他伸出手,摸了摸墨燃的头。
墨燃不知他是谁,眯着眼睛,任由这个男人揉乱他的黑发:“唔……”
南宫严想到那一年,段衣寒抱着小猫儿似的婴儿,来他府上求他相救。
那时候她说:“他还没有名字。”
“你叫什么?”南宫严问。
“燃儿。”
“姓呢?”
“我没有姓。”
南宫严就颇为酸楚地看了段衣寒一眼,也不知是怎样的冲动,他说:“要不然,你们就——”
话未说完,忽见得街角有一群儒风门的道士走过。
南宫严的恍神被打断了。
他一个激灵,似乎回到了现实中来。
他重新对上段衣寒的眼睛。
那双曾经看着他,笑得弯弯的眼眸,如今却很寡淡,不再有任何春闺少女的幻梦,哪怕在他刚刚几欲与他们相认时,也是清冷的。
她早已把这个男人看透。
南宫严因此显得有些狼狈,也有些赧然。为了掩盖自己的这种情绪,他轻咳一声,慷慨解囊,将钱袋里的金银宝器全都塞到了墨燃的手里。
他又拍了拍墨燃的头:“你娘唱的好听,这些珠宝金银,才该配她。”
一只纤细的手却从墨燃那里,拿过了钱袋。
段衣寒只从袋子里取了一枚铜板,放到墨燃手捧着的破碗里,而后把那沉甸甸的珠宝银钱,全都递还给了南宫严。
她没有多说话,只是柔和而平淡地朝他作了个福,一如对任何一个施舍了她钱两的路人。
她客客气气地对他说了声:“多谢老爷心善。”
言罢,转身离去。
她是湘潭乐仙,也曾众星捧月,一曲一舞。万人为她空巷的时候,她不曾孤傲。而如今华衣褪色,朱颜凋敝,只能在路边卖艺乞怜,但她也不会自卑。
也就是那天,从段衣寒微妙的态度中,墨燃起了疑心,后来旁敲侧击,百般央问,才得知了自己的身世。
“娘把这些说给你听,是因为不想骗你。但是小燃儿,你得,不要去恼恨。”段衣寒说,“也不要求他。”
她说着,戳了戳墨燃的小脑瓜。
“等下修界灾劫平复,临沂允许普通百姓进出往来了,我们就回湘潭去。”
墨燃静了好久,而后点了点头:“我不求他,我和阿娘回湘潭去。”
段衣寒笑着说:“也不知道荀妹妹还认不认得我,我都不好看了。”
墨燃就很着急:“阿娘好看。”
“嗯?”
“阿娘最好看。”
段衣寒就笑得更灿烂,眉眼之间,倒当真复苏了当年绝色佳人的风情,她逗他:“嘴这么甜,以后谁嫁给你,你可得好好哄着啦。”
墨燃有些不好意思起来,抿着嘴,过了一会儿,却还是露出尖尖的奶牙。
“等我长大了,要找个天仙一样的媳妇儿,然后一起陪在阿娘身边。”
“哎呀,你想得好美,谁家天仙嫁给你哟。”
母子俩笑闹一番,柴房内篝火噼啪,很暖。仿佛以后的每一天,都会这样平静地一直过下去。火与夜给予了穷人虚幻的慰藉,所以那个时候,他们谁都没有预料到,其实段衣寒,已经时日无多了。
“就是在我五岁那年的秋天。”墨燃道,“中秋刚过。儒风门因为长期对外封闭,临沂粮食已供给不足。他们就调整了货价,说到底,也就是让下头的穷人节制口腹,不要和富人抢食。”
薛正雍已是听得百感交集,心中乱成一团,但墨燃说了这句话,他还是怔忡地思索一番,而后点了点头。
“是,我记得那次调价,临沂后头都饥民暴乱了,儒风门才终于又把价给降了回去。持续了大约有……有一年?”
姜曦道:“我记得是半年。”
墨燃闭了闭眼,说道:“没有那么久。是一个月零五日。只持续了短短三十五天。”
第259章 天音阁与子同袍
有人问道:“你怎么能记得那么清楚?这都多久的事情了。”
他怎么会记不清楚呢?在上修界的姜曦记忆里, 是平淡无奇的半年, 在下修界的薛正雍记忆里,是感慨良多的一年。
而在墨燃的记忆里, 却是渐趋绝望,度日如年的三十五天。每一天都生不如死, 每一日都犹在炼狱。
当年, 调价令一出, 人心惶惶, 段衣寒和孩子要不到饭,就只能靠捡烂菜叶子、发霉腐烂的米面垫饥。后来,食不果腹的人越来越多, 他们就连菜叶子也捡不到了。交困之中,墨燃忍不住对段衣寒说:“阿娘,我们去儒风门找他,讨些吃的吧?”
段衣寒却喃喃道:“求谁都不能求他啊。”
沿街乞讨卖艺, 点头哈腰,赔笑吆喝, 都是逼不得已的营生, 但若是去求了南宫严, 意味就不一样了。
段衣寒虽穷困潦倒, 却也不想破这最后一层底线。
她不肯,墨燃便也不再提了。
小孩子不惹眼, 身手又出奇的敏捷, 调价令颁布的第九天, 他终于在地里偷来一根白萝卜。
段衣寒把白萝卜小心翼翼地藏起来,每天只煮拳头那么大的一点,两人分着吃。吃到第八顿的时候,萝卜已经烂了,但因为许久见不到能果腹的东西,段衣寒又把剩下的一点烂萝卜又对切,勉强再多应对几日。
到了调价令的第二十一天,他们吃光了最后一点萝卜,再也找不到任何用以充饥的食物。
第二十五天。
天降暴雨,地里有蚯蚓钻出,墨燃把它们笼在了一起,接了点雨水,煮着吃掉。
蚯蚓吃在嘴里滑腻的感觉令人作呕,墨燃跟这些瘦不拉几的小动物嘟哝着对不起,实在没有东西可以填饱肚子了,要是熬过这阵子,蚯蚓就是他的恩公。天见可怜,他可不想再吃恩公了,这噩梦究竟什么时候才会过去……
第二十八天。
墨燃发了烧。
小孩子哪怕天赋异禀,灵气极高,但也经不住这样的饥饿与折腾。
段衣寒也早已没有了气力,眼神空洞。
这天,趁着墨燃睡着,她终于下定决心,起身离开栖身的柴房,慢慢走向了儒风门高耸巍峨的仙城——她有自己的底线,宁愿死也不向南宫严乞食。
但稚子无辜,他还那么小,怎能陪她一同离开人间。
大殿内的人此时已都面露恻隐,墨微雨有罪无罪权且不说,但当年旧事,也实在是太过凄惨了些。
有人放缓了语调,叹息着问:“讨到了吗?”
“没有。”墨燃说,“运气不好,去的时候,南宫严正在和他妻子吵架。”
他顿了顿,继续道:“那城主夫人一见到我娘,就大发雷霆,她性子烈,非但没有给我阿娘一星半点的食物,还将她乱棍逐出了儒风门。”
“那南宫严呢?”
“不知道。”墨燃说,“我娘没有提起他。”
可能是阻止过,也可能只是站在旁边,爱莫能助的样子。
墨燃不知道那天具体都发生了什么,只知道阿娘回来时,浑身都是伤疤。她蜷在柴房里抱着他不说话,后来就开始咳血,往外吐血沫和胃液,屋子里一片腥臭酸腐的味道。
第三十四天。
段衣寒已经快不行了,几乎说不出话来,也不流泪。
这天晚上,她自昏沉中苏醒,竟恢复了些气力。看到墨燃缩在她身边,试图用瘦小的身子替她取暖。她便很轻很轻,很温柔地对他说:“小燃儿,要有办法,回湘潭去吧。”
“阿娘……”
“回湘潭,去找荀姐姐,去报恩。”段衣寒抚摸着墨燃的头发,“要去湘潭报恩,不要留在临沂寻仇……听阿娘的话,好好地……当初阿娘来临沂,欠了你荀姐姐好多钱两,还不清啦……你回去,陪在她身边,替她做些事情,讨她开心。往后的日子,别人若是给了你恩情,就都要好好记着。”
墨燃含着眼泪,仰头望着柴房中,她形容枯瘦的脸。
段衣寒的眼睛黑得发亮,甚至带些葡萄般的紫。
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