笑意垮了下来,难得浮到脸上一点纠结。
伏玉引着苏和到那个亭子里坐了下来,苏和从怀中摸出一封信递到伏玉手里:“你让皇后帮你查的事情都在这里了,她知道你们二人每日形影不离,怕找不到合适的时机,所以将它送回了府里,托我转交于你。”
伏玉盯着那封信看了一会,终于慢慢地伸出手,将那信接了过来,他笑了一下,抬眼看向苏和:“这信上的东西,先生看了吗?”
苏和垂下眼帘:“嗯。”话说到这里,他忍不住低叹了口气,“这几年来,我看他言谈举止不似一个普通内侍,加之天赋颇高,对他倒很是赏识,却没想到……”
伏玉的手指紧了紧,将那信封都捏皱:“听先生这话,想是跟我预料的应该有些相似。”
苏和安静地看着他,忍不住道:“想当年我被家父要求入宫当你的先生,本已经十分不满,进宫之后又发现你字都不识几个,已是十分失望,只以为自己遇到了一个蠢材,可是这今年时间下来才发现,你看似愚钝懦弱,实则通透机敏,只不过,被这皇位束缚而已。”
伏玉笑了一下,朝着苏和晃了晃手里的信封:“先生现在说这话,就仿佛是在嘲讽我了。”
苏和摇头,终于叹道:“一会人就回来了,你还是先看了这信,待会我好把这信带出去毁了,以免留下纰漏。”
伏玉唇边的笑意淡了些许,终于点了点头,伸手将那信封拆开,打开里面的信纸。
这几年他跟着苏和识了不少字,读了不少的书,虽然还是比不了历朝历代那些从小就熟读诗书的明主,但最起码看上这么简单的一封信倒是很容易。那信上的内容本就不算多,寥寥数语,概括了一个人的出身来历,伏玉匆匆看过,就已经会意。
他将那纸张重新折好,塞回信封中,重新递回给苏和笑了一下:“多谢先生了,至于皇后那里,我改日有机会,亲自道谢的好。”
苏和凝眸看着他,良久,才缓缓开口:“你打算如何?”
伏玉笑,反问:“先生以为我该如何?”
“当断则断。”苏和道,“虽然我名为帝师,应当教授你如何为明君爱子民,治理天下,但现在局势如此,仅凭你一人,也改变不了南夏皇室的颓势,我每日教你的那些治国韬略也不能帮你从权臣手中夺回大权,更何况我知道你素来志不在此。”说到这里,他轻轻摇了摇头,“说到底我不过是个书生而已,这种时候,百无一用。”
伏玉轻笑:“先生何必妄自菲薄。”说到这,他垂下眼眸,沉默了一会,“给我几日好生考虑一下,待我想得怎么办,还要劳烦先生跟皇后,毕竟我这个所谓的国主,才是真正的,百无一用。”说到这,他突然笑了起来,“不过我这里若是能解决的话,皇后那里也算是了结了一个大麻烦。”
苏和将那信封重新藏回怀里,长长地叹了口气。伏玉面上倒是还带着笑意,他转过头,借着亭子的地势朝着长乐宫的方向望去,远远地看见一道身着青灰色内侍服的身影朝着御花园快步而来,伏玉盯着那身影看了一会,竟觉得眼底有些酸胀,一种说不上的意味浮上自己心头。
他偏回头,收回自己的视线,低声道:“他回来了。”
第五十六章
苏和完成了苏皇后的嘱托之后, 便不想再在宫中逗留, 吃了几块桂花糕, 便找了借口离开了。
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