卡罗尔穿着黑色的礼服,她似乎在制作什么东西。
“卡罗尔,快逃。”罗德里克大叫,他望着后面,那些怨灵竟然消散了。
“罗德里克,快帮帮我。”卡罗尔说道。
罗德里克走去,看见卡罗尔正用伐木斧劈砍什么东西,太暗了,他只是看见木桌上带着血的肉,还有一股**的恶臭。
“卡罗尔,离开这里!”罗德里克拉住她的手。
突然,教堂亮起来,罗德里克看见卡罗尔身后的装饰品。
那是一个金发裸身女人的半截身体,死亡的惊恐凝固在她美艳的脸上,尸体已经发白,被切断,而姣好的肌肤和动人的**被保留下来,被固定在上好的鹿角和狮鬃上,还镶嵌着泛着红光的蓝宝石。
他也看清了桌上的东西,那是另一个女人的半截身体。
他大叫一声,手颤抖起来,颤颤巍巍地后退。
那不是卡罗尔,那是一个魔鬼!
“罗德里克,你爱我吗?”黑衣的卡罗尔说,“你爱的是什么呢?”
“你不是卡罗尔,走开,你这恶魔。”罗德里克抽出佩剑,指着黑衣的卡罗尔。
“你爱的是这张脸,这个身份,还是我背后的女人装饰品呢?”黑衣卡罗尔低着头,幻光远离了她的身影,她看上去幽暗又邪恶。
“别逼我杀了你。”罗德里克握紧佩剑,对准黑衣的恶魔。在剑刃的银色反光面上,他看到那团不定形的怨灵正攀附在他的肩上。
卡罗尔咯咯地笑了,一双巨大的黑色翅膀从她的身后长出来,羽翼扫过厅堂,瞬间毁灭了石头构建的教堂。她抓着罗德里克,扭曲发黑的手像腐朽的死藤,把罗德里克生生钳制。
黑翼的恶魔用变异的枯藤缠住罗德里克,抓着他飞上阴云暗涌的天空。
远处黎明的光透过积云,太阳似乎就要出来了。罗德里克伸手想要抓住它们。但是,那看似触手可及的光明和救赎,都在他伸手之时,如诸神对坦塔罗斯的惩罚之水一样,恶意地离他而去。
罗德里克从噩梦中惊醒,白天的光刺中他的眼睛,他有些恐惧地伸手捂住眼睛,从指缝中试探性窥视白日的光斑。
梦魇的记忆像海潮一样,在现实的光照下褪去。
罗德里克总觉得这噩梦预兆着什么,却不知道它预兆着什么。
很少有人会停顿下来整理梦的意象,他们不在意留在梦里的晦涩涵义,人类的梦境多少因为内心对外界经验的潜在映射,即使带上宗教性的神秘解说,也显得偏离现实。但是的确存在一些感知力极强的人,他们剖析这梦境,然后解读出神谕和未来。
罗德里克没有多想,他望着他的妻子。
卡罗尔已经醒了,她什么也没说,就像往常一样对罗德里克报以冷漠的目光。
罗德里克还记得梦中变成怪物的黑衣卡罗尔,他看见真正的卡罗尔,就明白那女人绝不是卡罗尔。卡罗尔绝对不会那样笑,那样邪恶。但是罗德里克发现当他面对黑衣的卡罗尔,他同样无法下手,那蔓藤黑爪袭击他的时候,怨灵抓住他的时候,他本该反抗的。剑就在他的手上,但是不知为何,他主动放弃了自己的攻势,就像认命了一样。
他又看了看卡罗尔,便把噩梦置之脑后。
卡罗尔依然被限制在城堡里,艾高特神父却上门要求与公爵夫人会面。
罗德里克以丈夫的身份回绝了奈特的请求,他始终认为奈特是他的情敌。这种直觉没有理由,但是强烈的感觉让它凭空而生,又无法舍去。
奈特朝罗德里克使了一个嘲讽的眼色,他知道罗德里克护妻心切,甚至可以说是狂热。他看着罗德里克因为自己对卡罗尔的追求而焦虑的样子,产生一种异常的快感。这种快感几乎要超越奈特对卡罗尔的追求,他喜欢制造这样的机会让他们猜忌。
“公爵大人,您昨晚没睡好?”奈特盯着罗德里克半张脸上的黑眼圈。
“与你无关。”罗德里克做出一副要撵人的表情。
“是因为夫人对你太冷淡了?”奈特坏笑。
“是因为太累了。”罗德里克回避这个问题,转而反问,“卡罗尔今天需要休息,你该走了。”
“我并不完全为她而来。”
“难道你还能为我而来?”
“我是为了告诉你一些内部消息,”奈特凑上去,几乎要贴着罗德里克的耳朵,“教会要近一步打击女巫活动了。”
“你跟我说这,干什么……”
“我担心他们会来搜查你的城堡,毕竟你这里这么多蒙面的女人。”奈特故意望着门口的女仆,“你明白女巫的定义吗?那些女人邪恶,奸诈,能让人噩梦不止。”
“噩梦不止?”罗德里克疑惑。
“我们审问的女巫自己说的,她们通过一种绿色的魔药让男性陷入噩梦中,趁着男人在梦中熟睡,自己反倒是和恶魔私通。”
“我的城堡里没有这种事情!”罗德里克有些恼怒,他想到昨夜的噩梦了,还有卡罗尔的绿色香油。但是卡罗尔绝不是女巫,他深信不疑。
“我也希望没有,所以我一直向他们解释,你这里很安全。”
“你没必要和那些老东西废话。”罗德里克生气地捶桌子。
“总之,他们觉得您夫人的娘家出现过作祟的女巫,夫人也很容易被恶魔和女巫盯上。”奈特话音一转,“这点上,我觉得您把夫人保护得很好。”
“是吗?”罗德里克没有想到这个嘴损的神父还能夸他,转而一想,也许他在嘲讽自己软禁了妻子。
罗德里克疑惑,自己为什么不由自主去想奈特在想什么,也许是因为他是自己的潜在对手?尽管他不愿承认,但是他确实对奈特抱有一种特殊的在意。那是他的情敌,他的对手,他不得不关注他的每一个动作,每一个想法。
奈特说完,就要离去。
偏是这时候,那个叫谢丽尔的女仆突然进来,对奈特说:“神父大人,夫人有话要带给您。”
罗德里克听到这话,醋意大发,对谢丽尔说:“她说了什么,为什么不告诉我。”
奈特为了缓和这气氛,说道:“我想是祷告方面的问题,公爵大人不喜欢对主的信仰。”
“是的,”谢丽尔说,“夫人在祷告中遭遇一些困惑,她觉得自己需要您的指点。”
罗德里克插话道:“她不需要指点。”
“我也觉得她并不需要我的指点。”奈特迎合着罗德里克说,“她需要的是内心的平静。”
罗德里克没想到奈特竟然帮他说话,一时愣住,看奈特实在没有别的意思,才开始怀疑自己是不是多心了。
“如果没有别的事情,我先回去了,教会里最近可忙了。”奈特说。
“忙着干什么?”谢丽尔打探道。
“新的审查,还得对付杰拉德先生。”奈特看向谢丽尔。
“是那个‘女巫猎人’审判长,他竟然还没被女巫下咒弄死吗?”谢丽尔笑了出来。
“如果女巫真能下咒弄死他倒是好事,哈,这话可不该乱说。”奈特自嘲道,“不过我相信你们。”他望着罗德里克。
罗德里克对奈特突如其来的信任感到措手不及,他只得回避那目光。
不知为何,这一反常态的公爵让奈特有些着迷。
19
交谈结束以后,奈特和谢丽尔一起离开埃德蒙公爵城堡。
谢丽尔说,她需要为公爵夫人去别的地方“购置一些东西”。
而奈特则回到教会。
他前脚踏进教堂,大主教就招呼住他。
年近半百的大主教穿着红色的主教袍,皱纹和白发衬托出他虚伪的慈悲。
“艾高特神父,您的建议的确有用。”大主教拍了拍奈特的肩膀,看着像是爱惜后辈,实则不然。
“能为您服务是我的荣幸。”奈特微笑着鞠躬。
“我准备了一个宴席,把他们都找来了,”大主教领着奈特进去,“是‘最后的晚餐’。”
两人相视一笑。
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