“公爵大人，我想您需要帮助，毕竟，‘乱发脾气’可不能拉您站起来。”奈特得意地伸出手。
“不需要！”罗德里克没有理会奈特的帮助，他自顾自地站起来，撕裂这碍事的披风。
“恕我直言，您现在就像流浪……”奈特有心讽刺，“流浪的公爵。”
“那也比你这个流浪的神父高贵！”
罗德里克赌气地甩下撕裂的披风布料，顺着藤蔓望过去，他看见地上一颗银色的纽扣，那是卡罗尔的东西，“没错，卡罗尔来过这里！”
奈特也凑过去，那确实是卡罗尔的纽扣，他抬头，前面是一个黑暗的山洞。奈特说：“也许卡罗尔被疯马带到里面去了。”
“走！”罗德里克拉着奈特，走进了黑暗的洞穴。
15
罗德里克和奈特并没有携带火把，这样横冲直撞进入洞穴，极其不理智。
可是奈特心里要的，就是罗德里克的不理智。理性会让人强大，罗德里克是他的敌人。
黑暗的洞穴内弥漫着诡异的蓝光，深邃的寒意透析罗德里克的足骨。他想停下，离开。他回头望了一眼，洞口的暖色白光朦胧地绕着奈特的轮廓走了一圈儿。罗德里克不再多想，回神，继续朝着冷光四溢的洞穴深处走去。
洞穴的石头里存在荧光的矿物，越是深入，冷冽的光越是明亮。走进内部，本来寸草不生的土地上也开始出现奇怪的藓类植物。明显能感受到洞穴里温度骤降，湿度却越来越高，苔藓像是被施加了法术一般，竟然像矿物一样发出幽亮。
“你确定卡罗尔在里面？”奈特继续动摇罗德里克的意志。
“我确定。”罗德里克紧紧握住卡罗尔落下的纽扣。
草木气味沉沉闷住罗德里克的嗅觉，阴沉的后调仿佛是危险的预兆。他回头看了看奈特，总是忧心，什么时候他身后的人就不在了。紧张之感席卷他的胸腔，敲得退堂鼓咚咚作响。
冷光之下，虬结的蔓藤的木根渐渐增加，一些黑色的怪异菌类窝在草木表层。越是深入，植物的种类越是丰富，内部甚至出现荧光的沼泽和飞动的蚊虫。一只飞虫扇动翅膀，停在沼泽面的狸藻小花上，立刻就被肉食植物的毒液麻醉并捕获。
树藤上寄生的鬼兰随冷风摇曳，细长的白色花瓣就像异种生物的长腿，无叶，它们依靠纤细的根附在被寄生的植物的枝干上，悬浮在空中一样，诡异地微笑。
除了恐慌，罗德里克还有一种迸发而出的惊喜。这些植物是他从未见识的，整个洞穴就像太古遗迹。
他觉得被蔓藤和苔藓覆盖的墙面似乎有什么图腾，挥手把植物抹开，看见墙上的壁画。
古老的壁画是用彩色的染料涂画，不知是什么成分，竟然在漫长的时光冲刷中保存下来。
第一幅画：一群小人围着一个装饰华丽的祭司，周围有篝火和倒挂的牲畜。
第二幅画：一个女子被小人抬上祭坛，祭司跪在女子身前。
第三幅画：祭司手持匕首，刺穿女子的心脏，血在祭坛上弥漫，汇聚成古老的图腾。
第四幅画：篝火烧得更烈烈，祭司将蔓藤覆盖在女子的尸体上，一只黑鸟飞来。
第五幅画：女子身后长出透明薄翼，穿着白衣，露出胸｀部，在变黑的藤蔓中复活。
第六幅画：黑鸟和黑色藤蔓变成黑袍男子，他与复活的女子共舞，祭司和群众分食牲畜的血肉。
“这是什么古老的神话吗？”罗德里克问奈特。
“异教徒的传说。”奈特也是第一次看见这东西，但是他知道这是什么，“活祭，古老祭司献祭贵族女子，让她成为魔神的新娘。”
“你知道？”罗德里克望着奈特。
“这些精灵一样的女人被称作济纳。济纳是瘟疫和恐惧的精灵，她们美艳而残忍，白衣袒乳，有翅膀，喜欢在黑夜中舞蹈。她们会导致不信奉他们的人患病，她们制造并且传播瘟疫。”奈特说，“不过，异教徒将她们称为‘神圣者罗莎莉亚’，他们认为这是自然圣灵的配偶。”
“所以……这些济纳其实是被活祭的女人？”
“看上去的确如此，异教徒向来野蛮又狠毒。”奈特微笑。
“但是异教的祭司和群众很崇敬她们，”罗德里克指着壁画上对济纳下跪的祭司，“说不定这就是巫术的起源？巫术不也是一种异教文明吗？”
“我不知道，我对巫术一无所知。”奈特盯着壁画，被上面的讯息迷住。
男巫奈特第一次发现，他对自己生活二十余年的黑森林并不熟悉。
“这里面或许还有别的壁画，它们应该很有用。”罗德里克想要继续清理墙上的青苔，奈特却拉住他。
“时间还很多，当务之急是卡罗尔。”
罗德里克停住了手，拉住奈特，开始沿着山洞奔跑。是的，异教文明是次要的，卡罗尔才是他们来这里的关键。
他们跑起来，一切外在的惊恐和凉意都淡化了。
洞穴里的发光植物和矿石也越发稀少，环境变得更加阴暗，温度和湿度却越发接近正常。两人甚至能隐约看见光透进来。
罗德里克撩开常青藤垂帘，来到新的洞穴。
这里有一个古怪的石英神像。明显是异教徒的神灵：斗篷遮住面容，巨大的羽翼延伸到山洞顶上，下面的底座上覆盖着黑色的藤蔓，上面还有斑驳的，病态的，绒毛状的白色霉菌。
罗德里克注意到，这些诡异的植物似乎缠绕着什么，他走过去，拿地上的木头撩开枯死的黑色藤蔓。
一具苍白瘦削的的尸骨，皮肤缺失水分，干枯地包裹着骨头。尸体的五官已经因为病菌而变形，扭曲地覆盖在头骨上。苍白的皮肤上还有一些斑点，皮下的肉质仿佛被蚕食，凹凸不平，坑坑洼洼。尸体的左眼窝处没有因为**而凹陷，反倒是突起的，里面的东西在蠕动！
皮下的凹陷肉质都开始蠕动，鼓起的衰败皮肤上勒出暗中匍匐者的轮廓，它们不是球状的一点，而是有个小头，拖着身后较大的体块，它们密密麻麻，越动越激烈。
罗德里克吓得退开，他丢下手中的木棍，木棍掉落在石灰石的地面，回声在空旷的洞穴盘旋。
妖异的尸体还在变异，里面的突起物汇聚在脸上，病态的皮肤被撑开，皱褶被内部黑色的不知名物质撑平。明明是死尸的干皮，却像被注入了生命力一般，有了弹性和张力。皮下黑色活物活动得越来越激烈，他们一点一点从四肢集中到胸腔，失去活物支撑的手脚干瘪地垂下，干枯的苍白皮肤裹出骨骼的轮廓。
腹腔，胸腔被涨大。密密麻麻的活点呈块状，向颈部移动。那东西的移动声是咔咔咔咔的，还混杂着粘膜撕裂声。
最终，这些活物都汇集在原本左眼窝的肿块上，异常的肿块呈现可怖的青紫色。
罗德里克拉着奈特头也不回地逃离这异教祭祀场，他可不想回头看那东西出来的样子。这肯定不是什么好事。
奈特没有惊讶，也没有喜悦。对他而言，这诡异的场面实在是太正常不过。
罗德里克可没有注意到奈特的异常，他满脑子想着逃走。后面传来什么东西爆裂的声音，还有一泄而出的咔咔咔咔声。罗德里克推开前面的常青藤帘幕，血色融金的晚霞光几乎要刺瞎他的眼睛。他闭上眼，甩了甩头，已经来不及等眼睛适应阳光，他继续拉着奈特前进，乔木之间已经能看见城墙。
他们已经逃出来了。
“公爵大人，你害怕了吗？”奈特的脸色有些苍白。
“你说呢？”罗德里克大口喘气。
“是吗？但是我很害怕。”奈特僵硬地说。
“别说了，我看你已经被吓傻了。”罗德里克说。
罗德里克走到城门口，让哨兵帮他联系领地的仆从。他陷入短暂的自责中，他没找到卡罗尔。
奈特站在城墙上，望着暗沉的天色和哨岗的火把，安慰道：“没事的，说不定卡罗尔很安全，她经过那儿的时候，那怪物还没出来呢。”
罗德里克一言不发。直到士兵带来公爵夫人已经安全回归的消息。罗德里克的情绪总是随卡罗尔而生。
不知为何，奈特竟然有些不适应。也许是因为他不理解罗德里克无意义的痴情，也许是因为他自己也不明白自己。
奈特望着星空，他开始思考他说知晓的一切，还有他无法触及的深渊。
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