耳边传来愈渐急促的喘|息，唇齿交缠间发出细碎声响，黑暗中两具难舍难分的肉|体倚靠着某个寂静的角落，沉醉在令人愉悦的鱼水之欢里…
连续一段时间的失眠，让江心言的精神状态很不好，面色苍白，眼底泛着淡淡的淤青，自从那天晚上偶然撞见那种事情后，她整个人更加恍惚。
焦虑与不安在心里横冲直撞着，激荡起她所有的敏感神经，她的难过、愤怒、不甘，一切情绪都围绕着伊丽莎白产生，那个本不该出现在她生命里的女人，就这样生生挤进了她心里，措手不及。
说到底，这个世界发生的任何事情都与她无关，她又为何要自作多情。
“小姐，你一整天都没吃东西了…”
窗前那个喂兔子的人像丢了魂一样，只有机械的动作，眼睛都不怎么眨，珍担忧地看着她，放下托盘，欲言又止。
江心言神游到了天际，连手里的萝卜喂完了都不知道，还伸着手，听到珍的声音才抬眸，摇了摇头，“我吃不下，拿走吧。”
“要不…小姐再想想你家乡有什么食物可以做的？厨房的总管大人说最近新进了一批不错的食材，可以试试。”小姑娘以为她是不想吃这边的食物，自从上次得到女王的批准使用厨房，她俨然成了那里的常客。
“陛下在哪儿？”想到火锅，冬天吃最好了，可只有她们两个人吃也没意思。
其实，她只是想见伊丽莎白。
书房？寝宫？白厅？还是枢密院？她能想到的地方只有这些，偌大的汉普顿宫对她而言依然很陌生，并不是所有地方她都去过。
珍轻轻地摇头，神情有些古怪，“我不知道…”
心里的念头越来越强烈，压迫着呼吸的气息，江心言深深地吸了口气，站起来，“我去找她，你就在房间里。”
“小姐…”
冰凉的冷空气灌入肺部，经过身体的温度置换变成暖热的鼻息呼出来，仿佛还有一小部分沿着血管与神经悄悄溜进了大脑，将她活跃的思维冻得僵硬。
跑了一段路，江心言停下来喘气，她忘记披斗篷了，胸口冷得难受。
而比身体更难受的是心，她不知道要用什么样的理由去找伊丽莎白，也许那个女人很忙，不然也不会十多天见不到影子，相比于国家大事，自己并不重要。
失落，莫名的酸楚……
女王的寝宫位于王宫最深处，不是单一的某个房间，而是一座带有庭院、花园和众多小房间的独立宫殿，由一条栽满绿植的通幽小路直达门口，守卫森严。
光秃秃的植被枝条看上去有些荒凉，江心言提着裙子忐忑不安地靠近，虽说来过一次，但她还是不敢贸然擅闯。
也许伊丽莎白不在呢，侍卫就更不会放她进去了……
犹豫，徘徊，迟迟拿不定主意。
脚步声由远及近，似乎就在身后，江心言猛地转过身，视线里出现几个人的身影，走在最前面的女人一身红裙张扬耀眼，头戴镶满奢华宝石的金冠，微昂下巴，带着狂妄不可一世的气势朝她走来。
光华璀璨的珠宝首饰闪得眼睛疼，江心言偏开视线，俯身，行了个不太标准的屈膝礼，“陛下…”
真倒霉，偷摸儿来被抓个正着。
垂眸，目光落在女孩儿单薄的衣裙上，向后抬手，拿来侍女递上的斗篷，“起来，你穿这么少不冷吗？”
满目寒冰化作一缕如水的温柔，替她披上斗篷，厚实的毛领将女孩儿露在外面的脑袋衬得越发小巧，修长的指节灵活穿梭于系带间，轻巧细致地扎了一个漂亮的结。
心脏猛烈地颤抖了一下，发冷的身子因血液再度沸腾而燥热起来，一抹绯红爬上脸颊，她抿着唇，拼命想着自己要准备好怎样的理由来应对接下来可能的盘问，最好够充分。
“在等我？”
“嗯……”声若蚊呐，头埋得更低了。
浅笑浮上嘴角，不动声色地拉起女孩儿的手，径直朝殿内走去。
寝宫内的主殿是个大套间，最外面用来会客，中间是餐厅，两侧各有通道通向衣帽间和娱乐场所，最里面才是睡觉的房间。上次来没有仔细看，江心言好奇地打量着，发现并没有特别昂贵奢华的感觉，倒有一种沉淀了岁月的古朴大气。
侍女们四散开来做自己的事，有给壁炉添柴的，也有安静地在一旁刺绣的，凯特-阿什利上来接过那顶沉重的王冠，小心仔细地收好，她们当中哪一个是莱蒂西亚，暂时还不清楚。
“怎么，又想出去玩了？”食指叩着桌面，一丝玩味的笑意掠过眼底，面对这个女孩儿，她是越来越没法严厉了。
“不是……我就是想问问你…要不要一起吃火锅。”很好，这个理由特别棒。
“火锅？”挑眉，似乎听过这个词，“比饺子还好吃吗？”
“嗯嗯！”
抬眸，那眉眼间温柔的笑意让江心言看失了神，幽深的灰蓝色瞳孔里一抹闲适惬意的慵懒，漾开她心湖里浅浅的波纹，一圈又一圈。
“好。”简单应下，笑意渐深而不自觉。
“莱蒂丝。”
唤来侍女，目光依然停留在江心言脸上，敏锐地捕捉到了女孩儿在听到这个名字后微妙的神情变化，心头浮起一丝疑惑，又很快压下去。
年轻的小侍女走了过来，大概十六七岁的年纪，模样清秀，江心言直勾勾地盯着她的脸，微微皱起眉，眼里流露出藏不住的敌意，一下子就想到了那个晚上。
——虚伪的心机|婊，一家子靠着跟伊丽莎白的亲戚关系才有了现在的好生活，这么快就忘了之前流亡海外的苦日子，忘恩负义，呸！
“陛下。”
莱蒂西亚低眉顺眼的模样，令她看起来十分乖巧。
“你把需要准备的东西都告诉莱蒂丝，稍后会有人送过来。”换了个坐姿，目光饶有兴趣地在侍女和江心言之间来回扫过，食指再度轻叩着桌面。
看来，有点意思。
☆、19
厨房很快将工具和食材送了过来，按照江心言给的清单，从锅到调料一应俱全。
寝宫里有个简易小厨房，炉灶上搭口锅，注入凉水烧开，江心言撸着袖子把加工过的调料倒进水里，考虑到口味不能太辣，以胡椒代替了辣椒，开始张罗起这顿临时兴起的晚餐。
看着女孩儿忙前忙后的身影，蓦然就有了一丝平淡生活的烟火气息，伊丽莎白坐在宽大舒适的椅子里，指节抵着下巴，眼尾挑起幽深促狭的笑意，眸底闪耀着浅浅的金色光斑，是来自火焰的温度。
这几日接二连三的坏消息令她疲惫不堪，心情也空前的阴郁，昨天听说苏格兰女王回了国，准备配合即将登陆的法兰西人一举歼灭叛军，‘公理会’节节败退，新教力量胜利无望。
诸如此类恼人的事情，每每想到，眼前总会浮现起一双透亮澄澈的黑眸，当所有人都在为自身利益、国家利益而争得面红耳赤时，唯独这个女孩儿能让她的心暂时安静下来。
她像上瘾一样疯狂地迷恋着这种安静的感觉。
在寝宫门口看到江心言，那一瞬的惊喜来得比任何情绪都猛烈，那个女孩儿身上有着不属于这个世界的恬静、沉稳和明媚，吸引着她情不自禁地想要抓住，拴在身边，就像一道净化污浊的圣光，她无法不需要。
可同时，她也无法掌控她，矛盾在心里生根发芽，令她的脚步时前时后。
“陛下，可以吃了。”
回眸浅笑，发现椅子上安静地坐着的女人，正用一种魅惑的眼神望着自己，蓦地手一抖，差点掉了勺子。
锅里翻滚沸腾着的底汤散发着诱人的调料香味，旁边放着卷心菜、鸡肉、鱼肉、土豆等生食材，还有一个装着红彤彤酱汁的金杯，伊丽莎白扫了眼这些奇怪的东西，抬眸，“生吃吗？”
“当然不是啦，这个就是要自己动手煮才有意思”边说边示范，用两把叉子夹起一片卷心菜叶丢进锅里，等了一会儿再捞上来，蘸点金杯里的酱汁，吹凉一点。
送到嘴边的卷心菜叶还冒着热气，伊丽莎白暼了她一眼，轻轻张嘴咬住，不烫，温度刚刚好，浓郁的酱汁香味混杂着菜叶的清香覆盖了舌尖味蕾，是一种奇怪的感觉。
“原来可以这样吃……”咀嚼咽下，盯着大锅若有所思，跟传统炖菜不太一样，不仅仅是味道和方式。
学会了吃法，伊丽莎白自己动手了，把食材放进水里煮熟再捞出来蘸酱料，吃到一点芥末的微辣和胡椒的鲜麻，不禁食欲大增。
“为什么不直接全部煮熟？”
“那样就成麻辣烫了，哪有自己煮好玩。”
“麻辣烫？那是什么？”
“呃…就是泡在汤里的食物。”
她们围在小灶台边站着吃东西的样子，让凯特-阿什利连连摇头，几次想进去制止，但是看女王眼里的愉悦不是假的，就打消了念头。
伊丽莎白几乎是她看着长大的，就像自己的孩子一样，身为王室公主，从小就受到良好的教育，当然也包括礼仪，像这样子吃东西是绝对不可以的，有损身份和皇家颜面。
从始至终，伊丽莎白的吃相都十分文雅，嘴角没有沾到一点酱渍，咀嚼也不曾发出声音，举手投足间每个动作都很自然，像是长久日积月累的习惯。
相比之下，江心言就粗糙多了，吃得满嘴油，酱还弄到了脸上，一边吃一边傻呵呵地笑，偶尔因为烫还张着嘴喘气。
锅里升起热气腾腾的白烟模糊了视线，也模糊了那张细腻白净得如瓷娃娃般的脸，唯有一双明亮清澈的黑眸若隐若现，眼底抖开一片氤氲水汽，又很快蒸腾消失……
一块手巾透过雾气抚上脸颊，擦去沾上的污渍，隔着冰凉的布料能感受到指腹的温度，江心言哽了一下，差点把没嚼的肉吞下去。
“谢谢。”
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