他想了整整一日。
“陶桃，但你不要跟着我回去。”
“……”
“你留下来，我若活着，一定会回来找你。”皇城凶险，他不想陶桃也陷进去。
“淮大哥？”
“听话。”季淮的语气不容反驳，却又益着心酸与不舍。
陶桃不敢置信地看着季淮，看着他说这话时，眼角流下一滴清透的泪水，不带世间的一点浑浊。
这是他的淮大哥啊。
他的淮大哥哭了。
第12章
迎季淮回皇城的队伍寥寥几人，十分敷衍，由此可见季淮在皇城的地位已一落千丈。
今早外头来敲门的时候，陶桃正做了早点，他让季淮趁热先吃了一碗面。若有催促，陶桃便偷偷施法惊了他们的马。令他们来回折腾，忙的满头大汗，待季淮吃完早点才消停。
领头的太监是个趋炎附势的小人，几度拧着脸想开口骂季淮，却又生生压下来。只阴鸷地朝季淮瞄了几眼，小声碎语：“到时有你好看的。”
季淮没听到，陶桃听到了。
但太监显然没将陶桃放在眼里，向来不爱在凡间用仙术的陶桃忍不住让太监两次摔了个 狗吃屎。
太监好不狼狈，转眼见着舒坦坐着的季淮，便捏着嗓子道：“四皇子时来运转，全是托了二皇子的福啊。虽是同胞兄弟，却如此不同，也算是各有出彩。而四皇子这彩又独独多突出了些，在这青山绿水间做了活神仙。”他调笑，引得同行的人也捂着嘴偷笑，他们是在笑季淮的落魄。
陶桃气不过，刚要还嘴就被季淮压住了手：“随他们说去。”
“他们以前也是如此说你的吗？”陶桃心疼的要命。
“无妨。”季淮怎么会不在意，他孤冷的性子在宫里是出了名的。今日的忍耐，不过也是怕陶桃与太监的拌嘴会被人记恨下来，日后有意错开他去刁难陶桃，那便坏了。
他只能安慰陶桃：“我们不同他们计较。”
陶桃已然动怒，挥手就让太监的脑门上落了鸟屎，这才解气些。
外头的马车已经备好，屋里的细软也都收拾好了，十年下来，季淮其实除了几套衣衫也没别的东西非带不可。陶桃扶着季淮上马车，随后，自己也一脚蹬了上去。
“陶桃？”
“昨晚我可没答应你。”
陶桃将油纸包着的蜜糕塞进他手里，话不对题：“知道我们要走，今早张婶拿来的，此去不知何时才能回来……”他说这句的时候，神情落寞，但却还是将音色发的稍稍开朗些，“待我门回来时，再给她送些草药道谢去。”
此去无归期，话却要说的圆满些。
毕竟季淮的死，只是重回仙道，撇弃苦劫而已。待他来说，是好的；待陶桃来说，却是这场情劫中最后的相守时日。
而季淮不领情，将蜜糕甩回他手里：“下去！”
“不下。”
“陶桃，为何不听话？！”他刻意压低了声线，为了让外头听不到，“我说过，我会回来找你……”
“即是回得来，为何此刻要丢下我？”陶桃打断他，“你在唬我。”
陶桃说的真切，语气急促，险些带了哭音。他探过身去，就着帮季淮理衣服的间隙，轻声在他耳边道：“外头的太监盯着，别说了。”而陶桃不知道，他这姿势，在外人眼里与季淮极其暧昧。
小太监眯着眼睛，不屑地哼了哼声。
季淮拗不过陶桃，亦如当初陶桃拗不过他的喜欢一般。他只得作罢，一路上忧心忡忡，连蜜糕都吃不下几口，甚至连陶桃伸过来的手也不愿握。他的心里堵着一口气，气陶桃的不听话。
到了皇城，如若有事，他一个失权的瞎子如何护得住陶桃？
车马劳途，回皇城足足花费了半月的路程，这半月里季淮很少说话，像是故意冷落陶桃，几次都想让他回去。但陶桃还是硬着头皮跟着，心中酸闷。
陶桃曾前听若风说过皇城，知道这儿是个繁华的地界。今朝头一次来，瞧见那朱红盖着的门殿，堂皇却萋萋落落，不免觉得压抑的很。
而季淮被安排在原先破败的府邸中，此处冷清，看的出是不久前才匆匆打扫出来住人的。陶桃将细软收了收，从柜子里拿出一床被褥放到床榻上。他没有说话，季淮相对无言，两人各自有着自己的心事。
陶桃替他理出一套得体的衣衫，扯了扯他的衣袖。
季淮便站起来，让陶桃帮他换了身上那套旧了的衣衫。陶桃的手环过季淮的腰身，为他绑上衣带，动作轻巧熟练，是十年来养成的习惯。
才到皇城都没来得及休息，他便要去皇宫跪见皇帝，参加一场所谓的家宴，来接他的人已经候在了外头。
“他们可有在这里安排下人？”季淮打破了沉默。
陶桃闷闷道：“没有。”心想他们巴不得你饿死，还好自己跟来了。
“我记得这儿出了街就有吃食铺子，晚上别饿着，出去买点吃的。”皇宫中是不允许陶桃这等身份的草民入内的，此番祸福未知，季淮也没打算带他一起进宫。
陶桃低低应声，退开一步。
“你自己不听话，还同我闹脾气？”季淮叹气，甚是无奈。
“我没有。”
“声色都变了，还说没有？”
陶桃吸了吸鼻子：“我担心你。”末了又补道，“是你先不理我。”
知道是自己过分了，季淮缓下了语气，凭着直觉伸手勾着了陶桃的小指，辗转将他的手与自己十指相扣：“才刚来头一天，凡事都还没有定论，不要总是自己吓自己。”
“嗯。”
不用想也知道陶桃眼眶定是红的，鼻子也是涩的，说不定满腔都是委屈与埋怨。
季淮心里也是憋屈的难受，他握着竹棍，松了陶桃的手。外头的人等不及，已经进门催促，请季淮启程，言语间素来难听。
陶桃暗暗瞪了那人一眼，只觉得他与之前那个太监是如出一辙的讨厌。
其实季淮这是第二次参加家宴。
第一次去是在季淮十八岁那年，也是在宫内的花湖庭中。
宫里头的家宴季淮自小便不被邀请，唯独那次射箭出色，皇帝特意吩咐了要喊季淮过来。许是皇帝年岁上长，有些怀念自己年轻时的身姿英勇来，他觉得季淮很是像他。
季淮头一次去家宴，心情颇为紧张。他想，到了那儿，他要找胞兄说几句话。问问他为何最近都没来找自己，他也想感谢胞兄，自己有今日都亏他的不弃之恩。
只可惜，季淮的满腹恩报，在别人眼里却是一个笑话。
“今年家宴，老四居然也来，实在晦气。若他踩过的地儿，我都想让奴才们给我擦擦。真以为会射个箭就能攀上天去，也不看看自己什么德行。”说这话的人站在杨柳树下，衣着华贵，言语间满是不耐与傲慢。季淮知道他，他是当朝的大皇子，也是皇后的独子，更是今朝最有可能做储君的人。
而应声的，竟是自己的胞兄。
他语气颇低，微带一丝讽笑：“那个不知天高地厚的东西，我看在是同一个生母的份上赏他口饭吃，他却真以为自己攀的上来。我要是他，活成这般，早一头撞死了。”
一阵轻笑下，季淮只觉得手脚发麻，这顿家宴也吃的再不畅快。
这是他对十八岁那年的家宴唯一的印象，鄙夷，不屑，与排斥。
如今，季淮已经看不到胞兄盛气凌人的模样了。托他所赐，季淮变成了一个彻彻底底的瞎子。
十年未见，满腔怀恨，夹杂着无可奈何。
搀扶他的宫人将他引到一处：“陛下，四皇子来了。”
季淮闻声下跪行礼：“父皇。”
皇帝的声音苍老许多，已临近暮色垂危，他的眼睛已经浑浊，抬手吃力道：“淮儿，入座罢。”他对季淮的弥补，只是为了让晚年的自己好受些。
季淮的胞兄二皇子正在皇帝身边近身照顾，俨然一副孝子模样。皇帝也受用他的孝心，且这次召回季淮，皇帝对二皇子的信任更是加深。偶尔间，还会唤二皇子去书房，追念他和季淮逝去的母妃。
但皇帝不知道，每每他说到此，二皇子都会在他看不见的一面，露出深深的厌恶与恨意。他恨这个将他母妃冷落不顾的男人，也恨那个夺走他母妃性命的季淮。但这两个人，一个是他的父皇，一个是他唯一的同胞兄弟。
父皇给了他和母妃难忘的冷宫时期，他恨着，却没有一丝办法。可那季淮，夺走了母妃的性命便罢，后头还要来抢他在皇帝面前的地位。
由此，他从恨，衍生为更深的妒恨。
十年前，他尚可以亲手将季淮推上死路，如今也一样可以从年迈的皇帝手里骗得皇位。他的步步维艰，为的都是自己。
待季淮行完礼，二皇子才走上前，握住他的手，亲切道：“四弟，你眼睛不便，我带你入座。”
季淮皱眉，想抽手，却被二皇子死死捏住，力道大的吓人。二皇子低着嗓音，在季淮耳边幽幽然一句：“老实点，你若不想随你来的那人死于非命。”
“你？！”季淮心底发怵，不敢大声，“你将他如何了？！”
“安心晚宴，回去之后你自见得到他。”二皇子轻笑，“从来不知四弟好这一口，听我身侧那太监说，你带来的小倌长相俊美可人，跟了四弟真是可惜。”
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