肖乾林寒着脸,末了转身回屋,“砰”地关上了门,留下肖行之一人,进也不是退也不是。反倒是靖妃镇定些,叫来一个下人吩咐了几句,人未来得及走,肖长离便道:“不必去通知他人。”
靖妃急道:“大哥!”
肖长离看了她一眼,这一眼就如同儿时自己捉弄下人被他训诫一样,比老爹的还要严厉,靖妃只得妥协,眼看着大哥被带走。
其实他们都知道,以肖长离的身手,只要他想走,这些百姓根本拦不住。
怕的是,他不走。
第81章 烧死灾星
其实肖长离此时心中所想恰好与他们截然相反, 他想走,而且越快越好。
他并不觉得自己死了就可以结束一切灾劫,即便当真要死, 也要死得其所。
远离小屋之后他就挣断了身上的绳子, 疾跑几步欲入林中暂避,不想身后人群中窜出一条锁链缠住他的腰, 将他拉了回来。
他微微诧异,没想到这些寻常百姓中也会有这样身手之人, 稳住身子, 拽住锁链亦将那人拽了出来。
那人一身布衣形貌普通, 却是魁梧高大,目露精光,看身手便知绝非一般百姓, 且几乎同时,又有数十人窜了出来将他围住,看架势都是练家子。那些真正的愚头百姓早已惊慌逃窜。
“捉住他,不能让他跑了!”其中一人大喝, 几人便同时攻上,皆是兵刃在手出手利落,且配合有度, 像是有备而来。
肖长离虽武艺出众却也是重伤未愈之躯,应对数十人的围攻难免力有不逮,这些人又是寻常人,不能以魑魅火掣肘, 一番打斗下来颇为吃力。
他一边应敌一边寻机脱身,数招之后终见几人的攻势中露出一个破绽,当即猛攻而去,将那条锁链劈手夺过,起承转合间势如游龙疾电,将几人打退丈外,看准时机掠身而去。那几人追击不及,当下甩出手中兵刃,紧随而去。
肖长离脚踏树梢身形微转,轻松避过,却见前方还有一个不及离开的百姓,一把短刃正冲他击去。
肖长离心下一凛,在树上借力一跃,飞身而去将人拉到一旁,避开了夺命一击,却猛觉腹上一痛,原来是那百姓将藏在袖中的一枚毒针狠狠扎入他体内。
这毒针细长尖锐,瞬间便入体数寸,上面不知淬了什么毒,窜入他体内游走于奇经八脉,他只觉周身痛麻难抑,呼吸一口都如同受刑,整个人已无法动弹,栽倒在地。
“嗤,都说这人如何厉害,我看也不过如此嘛。”
“厉害个屁,还不是被我们兄弟逮了。瞧他这样儿,动都不能动,活像只□□。”
“好了,赶紧带回去,论功行赏。”
“刚才要不是我一击而中,凭你们还真不一定能抓到他,一会这头功谁也不许跟我抢。”
“瞧把你能的,要不是我扔那一刀,他能这么轻易上当?”
“行了别吵吵了,快把人弄回去……啧啧,这小子怎么身体冷得跟冰似的,一点热气儿都没有?”
“是啊,哎呦,都快冻着我手了……”
肖长离的身子无法动弹,神智却十分清醒,能感到几人将自己抬了起来,一路吵吵嚷嚷,不知走了多远,前方传来鼎沸之声,无数百姓正围聚在一起,欢呼雀跃自己的被俘。
他知道此处是城外北郊的祭台,本为民间一处祭祀之地,此时被隆重搭起高台,当中竖起一根石柱,柱下堆满干柴。石柱前是一方炉鼎,数名巫师正围着炉鼎念咒祝祷,大跳禹步煞有介事,毫无祭奠的庄重,反而透着几分滑稽。
不少百姓围于祭台四周,匍匐跪地拜天,神情虔诚,正乞求着上苍的垂怜。
肖长离被几人四仰八叉抬上高台,用粗绳牢牢捆在了石柱上。
“肖大人……”人群中一名女子悲恸哭泣,欲扑上来,被她母亲硬拽了回去,训斥了半晌。
如她这样的女子人群中还有不少,眼看着闺梦之中的人要被视为灾星活活烧死,即便于理难辨,于情却是难舍,其中的肝肠寸断可以想见。
忽然,又一个女子不顾一切冲了上来,扑进他怀中呜呜大哭:“肖大人,奴家舍不得你嘛……为什么你偏偏是灾星啊……”
肖长离被她的胭脂气扑了一脸,一时有些懵,没等他反应过来,又有数名女子冲了上来,围着他哭丧一般哀声抹泪。
以往虽也有女子往他身上扑,他轻轻松松就能避过,现在却是不成了,只能如砧板上的肉,被她们这个抱完了那个抱,又摸又蹭的占便宜。
这几个都是群香楼的姑娘,无父无母无人理会,这个时候反而是她们无视了礼教与众人的鄙夷眼光,敢上来与他这灾星诀别。
“好了,赶紧都下去,不然连你们一起烧!”一个巫师走过来将人都赶了下去。
女人们走后,肖长离松了口气,此时他的衣襟被扯乱,脸上还留了个唇印,也不知是哪个趁火打劫留下的。
方才运功驱毒被打断,他只得重新开始,忍着剧痛将周身真力汇于一处,欲逼出毒针。
无论如何,不能在这里被困住。
此时天阴欲雨,寒意逼人,此处祭台位于远郊,正在冬景萧瑟之间,风起云动尘埃叶落,颇有压抑逼迫之感。
一众百姓想起正午宫门外鬼兵袭击之事,那么多人中只有肖长离被鬼兵袭体还能全身而退,心中更认定鬼兵是由这个灾星引来,此时恐惧加上怨愤,纷纷高呼点火,烧死灾星。
几名巫师就着沸腾的民怨敲响青皮鼓,一个戴着恶鬼面具的巫师走过来,剪下肖长离的一缕头发,蘸了些不知为何物的鲜血,投入炉鼎之中,瞬间烈火熊熊,空气中蔓延着诡异而刺鼻的焦灼之气。
肖长离目光如深潭无波,静静看着台下众人,如同看着一场无关自己的闹剧。
忽然,他的目光穿过众人,看到了遥遥之处一抹月白的身影。
寒子玉如老友重逢般抬手冲他挥了挥,气定神闲得接住飘来的一片叶,指尖轻转,那叶片便化为一簇火焰在他指尖跳跃。
“火,毁也,物入中皆坏,人遇此即亡。”他眸中印着火焰跳跃的影子,微微眯起了眼,“这可真是让人着迷的东西。”
“你究竟想做什么?”他边上乔装为民看热闹的史坤成可不似他这般悠闲,紧皱着眉头,“我们要对付的是小皇帝,你总针对一个肖长离顶什么用?”
寒子玉指尖轻旋,那簇火焰便如活物般在他手中轻盈而舞:“你大概并不知道云钰与他的关系,若是知道了,便不会说出这种蠢话来。”
史坤成茫然不解:“关系?他二人有什么关系?”
寒子玉一笑,轻轻一吹,那团火焰便如一只火凤乘风散去,湮没无痕:“对云钰来说,肖长离出事,可比拿刀子剜他的心更痛。想来这二人也是可怜得很,越是纠缠,便越会互相拖累,不死不休。天道不仁以万物为刍狗,人心再顽,又怎敌得过天意呢。”
史坤成听得似懂非懂,看了看那边,道:“既是如此,我立即让人杀了他便是。”
寒子玉摆手,眸中幽光点点:“云钰还没来救他呢,他可不能这么快就死了。”
“这是何意?”史坤成不解,“你拖来拖去不让杀他,就是要等云钰来救?”
寒子玉笑道:“他自然要来救,救得越快越好。”
史坤成更不懂了,一脸懵看着他,疑心此人莫不是个傻子。
寒子玉暗暗翻了个白眼,道:“自古帝王之义,在民,在德,上承天道,下载万民。民如水,可载舟,亦可覆舟。云钰是天子,有龙脉护佑,有真龙护体,你我都杀不了他,能杀他的,唯有民心。史大人想一想,如今百姓皆视肖长离为灾星,恨不得杀之后快,若云钰一意孤行罔顾民意将他救下,他们还会拥戴这位天子吗?试问,一个被断了龙脉又失了民心的帝王,还能撑多久呢?”
史坤成如茅塞顿开,笑道:“先生这手段真是高明,史某佩服。不过,万一云钰不来救呢?这事已经闹了大半日,宫中却并无动静,柳原那老东西一心想着让他安心休养,想必不会将这个消息传到他的耳中。”
寒子玉道:“放心,该让他知道的,他自然会知道。即便他当真不救,这京畿重兵的掌控权还在大人手里,想让他们怎么做,还不是全凭大人一句话。”
他看了看祭台上那个身影,笑意悠扬清朗,丝毫未露心底的那些诡谲心肠,“让你的人继续散播灾星之说,记着别太快弄死了他。我和他的帐,可还没算完呢。”
第82章 紫微同宫
此时的云钰躺在龙床上, 心里翻来覆去的不安宁,总觉得午间之事不会是乌云骇人那么简单,叫来小安子, 逼问他究竟发生了什么事。
小安子直说没事, 闪烁的眼神却逃不过云钰的眼睛,他板起脸来, 道:“你在宫中多年,应该知道欺君罔上的后果。再不实说, 莫怪朕不留情面!”
小安子甚少见他如此严苛的模样, 惴惴道:“皇上, 最近京城多有妖孽肆虐您又不是不知道,只是这次那些怪物撒野到皇宫门口来了。不过皇上放心,都已经被停云观的高人消灭干净了, 咱们不会有事的。”
云钰道:“百姓可有伤亡?”
小安子一番思忖后说了个不太会刺激到他的数字,云钰喟然而叹:“朕……真是枉为人君……”
就在他的宫城外百姓遭难,他却只能躺在这里,什么事也做不了, 怎不由他心中烦郁。
他推算了一下当时时间正好是肖长离出宫之时,问小安子肖长离如何,可有受到波及。
小安子机灵道:“知道皇上挂心他, 我还特意去打听了,虽说受了些羞辱,不过那位肖大人没事,皇上别担心。”
“羞辱?”云钰瞪眼, “什么羞辱?!”
小安子被他这模样吓到,嗫嚅道:“也没什么,就是被扔了些臭鸡蛋烂菜叶什么的……这阵子事儿太多,百姓心里都憋着气呢,也不是什么大事……”
见云钰脸色没有丝毫好转反而越来越黑,他闭口不敢再说了。
他跟随云钰多年,了解他的脾气,虽然大多时候都温雅清和,可一旦触到他心里的某个点,这脾气发作起来也不是盖的。
其实云钰此时心疼更大于气愤,他不敢去想象那般场景,那样一个清朗如玉的人,他恨不得倾尽一切守在心间的人,怎能遭受那样粗暴无礼的对待?
气愤心疼之余,唯有深深的无奈。
小安子见他忧心忡忡,有意让他宽心,遂道:“对了,我听说那时候那些妖怪横冲直撞的,碰到谁谁就被吸走了魂,只有那位肖大人,妖怪从他身体里穿过都好好的哩,皇上说怪不怪?”
听闻鬼兵伤不了他,云钰这才松了口气,这一口气松下来,清气升浊气降,毫无预兆的,他通了气。
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