忠诚无价，她明白，但有些人不明白。
犀利的眸子里旋起一股凛冽寒风，呼啸着席卷过那片星辰大海般的灰蓝色，倏尔平静，一如从未有过波澜。这种时候，她偏偏想起了远在伦敦王宫里的那个女孩儿，仿佛看到一双漆光明亮的黑眸，涤净她混浊的心，身为一国之君，除了忠诚，她还可以收获什么……
一轮红日迎着朝霞升上天空，那道闪耀刺目的金光散发出滚烫热量，驱走连日阴雨天下的潮湿阴冷，迎来新生。
信使送来消息，波普爵士带着英军攻下了利思堡，法军将领被俘虏，剩余的残兵败将逃往爱丁堡，遭到路上的“公理会”叛军袭击，全军覆没。
唯一不幸的是，阿伦伯爵战死沙场。
“让波普爵士好生看管那位将领，我要亲自取下他的人头。”眸底涌动着浓郁的猩红色光华，嘴角勾起一抹冷酷笑意，脑海里闪过那面沾血的旗帜。
她知道阿伦伯爵会牺牲，但是为了英军的荣誉，也为了她伊丽莎白女王的荣誉，她只能这么做。
谁能赢，谁就有话语权。
“陛下，诺克斯长老带着‘公理会’剩余部|队过来了，爱丁堡城门已打开，默里伯爵亲自出城来迎接您。”卫兵脸上难掩兴奋和激动，声音微微发颤。
听着汇报，伊丽莎白面色平静，纤细的指骨弯曲又伸直，微垂的蓝眸里敛去寒光，像在思考着什么，轻蹙的眉头舒展又拧起，无人能洞悉她的内心。
半晌，她站起身，幽幽道：“我们不进城，只与诺克斯长老和默里伯爵会面，英格兰军队的任务已经完成，是时候回去了。”
“陛下？”卡佩爵士忍不住出声，疑惑地看着她。
原以为女王想要的，是在帮忙赶走法兰西人的同时，顺便收下苏格兰的王冠，如此大好的机会，难道她不希望统一两个国家吗？
“走吧。”
站起身，不理会他的疑惑，走出营帐。
诺克斯是苏格兰的新教改|革领袖，创立了“苏格兰长老会”，曾被法兰西人俘虏关押，后逃往瑞士日内瓦接受加尔文门下教诲，去年回到苏格兰后，大力宣传新教教义，抨击天主教政|府，煽动造反发起内战，使得新教力量在苏格兰国内日渐壮大。
而默里伯爵是苏格兰女王的私生哥哥，信仰新教，也是苏格兰新教派系中的领袖，昨天吉斯太后刚死，他便与其他新教贵族们一起控制了王宫和首都，等待与英军联手同法兰西人一战，只是没想到留在爱丁堡的法军竟不战而逃…
于他们而言，信仰新教的英格兰女王是大恩人。
“陛下，我谨代表苏格兰全体臣民向您表示深切的感激，若无英格兰提供金钱与军事援助，这片土地将永远被邪恶迂腐的异教徒统治，感谢您让我们有了按照自己的意愿来治理和改造祖国的机会。”
默里伯爵上前一步，躬身亲吻伊丽莎白的指尖，尽管努力维持面容的庄重严肃，也难掩那双棕色眸子里闪烁着的兴奋光芒。
“这是一次出于正义的相助，致力于赶走法兰西人，而非英格兰对你们的侵略，，你们的女王是玛丽-斯图亚特，作为她的臣民，你们要永远忠于她。”勾着嘴角，满目仁慈宽宏，无形的面具将她生动冷艳的面容遮盖起来。
伯爵颔首，目光恳切道：“当然，这也是我们所主张的，只是现在玛丽女王身在法国，而苏格兰不能没有政|府……”
“难道现在苏格兰不是一个新教国家了吗？”冷声打断他的话，轻挑秀眉，暗沉的目光里充满暗示，倏然轻笑。
一缕阳光蜿蜒爬过伊丽莎白的头顶，给她冰冷的银灰色盔甲镀上了一层淡淡的金光，泛起细碎闪耀的华丽，那双折射着璀璨光华的灰蓝瞳眸涌起幽幽暗流，仿佛穿过了时间的长河看透未来，眉宇间弥漫着大局在握的稳重自信，她，是顺应时势的胜利者。
“陛下所言没错。”
一旁的诺克斯长老看懂了她的神色，环顾四周众多军士，高喊：“天主教会不复存在，从现在开始，新教为苏格兰的国教！”
所有人跟着欢呼起来。
默里伯爵后知后觉地点点头，似乎不太敢相信，与罗马天主教会斗争了这么多年，居然真的赢得了胜利……
伊丽莎白没有多做停留，当即率领军队撤至利思堡，尾随的是“公理会”的几位新教贵族及其军队，除了护送她，还肩负接管利思堡的任务。
事情比她预想得还要顺利，原本她担心城中有诈，打算带这支英军和“公理会”叛军包围爱丁堡，武装夺取控制权，没想到默里伯爵倒是挺争气，没让她多费心。
“陛下！”
赶在太阳下山前，队伍抵达利思堡，四千英军驻守在这里，第二副将波普爵士前来迎接女王。
微风卷起伊丽莎白红棕色的发丝，纷扬凌乱，她坐在马背上，身姿依然桀骜挺拔，半眯起幽深的蓝瞳，点头道：“很好，波普爵士，你没有让我失望。”
男人嘴角扬起一抹骄傲的笑，神情自豪。
他顺脚踢了一下旁边捆着的俘虏，那戴着法兰西军队袖章的魁梧身躯倒在地上，然后，挣扎着爬了起来，翻了个大白眼。
还挺有骨气。
伊丽莎白冷笑一声，不紧不慢地抽出佩剑，泛着凛冽寒意的利刃银光划破凝滞的空气，架在了他的脖子上。
“没有逃跑，你很勇敢。”流利的法语。
言罢，手起，剑落。
明晃锃亮的银光掀起风声呼啸，精准而狠绝地削下一颗血肉模糊的人头，骨碌碌滚了几圈，停在她座下的马蹄边，温热粘稠的猩红色液体喷涌而出，飞溅了她满身满脸，这是，法兰西人的血。
所有人倒抽了一口气，额角淌下冷汗。
丢掉剑，凝视着地上瞪大眼睛死不瞑目的头颅，冷声道：“就用你的血，祭奠那些死去的孩子们。”
这次是法军将领，下一次，就是苏格兰女王。
大军回到斯特灵城，准备在这里休整一晚，翌日早晨出发返回伦敦。
空荡荡的驻地庄园里多了两匹高大精壮的黑色骏马，伊丽莎白在诺克斯长老和两位副将的簇拥下，驭马进入庄园大门，她手上提着法军将领的头，血滴了一路。
视线里映入一道娇小纤瘦的身影，乌黑柔长的发丝飞扬在半空中划出凌乱的轨迹，在停下那急促到险些跌倒的步伐后，像失去翅膀与力量的天使，无声坠落。
她，怎么会来……
那双澄净明亮的黑眸里燃起一丝欣喜，却在视线触及到伊丽莎白身上那些斑驳干涸的血迹时，陡然褪去所有光彩，蒙上一层混沌的迷雾，咸涩滚烫的泪水不受控制地滑落脸庞，抽搐着淹没了呼吸。
像一柄利刃刺穿了心脏，温暖的血肉紧紧包裹住那片冰凉，迸开无数细碎的裂缝，疼得伊丽莎白蹙起了眉，手一抖，丢开那颗头颅，翻身下马，一把将她抱进怀里……
“谁带你来的？”
低冷的语气里隐隐透着怒意，江心言不禁打了个哆嗦，鼻间钻进一股浓重的血腥味，急切地她身上摸来摸去，哽咽：“你受伤了…怎么流这么多血…”
“不是我的血。”
想抚摸她细腻白净的小脸，想吻她柔软湿润的唇，想……
怀里的人松了口气，抬眸，欲言又止。
“赢了吗…？”
“嗯。”
这次的眼泪，是因为喜悦。
☆、48
氤氲水汽蒸腾起袅袅白雾，模糊的温暖湿气弥漫开一股淡淡花香，晶莹透明的水珠滑落细腻如凝脂般的肌|肤，浸泡在热水中的毛孔惬意地舒展开，呼吸着极度放松下来的空气，曼|妙的胴|体覆上一层迷蒙的粉色。
洗澡，伊丽莎白最喜欢做的事，在经历了两天一夜不曾合眼，紧绷着心弦的疲惫后，这样的放松令她十分享受。当然，她是个有点小洁癖的“淑女”，沾了一身的血腥味必须要洗掉，才能好好拥抱那个让她日思夜想的女孩。
说不出是什么滋味儿，在得胜后的第一时间见到江心言，那种又惊又怒，却最终化为满腔喜悦的心情，实在让她沉醉，就像一个……恋爱中的小女人。
“陛下。”
穿着睡袍，头发还在滴水，伊丽莎白毫不顾忌地走了出来，迎面遇上了一直等着她的诺福克公爵。
他的脸色不怎么好，完全忘记了自己的行为有多莽撞失礼，张口就连珠炮似的叨叨：“您究竟什么意思？让我大晚上去探路，然后丢下我，带着人全都跑了？”
“托马斯……”
“我知道上次战场失利让您很难堪，您要是不信任我就直说，犯不着羞辱我，现在看到我像个傻子一样被耍得团团转，您很开心吗？”愤怒地打断了她的话，脚下步步逼近，那失望受伤的表情活像个被甩的小男生。
从来没见过像他的女王这样，临时更改作战计划，还不跟他这个将领商量的君主。身为三朝大贵族的霍华德家，何时丢过这种脸。
他很气，也很虚。
“看清楚你在跟谁说话！”厉声低喝，微眯起灰蓝色的眸子，沉着脸。
“……”
被她犀利的目光盯得不自在，也许是出于心虚，男人后退了一步，低下头：“抱歉，陛下，我只是…不能理解，您为什么要这样对我…”
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