与主力会合后,安置好那些带伤的九派弟子,夏清涵要去见莫一峰,却撞见唐门手下的一名弟子面带喜意的从鬼啸岭中出来,向唐棣禀告“鬼门的黑白恶鬼也中招了,恭喜门主,不出七日,必能拿下鬼啸岭!”
唐棣拍手称好,南宫琦也在一旁含笑道贺。
白云庄、峨眉、少林、逍遥岛、青城大多表情欣慰。莫一峰端坐正中,不动如山,将目光投向了夏清涵。
夏清涵逐一扫过在场的七位掌门人和一言不发的武林盟主,一贯温和的人终于冷了眼神,缓缓开口道:“以这种法子取胜——就不怕寒了诸位门下弟子的心,不怕叫江湖武林中的人耻笑吗?”
还在欣喜中的唐棣大怒,扬眉斥道:“夏宗主有话直说,我九大派诛邪卫道,为武林除害,怎么就寒了弟子的心,还叫人耻笑了?”
“唐门主,您心里应该最清楚不过了——这十几日来,前线死伤的弟子恐怕都是诱饵,好叫唐门主你绕路往水源处下毒吧!”
唐棣一怔,嗤笑道:“是又如何?我唐门本就是用毒的,众所周知,这毒用在南蛮身上,正好以毒攻毒,物尽其用!”
“在水源处用毒最为阴毒不过!鬼啸岭里的水是漓江分流,下游多少百姓吃这条水脉,祸及鱼池又该如何?!这招,纵使领兵打仗的将军也不敢轻用!为了跟鬼门的一点恩仇,便连门下弟子和周遭百姓也不顾,这就是九大门派的光明磊落?”
“荒谬!这毒是我唐门熬制的,毒性我自然知道,害不着那些吃水的百姓!”唐棣气急败坏的分辨道。
“夏宗主,莫要敌我不分!”峨眉山的无尘师太想要出声喝住夏清涵。
“敌我不分?”夏清涵指指帐篷外“敢问一句,外面被当作诱饵伤亡的弟子,是敌人吗?鬼啸岭周遭吃水的山民百姓,是敌人吗?”
“夏宗主,你常年居于深林,不知南蛮如何歹毒,咱们若不先用此等手段,只怕那些不讲理的蛮子反倒要用在我们身上!是,那些新入门的弟子的确可惜,但这也是没有办法的办法。至于百姓……唐门主也说了,祸及不到的。你且宽心。”
“为顾全大局,牺牲在所难免,阿弥陀佛,夏施主……”
“九大门派是武林正道,如此小人行径未免……”夏清涵环视过周遭一副理所应当的面孔,只觉得胸臆发闷,失望至极——这些人并不是不知道这个道理,这些事也不用她提醒,她们只是选择无视而已。可这样的九大门派跟鬼门有何不同?她摇摇头尽力平和的说道“家师生前也与人动手过招,剑下亦是血债累累,但从未觉得理所应当,晚年更是深觉愧疚——更何况,这种手段已经算是阴毒卑劣了!”
“怎么,夏大宗主是想当一会女侠,为鬼谷中人和我们门下的弟子来讨个公道不成?”
全场静默,无一例外的望着夏清涵。好似她说一个是字,便是与整个武林为敌。
“不,唐门主高看我了,”夏清涵深吸一口气,闭了闭眼,让情绪平复下来,再睁开时神色异常冷静,“只是道不同不相为谋。”
夏清涵看也不看这些人,拂袖径自离去。
从腹地出谷,正值夜半,月色皎洁,只是一路兽尸人骨,血迹斑驳,看的人怵目惊心。夏清涵不愿再与九派有所瓜葛,为了避开九派弟子,特意从夜泉湖绕行。沿着湖边走,野兽尸体愈少,南人尸体就愈多。尤其是靠近她下午经过的地方,灌木数阴下,尸体一层摞着一层。想是早前经过一场或数场厮杀后,堵塞了道路,被九派清理到湖边的。沿湖的这些尸首,有些泡在森冷发绿的湖水中,面容浮肿;有些一身血肉狼藉的躺在边上,肠穿肚烂;夏清涵甚至看到了不少不满十岁的孩子,面色漆黑,五官扭曲的挤在一起。
这条未经清理的小道坦率的展露出这场“诛邪卫道”狰狞的一面。夏清涵忍住被浓重腐臭和血腥味引起的不适,继续向前时,耳边忽然响起了一两声清脆的铃声。那声音如此耳熟,令夏清涵整个人都僵住了,下意识抚了抚手腕上那串银铃。
夏清涵回过身,忍耐着不适,目光焦虑的在那一片伏到的尸身中细细寻觅,终于,终于捕捉到了一具体态熟悉的……人吗?
那人半泡在一洼漆黑的血水里,露在外的半边伤痕累累衣不蔽体,手腕上是一串月色映射下异常显眼的铃铛。
夏清涵上前,指尖发颤的捧住那张泡在血水里,血肉模糊,右半边脸颊甚至开始腐臭流脓不辨本相的脸,一遍一遍的确认着她手上的银色铃铛。
一种莫名却又异常强烈的情绪主宰了夏清涵,她面色苍白的将那个狼藉的身体抱入怀里,确认怀中人的心跳脉搏,嘴唇蠕动了几次,终于唤出了这人的名字。
“晏冉?”
漫长的等待后,像是回应她一般,那人微弱不堪的动了动左手,带动了手腕上那串银铃铛,发出细碎的声音。
“别怕,”夏清涵用凉透的指尖拨开缠在晏冉血肉里的发丝,轻如呓语的伏在她耳畔重复道“别怕。”
☆、第 15 章
夏清涵掌心贴着晏冉的背心,用真气护住她最后一点微弱的心脉。腾空的另一只手便半抱着怀中人检查身上的伤势。可晏冉身上伤势太过恶劣,除了交错纵横的刀伤,还有被毒水毒血浸泡出的脓肿。夏清涵用匕首剜去晏冉身上的腐肉,捡着要紧的伤患处简单包扎完,然后把人打横抱起,稳着上半身,依仗着身法轻功极掠出谷。
抱着这样一个遍体鳞伤的人,实在过于打眼,夏清涵没选择直通乡镇的大道,而是走了小路。一边渡气维护着晏冉心脉,一边提气纵身起掠,如此疾驰三四个时辰,气力渐衰,天色将亮,才在纱帘似得薄雾中寻得一点山野人家早起的炊火。
简陋寒碜的茅草屋前,满面络腮胡子的老汉据楼背部,提着一柄柴刀费力的劈柴。夏清涵抱人过去,冷不丁的与那老汉打了一个照面,怀里那人倒把这名老汉吓得不轻,跌坐在地。一双浑浊老眼看看夏清涵又看看她怀里那个人,颤声说了一句:“你们是、是人是鬼?”
夏清涵内力耗费过甚,脸上显出疲色,见老汉这般,不动声色的将怀中人露在外面的脸颊拨向自己,温声道:“老人家莫怕,这是我妹妹,受了伤,我之前不察,直到昨日才找到她……她眼下,眼下伤势不易长途跋涉,可否借地稍作调理?”
“是、是人啊,”老汉捂着胸口舒口气,听了夏清涵这番话,有些犹豫道:“我这里太过偏僻,姑娘不如再往前走走,前面有个小山村,虽然人少,但总要比我这妥当些,说不准还有郎中可以给瞧瞧伤势……”
“我知道这事招人忌讳,不瞒您,我这妹妹伤势实在严重,再要跋涉是万万不能了……烦您给行个方便,我只需一处容身之所,再要些清水和干净的布匹就好,不会过多叨扰……”夏清涵从怀里摸出钱袋,递过去。
老汉看着白花花的银子愣了下,又见夏清涵面容憔悴,甚是疲惫,恐怕也走不完剩下的十里山路。一个姑娘家抱着人走了这么远,也实在不容易……再者了,他是山野人家,官不管,就是人没熬住真死在这儿,也招惹不上官司。如此一想,老汉心软了二分,从地上爬起来,咬咬牙道:“那……姑娘随我进来吧。”
进到茅屋,内里虽然器物少,但也干净齐整,夏清涵把人抱到仅有的床榻上安置好,这才稍微松了口气。老汉把柴刀挂在墙壁上,又拾柴生火,去温热剩下的米粥,手上做着活,口中也不闲:“我老伴去年没了,这间房便一直空着,你们先在这住几天。我瞧你妹妹伤的不轻,是叫山中大虫咬伤的吗?唉,好好一个女娃子,怪可惜的……”
“老人家,您这有水和布匹吗?”
“有、有!你瞧我……哎呦,我这就拿给你。”
老汉出屋后,夏清涵凝望着床上的人,伸手想碰碰晏冉的眉宇,可迟疑了一下,还是转而将掌心覆盖在了晏冉的心口上,感受着掌心下微弱的跳动,不动声色的渡气过去,小心翼翼的疏通心脉,冲开堵塞的血块。
老汉送来夏清涵要的东西,取下之前的柴刀道:“姑娘照看着自家妹子,小老儿也不便留着,这就去山中砍柴,恐怕要到午后才回来。炉子上温的粥,姑娘若饿了就用些子。”
“谢谢。”犹豫了一下,夏清涵叫住老汉:“您常年住在这,可曾知道附近那里有药草?”
“药草?郎中熬药用的那些东西?”老汉摇摇头,“山里边花草多,兴许真的有,但长得差不多,小老头识不得哪种草能救人……”
夏清涵一怔,用带鞘的匕首,在地上画了几味寻常药草,指给老汉看,“这样子的,可有?”
老汉眯起眼细看,随后拍腿道:“姑娘画的真好……啊!我识得!”
“在何……”
“这药草离小老儿砍柴的地方不远,姑娘宽心把人照顾好,这就交给我了。”
“这怎么好麻烦……”
“什么麻烦不麻烦的?”老汉背起竹筐乐呵呵的道,“不过是顺手的事而已。”
如此,茅屋内便只剩下夏晏二人。昨日情急之下,晏冉身上的伤口处理的十分仓促,再处理时,便细致了许多。夏清涵想要脱去晏冉身上粘尘带土,不变颜色的衣服,却发现衣服已经同结血痂的伤处粘连在一起,夏清涵只得手法简单粗暴的将晏冉身上衣物撕开,露出伤痕累累的身体。用烧红的匕首仔细削去右臂和脸颊上剩下的腐肉,又切开鼓胀处放出浓汁毒血,将错位的左腿骨复位固定。完成这些活计夏清涵才稍松了一口气,用清水细细清理了伤处和晏冉的身体,洗出了三大盆血水。
晕迷中的晏冉难得乖巧的配合着这一切,然而夏清涵却盼着她能睁眼,看一看她,即使再说些没分寸的话,也是好的……
这样太安静了,她不习惯。
再一次检阅过晏冉身上大大小小的伤,混合着怜惜的情绪冲撞的夏清涵胸口发闷发疼,夏清涵抚了抚晏冉手腕上的那串铃铛,将她的手臂放好,掖好被角。
下午,老汉守约带来药草,夏清涵捣碎后敷到晏冉伤处,包扎好。老汉见夏清涵辛苦,说要代为照顾晏冉一阵,叫夏清涵去歇息。夏清涵觉得不合适,也不愿给旁人添麻烦,婉言谢绝,老汉左瞧瞧右看看,不由叹气,也不多说,将茅屋后边的小房收拾出来,临时住下,将主卧让给二人,每日再做些饭菜,挖些药草给夏清涵,也就算是尽了地主之谊。
衣不解带的照顾晏冉二日后,夏清涵身心俱疲,因每日都要用内力帮她疏通经络,丹田气海耗空,终于不支,卧在晏冉床侧小憩。
这一觉不知多久,夏清涵内里焦虑难安,并未睡熟,恍恍惚惚中,一时梦见竹心小筑里晏冉缠了她要她弹琴给她听,她在琴声里翩然起舞,眉眼弯弯的笑看着她,一时又梦见鬼啸岭中晏冉被数人围攻,在刀剑里翻飞,险象环生,最后被漆黑的湖水吞噬,不断的下沉,下沉,她伸手想把人捞上来,却扑了个空——那张曾巧笑嫣然的脸表情凄厉的望着她,唇瓣在水中颤动,唤着她的名字!
突如其来的窒息感扼紧了她的喉咙,本能的感知到危险,夏清涵霍然睁开眼,只见一双熟悉却又陌生的眼睛狠狠望着她,似梦,又不似假的……那人左手扼住她的脖子,右手握紧了什么东西,用尽力气的戳向夏清涵的咽喉!
要害处传来疼痛,伴着窒息感。好在下手的人力气不济,刺向喉咙的物件也非尖锐的金铁,除却要害疼痛难受呼吸困难外,还不至于当真伤到她。夏清涵明白过来,当即擒住晏冉的双手,制止她大幅度动作,一边剧烈咳嗽一边勉强道:“莫要、咳、莫要动……小心伤……咳、咳咳、裂开……”
见晏冉还待挣扎,夏清涵无奈拍下她的穴位,捂着脖子将她放平,却见她手中紧握着的、袭击她的物件,便是应邀之前她亲手给晏冉带上的木簪子。檀木,褐色,纹路清晰……夏清涵呼吸微滞,有意无意的避开那两道锐利的视线,沉默的从晏冉手中抽出那根木簪收在怀里,仔细检查完各处是否开裂渗血后,才对上那双眸子,犹豫片刻,开口说:“你……醒了。”
晏冉冷冷看着她,胸口起伏,张口想说什么,可无论怎么努力只能发出嘶哑的几声喘息。夏清涵安抚似的摸摸她的头发,温声道:“你伤到嗓子,这些天都不能说话……你且忍忍。”
晏冉胸口起伏的更加剧烈,咿咿呀呀的声音越发沙哑急躁,夏清涵从那双眸子看出了讥诮和愤怒——还有虬结的……恨意?是恨吧,总归是她站的这方将她逼至如斯境地,害她如此,便是迁怒怨恨又有何错?
夏清涵被看的一怔,心口说不上是怎样的一种情绪,有些发涩,有些自责……或许还有些难过。
走神的间隙,晏冉咿咿呀呀的声音戛然而止,一声难耐的“呜咽”把夏清涵惊醒,床上的人身体抽搐,瑟瑟发抖,被病痛折磨的冷汗淋漓,包扎处缓慢晕开大片殷红的血……伤口还是裂开了。
夏清涵忙解开绷带想要重新止血上药,却发现触手所及的皮肤,一片滚烫。
☆、第 16 章
山野之地条件毕竟过于简陋,药物匮乏,也不适宜疗养。这三日来夏清涵已经稳定了晏冉的情况,护住了心脉。只是眼下晏冉发烧,眼看情况又要变糟糕,夏清涵当机立断的决定离开。
她记得柏来春送过自家师父不少丹药,其中不乏固本培元的妙药,甚是适用于晏冉眼下。想到这一茬,夏清涵有些焦躁起来,晏冉的情况一刻不能耽误,当下也不顾惜自己已然透支的身体,昼夜不歇跋涉数天,终于回到紫竹林中。
回到紫竹林后,夏清涵细心照料着晏冉,怕丹药药性太强,晏冉身子虚不受补,只得用水化开药丸,分数次喂服下,再用温性药草捣碎成汁加以调和。如此三天,晏冉那炙热灼人的体温才总算褪下去。途中倒是醒过几次,总算安安分分的没像之前一样,不管三七二十一就冲夏清涵动手。那双比之中原人,颜色稍浅的眸子时而揣测不出悲喜的望着夏清涵,一望就是个把时辰,也不嫌眼睛酸涩;时而又对近在咫尺的人视若无睹,万分抗拒,若非伤重,行动不便,只怕非要拿药碗和活人泄恨出气。
今次亦如此。
夏清涵端着瓷碗见她左右不肯配合,索性也不再同她僵持下去,放下碗滕手替她掖好被角,温声道:“我记得你一向怕苦,不巧今天的药过于苦口,你不愿意,那便算了。我去做些甜粥来,好不好?”
不知是否是夏清涵这幅无可奈何的样子太过熟悉了,晏冉恍惚了一下,想起数月前的光景,也是这间屋子,也是这个人,她替她挽发带簪时,也是这般……等回过神来时,才发现自己已经点下了头。
只是今非昔比——当那碗甜粥真的送到她面前时,非但引不起她半点食欲,还令她厌烦至极,挥手便扫落碗筷,任由热粥洒了自己一身,冷冷看着夏清涵作何反应。
如她所料的那般,夏清涵不嗔不恼,将她和碗筷尽数收拾好后。这之后,那张平静的面孔才流露出些许无可奈何……抚了抚她胳膊上被烫的发红的一片伤处,垂着眼帘,叫晏冉看不出个所以然来。
夏清涵为晏冉换过药,随药性渐渐发散开来,睡意袭人,自昏厥醒转后,一直处于紧绷状态的晏冉逐步放松,最终昏睡过去。
夏清涵抚平晏冉眉宇间最后一缕褶皱,悄声带上门,退出去。
处理完药渣,分好近日所需的药量,又开窗通风,在院中的躺椅上闭目稍作歇养,却不想沾枕即眠……如此,再睁眼时已是夜阑人静之际,弦月高悬,凉风习习。
望了会萧萧竹影,夏清涵捏了捏眉心,这才