京畿重地有天子王气所佑，本该是邪祟不侵最为安泰之地，近日却不知为何，频生诡案。
便拿最近几桩案子来说，城北有一葛姓人家，世代宅书屋，家中有一独子刚考中进士，正是人生得意之时，却忽然失踪。家人遍寻不见遂报官。
官差找寻之后竟在该男子屋中床板下找到其尸首，死去多时却双眼不闭，尸体没有粘附没有勾挂，竟是凌空面朝地面悬在床板之下，委实骇人。
官府猜测其床下定有乾坤，便掘开床下泥土，果真在里面发现了一具腐烂女尸，亦是双目圆睁，与那书生咫尺相对。
随后经过查证得知乃是这书生以为自己中了进士后前程无忧，欲摆脱了原本相好的女子。这女子不甘纠缠不休，书生便一怒之下将其扼死，埋尸于屋内床下，以为可以掩人耳目，最后却是作茧自缚，死于非命。
再有京郊城外一户人家，家中有一幼子，年方五岁。在附近玩耍时蹭了一身污泥，其母让她自行洗漱干净，自己则去生火做饭。待饭食上桌，唤了几声皆无回应，其母进屋遍寻不见，屋中唯有一盆血水。
仵作验过后说水中无毒，房中亦无旁人踏足的痕迹，好好的孩子就这么化为了血水，连块骨头都寻不见。
这样的奇案多半非人力所能及，可若是牵扯了灵异神怪，就更没他们这帮人什么事了。无奈亲属催真相，上头催破案，由不得他们撂挑子。
肖长离以往便是个可教鬼怪忌惮的人物，张禀想着若是他能出马，说不定还真能破了案子。
肖长离道：“即便是鬼神之力，亦有踪迹可循。残杀幼童，便是鬼怪妖魔也不可放过。”
见肖长离没吃什么就跟着张禀查案去了，肖行之边啃肘子边寻思，这帮人请他来吃饭，果然是醉翁之意不在酒。
不过一个愿打一个愿挨，他又能说什么呢？
“小二，再来盘肘子。”肖行之大手一挥，反正有人结账，不吃白不吃，一会再打包一些回去孝敬老爹，至少得把大哥那份辛苦钱给吃回来。
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肖长离与张禀从酒楼出来便径直往大园村而去，事发距今已有数日，若不快些，恐怕线索都会断了。
出事的是一户寻常人家，男主人名叫吴三，靠卖柴偶尔做些零工为生，此事一出无异于晴天霹雳，妻子重病不起，他也是终日哀叹，郁郁寡欢。
张禀上门时还险些被他打出去，一番好说才让他松口。
“我好好的儿子就这么没了，我是造了什么孽啊！”吴三痛哭哀嚎，张禀留下宽慰，肖长离便径直进了出事的里屋。
一进门，他便感觉到了淡淡的煞气流转。
因惧怕睹物思人，这间屋子并未打扫过，地上还留了一大片暗红色血迹，煞气便是自这些血迹中散出。
肖长离在房中查看了一番，朝侧门走去。门后挂着一方布帘，里面隐隐传出啜泣之声。
肖长离掀帘，浓重的药味扑鼻而来。
妇人半坐床头，手中捧着几件小儿衣物。她的脸上有淤青伤痕，憔悴不堪，早已哭得喉咙嘶哑，双目红肿死气沉沉，对肖长离的到来毫无反应。
肖长离在门口站了半晌，不知在想些什么。
忽然吴三怒冲冲进来，将肖长离撞在一旁，将那女人拽了下来，吼道：“哭，整天就知道哭！要不是你不好好看着儿子，怎么会出这种事？赔钱货病痨鬼，床上挺尸还要浪费老子的钱，快起来给我干活去！”
妇人被他从床上拖拽下来仍不发一言，好似已没了丝毫的知觉，只是手中扔紧紧捏着儿子的衣服，可见几粒红果子自衣服夹层中滚了出来。
肖长离箍住吴三的手腕阻止了他下一步的暴行，吴三挣脱不开，怒道：“干什么？老子教训自己的婆娘，关你哪门子的闲事！”
肖长离没说话，抬手将他推了出去，捡起那几粒果子。
这果子指甲大小状如玛瑙，色泽红润欲滴，好似鲜血凝结而成，看着着实诱人，却又透着几分妖异之气。
第42章 诡树乌冥
肖长离拿着果子凝视良久, 道：“这是什么？”
吴三揉着几乎脱臼的手腕，没好气道：“几粒果子呗，我山上摘的。”
肖长离道：“你给孩子吃了？”
吴三微怔：“这果子这般好看, 给孩子吃怎么了？”
肖长离看着他：“何处得来？”
“山上……”吴三面对肖长离古井般幽深难测的眸子不自觉有些犯怂, “就后头那个……乌冥山……”
“带我去。”
张禀迎过来询问情况，肖长离简略说了, 让他找个大夫来给这妇人看病。张禀了解他的处事方式，亦未多问, 自去请大夫, 肖长离便跟着吴三进山。
乌冥山是处荒山, 土壤贫瘠人迹罕至，多有野兽出没。山中生长的树大多枝瘦叶疏，最适合当柴火, 是以吴三时常到这里砍柴去卖。却有一日他在山上看到了一棵树，树上一片叶子都没有，却挂了不少这种红色的果子。他瞧着好看，便摘了一些带回家去给儿子。
此时再来看, 树上的果子少了许多，可见一条手臂粗细的大蛇正盘在树杈上吞食果子。
大蛇见了他们微微躬起身子，张开巨口一声长嘶, 獠牙骇人，腥风扑面。
吴三被吓得一屁股坐在了地上，肖长离不动不摇，凛然而视。那巨蛇反倒缩回身子, 游下树梢，遁了。
肖长离走到树前，可以感觉到这棵树阴煞逼人。这种树上结出来的果子，绝对不会是给人吃的。
他绕着树走了一圈，运起魑魅火，一掌拍在树干之上。只听嘎啦一声，树干由上而下裂开了一道缝隙，血红色的液体慢慢渗了出来。
肖长离凝眉，又是一掌拍下，树干开裂得更为厉害，整棵树皆颤抖起来。那些果子掉落在地，溅落一地殷红。
吴三瞪大了眼睛，看着树干裂痕之中露出的东西，吓得几乎昏厥过去。
只见树干之中直挺挺立着一具赤、裸女尸，身上裹满红色粘稠的液体，将腐未腐，面目全非。细看之下才发现这女尸是被剥了皮的，那些流淌的红色液体似血非血，灌满了整个树身，仿佛正是这具女尸和这些液体在供养着这棵树，使之结出了那些美丽诱人却又极度危险的果实。
那女尸面上五官已被腐蚀融合在了一起，只能看到大致的轮廓。似是感觉到了什么，女尸的头颅扭动起来，嘴巴的部位凹进去的一个血洞正在不停张合，仿佛想要说些什么。
女尸发出的声音嘶哑刺耳，那个血洞越咧越大，头颅也晃动得更为厉害，两只血淋淋的手扒着树干，似是想要出来。
肖长离掌心一转，魑魅火无声燃起。他上前一步，伸手握住了女尸那只早已变形的手。
女尸手上的血液一沾上魑魅火便如同星火燎原，整个身躯眨眼便被幽蓝色的火焰包围，继而引着了整棵树。
女尸嘶叫着，叫声中却夹杂着大笑，不知究竟是痛苦还是喜悦。
肖长离不知道她究竟是人是鬼是妖是怪，究竟是活着还是死了。但他知道，这一刻对她来说才是解脱。
吴三整个人已看呆了，等他回过神时，那棵树已被烧成了灰烬。眼前的人神色如常，好像先前他看到的那些根本没发生过。
一阵冷风刮来，冷得他一个激灵。他感到自己胯下一片冰凉，原来方才不知何时他已经被吓得尿了一裤裆。
在树的黑色灰烬之中，肖长离看到了一截未被焚尽的木枝。
是桃木。
肖长离捡起桃木，看到上面刻着一行小字。
你我的博弈，才刚刚开始。
肖长离神情凝肃，将桃木紧紧捏在掌心。
吴三正想爬起来，忽听一声可怕的嘶吼，他转头去看，吓得又一屁股坐在了地上，抱着脑袋瑟瑟发抖。
此时此刻他们的周围妖气冲天，大抵是整片山头的妖兽都围聚了过来，冲着肖长离呲牙咧嘴，眼中满是嗜血杀意。
“这个可恶的凡人，他毁了我们的圣果！”
“杀了他！撕碎他！”
令人胆寒的怒意混合着杀意，化为阵阵黑色的邪煞之气，如同风暴之中卷起的漫天尘土，朝肖长离压顶而去。
肖长离一人之躯想要抵抗这种阵仗实可谓是以卵击石，他心神一凛，咬破指尖，口中默念真决，凌空绘出护体符咒，在吴三和自己的身侧架起了一道结界。
只可惜虽是得天独厚，到底火候尚浅。
黑煞之气铺天盖地而来，径直撞在了结界上，只得片刻缓冲，随即结界溃散。肖长离一口血喷了吴三一脸，只觉五脏似裂，痛不堪言。
妖兽纷纭如潮，结界一散，它们蜂拥而来正欲将二人啖而食之，却见一道银光从天而降，如同一道惊雷砸了下来。
其威力惊颤天地，只一个眨眼之间，妖兽之中一些道行尚浅的皆魂飞魄散化为飞灰，勉强撑住的也是受创不轻，看着这个突然出现的人又是惊怒又是惧怕。
“是……是他！”
“停云观……停云观的人来了……”
“快跑啊！”
一阵混乱之后，原本还凶神恶煞的老虎狮子巨蛇野猪之类的妖兽队伍，眨眼就跑得没影了。
“跑这么快，早知道就不用斩魂符了。”这一身枣红色低阶官服的年轻人挪了挪头上歪斜的官帽，怏怏不乐，“留几个陪我练练手也好啊。”他不满得踢了几块石头，这才去看地上的两个人。
吴三在肖长离的血喷他脸上时就吓晕了，肖长离倒还撑得住，向他称谢。
这人瞥了他一眼，爱搭不理，直接将怎么戴都戴不稳的官帽拿下来当球般踢飞了出去，摊开掌心，对着掌中的一只纸鹤没好气道：“死不了，这下放心了吧。”
“是是是，多谢广陵师弟仗义出手。”广岫谄媚的声音传出来，“他这人傻乎乎的，半瓶子就到处晃荡，劳烦师弟多照看些，闲来无事了教他一些保命的本事，来日一定重谢，让我的娃子拜你当干爹。”
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