第18章 调香
幻阵中的事,顾惊寒也无法探知。
摇了摇头,他示意容斐继续看下去。
“阿清,不用担心,我母亲不是那么顽固的人,我们真心相爱,她是不会阻拦我们的。”青年与少女的交谈一直未停,姓牧的青年语调温柔地安慰着少女,叩开了红漆大门。
周遭的景象追随着青年和少女变化,从宅门而入,进到了这座大宅之内。
宅内环境因紫雾遮挡,皆如雾里看花,不甚真切,唯有四面各种潜伏暗香幽幽飘来。
屋内,一名面相和蔼的中年妇人笑意盈盈拉住少女,上上下下将人看了一遍,温声道:“这就是苏清苏小姐吧,倒真是好相貌,个子也高。今年多大了?哎,你看我,光顾着说话了,来,快坐下。”
苏清随着牧母的动作落座,但身体绷着,显然十分紧张,一双妩媚潋滟的眼求助般看向牧佩云,老老实实细软了嗓音,道:“回伯母,十八了。”
“佩云今年二十,这年纪可好着呢。”牧母笑道。
牧佩云收到苏清的眼神,脸上笑容更盛,直接一掀长袍,跪在了地上,收敛笑意,肃容道:“母亲,阿清虽自幼无父无母,但为人心地善良,温婉可爱,儿子真心爱慕,想娶阿清为妻,希望母亲成全。”
说罢,牧佩云又极其无赖光棍地补了一句:“您不同意,我就一直在这儿跪着!”
“牧哥……”苏清的神色陡然一紧,就要站起来。
一只手突然落在她的手背上,轻轻拍了拍。
苏清转头,正对上牧母嗔怪的脸色,对着牧佩云道:“净是胡闹!你都将人家姑娘带回来了,又是真心相爱,母亲岂是那种不明事理的人?赶紧起来,也不嫌在你媳妇儿面前丢人!”
牧佩云立刻笑开,当即拉起苏清给牧母叩头:“谢母亲成全!”
又一抬脸,笑嘻嘻道,“娘,什么时候给我成亲啊……”
牧母笑骂道:“臭小子,有了媳妇忘了娘!待会儿我就请人去城外道观请大师算算,选个黄道吉日,你小子且等着吧!行了,别再我这儿打眼,学也上完了,家里的调香之事你也得截下来了,回头让你荣伯去找你。”
后面的话牧佩云也不在乎了,拉着苏清兴高采烈地跑了。
“闻到了吗?”顾惊寒看着这一幕,问容斐。
两人所站的位置是屋子的门口,方才牧佩云和苏清正好与他们擦身而过,那一瞬间,一股奇异而熟悉的狐香钻入鼻间,绝对是那两人身上传来的。
容斐神色古怪地点头:“似乎是有一股很特殊,令人极其难忘的香味。这就是那个调香师在我身上留下的狐香标记?这两个人之中,有一个是那个没有了脸皮的调香师?我总觉得,不太对。”
似乎是为了印证容斐的话,紧接着情景一转。
已经挽起妇人发髻的苏清坐在室内静静翻着一册书,房门被猛然推开,牧佩云怒气冲冲地走进来,一见苏清,眼底的怒意便微微一沉,强自克制下去。
“阿清,日头都落了,怎么不点灯?”牧佩云抬手将油灯点上,挪到苏清面前,温柔道。
苏清看了牧佩云一眼,将手里书册一卷,眉目略显黯淡道:“牧哥,是不是母亲又在催促了?我……”
“行了,我会想办法!”
牧佩云的怒气爆发了一瞬,青白着脸色压下来,面上浮起一丝歉疚,抬手抱住了苏清,“对不起阿清,我不该朝你发火的。今天铺子里出了点事,香料都卖得不好,调香大会……恐怕没什么胜算。娘最近忙着调香大会,孩子的事应该短期内不会再提了。”
苏清苦笑着摇了摇头:“牧哥,你就别骗我了。孩子的事……都是我的错,我是一只公狐狸,就算可以扮女装,但也无法为你生儿育女。”
“我早说过不介意了,阿清,这些话以后别再说了。”牧佩云搂紧苏清,叹了口气道,“要紧的是调香大会……”
苏清的眼睛一亮,低声道:“牧哥,你不是说你很喜欢我身上的味道吗?你说,如果是我这种香气制成香料,能不能拿到调香大会的第一名?”
“阿清你……这对你没有伤害吗?”牧佩云关切道。
苏清笑着摇了摇头。
牧佩云喜笑颜开,抱起苏清狠狠亲了一口,烛光将两人的身影刻在薄黄的窗纸上,温馨而隽永。
“竟然是个真狐妖,还是只公狐狸……”容斐面露惊异。
顾惊寒却面色微沉,他隐约猜到了接下来会发生什么。
早便说过,狐妖身上的狐香是独属的,附在精魂之上的,怎么可能被提取出来?若说制造,如果青年真的有调制这种香料的实力,又怎会担心调香大会失利?
果然,正如顾惊寒所猜。
在一个月黑风高的夜晚,苏清释放出狐香,令牧佩云陷入了沉睡,然后孤身一人,披上斗篷,迅速离开了大宅,跑进了一座距离不远的深山。
“你真的决定了吗,阿清?”
洞内火光跳跃,几道匍匐瘦长的影子在石壁上微微摇晃,一个略有些苍老的声音沉沉开口,似乎带着不尽的叹息,“狐妖在未修成人形前,是没有性别的,而在成人时一旦确定了性别,是根本无法更改的。你若要以男子之身受孕,绝对有伤天和,是会遭天谴的。”
苏清披着斗篷站在洞口,此时他面上没有任何脂粉,露出原本清俊英气的面容,一双狐狸眼映着火光,坚定而冰冷道:“这是我的事,我的选择,我不会后悔。”
他凝视着洞内的狐狸们,目光微微一柔,“你们或许也会遇到这么一天,情爱一事不讲道理。我还是只未化形小狐妖时,就遇见了佩云。他照顾了我很久,我扛过化形之劫,也全是因为他替我挡了一道雷。”
原本耷拉着眼皮趴着的狐狸们蓦然睁开眼,一时相顾无言。
以人类的身躯去扛妖怪的劫数,这并不仅仅是一句真心相爱可以简单叙述的了。
一只身躯巨大的黑色狐狸起身,缓步走了出来,他正是那道苍老声音的主人,“好。我帮你。”
剥离精魂,逆天改体。
凄厉的惨叫响彻洞穴,整整七七四十九天未曾停下。
顾惊寒与容斐就站在洞口,静静听着,面上都不由有些动容。
等到惨叫声停下的那一日,天降大雨,倾盆而落。
苏清裹紧斗篷,面白如纸,踉踉跄跄从洞穴内走出,顾不得许多,便往山下跑。从未有狐妖做过这种选择,他也根本没想到会在这里耽误这么久。他失踪了一月有余,可想而知,牧佩云该有多么着急。
苏清回到牧府的时候,见到的就是一个憔悴不堪,仿佛在一夜之间老了好几岁的牧佩云。
两人相见,俱是失声痛哭。
没有想过隐瞒,苏清将一切都告诉了牧佩云,唯独隐去了剥离精魂一事。
他将抽离出来的狐香封在瓷瓶里,交给牧佩云,直接助牧佩云夺得了几天后的调香大会的魁首,牧佩云喜上加喜,搂着苏清温存不已。
改过体质的苏清顺利有了孩子,牧佩云一时只觉春风得意,再不能有更好的日子。
但好景不长。
挺着大肚子的苏清,在后院里,撞见了牧佩云新纳的姨太太。
原来在他失踪的那些时日,本就早有给儿子纳妾之意的牧母直接将牧佩云的远方表妹抬进了门。
后来苏清回来,又帮牧佩云夺取魁首,有了孩子,牧母便将这表妹禁了足,瞒着苏清。
无意中得见,苏清质问牧佩云,却万万想不到,一向疼宠他的牧佩云竟然满不在乎道:“男人三妻四妾实属寻常,阿清,你不必为这些事伤心动气,我爱的人始终都是你,你才是牧家的少奶奶。”
一生一世一双人,原来只是一句可悲的玩笑。
苏清知道自己成了个笑话,但又有什么办法呢?他太爱牧佩云了,爱到可以为他放弃自己的精魂与性别,其他,又有什么不能忍?
但一切都变得那么快。
苏清是可以受孕,但他的外表却仍没有改变,还是男子。他并不女相,所以平日里都要上厚厚的妆容,加之狐妖的魅惑之术,稍稍改变自己的体态和细节特征。
但怀孕令他松懈了,于是在一日的清晨,他被闯入房内的牧母拖了出去,摔在庭院里扒光了衣服。
“男人!你竟然是个男人!”
“一个男人生孩子……你果然就是个妖怪!”
再不复往日的温和,牧母狰狞的面目就近在咫尺,手一挥,数名护院上前,粗大的棍子直接砸了下来。
“打!打死这个妖怪!”
这一棍是冲着肚子去的,苏清猛一弯腰,用后背硬生生接住了这一下。
疼痛与孩子受到威胁的惊怒瞬间袭上心头,苏清低吼一声,一道无形的气波猛地荡开,他须发皆张,瞳孔转为幽碧,指甲抽长,狠狠划向身旁的护院。
“啊——!”
“妖怪!妖怪啊!”
满院惊惶,四散而逃。
唯有一人冲了过来:“阿清!”
苏清的指甲立即收了回去,双腿一软,被赶来的牧佩云抱住,“牧哥……”
牧佩云却没有看他,而是面向牧母,跪倒在地,道:“母亲,是我的疏忽。我这就带阿清回房,您就看在阿清还怀着我的孩子的份上,不要跟他计较了。等孩子生下来,我和阿清一同向您领罚。”
牧母目光惊颤地看着儿子坚定的眼神,不发一言。
苏清到底留了下来,但却等同于被幽禁。谁又敢来一个妖怪住的院子呢?除了牧佩云每日来给他送饭,再没有第二个人会出现在这里。就连牧佩云,都不会再留下过夜,偶尔看向他的目光,会带着细微的惊惧。
他能指望的,或许只剩下腹中的孩子了吧。
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