“嗯?”
“就是,就是这样,来点刺激的话题,他们抓小姑娘去活祭,制造瘟疫,该死的瘟疫就是从那些肮脏的异教徒那儿流出来的。你知道黑水吗?他们在那被活祭的尸体周围发现了黑水,就是那种粘稠的,可怕的黑色液体。可怜的小姑娘人都死了,内脏也被吃光了,尸体里还被灌了黑水,太可怜了。”
“你怎么知道是他们干的。”谢丽尔压着嗓子问。
“是林子里的猎人亲眼所见,他们抓走村里的姑娘,一边唱歌跳舞,一边杀死她。他们还看到他们的头儿,一个怪老头,异教徒祭司。这些异教徒实在丧心病狂,他们是女巫的同党,难怪猎巫会要残忍地抓走女巫,他们太邪恶了,太邪恶了。”
谢丽尔皱起眉头,听起来,这家伙叙述得还真像有这么一回事。尽管他的话肯定不客观,但是关于老祭司的描述完全正确。可是,圣林为什么会恢复活祭……除非老瓦林卡趁着她离开,胡作非为。
“是不是很刺激?猎巫会知道这事情后,加大了对他们的打击,而他们的首领,那个女巫,已经在我们手里了。”
“什么女巫?”谢丽尔打起精神来,她突然有点儿心虚。
“天哪,你居然不知道!是埃德蒙公爵夫人,她是操控异教徒进攻西女巫塔的女巫,还诅咒了国王和王后,而现在弗兰茨王子抓住了她!噢,是神迹,他们抓住了那个狡诈的女巫!”
谢丽尔猛然惊醒,这些日子她一直沉浸在玛茜死亡的悲痛中,全然不知卡罗尔的遭遇。她问流浪汉:“她现在怎么样?”
“那个女巫?她被关在神秘的地方,我也不知道,上层的老爷们才知道。无所谓,反正最后他们会烧死她,就像烧死她的母亲,嘿嘿,你知道‘终结日’吗?”
“那是什么?”
“就是‘苦难开始于女巫之死,苦难终结于女巫之死’,这是个预言,很早很早就开始流传,天知道哪个家伙开始说的,反正现在大家都知道。是的!第一个女巫指的前王后,而后面一个,则是女巫之子的妻子,埃德蒙公爵夫人!”
“我不知道这个预言,也不觉得她是女巫。”谢丽尔有些不舒服,甚至有点儿恶心,她想救救卡罗尔,她清楚卡罗尔是无辜的。
“哟,看不出来你还有这种想法,该不是那边……的人吧?”流浪汉贼眉鼠眼地笑了。
“什么?我什么都不知道。”谢丽尔别过头。
“嘿,有些人不怎么喜欢弗兰茨和猎巫会,你明白吗?是个小团体,地下组织,不成气候。当然,弗兰茨大人也不屑于去收拾他们。我也认识那组织中的人,毕竟我是个靠情报吃饭的,什么人都得认识认识。据说,他们觉得埃德蒙公爵比弗兰茨王子更适合……”流浪汉小声地说,“继承王位。”
“都不是什么好东西。”谢丽尔嫌弃地骂了一句,说实话她不喜欢罗德里克,看卡罗尔在城堡的遭遇就知道,他俩天天吵架。而且,她觉得那个罗德里克的脾气跟小孩一样。哼,真不愧是弗兰茨的兄弟,没一个好东西。
“嘿嘿,我也觉得弗兰茨王子……,”他小声道,“但是明面上我不能说,他是天佑之人,总之,还是比恶魔公爵好。”
“烂`货比烂`货,人还不得不选一个。”谢丽尔抱怨道。
“呵,您也是很有骨气,我第一次见到明面上这么勇敢的家伙。”流浪汉表示欣赏,“说起来,其实你是个姑娘吧。”
谢丽尔突然意识到自己没有掩藏声线,看来已经没法装下去,便说:“只是为了方便找活儿干。”
“啊!我说怎么这么眼熟,是你,我想起来了!”流浪汉惊喜地叫道,“你是公爵夫人的女仆。”
“你认错了,我不是。”谢丽尔不自觉地往上扯了下面巾,可越是掩饰越是明显。
“算了,我也知道你不会认的,呵呵。”流浪汉也没追着她问,只是说,“你知道这次你要给谁工作吗?”
“谁?”谢丽尔问。
“是猎巫会的菲尔德爵士,他要去处理一个仇敌。”流浪汉说。
“你的胆子也是够大,竟然敢道出雇主身份。”谢丽尔瞪了他一眼。
“马上你就要见到他了,他会和你一起去森林里宰人的,哈哈”
“你可没说这活儿是和猎巫会一起干的。”谢丽尔想走,她实在厌恶那些家伙,一想到那些男人的嘴脸,她就恶心。
“别啊小姐,别以为你是姑娘他们就会害你,为了可爱的金币,咱们有什么不能出卖呢?”
“你也让我作呕。”谢丽尔骂道。
“我知道你需要钱继续花天酒地,寻欢作乐。事实上我们也只能在这肮脏的没救的世界里寻欢作乐!所以,小姑娘,你需要这份活儿”流浪汉拿来一瓶酒在她眼前晃了晃,悄悄说,“以及公爵夫人的消息。”
谢丽尔承认,她的确被这个条件吸引住了,她还琢磨着怎么救出卡罗尔,因此,她鬼迷心窍地同意了。
交易完成,流浪汉拖着谢丽尔来到菲尔德爵士的府邸。
门口站着一个长相普通,身材魁梧的男人,他穿着的外套很精致,透着一股贵族老爷特有的傲慢气息。他身后有两个持刀侍从,挺着胸,一副狗仗人势的模样。
谢丽尔想,应该是狗仗狗势的模样。
菲尔德爵士走过来,嫌恶地盯了流浪汉一眼。
流浪汉识相地退下了,只留下谢丽尔和他对峙。
“查理,你知道我们要去找谁吗?”
“您仇人?”谢丽尔打量他,竟然觉得有些眼熟。不过现在她看谁都有些眼熟,管他的,管他的贵族和异教徒,她实在受不了被莫须有的“责任”牵制住,她想要的仅仅是自由,一开始就是,离家出走的时候她只是想要一个人的自由!
“是的,森林里的猎人亨利得罪了我,我得去教训他一顿。”
“看您的样子不缺打手。”谢丽尔开始质疑。
“的确,可是我缺少一个扛罪的人。你得背上这个名头,当然,我也不是要你当替罪羊进监狱,按照我的命令,守卫根本不会碰你。”
谢丽尔心里冷笑,这些混蛋都一个模样,既要美名又要欺压他人,贪得无厌,还要做出一副善良高贵的模样,骨子里还不如一条狗。她唾弃,却无能为力。要是可以,她的确想抽刀砍死这些高等杂碎们,可是不行。她已经不是圣林的谢丽尔了,她决意和堕落的圣林撇清关系,不管那些活祭是真是假,她都不在乎了。她只是希望麻痹自己,忘了玛茜,老瓦林卡,还有该死的父亲。现在她只想泡在酒桶里,麻痹自己。
“好吧。”谢丽尔说,“先付一半订金。”
流浪汉走出了两人的视野范围,他从怀里掏出那袋钱币,推门进了酒馆里。
哦,里面真是恶臭!一股恶臭!
流浪汉数了几个钱币甩给柜台的老板,买了一瓶烂酒开始痛饮。
“你卖了那个小姑娘?真他妈够缺德的。”老板唾骂。
流浪汉回过头,没良心地笑道:“缺德?我什么时候有过道德这玩意儿?”
“可是你把她卖给菲尔德那个杂种?你明知道她前几天挑了菲尔德手下的人,你明知道她还这么年轻!”
“兄弟,告诉你一个秘密,其实我得瘟疫了。啊,我的良心早就烂透了。”流浪汉啐了一口痰,然后拍了拍老板的肩,“谁的心还没烂呢?你家的小姑娘也到了该嫁人的时候了吧,把她藏好点儿,别让那些狼心狗肺的家伙打她的主意。”
“你这家伙!”老板气得要掀桌。
“放心,兄弟,我没那么狼心狗肺。而且那小姑娘‘查理’没你想得那么清白,你不知道她的底细。”
“她能有什么底细?”
“呵,你不知道啊。”流浪汉爬在柜台前,“她是个货真价实的‘女巫’啊。”
48
女巫真的是邪恶的吗?
谢丽尔还是个小女孩的时候,牵着母亲的裙子问:“女巫真的是邪恶的吗?她们会吃小孩吗?他们说……如果我晚上一个人睡觉,女巫就会来抓走我,把我吃掉!”
“别怕,”谢丽尔的母亲放下纺锤,亲吻女儿的小脸蛋,安抚道,“亲爱的,你不能一辈子靠爸爸妈妈保护,你必须学会坚强,你得学会一个人睡觉。”
“可是妈妈,我怕,他们总吓唬我,妈妈。”
“谢丽尔,女巫并不可怕,这样吧,妈妈给你讲一个善良女巫的故事……”
现在,谢丽尔和菲尔德爵士以及他的手下走进黑森林,阴沉之气扑面而来,让她回想起小时候。
小时候,母亲还没离开她的时候,她是个非常娇气的孩子。调皮的贵族小孩们总是喜欢欺负她,嘲笑她,恐吓她。每到这时,她就想起母亲。善良温柔的母亲会给她讲述古老的故事,让她知道,晚上不会出现吓人的恶魔和吃人的女巫。
她的母亲是个博学的女人,她用“万物有灵”和“众生平等”解释世界上一切神秘的景象。她会和小谢丽尔讲在梦里和她对话的“善良女巫”罗莎莉亚——是活了千年的女精灵,美丽,睿智,而且有向往人类生活的心。
谢丽尔望着黑暗的森林,偶尔听到风声,好像什么在和她说话似的。
小时候母亲说:“刚死去的灵魂汇聚成气流,而古老的精灵和神祇与灵魂一同舞蹈,便成了风!事实上,自然的风,云,雨,雾……都是超自然之灵向我们打招呼的方式。”
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