受“女巫”事件刺激最大的是凯瑟琳郡主，她是知道莱蒂西亚所说的“内幕”的，却完全没想到女王护着江心言已经到了这个地步，那么重的罪名都没能让她少一根头发，反倒是牺牲了一个小侍女。
她整个人都不好了，几天窝在房里不出门，偏偏这个时候伊丽莎白找上了她。
“最近在做什么？”
迈着悠闲的步子在屋里转了一圈，犀利的目光回到凯瑟琳身上，像是透过她低垂的脑袋洞悉了一切想法。
对于这个辈分上应该喊一声“姑母”的女人，凯瑟琳是又爱又怕的，平常嚣张的小模样收敛得干干净净，乖得很。她扑过去亲密地挽住伊丽莎白的胳膊，嬉笑道：“没做什么呀，不过是看看书，外加想你。”
说着大半个身子挂了过去，撒起娇。
“‘女巫’事件，你参与了多少？”淡淡地暼了她一眼，抽开胳膊。
伊丽莎白坐在窗前的椅子上，斜倚着扶柄挺直了脊背，审视的目光来回扫过她心虚的脸，慵懒中透着凌厉，这不痛不痒地随口一问，语气轻浅淡然，却是把凯瑟琳吓得直接跪在了地上。
“我…我没有参与…”心一慌，手指抓紧了裙子上的珠饰。
“我再给你一次说实话的机会。”
拿起桌上一只精巧的小瓷杯，漫不经心地把玩，纤细修长的手指骨节分明，天生白皙的皮肤与那瓷釉融为一色，细腻莹润。
“嗯？”
“是…是有人告诉我…她是女巫…”头埋得更低了，肩膀微微颤抖。
“谁？”
“莱蒂丝…”
听到这个名字，伊丽莎白丝毫不觉得意外，挑了挑眉，语气依然平静：“她让你做过什么吗？”
“去接近‘女巫’…”
话音刚落，一个坚硬冰凉的东西砸中她脑门，骨碌碌掉下去，“啪”地一声四分五裂，是她最爱的那套瓷杯子其中的一只。
“看看你这副德行！”声音骤冷，伊丽莎白脸色铁青，一巴掌重重地拍在桌子上，低喝道：“她让你去你就去吗？只长年龄不长脑子的东西！整天除了吃喝玩乐发脾气，还会干什么？作威作福？我还没死你就这么嚣张，是不是觉得自己马上就可以继承王位了？！”
凯瑟琳突然“哇”地一声哭了出来，踉跄着爬到伊丽莎白跟前，抱住了她的裙子，抬起通红的泪眼，拼命摇头道：“不是的…不是的…我知道错了…”
捏住她的下巴用力掐紧，望着那双跟自己一模一样的灰蓝色眼睛，冷声道：“不要忘记你们家曾经犯下的罪行，给我安分守己一点，要是再有类似的事发生，当心你的脑袋。”
真正让伊丽莎白担心的是，六年前那样的篡位闹剧是否会再次上演，如果通过这件事查出凯瑟琳跟罗伯特有接触，那么事情性质就不简单了……
“你和罗伯特有没有过接触？”
“没有…我发誓…我讨厌他…你是知道的…”昔日骄傲跋扈的小姑娘哭得一把鼻涕一把眼泪的，魂都吓没了，连连摇头。
没错，凯瑟琳讨厌罗伯特，她知道，至于原因，她不想去面对。
或许她不该这么凶一个孩子。
见她恍惚失神，凯瑟琳擦了擦眼泪，抱紧她的小腿，“丽兹，你不会讨厌我吧？”
沉默不语，半晌，推开她，匆忙离开。
☆、45
出发前往苏格兰的那天，江心言躲在王宫外庭二楼的某个房间里，透过窗户，看见了骑在马背上的伊丽莎白。
她身披泛着凛冽寒光的银灰色铠甲，一顶镶满珍贵宝石的金冠压着她高高盘起的红棕色秀发，妖媚冷艳的脸庞微漾起一丝笑意，眉宇间的神态自信沉稳，她被几个贵族大臣们簇拥着，气定神闲地驭着马朝宫门外走去，英姿勃发，威风桀骜。
江心言藏在窗帘后面，看呆了眼。
悄悄咽了下口水，她看见伊丽莎白娴熟地拉着缰绳控制马速，不时和周围的人交谈，神情略严肃了几分，离她最近的塞西尔一脸肃穆地点点头，说了些什么，她笑了，是信任的笑容。
不知道历史的走向是什么，在江心言的记忆提从未有过这样一场战争，也没有任何文字描述过这位女王执政前期亲征上战场，现在离那场争夺海上霸权的“英西海战”还有大约三十年。
她唯一的愿望就是伊丽莎白能平安归来，也期盼着历史按常理出牌，英格兰女王必须活到七十岁，少一年或者多一年都不可以。
走出王宫大门，外面一片黑压压整装待发的身影在等待着，伊丽莎白身边的人只剩诺福克公爵，他依然担任此次战役的将领，也肩负着保护女王的重任。
不知是不是错觉，江心言总觉得她似乎往这边看了一眼……
“江小姐，要去送送陛下吗？”
站在她身后的阿什利夫人上前一步，侧目，微笑着望着她。
连忙摇头，窘迫道：“不了，人太多，我怕给她添麻烦。”
宫门外集结齐整的大军开始朝某个方向前进，她看着那个身影策马走在队伍最前端，渐行渐远，直到模糊成融化于风中的银色小点，消失在视线里。
手心渗出了汗，有股莫名的焦虑情绪徘徊在胸口，又顷刻间化作锋利的刺扎进她的心，痛到全身发抖。
一只手搭上了她的胳膊，阿什利像是看出了她的紧张，安抚道：“陛下说过，会平安回来。”
“可是她没有对我说…”略有些失落。
这些天因为女巫的事，她们之间的关系变得很尴尬，好像更近，又好像更远，她想自己是不是应该把话挑明了说，即使没有好结果…
她的心思，阿什利很清楚，无奈地笑道：“小姐，其实陛下一直都在保护您，这次您被陷害成女巫，她交给沃辛汉大人去查，只是做个表面功夫，因为沃辛汉大人是她的心腹，会按照她的意思去处理这件事，若是换了其他人，恐怕事情没有那么简单就能结束。”
江心言猛地抬起头，恍然大悟。
关于沃辛汉这个人，她了解的并不多，只知道他是律师出身，曾担任英格兰驻法大使，后被流放，直到伊丽莎白登基才将他召回来，组建了一个强大的情报网，专门从事情报搜集工作。
那些针对伊丽莎白的大大小小的阴谋，许多在还未浮出水面之时便被掐死在摇篮里，沃辛汉功不可没，但他最大的功劳是破获了苏格兰女王密谋夺取英格兰王位的证据，从而导致那位可怜的天主教女王被伊丽莎白送上了断头台。
不过，这是几十年后的事情了。
江心言怔愣着想了一会儿，茅塞顿开，有这么厉害的臣子在身边，难怪伊丽莎白对大多数事情都了如指掌，而她选择按兵不动，一定有她的理由。
“夫人，上一场战役我们……”
“输了。”干脆利落地打断她，面带平静的微笑，“原本是有胜算的，但是……出了些差池，前线的战士们没有等到援军，而是等来了一群扛枪都费力的孩子们。”
惨败的结果是被笑话，被羞辱，她不会告诉江心言，那条沾血的法兰西王旗就挂在伊丽莎白的卧室里，每天睁眼就能看见。
“是有内奸吗？！”
“也许。”
嘴唇微张翕动着，江心言感觉脑子似乎清醒了不少，这几天感情用事导致整个人都混混沌沌的，而一旦想通后冷静下来，才发现错过了那么多事。
她知道历史，或许能帮上点忙？
一条时间轴在她脑海里形成、拉直，发生过的事情多少都有印象，当初她为了研究伊丽莎白，可是翻遍了所有能翻的英文资料，从玫瑰战争到“光荣革|命”，前后两百多年。
“是什么原因援军没来？又为什么派一些孩子去？”这是个**ug，就算有内奸，也得想个合适的理由，除非是一锤子买卖，坑了伊丽莎白就跑。
阿什利皱了皱眉，迟疑：“说是…约克郡的主教们想要让那些孩子去羞辱敌军，因为那个时候战局对我们有利。”
现在朝堂上一致认为，是那些老不死的主教捣乱，阿什利也是这么想的，因为信仰不同，他们只是表面对伊丽莎白臣服。
于是接着说道：“目前陛下在宗教方面是采取兼容政策，她不打算像她姐姐那样大肆迫害异教徒，所以就算内奸出在主教们里面，陛下也无法走正常程序公开审判他们，我猜他们也很清楚这一点。”
“不能公开处死，那就暗杀呗”江心言随口一说，继而愣了一下，“这么显而易见的事，陛下应该早就想得到吧？她那么聪明…”
“当然，但是陛下没有动他们，只让沃辛汉派人监视起来。”
“为什么？？”
与阿什利对视了半天，对方遗憾地摇头，表示自己也不清楚女王的想法，江心言有些泄气……
自从阿什利夫人对她说过那番话后，她对这位首席侍女官的印象更好了，既然是伊丽莎白信任的人，那么她也会信任。
同样的，凯特-阿什利心里也这么想。
下午，奥洛进宫了。
一见面，两人就欢呼着来了个熊抱，吃着御厨送来的点心和水果，坐在房间里一边撸兔子一边唠嗑。
“啧，灰砸又肥了，你当猪养的嘛？”翻了个白眼，爱不释手地揉着兔毛。
多日不见，奥洛看上去没什么变化，这具发育得相当好的贵族少女的身体，再配上来自几百年后的医学世家的灵魂，毫无违和感。
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