“所以在进入那片区域前，你就遇袭了？”
沃辛汉点点头，一向沉着冷静的他，也不禁表露出颓败的神色，不过也只是瞬间，很快又恢复了严肃。
“他们用的剑上有牛角图案，如果跟法国人有关系的话，我倒是想起来一个民间传说…有种长着牛角和独眼的妖怪专门吃小孩子的心。知道这个传说的人必定对法国风土人情非常熟悉，至少在民间生活五年以上。”
他曾担任英格兰驻法大使，熟悉法兰西宫廷，但不了解民间生活，这个传说还是某次他外出时，偶然听到一位母亲训斥孩子才知道的。
“独眼？什么样子的眼？”脑海中一闪而过某个图案。
“就是那枚十字架项链上的眼睛。”
伊丽莎白凝神陷入沉思，喃喃自语：“在法国呆过的人……斯洛克莫顿、尼古拉斯，还有…赫廷斯公爵？”
思绪泉涌般在脑海里沸腾，抬眸，嘴角勾起冷笑：“他曾经被我父亲两次流放到布洛涅，骨子里还是个天主教徒，而且他的妻子是法国乡绅的女儿，有民间生活经历，嫌疑最大。”
“可我们还没有确凿证据，其他人的嫌疑也不能完全排除，我会继续紧跟监视。”沃辛汉有些着急，撑着胳膊想坐起来。
伊丽莎白连忙按住他，眉心轻蹙：“他们既然已经发现了你，难保不会再针对你采取行动，下次可能就更危险了。你先静心休养，只要他们还没找到时机，就暂时不会有动作。”
“抱歉，陛下，今天那封信我没能获悉内容……”
“不着急，你的安全比信更重要。”目光坚定，给了他一个宽慰的笑。
怔愣，动容的神情中隐隐带着愧疚。
内桥坊，某宅邸。
幽深冗长的地下通道里潮湿阴凉，仅有两盏破败烛台上点着蜡烛，微弱昏黄的火光摇曳跳跃，将两人拉长的影子投映在斑驳的墙壁上。
“什么？让他逃了？”
“因为刚好有人经过，我们怕暴露……”
——砰！
一巴掌拍得摇摇欲坠的木桌子散了架。
“废物！这下再也捉不到他了！他回去一定会向那婊|子的女儿汇报，上次也是因为他…！”压低了声音咬牙切齿。
“但是他应该没有认出我们…”
“信呢，拿到没？”伸出一只手，不耐地打断。
唯唯诺诺奉上信件，就着昏暗的光线，男人展开写满拉丁文字母的纸张，看到那个熟悉的眼睛图案，读下去。
片刻，他笑了。
“主人发话了，不用管那个家伙。”
“？？？”
“抓另一个人。”
☆、68
有件事，江心言一直想做，是出于受了“砒|霜美白”的启发，她想知道伦敦城里的卫生状况究竟是什么样子，听阿什利夫人说，上次瘟疫爆发是两年前的夏天。
这么久了，她想为英格兰做点事。
“小姐，真的不告诉陛下吗？”
带上纸笔，换好粗布麻衣，江心言准备偷偷去城里实地考察一圈，她冲汉娜吐了吐舌头，摊手：“我可不想被七八个壮汉护在中间，招摇过市，扮成普通平民反而不扎眼，更安全，也方便我干正事。”
“可是…”
“别可是了，很快就回来，而且陛下这几天忙的很，不会突然过来的，走了走了。”挽起她的胳膊，兴冲冲地踏出房门。
街上熙熙攘攘的行人和车马络绎不绝，江心言抱着纸笔和汉娜穿梭在人群中，走过热闹的集市，耳畔充斥着带有各地浓重口音的英语，还有一些听不懂的语言，尽管她已经努力低着头，也还是不免收到好奇的目光。
稻草和破木材堆在墙边一角，翻飞的灰尘纷纷扬扬落在酒贩子的木桶里，伴着男人粗声粗气的吆喝走来了两三个顾客，而他就用那脏兮兮的手拿起木舀伸进桶里舀酒。而一旁草棚和木板车搭起来的肉铺后面，站着穿布裙的市井农妇，个个儿膀大腰圆浑身肥膘，见有打扮不凡的男人走过，便扯着尖利的嗓子调戏几番，拍拍丰|腴的胸脯，再嘻嘻哈哈笑成一团。
马匹经过，蹄子踏起泥土地面呛人的灰尘，污水浸湿的某块泥地发出难闻的嗖腐味儿，沾在裙边上又脏又恶心，成堆的垃圾就那样积在角落里，任由苍蝇乱飞。
江心言捂住鼻子紧拧着眉，艰难且小心地走过去，拐过一个拐角，抬头就望见木头柱子上挂着两颗血淋淋的人脑袋，顿时吓得魂飞魄散……
那大概是某两个犯了什么罪被处死的可怜家伙，看周围人都习以为常的样子，倒显得她大惊小怪了。
好不容易走出集市，来到一片拥挤的居民区。
“小姐，要不…我们还是回去吧？”汉娜松开鼻子喘了几口气，神色间难以掩饰对这种环境的厌恶。也许是她在宫里呆习惯了。
江心言兴致勃勃地四处张望，无视掉她的话，瞅准一条街道，拉着她走了过去。
路面很窄，是坑坑洼洼的泥土路，晴天飞灰乱飘，雨天泥泞不堪，最宽的地方也只能容纳大约三个成年男子并肩而行，勉强不会碰到路边的棚子，至于窄的，那得一个人侧着身子才能过去，太胖都不行。
木质结构的房屋看上去很不牢固，也显陈旧，有几户看起来甚至像危房，摇摇欲坠，随时都能塌掉。江心言边走边记录，偶尔看见几个小孩子蹲在屋前玩泥巴，玩完了不洗手就直接拿东西吃…
“汉娜，你觉得是木头房子好，还是石头房子好？”
“石头吧，要坚固一些。”
“那你觉得是石板路好，还是泥巴路好？”
“这个…”拧眉沉思，视线扫过脚下，“石板路更好，不会弄脏裙子。”
江心言笑着冲她竖起大拇指：“有觉悟。”
难得羞涩，抿唇微笑：“小姐，你问我这些做什么？”
“我想让陛下拟个草案，把伦敦城里的街道路面都铺上石板，拆掉木头房子，换成石料，再拓宽街道，房屋之间的距离远一些，然后规范一下集市区域划分。”
汉娜的嘴巴张得能吞一只无花果。
“可是，要花很多钱吧？”
“政|府掏钱嘛，先在伦敦做范例，然后推广到全国，这样……”
说着说着，江心言意识到自己有点啰嗦，或者说不切实际，她仅凭一个想法，如何说服伊丽莎白赞同她的观念呢？就算媳妇儿同意，法案最终是要经过议会审批的，她也没有给具体方案，上议院那帮贵族肯定不同意。
突然，泄了气。
或许是她太天真，没头苍蝇似的，想一出是一出。
看着纸上歪歪扭扭的字母，江心言仍抱有一丝希望，等回去跟她家女王说说再做定夺，遂挽起汉娜的胳膊继续往前走。
伦敦城并没有很大，离开街区后她们漫无目的地走了一会儿，所到之处越来越偏僻，不见紧密挨着的房屋，临近泰晤士河畔，四周是大片漫无边际的原野，远远望去，翠绿绵延。
“小姐，再走就要出城了…”汉娜禁不住出声提醒，本就忐忑的心更加不安。
此前，女王和阿什利夫人都给过她命令，无论江小姐要去哪里，她都必须提前汇报并且紧紧跟随，而这次她帮着江心言一起隐瞒，无视了这道命令，要是被发现…
“唉…”
叹息，失望地摇了摇头，“好吧，这就回去。”
想法有很多，终究都是纸上谈兵，她一没权力二没声望，要做点什么真不容易，实在太打击她的自信心了。
转身，原路返回，汉娜松了口气，心里默默祈祷着千万别被女王发现她们不在房里……
一阵马蹄声由远及近，几个穿黑袍的男人骑着马远远地朝这边靠近，江心言暼了一眼，以为谁家贵公子路过，没在意，挽着汉娜闷闷不乐地往回走。
然，为首的男人驭马停在了她们面前，拦住了去路，其他几人将她们团团包围在中间。
“你们干嘛？”
抬眸，诧异的同时心也提了起来，下意识挽紧了汉娜的胳膊。
他们，都戴着面具，看不清脸。
不会遇到强盗劫匪什么的了吧…
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