“嗯。这也是比试的一部分。”西蒙点点头：“今晚的菜单由你们设计，今晚服务就算在你们三个人头上，你们的目标是一道菜也不能晚。”
汀诺指了指厨房摆放在不同位置的摄影机，以及整个天花板上满满的镜子说：“你们在这里的一举一动都会被记录下来，如果坑队友也是会被发现的，但是我劝你们不要那么做，因为如果队友上不了菜，其他人有连带责任，坑队友那个人直接取消参赛资格。”
亚当点点头又觉得不对，马上又摇头。史蒂夫和斯科特还未完全反应过来。
“没有那么难，每一年都这样，目前没有坑队友的情况发生，今年也千万别让我和汀诺失望哦。”
斯科特举起了手：“为什么我们从来没听说过这个规矩？”
“因为这个规矩只有参加的人才知道，你们结束了也是不能外传。这是合同的一部分，你们没有仔细看吗？”
那么长的合同，就算是看过了，现在也不一定能记得清楚吧。三个人都在心里这么吐槽。
汀诺看他们三个人一脸悲愤的样子安慰：“也没有那么难，我建议你们熟悉队友的步骤。你们可以请队友来切菜，可以请队友准备，甚至请队友来摆盘都是可以的。但是烹饪和调味自己来，这样不容易产生误会。如果我是你们的话，现在就应该去干活，我想你们一定有很多要讨论的。”
三个人彼此看了一眼，各自拿了一个笔记本后，冲向一个房间开会。
这真是一个翻天覆地的改变，这意味着他们不能独善其身，他们必须评估彼此的速度，重新安排时间。他们不能再只考虑做自己的东西。三份菜谱要被整合成一份完整的菜单，所有人的时间都得重新安置，这打乱了所有人的计划。
他们三个人不情不愿地拿出了自己的菜谱，咬着笔杆看怎么能够确保上菜能够按时进行。
史蒂夫抽中了主菜，亚当看着他的步骤图简直要为他担心。史蒂夫要准备的东西太多了，这么多，就连亚当也不一定能做完。他用了三种酱汁两种不同的鱼，以及好几种蔬菜，这些蔬菜都需要用不同的烹饪方式，不管是准备还是煮都很耗时间。亚当深度怀疑史蒂夫能在食物冷却之前装好盘。
他试图更改，只得到了史蒂夫怀疑的目光，最后亚当只能说：“你做的是鱼，味道太杂了反而分散人的注意力。史蒂夫，如果你不相信的话，我们可以试着做一遍改进前和改进后的菜单，然后让西蒙和汀诺来试味道。这不犯规吧？”
在试做的时候，亚当又根据史蒂夫的菜单适当的调整了自己的头盘，他加了些芥末，让自己的汤显得更加清爽，好配合史蒂夫接下来的鱼。
斯科特见状也调整了自己的甜品，他决定做的是柠檬挞，非常具有艺术性的柠檬挞。因为主菜是鱼，他加重了甜的部分，让大家更容易产生饱腹感。
他们三个对成果都非常满意，终于对今天的操作流程达成共识。
下午三点十五分的时候，汀诺和西蒙偷偷打开了后厨的门，厨房看起来仍然秩序有序，他们三个人也没有因为抢占资源而打架。
斯科特放下手里面的刷子说：“亚当，我什么时候该洗好这些青口？”
“三点半。”亚当正用切片机把黄瓜片成两毫米的薄片，他头也不抬地回答斯科特。
斯科特一听就高兴了起来：“太好啦，我做完了，我去抽根烟。”
亚当不假思索地接了下去：“等等，斯科特，你帮我把这些黄瓜放到袋子里面去抽真空，一袋装三片。做完了以后我们一起去帮史蒂夫处理小萝卜，那样我们就都能有十分钟的休息时间一起去抽根烟。”
斯科特叹了一口气，他不知道亚当是怎么那么快地算出来的。但目前在亚当的领导下，一切都井井有条地朝前推进，他们的进度从未落后。这很不容易。
“你抽烟吗？”埋头干活的史蒂夫突然问，手上的刀一直没有停。这种一边开口说话一边切菜的功力让汀诺非常羡慕，汀诺只要一分神就会切到手。史蒂夫看也没看他们两个人一眼，“亚当，你又不抽烟，凑什么热闹？”
“我也要休息的啊。你怎么知道我不抽烟？”
“你手指很干净，康维夫人说的。”
“康维夫人？等等，我知道你在她手下餐厅干活，但康维夫人怎么会看到亚当？”
“说来话长，”史蒂夫叹了口气，砧板上刀顿了一顿，又继续响了起来：“你难道不好奇亚当怎么休息的吗？我没见着几个厨师不抽烟。”
“你不知道我这样弯腰站着有多累。我找地方躺着，抽烟的话烟灰会掉我脸上。”
那两人明显比亚当矮，史蒂夫更是只有一米七出头，被这句话勾起了仇恨。
“所以我们在一边站着抽烟，你在地上躺着？这就不担心烟灰飘脸上了？”史蒂夫在整个比赛过程之中一直都很安静，看起来是一个比较害羞的人，汀诺没有想到他竟然能够那么犀利地吐槽亚当。
“康维夫人真的觉得那个像坨屎吗？”
“颜色的确不太好的样子？”
“你们到底在说什么？我真的很好奇。史蒂夫你不说我就出去休息了。”
汀诺默默地关上了门，他觉得他不太想知道康维夫人到底怎么想的。他和西蒙之前没有说的是，在6点之前，他们还是可以请求西蒙和汀诺的帮助的。但现在看起来，这三个人也不太需要帮助。
六点整，鸿睿走到写了自己名牌的座位前，拉开那张椅子。
玛克辛几乎和他是在同一时间进入大门。她穿了一件银灰色丝绸露背长裙，一条长长的银色丝带绕过她的脖子，坠在背后，垂在穿着高跟鞋的鞋跟旁。当她大步走动时，那条丝带在她背后如灵蛇游移。在一群穿着黑白两色晚礼服的男人中，她像是黑夜里的雪山星空下蜿蜒流动的河水。
她走过来时，黑色人群自动分开，为她让出一条路。鸿睿叹了一口气，站在门口为她拉开门，说：“你先请，夫人。”
玛克辛目不斜视地走进大门，鸿睿也不介意，跟在她身后走进去。
鸿睿在自己的座位上坐下，玛克辛在隔壁的桌子，谁也没有开**谈。
鸿睿不喜欢社交。事实上，能写email的他一定不会打电话，能打电话他一定不去面谈。他出席访问，上节目乃是工作需要。那也不需要他和人多做交流。但是和一群同僚坐在一个房间，吃饭那就是另外一回事了。
他坐在这吃饭的时间，可以让他设计出好几个不同的摆盘，他正在想怎么把那天的那个蘑菇汤做的更漂亮些。颜色，颜色单一是一个死穴，即使加了金箔仍然很单调。棕色，他想着这个颜色思考可搭配的食材。
鸿睿拿着手机，在上面百无聊赖地拖着手指。他随意的画出一条条棕色粗线，又换了更浅的棕色，最后它们层层叠叠，形成深浅不一的棕色色块。他放大了局部，在上面用白色线条擦出细节。隐约看得出来一个轮廓，那像是一只眼睛。
“晚上好，鸿睿。”有人站在他身边拉开了椅子。鸿睿可以感觉到对方投射在自己手机上的视线。
鸿睿微微皱眉，按熄屏幕放回礼服内袋里。他抬头看过去，那是一个穿着黑色戗驳领礼服的男人。这不奇怪，大部分的人都穿着黑色礼服，但是这个男人留着一头银色长发，在后脑整整齐齐地扎着一束，半白的络腮胡修剪的短而浓密，像是雄狮的鬃毛。
“皮耶罗！”鸿睿立刻站起身，张臂拥抱对方：“真是惊喜！”
他们俩右脸靠在一起，鸿睿飞快地亲吻对方的右脸后再次亲吻对方的左脸。
他们分开后，皮耶罗上下打量了鸿睿说，笑了笑说：“拜托，就两次？”
鸿睿笑了出来，他抱住皮耶罗，再次亲吻他左右两颊，这才让皮耶罗满意地在他身边坐下。
“鸿睿你看起来简直光彩照人，我很远就看见你坐在这里，想着，嗯，那是谁呢？光芒耀眼的没有人敢在这坐下。那么我就勉为其难地做第一个吧。”
鸿睿大笑出声：“你看起来精神焕发，退休的生活很不错？”
“你没有来看我让我有点失望，我以为你会来拜访我的。”
“我并不想要花两天在交通上，去你家吃顿午饭，又花个两天回来。不过我的确有考虑过圣诞节去苏格兰看看你，如果不下雪的话。”
“圣诞节太冷，你不会喜欢那的。”皮耶罗见他没打算再把手机拿出来，探头问：“你刚才在画什么？”
“随手胡画打发时间。我以为你宣布退休，就不会再参加这些活动了？”
皮耶罗抬手招呼一个侍者，他往侍者手里塞了些纸币真诚地说：“甜心，能为我们两个老男人拿一些起泡酒吗？不要香槟，要普洛塞克（proseo)（*注一）。”皮耶罗对着年轻的女服务生，眨了眨眼睛。他脸颊线条阳刚，眼神坚毅，看得出来年轻的时候是一个非常迷人的男人，而他脸上的皱纹让他魅力不减反增，像是一杯陈年威士忌底蕴厚重。那位女侍应生脸颊微红，点点头，飞快地走开了。很快她又拿了一瓶普洛赛克，并且把他先前给的纸币压在桌子上说：“图齐先生，这是我们最好的普洛赛克，主办方说您能来是我们的荣幸，我们不能收您钱。”
“那么，感谢你甜美的笑容。”皮耶罗把退回来的纸币塞到女服务生的手里，再次眨了眨眼，“别让我失望，好吗？”恐怕连女服务生自己都没意识到，皮耶罗的手指趁机摸过了她的手背。
女服务生的脸这次是真的红了，她迅速打开普洛赛克，为他们倒入香槟酒杯后离开。
皮耶罗拿起酒杯闻了一下，说：“我听说了你最近的事情，不太顺利，嗯？”
鸿睿有些吃惊，但是他没有试图遮掩，点点头，“投资商不太喜欢明年即将开业的那家餐厅的菜单，我还在想办法。”
“鸿睿，你没和我说全，你超市的食品也出了些问题，我听说了有人吃了过敏，却找不出过敏源。”皮耶罗伸手把另外一杯酒推向鸿睿，他的手臂搭在鸿睿座位靠背，身体前倾时额头几乎抵着鸿睿的侧脸，“我听到的消息是有人在背后动了些手脚，你最近是不是得罪了什么人？”
鸿睿接过酒，看了一眼坐在隔壁桌的玛克辛，抿了一口酒没有说话。皮耶罗顺着他的视线转头看到玛克辛也正看着他们。皮耶罗呆愣了一秒，勉强对着玛克辛举杯微笑。鸿睿听见他自言自语：“哦，该死，没人给我说她也来。”
鸿睿突然觉得今天晚上会比他想象的还要难熬。
亚当决定要做的是一道冷汤（gazpaho）（*注二）。要不要放奶油这个问题纠缠了他许久，他几乎做下不放奶油的决定。后来亚当转念一想，鸿睿能吃出来所有的食材。如果鸿睿察觉亚当为了照顾他的饮食而舍弃奶油的话一定不会高兴。
这道汤看起来简单，但其实所需功夫一点也不少。这道汤的灵感其实来自于那支阿多尼斯之焰，亚当本来想要把花带回家送给卡拉，后来又觉得似乎不太好。女孩子应该不喜欢被人撤下来的花，亚当把郁金香放在自己的床头。卡拉看他实在喜欢这朵花，还帮他把花倒吊起来干燥制成干花。
亚当每天睁眼后和闭眼前都盯着那朵花，他喜欢那个紫色，直到他有天想要以那种颜色做出一道菜来。
亚当先用红酒，法式第戎芥末做了美乃滋酱。紫衣甘蓝切除了白色苦涩的梗，只留下紫色叶子在果蔬机里打成汁。白色面包浸在紫衣甘蓝的果蔬汁里，在冰箱里面冷藏。最后把紫衣甘蓝和面包混合物倒入纱布，尽量把紫衣甘蓝的汁液从面包里挤出来。斯科特史蒂夫看到亚当这样的做法觉得亚当是多此一举。但亚当坚持这样做可以让面包释放出一些淀粉，哪能让汤变得更浓稠。这个汤因为只用果蔬，所以很容易变得过于稀薄，那么颜色就不够厚重，口味也过于清淡。
在要上菜前十五分钟，把另外一部分的紫衣甘蓝打成汁过滤。并用手动搅拌器把美乃滋，两种不同的紫衣甘蓝果蔬汁搅拌均匀。前面挤压出来果蔬汁颜色发红，是鲜艳的紫红色，而新鲜制出汁液的颜色是茄子紫。当三者混合之后，冷汤呈现浓郁的紫色，并且有天鹅绒一样的光滑厚重感。
亚当撕开斯科特帮他抽成真空的食品袋，拿出里面的黄瓜切成丁，并垫在盘子底部。他挖出提前做好的芥末冰淇淋球，叠放在黄瓜上。最后他把调味好的紫衣甘蓝冷汤倒入黑色的陶瓷器皿中。
所有的服务员都站在厨房，亚当对领班和所有服务员解释：“你们能在放下盘子之后，在客人面前把这个汤从旁边倒进去吗？请务必避开浇上冰激凌。”
亚当一边说，一边演示了一遍倒汤的过程。
领班点点头：“没问题。”
“这可真是简单的摆盘。”站在一边看的史蒂夫和斯科特也说：“不会出错的。”
亚当把演示用的那盘汤放到一边，朝斯科特和史蒂夫微笑：“那我们开始吧，外面有30位大厨等着看我们的表演呢。”
亚当负责切黄瓜，史蒂夫负责把冰激凌给挖出来，史蒂夫非常尽心地确保挖出来的冰激凌是一个完整的圆。斯科特小心地把冷汤倒入黑色陶器，并确保史蒂夫装盘完毕的盘子边缘干干净净。他们的动作很快，一个下午的时间已经让他们彼此产生了默契和信任。
因为这是一道冷菜，出菜口的红外线已经被关闭。侍应生们排着队，端着碟子和汤鱼贯走出去。直到最后一道菜被端走——亚当终于顺利按时送完了所有的头盘。
亚当为这一刻准备了很久。他这几天一直都在想，当这一刻被完成的时候他会感觉如何呢。是如释重负还是满心期待？可他完全没料到会是这样的情况。他完成了这一道之后，又要一刻也不停歇地准备下一道菜，甚至没有多少喘息时间。
“好了。”亚当看着最后一个服务员的身影消失在门廊。现在，木已成舟，鸿睿他会喜欢吗？他会怎么评价呢？他会觉得过于简单吗还是他会明白其中的逻辑呢？亚当觉得自己不能再想下去，他再想下去的话，就无法全力以赴。亚当深深吸了一口气，狠狠地摇了摇头，试图驱散脑里逐渐升起的诸多问句。时间到了，他对自己说，这是他允许自己感怀的时间，他转头看着史蒂夫微笑：“史蒂夫，现在到你了。”
“嗨，亚当，放松点，你做完了。”史蒂夫看着亚当也笑了：“你可以尖叫个30秒，或者出去找地方躺一会。我知道我做完了肯定要去抽根烟。”
“我挺想的，但是你这个菜的摆盘实在太麻烦了。”亚当皱着眉微笑，语气半是抱怨半是玩笑的说：“你算过吗？这是5x6的队列，足足有30个点，假设你3秒可以点完一纵列，这也至少需要18秒才能点完一盘，你至少需要9-10分钟才能点完所有的盘子，这还不包括你煎鱼的时间。所以我必须开始干活了。”
史蒂夫和斯科特原本担心亚当一旦上完菜就撒手不管的焦虑顿时消失得无影无踪。“你真有条理。”斯科特说：“虽然我心里仍然有些恐慌，但是我从来没有这么有信心过。”
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