李霖跪而不语，落在他父皇的眼里，便是恃宠而骄。
“你倔什么倔！驴脾气！”
景和帝终于抑制不住，一声断喝。李霖拜倒，却觉得这样的待遇令他适应了许多。“孩儿所言，望父皇……”
“滚出去，别在这儿烦朕！”
高公公一个哆嗦，赶紧上前扶起李霖，送他出殿。“殿下今儿也……太冲动了。”出来之后，高公公悄声说道。
若非赶上先皇后的忌日，恰巧陈吉铭也在京中，皇后娘娘还提前打过招呼，陛下还真未必会想起张罗太子的婚事，而太子这反应，未免有些不识抬举。
“谢高公公提点。”李霖似乎半点不在意，一点头，便转身冲着咸阳宫去。
他的心里已经有了答案，在听到父皇提起娶妃的时候，那打心底的抗拒，与从前并不相同，何况，他脑海里还隐隐浮现了一个人。
谈昌。
想到小狐狸可爱的样子，李霖的眼中便浮起暖色。短短一段路程走来，心里竟有些急不可耐。
而谈昌，仍在对着李霖桌上的那堆书研究。他自知不能帮上李霖什么，还要累得李霖忙活事务和查案的时候担心他，所以一改从前惫怠的性子，发奋读起书，想着至少能为李霖谋划一二。
李霖回宫，跟锦瑟德善打了招呼，按惯例吩咐不要打扰后，便悄悄回到自己寝宫，正看见一只小狐狸在专心读书。
他眼中含笑，悄无声息地靠近。
李霖习武，又学了些轻功，他打定主意不出声响，果然是无声无息。然而谈昌仍然机敏地一抬头，“吱吱吱吱！”
虽然听不出什么所以然，但李霖还是领会了对方的意思。“嗯，我回来了。”
谈昌书也不看了，一头撞在李霖怀中。
李霖并没有如平日一般抚摸着谈昌的尾巴与他说些趣事，反而面色郑重，甚至有些罕见的吞吞吐吐：“你……你能不能先变成人？”
谈昌纳罕，李霖三番两次叮嘱他不要随意变成人，怎么这么快就反悔。不过这也不难，他便从李霖怀里跳开，一抖身子变成少年，将衣裳一合，问道：“何事？”
李霖逼迫自己从谈昌的衣领上移开视线。“今日父皇找我去，是想要让我娶妻，娶建威将军的长女。”
“你，你之前不是说了……”谈昌的第一反应就是委屈巴巴地指责李霖说话不算话，但是说到一半才意识到，这毕竟是景和帝提出来的，皇帝说一不二，李霖又能怎么样？这么一想，就有几分酸涩浮上心头。建威将军的长女就是那日宴会上偶遇的少女，他看得真切，那少女对李霖也是欢喜的。也对，谁会不喜欢年少有为的太子殿下？
李霖见他貌似情绪低落，心里觉得有戏，左手便握住谈昌的右手，缓声说道：“你别怕，我已经推了。今日我便和舅舅说了，叫他早些带家人返回云南，避避风头。我答应你的，一定说话算话。”
谈昌心中又惊又喜，喜的自然是李霖重视对自己的承诺，惊的则是……“你这样不给面子，你爹岂不会迁怒你？”
以这位陛下把太子扔去淮阳督造，还巴巴不让人回来的样子，就不像是个心胸宽阔的。
李霖忍不住又笑出来，空着的右手温柔地帮谈昌理了理鬓发。“这么多年都过来了，谁还怕什么。我提起这个，是想跟你说一件事。”
“你说。”谈昌专心于李霖的话，丝毫未注意二人亲昵的举止。他与李霖亲昵惯了，注意到了其实也不觉得什么。
“今日父皇提起此事，我才意识到，我已心有所属。”李霖说话很慢，但是一字一顿，都无比郑重。
谈昌意识到对方的重视，但在听到那句话后还是因惊讶睁大眼睛。“是……锦瑟？”锦瑟的心思，原本就不难看穿，对谈昌来说就更容易了。但是李霖所思所想，他不敢动用法术，只能靠推测。
“你想什么呢。”李霖先是嗔了一句，才慢慢说道：“我从前一向不近女色，不管是身边的宫女，还是那些宴会上偶尔瞥见的世家小姐。我原以为自己当真是块不开窍的石头了，直到我遇到了……”他放慢语速，谈昌的眼睛一眨不眨盯着自己，暗红的瞳仁中映出李霖近乎虔诚的表情。
“直到遇到了你。”李霖终于说出口，似乎怕对方没听懂，又重复了一遍，“我心仪的人，就是你。”
谈昌的第一反应就是瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
“你，你……”谈昌想要反驳，却不知该说什么，他才意识到自己的手还被对方握着，下意识就要抽出来。却被李霖稍稍用力握住了，“你先别急着拒绝。”李霖稍稍加快语速，“等我说完。”
谈昌不说话，也不抽手，但还是垂着眼，不敢看对方。
“我……我是认真的。”李霖回来的路上已经预想过谈昌的种种反应，眼前的这种正是最有可能的，在李霖心中已不算是最坏的了。他依旧十分认真，像是谈论朝事一般剖白自己。“我从未对别人产生过这种感觉，看到你做什么都觉得十分欢喜，不见你会担心，会挂念。甚至，看到旁人接近你，还会不喜。你还小，或许还不明白，我却是分得清亲情、友情与……与这样的情愫的，我已经想通了。”
李霖虽语气平平，说出的话却再直白不过，谈昌瞪大了眼愣愣地听着，连“你还小”这三个字都忘了反驳。他已有百岁之龄，明明比李霖大了几倍了。
“我不想与一个毫无感情的人共度一生。”李霖的话中终于多了些情绪，那是谈昌并不完全懂得的波动。“我也知道，男子之间的情爱，世人难容，你会犹豫也是应该的。何况，你是仙兽，想来岁数远长于我，亦或者这是折辱了你。但我既有这份心意，便想要原原本本说出。你若觉得冒犯，现在便可离开。但是答应你的话我仍会做到，我不会娶妻纳妾，谈太傅的事情，我也一定会追查到底。”
说到最后，李霖的声音铿锵有力。说完话，他便再不言语，连握住谈昌的手也松开了，任谈昌决定。
他已把自己一颗心剖开，明明白白放在了对方眼前。若是对方再拒绝，他也没什么可以遗憾的了。
谈昌仍是说不上话来。他所有所思所想，拒绝的理由，甚至他没想到的，李霖都考虑了，还一一提及。
谈昌惊讶的并非男子之间的□□。事实上，九尾狐一族也常有同性相恋的事，长老也一向不以为然，还告诉他们，仙君皆非凡胎，**生作男女，不过是一念之差，同性异性相恋，并无区别。何况九尾狐一族是灵兽，无需担忧繁衍一事。
他惊讶的，乃是李霖不但对他生出这样的心意，还原原本本地说出来了。
在谈昌看来，自己的定位非常明确。一开始，他是太子殿下一个可有可无的小宠物，只是李霖怜惜他，才未将他丢给道士炼丹。后来发现了他的神异，李霖便想要保护他。至于与他相认后，就更简单了，李霖是想要保护这个曾有一段同窗情谊的师弟。他想破脑袋都想不出，这是怎么演变成李霖口中那般，那般……
光是想着李霖说的那些话，谈昌的脸就渐渐红了。
此刻不比以往。谈昌化成人形，肤色白皙，脸红便愈发明显，不像从前做狐狸时有毛发遮掩。李霖看在眼里，却并未追问，而是依旧耐心地等待对方的答案。
“你……”谈昌无法忽视那道灼热而坚持的目光，他滋味难言地看向李霖，脑海中又闪过一起经历的种种，还有以为自己要被李霖抛弃时的委屈与失落，原本应该脱口而出的拒绝也变了。“你容我想想。”
李霖欣然点头，挑起谈昌一缕垂下的发帮他别在脑后，并欣喜地察觉，谈昌的小脸更红了。
告白之后，两人似乎恢复了常态，该怎样依旧怎样。
李霖不是没想过更进一步，可是他怕自己动作太快把小狐狸逼走。谈昌有法术，他若真是远走高飞，李霖再想找回来可就难了。何况李霖之前的话说的那么坦然。于是他便尽力维持往日的状态，监督谈昌读书练字，偶尔指点一番，不时谈论起朝中政务。
谈昌则是强自维持镇定。他那日听李霖一番剖白心意的话，每每相处时想到，总要脸红，好在他的毛发是红色，还可遮掩一二。因为李霖的态度坦荡，他也不愿意主动回避，显得自己太过小气。
于是二人各怀心思，看着与往日并无差别。
不过再怎么各怀心思，有一件事是一起去做的，那就是探查谈太傅过世的真相。
决明带着李霖手下的人循着吏部的档案查，很快找到了先前那位过世的张御医的履历，以及家人的消息。据决明所说，张御医住在城东，四年前除夕时有人燃放爆竹，不幸引燃了宅子，一家老小无疑生还。张御医生前有一弟子，曾于翰林院侍奉。然而张御医去世后，那弟子便离开了皇宫，不知去了哪儿。
火灾。李霖只是听见，便能够察觉这其中的奥妙，不禁冷笑。人世间原没有那么多的灾难，可是有了人有了贪欲，一切应运而生。
他一面勒令决明等人，掘地三尺也要找到那个失踪的学徒，一面则想方设法，不吸引人的注意，将那张御医过世的案子从刑部提出来。
李霖还一心惦记着去一次谈宅，可惜他与景和帝当面争执后，他那父皇像是一直没消气。正是风口浪尖，他不好再贸然出宫。
这日李霖照常去坤宁宫请安，然后到内阁转了一圈，处理文书，一一过目，他回来时，却带来一个爆炸性的大消息：景和帝下旨，将二、三、四三位皇子分别封为延平王、靖江王和渭南王。
大昭惯例，皇子成年即封王，大婚后前往封地。此意主要在于维护太子的地位。景和帝的几位兄弟，就是早早分封出去的。然而景和帝此举，却叫人琢磨不透。若是要维护太子的地位，怎么封了三位皇子，却绝口不提就藩一事？若说别的皇子还是因为年纪小，二皇子李雲可是已经大婚了，就算不立刻就藩，也该在诏书里提上一句封地。这要绝口不提就藩，却把最小的，才十二岁的四皇子封为郡王，到底是在维护太子，还是警告太子呢？
詹事府自然又是纷纷议论。杨京润来时，也满面愁绪，跪拜行礼后便说道：“殿下恐怕有麻烦了。”
“杨先生是何意？”
杨京润叹息道：“臣知殿下心善，对三位皇子手足情深。可是若是陛下有意扶植其一，与殿下相抗，凭此制衡殿下，殿下即便不愿，难道要步步相让么？”
李霖同样叹息，“这样的话，只可在孤面前说。”
“臣自然省得。”杨京润继续说，“二殿下已经大婚，过不几日就要搬入王府，三殿下亦然。且三殿下一向与您不睦，之前又有淮阳一事……只怕到时候少不了给您添乱了。”
李霖想起那个桀骜不驯的三弟，意味深长地“唔”了一声。“他入朝之后，就没少给孤添麻烦，还怕这个么？”
“殿下这是什么话！”杨京润抬高了声音，“郡王与皇子岂可相提并论，封王建府之后，便可以光明正大招纳幕僚臣子，培植势力，那些朝臣惯会迎风使舵，难免有所动摇。再者，留在京中办差，若是立功，说不定三年五载就升到亲王。”杨京润的声音越来越快，音调越来越高，竟是止不住的激动起来。
李霖瞥见谈昌爪子下的书已经久久没有翻页，显然是听得专心致志，便觉得心中稍宽。“杨先生，稍安勿躁。”李霖的声音依旧不疾不徐，带着安抚人心的味道。
杨京润喘了口气便说道：“殿下恕罪，臣一时忧心，失态了。”
“杨先生的担忧，孤岂会不知晓。”李霖摇摇头，笑道，“可惜，此事非人子、人兄可左右。若当真是父皇的意思，除了从之，孤并无他法。若是一味小心逢迎父皇，这种事，孤做不出，即便做了，只怕也适得其反。”
“兄弟阋墙一向是天家大忌。孤为兄长，又是太子，不管要做什么，都不能是孤先来。”李霖想起三弟李霁，那笑容也渐渐淡了。
“封王一事，本是惯例。如孤所料不错，只怕二弟不久会有动作，我们暂且静观其变，不要先乱了自己的阵脚。”
李霖一番话说完，杨京润果然表情好看了不少。杨京润一面抹了抹额上的汗，一面摇头道：“殿下镇静沉稳，臣虚长这些岁数，差的远了。”
“杨先生不过是担心则乱。”
谈昌的尾巴微微一动。不知是不是他多心，李霖那“担心则乱”四字，似乎不光是说给杨京润听的。
谈昌的确担心，乍一听闻那个讨人厌的三皇子也封王了，的确是很让人不爽，何况这事又偏偏出在李霖拒绝娶妻之后。不知道这件事李霖有没有告诉詹事府的人。谈昌的爪子在地上蹭来蹭去，书页也被他弄皱了。
娶妻的事，细细一想便觉得李霖不过是胡言乱语。他若不成亲，如何生娃娃，没有娃娃哪来的继承人？可是李霖那日在他面前寥寥数语，态度诚恳，又的确不像是在诳他。
谈昌越想越觉得烦躁，尾巴也晃来晃去，这或许的确是担心则乱了。
“要盯紧原山驸马，二弟大婚时，他与三弟看着甚是亲厚。招揽大臣还要时候，先小心些总不为过。”
李霖说完最后的话，便送杨京润出去，回来便看见小狐狸烦躁的样子。
谈昌还在出神，便觉得尾巴被捏住了。他想要反抗，身体却已经习惯了这样的待遇，任他那有怪癖的主人、师兄把玩着自己的尾巴。
“你曾说过我是潜龙。”李霖梳理着火红的柔软的狐狸毛，漫不经心地问，“那我的弟弟们呢，他们是什么？”
谈昌起先发现自己道破天机的话被李霖听去了，身子不自然地一僵，又听了后半句，慢慢有了些想法。
他从李霖的手里挣扎出来，一步挪到砚台边，尾巴尖一点墨，熟练地在纸上写了一个字：蛟。
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