晏冉进到屋子里后，笑容却慢慢淡了下来。这些时日，与夏清涵同处虽也快活，但每每鱼水尽欢后，最深的梦靥里总会浮现出曾几何时鲜活熟悉的那些面孔……总归是要做个决断的。晏冉在桌上摆好自己贴身的柳叶刀和一方乌黑窄小不满三寸的木匣，拨动自己腕间的银铃，神色迟疑踌躇的对着那两个物件。
晏冉拿起那个木匣，静默了很久，才无声的笑了，方才的踌躇全然被敛起，后又将木块妥善收好，才神色如常的去招惹夏清涵，不叫夏清涵瞧出端睿。
当晚，与晏冉同处一室的夏清涵见晏冉抱着膝在床上发呆，便上前温声询问道：“今天心情不好吗？”
晏冉拽着夏清涵衣服，将脑袋埋在夏清涵怀里：“我前日梦靥了，看见我的族人在尸海里挣扎，叫着我的名字，让我帮帮他们。我这两天总时不时的会想到件事……”
“都过去了，不必时刻挂怀。”夏清涵喟叹一声，捏捏晏冉的耳朵，亲昵道：“前日是我疏忽了，往后你若再梦靥，我便同以前一样，唤醒你可好？”
晏冉沉默了一会，问道：“我的伤彻底好透后，一身功夫还在不在？”
晏冉的话令夏清涵隐隐有些不安稳，迟疑了下，半响才答道：“手脚上的功夫或可恢复七八成，内力……恐怕不足一半……晏冉，我不想你……出什么意外。”
“你怕我伤好后就去找那些人算账，是不是？”晏冉笑语嫣然的凑上去咬了咬夏清涵的耳尖，“好啦，你既不想我去，那我便不去……反正我这幅模样，就是去了，又能翻出什么风浪来？还不胜跟你猫在这过日子……”
晏冉攀住夏清涵的脖子，冲着那双淡色的唇，深深吻了下去，吻去了夏清涵不合时宜的忧虑。
“现在……我要你专心点……”
事至中段，晏冉紧紧拥住夏清涵，全身心的感受指尖上的那份悸动，在那即将到来的潮浪中将夏清涵视若唯一，呓语般低声道：“你真的……不会抛弃我，对不对？……不管我做下什么……”
在晏冉指掌下恍惚忍耐的夏清涵，似是听到，又仿佛不甚清楚的回抱住晏冉。
直到筋疲力竭，直到无力再战，晏冉才将自己埋在夏清涵的颈项间，全神贯注的聆听咫尺之间的呼吸心跳。
……
看着身侧已酣然入梦的女子，晏冉抚摸着那具玉体上她索求无度而留下的种种痕迹，目光涩会难言。下定了某种决断般，晏冉再一次的取出那只只有半掌宽的木匣，木匣做工精致，浑如一体，不细瞧根本看不到那一丝并和的缝隙。这是能打开的，晏冉磨蹭着那道缝隙，却并未打开，寻来刀子，小心翼翼的挑破指尖，不叫刀子在自己身上留下过于显眼的痕迹，将血涂抹在那条缝隙上。木匣仿若**般贪婪吞噬着晏冉的血，自那缝隙中一点一滴渗进去，晏冉也不惊讶，将某种药洒在指尖伤口，不叫伤口凝结，不断将血涂抹上去。直到心觉差不多了，方才停手，将刀子与木匣收好，回到夏清涵身边，深色倦怠的揽住那人，如了一桩心事般沉沉睡去。
夏清涵第二日无所察觉，对晏冉态度如旧，不曾有变。
只有过了些时日，瞧见晏冉身体气色都不大好，诊脉脉象大为奇异，竟然诊断不出个所以然来。且脸上本来大有起色，生出新肌的地方，骤然恶化，生疮流脓，晏冉体内也一时奇痒，一时奇痛，即使重新调整药量也没有什么效用。夏清涵苦恼不堪，欲要写信给柏来春邀他一看，却叫晏冉阻住。
“我这番模样，不想给旁人看去……再说，那老头对南人无甚好感，又厌恶你与我交好，你请他来，保不住他脾气上来，就、就要了我的命……”
见晏冉抵触至此，夏清涵只能暂时作罢，另想它法。但苦思无果，见晏冉发作痛苦，终于还是写信请柏来春一瞧究竟。
将信托与信鸽后，夏清涵不欲瞒她，便直言说后天柏来春就来，晏冉面色几变，勉强冲她笑了笑，说自己安好无事。夏清涵难得冷下脸恼她逞强，晏冉也不再言语。
☆、第 23 章
夏清涵平素就对晏冉身子骨上心，此番对病情理不清个头绪，面上虽然如旧，内里却是颇为焦虑急切的等待柏来春的来访。晏冉神色奇异的对着夏清涵，夏清涵并没有注意到那显著表露在外的不对头。
庭院外传来衣袍瑟瑟，步履铿锵声时，便是不形于色的夏清涵，也不禁稍露出喜意，上前去迎候。见了柏来春，抱拳施礼道：“麻烦……柏伯伯了。”
“你也不必多说，”柏来春摇摇头横了夏清涵一眼道：“我人虽来了，却未必会救那妖女——不过是见你信函上描绘的病状奇异，是我生平未见，来瞧上两眼罢了。”
“柏伯伯医号回春妙手，便是只瞧上两眼，也与病患大有益处，柏伯伯宅心仁厚，我自然晓得。”夏清涵含笑将人往里屋请。柏来春又冲她瞪了眼，拂袖进去。
柏来春见了晏冉，只束手站在一旁冷眼打量，晏冉却是瞧也不瞧，只冲夏清涵笑道：“你出去便出去了，怎还领了个眼花耳鸣，腿脚哆嗦的鳏夫回来白吃白住？家里米缸可要见底了，我不依你——”
“晏冉！”夏清涵低喝住晏冉，“怎如此说话？”
“我又没讲错，”晏冉笑嘻嘻瞟向柏来春，“江湖上谁人不知柏神医是个丧妻的鳏夫？啧啧，女人跟着俊俏小哥跑了，然后就发狂弄死了发妻，事后又觉得丢光了面子里子，干脆当了道士，一门心思的修丹炼……”
夏清涵见柏来春面色已是铁青，着实晓得晏冉口舌之狠毒，不待晏冉说完，便插足打断道：“柏伯伯既对此症状感兴趣，不妨上前细瞧。”
夏清涵见晏冉又张口欲言，便给了个警示的眼神，冷下脸道：“休要再胡说八道。”
见晏冉面色一变再变，但到底还顾忌着自己，终于选择闭口不语，夏清涵心底总算稍稍松了口气，柏来春神色虽依然难看，但还是架不住好奇心，快步上前来查看。
剪开面上的绷带，抹掉药泥，柏来春对着伤处眉心大皱，嘀咕几句，骤然出手扣住晏冉右肩，晏冉神色大变，自枕下摸出木簪，直刺柏来春双眼要害处，柏来春见状哼了声口中道“雕虫小技！”指掌稍加用力，便将晏冉拿捏在手，这才不急不缓的为其切脉。
柏来春捏着晏冉腕间，神色逐渐变得疑惑，“怪哉！怪哉！”柏来春略百思不得其解的反复切脉，张了张口想要例行问诊时，不偏不倚对上了晏冉那双慢慢嘲讽的双眸，便又闭上。
“如何？”夏清涵问道。
“脉象古怪，经络间似有毒物堵塞，照常理本该气血淤积，神思不敏，行动不便，命不久矣——可奇的是，外因表现的却只是气血亏损，偶有高温。”柏来春面色不佳，语气疑虑道。
“果然是中看不中用的废物！”晏冉暗里稍松了口气，面上却冷笑道。
柏来春也懒于理她，面冲夏清涵道：“你在信中说她身上曾有过肿痛处，一时奇痒，一时痛极？”
“是这样，”夏清涵想一想又补充道，“那是最初时候的症状，痒痛处都会鼓起脓包，但不日即消，发作的快，消退的也快，且身上各处都有出现，有些像麻蛇草的毒性，但比麻蛇草要霸道许多。”
柏来春捻须渡步，苦思不解，口中来回念着：“容我想想、容我想想……”说着，便不待夏清涵反应，纵身从窗口飞掠去。夏清涵一怔，怕他一走了之，便也使出轻功跟去一看，见柏来春不曾走远，只在竹林临近溪水的石山上盘膝而坐，闭目沉思，如老僧入定。夏清涵这才稍松了口气，知道柏来春叫晏冉一激，怕是跟这病症杠上了，再不肯就此罢手。
夏清涵放下心折返回去，却见晏冉也似起了小性子，别过头去不肯搭理她，顿觉头疼。但再怎样觉得苦恼，人也还是要哄的，又何况是她放在心上的人？
“与位老人家置气，也不怕堕了你的名头吗？”
“明明是你不向着我，还与那老儿合伙欺负我。”
“是、是，”夏清涵叹了口气，“我实在不该，今日同你赔罪，你要如何都好，成不成？”
往日若如此，晏冉多半都是依从的，但现下晏冉却只看着她，眼里净是些说不清道不明的东西，半响才道：“那我若说，我讨厌那个老家伙，你肯不肯……代我杀了他？”
夏清涵一怔，皱了皱眉，还未摇头摆明态度，晏冉就抢答道：“我与你说笑呢，我是讨厌他，但我也晓得你同他关系好，若真动了他，哪怕磕磕绊绊一下子，你也要同我摆脸色……我才不要那样。”说完便冲夏清涵盈盈一笑，偏头想了想，另提一个要求道：“反正闲着也无事，我要你弹琴给我听。”
夏清涵顿时有些啼笑皆非：“我仅有的一把琴早早就叫你毁了，如何能弹？”
晏冉似才记起这一茬，大感败兴，退而求其次道：“那你过来。”
夏清涵应言过去，瞧着晏冉满是笑意的凑过来，上次露出这般笑意时，可叫她吃足了苦头……夏清涵想起往事，耳后不易察觉的微红，却又不知她这次是打什么主意，便暗里防备着。
“你防什么啊，我不会像上次那般……那般对你。”晏冉脸色稍红了红，凑到夏清涵唇边，嗔怪的咬了咬道：“小气鬼。”
“那是要如何？”夏清涵含笑瞥她眼，手轻轻揽住晏冉的腰，只觉怀中香软，心上也是一般温热。
晏冉勾住夏清涵的脖子，将她与自己缓缓拉到床褥间，晏冉仰望夏清涵，似笑非笑的将衣服领口露了些在夏清涵眼前，冲她耳边吹气道：“你觉得又该如何？”
夏清涵怔了怔，但晏冉勾住她的脖子，面上已是一片魅意，呼吸不觉一窒，脑海无暇分辨晏冉怎么就在这档口起了心思……只顺着自己的旖念，将吻落了下去。
一番温存缠绵，天近黄昏，夏清涵收拾好衣物，想去看看柏来春如何，却又叫晏冉勾扯住了衣袖，夏清涵捻了捻她还泛红的耳尖道：“还没闹够？”
“我叫你一天欺负两次，欺负的腰腿无力、浑身酸痛，你却一点也不顾念我，只管去找那臭道士！”晏冉佯怒道。
夏清涵听完晏冉的夸大其词，被说的熏出一抹绯色，但却没叫她说动，好言哄过几句，便去溪边寻柏来春了。
晏冉望着夏清涵离去的地方看了许久，眸子生黯，即使片刻前才与夏清涵做过那等亲密之事，却仍掩不住脸上患得患失的神情。
晏冉再度翻出那个不及巴掌大的木匣，检视过无损后，复放下，幽幽吐了口气。
夏清涵在竹林间陪柏来春直至夜半，才堪堪归来，进到屋子，见晏冉已睡下，轻手轻脚的除衣去袜，与之并肩躺在床上，却无心睡眠，直到侧身将晏冉搂抱在怀中，方得稍许安定，运转内息直至浅眠。
第二日卯时刚过，便听竹心小筑外一人声如雷霆的大喝道：“夏丫头，你出来！关于那妖女，我有话要同你说！”
第一个反应的却不是夏清涵而是晏冉，一个挺跃便将悬在墙上的利剑勾到手，只裹了一件外衣，便头也不回的冲那发声之地急急掠去，身形影影绰绰亦鬼亦魅，夏清涵竟也未及阻拦，只能任由她去……不由一时心绪繁杂，昨日与柏来春同处时，还曾矢口否认柏来春提出的种种疑问，谁料今日竟就有了端倪，与她相处日久，竟不知她内力何时已恢复至此。
半天滋味，直至林外传来交手声，方回神惊醒，穿好鞋袜，匆匆追去。
追去便见剑风掌气沛然，刮得面目生疼，晏冉虽持有利剑，但在柏来春绵密掌力下已呈颓势，只勉强支撑。
只闻柏来春口中怒叱道：“终于现形了！果然是南蛮妖女，竟然饲养这等邪物，差点叫你蒙混过关！”
“呸！”晏冉咯咯笑起来，嘴角溢出血来“别在姑奶奶面前邪物邪物的乱叫！明明就是你学艺不精，老眼昏花，我几时刻意瞒你了？是你自己眼拙瞧不出来！”
“妖女！你那邪物到底从何而来？用那等东西来毒害中原武林，自己就不会睡不安稳吗？！亏得夏丫头还那般维护你，当真是——”
“咯咯，我本就是你们口中的南蛮，手段狠辣再正常不过了——夏大宗主识人不清，怪不得旁人，是她自己运道不好，还非要死乞白赖的撞在我手里！嗯，不过这么着也好，她内力那般精深，实属难得，等我哪天玩腻了，就拿她当药罐用，巧了，长脚的药罐子我还没试过……”
“你这妖女！”柏来春气的怒发冲冠，晏冉用言语挑衅，趁他气急露了破绽，趁势化开两掌，往左避了些，要引柏来春入竹林。
“天作孽犹可恕，自作孽不可活！老夫今日必要将你毙于掌下！”
“恐怕你这老道没——”
话还未说完，诱击时稍一侧目正巧撞上了在另一侧的夏清涵，夏清涵目光幽幽，似嗔似怪，欲言又止，终究尽数归做了一声叹息。晏冉笑意神情都僵住，不由自主的退了一步，手上利剑也未能及时化开掌风，生生又吃了半掌，才反应过来，还了一记刁钻毒辣的招式逼退柏来春，柏来春再要追击，却叫夏清涵出手拦了下来。
“丫头你要做什么？！让开！”
“不论如何，望柏伯伯看在侄女的薄面上能手下留情。”
“你！”见夏清涵严严实实把人护在身后，柏来春也顾不得什么道风仙骨，只气的吹胡子瞪眼道：“她方才的话你都听见了！亏你几次三番为她求情——你可知那妖女就是为了豢养邪物，才自己把自己弄成这样的？！！”
“怎会……”夏清涵明显怔仲了下，眼中失落之色愈深，但口中却还为她勉力辩解道：“怎会如此？……我朝夕与她相伴，并未察觉她有何不妥，也为见她豢养什么……”
“朝夕相伴？”柏来春一怔，想到近日所见的种种，和之前性情寡淡的夏清涵为其所做诸事，顿生出一份猜疑，脸色霎时铁青，冷声道：“你与那妖女究竟是何关……”
“咯咯，你这鳏夫，反应倒是不差嘛，”不知何时，晏冉的身子已贴上了夏清涵的脊背，且毫不避讳的搂抱住夏清涵的纤腰，侧脸在夏清涵右颊亲了一下，笑盈盈的冲柏来春道：“喏，如你所见，她早早就是我的人了！”
“倒行逆施！”柏来春跺脚道：“简直就是胡闹！”
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