毫无征兆地，就这么突然死了……
江心言抽泣着打开笼子，把灰砸凉透的尸体抱出来，轻轻抚摸它再也竖不起来的耳朵，几滴晶莹的泪珠滑落脸庞，打湿了它灰褐色的毛发。
“小姐…”
汉娜一时不知道怎么办，手足无措。
直到阿什利夫人过来喊江心言去吃晚餐，看到的就是这样一副画面，无奈地回去向女王汇报，过了一会儿，伊丽莎白亲自来了。
江心言抱着灰砸肥硕的身体，蹲在地上哭得抽抽噎噎的，瘦弱的肩膀不住地颤抖，孤寂的身影落寞而狼狈，像只被人遗弃的小猫，悲戚，无助。
似乎是听到了靠近的脚步声，她抬起头，露出一双红肿的眼，被泪水洗刷得混沌的黑眸里映出伊丽莎白呆站着的身影，心里一松，眼泪更加汹涌…
“它死了…”含着浓重鼻音的哭腔，抽着气，“是你送给我的…我没照顾好它…”
感同身受的悲伤，从心里某个角落渐渐蔓延，胸口是窒息般的疼，伊丽莎白蹲下来，揽过她娇小的身体，按在怀里，“心言，不是你的错，我们把它好好安葬，然后我再抓一只兔子送给你，好不好？”
小玫瑰哭得她的心都碎了…
那颗，多年在深宫孽海与权欲阴谋中磨练出来，坚硬冷酷的心，碎成了渣滓。
别说是兔子，小玫瑰想养什么她都能去抓，就算是最凶猛的野兽，当然，她也不是没抓过，在格林威治宫养着许多她的猎物，都是杀死成年母体后发现的幼崽，现在应该长大了。
江心言摇摇头，抽搐着断断续续道：“不要了…我不养小动物了…”
除了兔子，小时候她还养过一只金毛犬，陪伴她从四岁到十八岁，在她申请到英国的学校后，临出发的前夜，安然离世。那晚她难过得彻夜未眠，差点没赶上第二天去伦敦的航班。
与动物们的生命相比，人类的寿命太长，长到像她这种爱养小宠物的人总在不断地面临生离死别，所以她再也不想养任何宠物了，扎心。
“好，那就不养。”吻去眼角咸涩的液体，心疼地扳过她的脸，指腹轻轻擦拭。
“可是好好的怎么就死了呢…早上出门前我把灰砸一天要吃的东西都备好了，门也是锁的，不可能有人进来害一只兔子吧…”江心言靠在她家女王怀里自言自语，呼吸还有些抽搐，两只眼睛肿得像核桃。
伊丽莎白低头看着她手里的兔子尸体，没有外伤，什么也看不出来，纠结地皱起眉……
“陛下，陛下…！”
在外面等着的阿什利夫人慌慌张张地跑进来，身后还跟着寝宫里做粗活的一个小侍女。
“怎么了？”
小侍女脸色煞白，“咚”一声跪倒在地，“陛下…为您试吃晚餐的两个侍女死了…好像是…是中毒…”
“哪道菜？”瞳孔微缩，搂着江心言的手臂一紧，下意识地看了眼她手里的兔子。
“不知道…所有菜都吃过后就…”
伊丽莎白看上去很淡定，却把她的小玫瑰吓坏了，处于悲伤中还未缓过来，又被这突如其来的事故惊吓，手一抖，止住的眼泪不受控制地淌下来。
安稳生活过久了，难免失去警惕性，江心言几乎都快忘掉来自四面八方针对身边的人的威胁，圣诞夜那令她心有余悸的一箭，留下的疤痕现在还在她肩后，丑陋又狰狞。
“我去看看，你就在这里。”面色凝重，依然不忘对她温柔一笑，安抚似的拍了拍她的背。
“不，我也去。”
“在这里等我，听话。”轻拧秀眉，按住女孩儿躁动的身体。她不想让小玫瑰看见那些阴谋血腥的场面，会弄脏她小心翼翼珍藏在心里最纯净的宝物。
可是，小玫瑰不听话。
抹了把眼泪，漆黑透亮的眸子里绽出坚定的光，用那略有些粗哑的嗓音保证道：“我不添乱，我也不害怕，让我去。”
或许，她还能知道是什么中毒。
某女王无奈地叹了口气，捏捏她的小脸蛋，这就算是同意了，自知也无法拒绝这个小丫头。
空气中弥漫着一股交织了血腥味、蒜味、粪便臭味的奇异混合型味道，两个中毒的侍女面色青黑，口吐泥状杂物，一滩红黄相间的排泄物浸透了衣裙，躺在前花圃边，身子蜷缩，死状惨烈。
寝宫里所有的侍女和侍卫全都被熏得站在大门外面，诺利斯夫人正焦急地走来走去，远远看到女王她们回来，如见救星。
“陛下…别过去，太可怕了…”
伊丽莎白拧着眉捂住口鼻，不顾劝阻地走进去，饶是她见多了各种死状的人，在看到那两具尸体时也忍不住一阵恶寒…
受到惊吓的其他侍女，聚成一团窃窃私语，随后江心言也挤了过去，被那惊悚恐怖的场景骇得浑身一冷，抱住了自己的胳膊。
有点像急性砷中|毒……
一口气没缓过来，脸色惨白如纸。
“陛下！您没事吧？！”
高亢洪亮的男声响自众人身后，大家纷纷让出路来，只见塞西尔和沃辛汉步履匆匆地走进来，身后跟着诺利斯爵士和一队卫兵。
天色渐暗，火把发出的光照亮了他们脸上恐慌焦虑的神情，在看到女王安然无恙时，松了口气，然而下一秒，他们同时捂住了鼻子，朝地上望去……
“这…”
“你们怎么来了？”抬眸，淡漠的声音里没有丝毫情绪，把吓傻了的小玫瑰护在怀里。
就不该同意让这丫头跟着来。
塞西尔直勾勾地盯着那两具尸体，拧起眉心深深的褶皱，一缕卷毛胡子随愤懑的呼吸被吹得上下飘动。
他和沃辛汉对视一眼，欲言又止。
暼了他们一眼，不语，阴鸷般冰冷的目光扫过众人，最后停在她的近卫队长身上，沉声道：“尸体抬走，把这里清理干净，其他人该做什么就去做什么。”
那些吓得半死以为会被牵连逮捕的小侍女，纷纷松了口气，虽然她们不太明白女王为什么不把所有人抓起来挨个审问……
伊丽莎白紧紧搂着小玫瑰，不断地轻抚着她的背以安慰，继续说道：“另外，厚葬那两位侍女，以我的名义给她们家人送笔钱。”
“是，陛下。”
看她家女王冷静得像一座冰雕，有条不紊地下着命令，江心言惭愧地低下了头，暗暗想着自己还差了一大截，更要好好努力追赶上来，至少要做到临危不乱吧…
“你们过来。”
眼神示意那两个男人跟上，牵着江心言转身朝外面走去。
书房里的空气可以自如呼吸。
塞西尔和沃辛汉明显有话想说，而且是很急很重要的事，但，他们不约而同地看了眼乖乖坐在一边的江心言，再次欲言又止。
“不用顾忌她，讲。”
“呃……”
沉吟着，沃辛汉率先开口：“陛下，我们刚抓到几个潜藏在宫里的内线，其中一个在厨房做帮工，刚去没几天，一道刑都没受住就招了。”
“噢？”
“他说两次受命给您下毒，第一次因为总管在没有得手，第二次…就是今晚。”
冷笑，不屑一顾：“小喽啰而已，不要告诉我你还没摸出背后的人。”
“极有可能是诺福克公爵。”
静谧的空间里，四个人的呼吸同时凝滞一瞬。
“可能？”不悦地扬眉。
沃辛汉把手里的东西递过去，脸色愈加沉重：“这是从几个主教那里搜出来的信件，还没来得及销毁，里面有提到四月份对苏格兰的战役，关于援军调动的事，他们和诺福克公爵里应外合，并且涉及第二次战役的合作计划，不过，没有付诸行动，也许是因为没有想到您会亲征。”
密密麻麻的花体字母，署名模糊，有些地方还用了密码来写，其中一张展开来是利思堡周边的地图。
伊丽莎白垂眸读着信，瞳孔忽暗，指尖掐着纸张留下深深的划痕……
如果她没有临时更改作战计划，如果不是提前在吉斯太后身边安插间谍，如果没有沃辛汉周密的部署，恐怕，她就死在苏格兰了。
好一个诺福克…
“目前我只能确定他有反叛之心，还无法查出他所勾结的势力，被抓的那些人并没有见过幕后者，所以不清楚指使给您下毒的人是不是诺福克，但是，请陛下一定小心他。”
落进沃辛汉手里被审讯的，没有一个最后不说实话的，他的手段太高明，以至于藏在暗处的那些家伙都怕他。
可他毕竟不是神，敌人很狡猾，要查清楚还需要时间，可他最担心的是，拖得越久，女王越危险。
塞西尔若有所思地点了点头，捋着胡子，“陛下，您记不记得，玛丽陛下在的时候，诺福克极力主张让她处死您？”
“当然。”
过去的事，她一件也不会忘。
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