张小球战战兢兢坐在阁主对面，心里还有些忐忑，心道阁主定会漫天要价。
“小兰说你想要歇一年，你确定吗？”
张小球点了点头。
“你才接青衣的台子没多久，这样会给阁里带来很大的损失。”
张小球又点了点头，然后咬咬牙道，“我会赔偿的。”
天南阁主不以为然地笑了笑，“赔偿？！柳芽是给阁里做账的，对这个是再清楚不过的，你歇一年，就算上次你卖身的钱全赔给我们也不够啊！”
上次三皇子出了千两黄金，阁里抽了一成，还有九百两。张小球本想将剩下的黄金还与三皇子，可那几天两人基本都在**，偶尔提了一嘴，三皇子只道是作他的聘礼，全京城都知道他花了一千两黄金买他这个人，他是断断不会再收回去了。
后来张小球想用这个钱将院子置办得大一点，然后找几个靠谱的人打理一下家务，他爹也不会那么辛苦了。但还没来得及又出了这档子事。现在他要歇一年，天南阁主说这九百两黄金都不够赔的，顿时吃惊得嘴里都能塞下一个鸡蛋，哼哼哧哧道，“阁主大人大量，定是不会让我赔偿这么多的吧？人有生老病死，谁家每个意外啥的，我也不是成心。”
天南阁主手指轻轻瞧着案几，房间里回荡着沉闷的咚咚声，张小球心里直打鼓。
良久天南阁主道，“我也不是不讲理的人，以前你是为了替你爹抵债才来天青阁训练登台子的，一直都是自由身，来去自由。只是你爹债还没还清，你要走一年，也不是不可以，在我这抵上一百两黄金，我也不是要你的，等你回来时这一百两黄金再还你。”
“一百两黄金？！”张小球想想都肉疼。这可是他心上人给他的聘礼啊，哎，早知道当初他就不这么作了，他闹这么一出，他心上人出的钱全都进别人口袋里了！要说他心上人的那些家底，可都是他肚子里的孩子的啊！
可是事到如今，轮不到他肉疼，咬咬牙道，“行。”
待张小球走后，房间里屏风后转出个三四十岁身形儒雅的人，对天南阁主道，“阁主，就这样纵容小公子好么？”
天南阁主摆了摆手，“此事事关重大，柳芽交待是定要应了的。只是不要再闹出别的幺蛾子才好。”
第14章 千里寻夫
日子一天天过去，张小球的肚子也日渐显怀。他心底还没拿定主意，整日除了吃和睡，最关切的便是从北方战场传来的消息。他一直没敢告诉他爹他怀了孩子的事，不是信不过他爹，而是心底总是少了那么点安全感，孩子他爹不在身边，他身为男子怀了孩子，要诉诸于口是件不容易的事。
日子长了瞒着也不是个办法，而且那是养了他十多年的爹，他爹对他咋样他是信得过的，想着找个合适的机会还是向他爹坦白才好。只是磨磨唧唧，每次到了说的时候又被他生硬转了话题。
这时不料北方战场传来三皇子失踪的消息。
初时三皇子带三万士兵北上，从北境九郡集结了五万驻边将士，分三路收复北地失地。胡人在北地失地没有大规模驻军，初时几场战役告捷，未久胡人骑兵南下，苍玄将士与胡人骑兵陷入苦战。等到三皇子失踪的消息传回京城之时，已是五月下旬。
这下张小球慌了神，给他爹留了张字条，带着毛鸡和干粮趁着他爹出去的时候便离家出走千里寻夫了。
这下就算是毛鸡也不淡定了，在马车软垫跳来跳去道，“你说你，如今都是三个月的身子了！还这么任性！你现在不是一个人了！要是你肚子里的孩子有个啥闪失，你肠子都悔青！”
张小球坐在宽敞舒适的马车里，一手撑着下巴，一手轻柔地摸着自己肚子道，“三皇子失踪，我心里有种不好的预感，早知道当初我就应该从军跟着北上的，省得天天提心吊胆。这孩子乖得很，也不闹人，应该没啥问题。”他说着轻轻摸着肚子像是对肚子里的孩子道，“我知道宝宝很乖的，宝宝也想早点找到父亲是吧？！”
“而且等到肚子大了，京城里人多眼杂，始终也不太方便。我心里也是早就想离开京城的，只是恰好遇到这档事。”
毛鸡像个泄了气的气球一样靠在马车上，蔫蔫道，“你真就跟头倔驴一样！心底生了啥主意，八匹马都拉不回来，也不考虑后果。哎，我现在就是愿力不够，要不然我们何必这样麻烦。”
张小球不以为然地瞥了毛鸡一眼，道，“得了，别老想着靠别个了，靠山山倒，靠水水流。能在这个世界上安安生生呆着你就知足吧。”
毛鸡鼓瞪着自己的小眼睛哼哧哼哧拿鼻孔出气，不满道，“你这是瞧不起我！”
张小球瞧他那模样不厚道地笑了出来，揉了揉它露出的毛茸茸的肚子道，“你如今越长越大，我咋能瞧不起你？简直随便瞧哪哪都是你。”
毛鸡憋着气，心底打算一路上都不理张小球，除非他向它认错示好。他跳到一边用爪子将张小球的包袱打开，在里面找吃的，没想到看到一个巴掌大的檀木盒子，用尖嘴啄了啄，又好奇地凑到张小球身边道，“小球，这是啥？”
张小球看了一眼，“上次老和尚给的玉。”
毛鸡嚎了一嗓子立马扑了上去，用自己的尖嘴啄了好几下想打开盒子，但木盒子的机关很是精巧，它不得要领怎么也打不开。毛鸡心急地跳到张小球脖子上，用自己毛茸茸的脑袋谄媚地蹭了蹭他，“小球，你打开给我看看好不好？”
“这个可是用来救三皇子的！你可别乱动。”
毛鸡像个小孩子一样缠着，“就一眼！就给看一眼！”
“说好的就一眼啊！你可别给我整啥幺蛾子！”
张小球拿起盒子，在盒子的机关上扭了几下，木盒盖子一下弹开，在毛鸡眼里看到的便是一股浓厚的愿力在玉上环绕流动，在寻常人眼里看到的便是这玉如何莹润。
毛鸡刚想凑上前，盒子却“啪”地一声盖上了，张小球毫不留情道，“你可说只看一眼的啊！”
毛鸡哀嚎道，“你就让俺摸摸吗！就摸一下！你说你把玉就这么放在盒子里，能有啥作用？！你放在盒子里能救三皇子就怪了！这愿力本就只能改善人之气运，但对这个世界的人是没有实质影响的。如今三皇子没将这玉带在身边，要是他受伤或是咋了，这玉也没啥用。所以老和尚的意思肯定不是就让你这么暴殄天物的！”
张小球疑惑的看着毛鸡，他虽然觉得毛鸡不靠谱，但有点至少还是让张小球动摇了，当初三皇子将玉留给了他，他将这玉就这么放在盒子里，能发挥啥大作用他也是觉得不靠谱的。他又一下将盒子打开，交代道，“就一下，你可说就摸一下的哦！”
毛鸡凑上前，小心翼翼地将爪子凑上去，这时异状发生了，只见那环绕着玉的莹白色愿力像被毛鸡的爪子牵引着一样，慢慢汇聚到毛鸡身上，只是那速度很缓慢，像慢慢流动的气流一样。毛鸡爪子往东，那股莹白色的愿力便跟着往东，毛鸡爪子往西，它就跟着往西。
但玉上的愿力并没有急速减少，反倒像是与毛鸡形成了一个微循环系统一样，毛鸡身上慢慢散发出微微的光晕来，张小球看到光晕之中毛鸡的身形好像也在慢慢发生变化，羽毛也变得多彩华丽起来，身上的光晕也越来越纯净，眼看毛鸡好像要发生啥实质性变化时，只见那玉身上的光晕一下子与毛鸡断开了，毛鸡身上的光晕也一下子消散了，又恢复了原来的模样。
毛鸡迷迷瞪瞪地看着张小球，又看看那玉，疑惑道，“发生什么啦？”
张小球手指点着下巴思索道，“你看看你有啥变化没？”
毛鸡坐在张小球腿上，闭上眼睛像是调整内息般，身上又发出阵阵淡淡的光晕，只是不如方才强烈，它蓦地睁开黑溜溜的豆丁眼惊喜道，“小球，我体内的愿力好像变得纯净很多了！”
张小球将那块玉拿在手里，“应该是它的作用，”翻来覆去看了会好像觉得不如开始有光彩了，又道，“它大概也是某种能够吸收并存储愿力的容器，西山寺香火鼎盛，信众甚多又虔诚，只是不知道经了多少年才得了这些。你也能吸收愿力，所以碰触它便会产生反应，它能帮你净化体内的愿力倒是有些神奇了。”
“小球，我看这东西你还是贴身带在身上好。”
张小球点了点头。
花了半月时间，张小球才赶到苍玄王朝军队驻扎地临近的高望城，在上郡西边，北地郡与朔方郡犄角之处。
此时离三皇子失踪已有一个月了，如今苍玄军队驻扎在收复的要地，但有消息胡人援兵也在途中，若是苍玄主帅不在、军心不稳，胡人趁势攻袭，怕是情况不太妙。
高望城处于沙漠绿洲相交地带，南部有水源，是汇入黄河的支流。如今虽有商队往苍玄军队驻扎的地方，但普通平民是不允许前往的。张小球花了三天打探消息，买通了一个商队的头目，混入往西边军队驻扎地去的商队里面了。
高望城往西而去就是沙漠，这沙漠虽说比不上新疆的塔克拉玛干，但也有几百里，不熟悉的人也极易在里面迷路，碰上个风沙啥的，还是很危险。张小球给自己化了妆，脸上点了颗很大的毛痣，服色变得黑了许多，眉毛连成一字眉，眼睛贴上点东西显得贼眉鼠眼的。套着一身褐色短褂行头，还真像商队里的一个伙计。毛鸡也被他给整了一下，毛要显得干结脏一些，出门在外，最怕就是被人惦记。
自从毛鸡体内的愿力被那块玉净化后，张小球也觉得自己的身体状况好像好了很多，怀着娃坐着骆驼在沙漠里走上了几天几夜也没啥事。每天晚上张小球对自己肚里的娃说话，絮絮叨叨地，“宝贝啊，你在爹肚子里时没过过安生日子，等你出来后，爹肯定好好疼你。”
沙漠的夜晚很安静，天空黑的纯粹，能看见满天星斗，还有虫鸣，没有风沙的时候简直是人间胜景，每次和着安静回荡的虫鸣，张小球都要和自己肚子里的孩子里说好一会话，毛鸡也跟着在那凑热闹，没一会在絮絮叨叨中便会睡着。
第四天商队便到了苍玄军队驻扎的地方，这附近又快不大的水源，这么些日子，军队便筑起了土城墙，形成了一个不大不小的堡垒。商队将物资交换给了军队，休整一夜又原途返回。
张小球本来就给那领头的说是想参军的，他原就是边境城郡里的普通老百姓，小时候胡人南下路虐时杀了他父母，他就成了孤儿一个，平生最大的愿望便是能杀掉几个胡人。
如今三皇子的军队和胡人作战，驻扎在高望城附近，但是要穿过沙漠，他对沙漠里不熟悉，所以才想跟着商队到了军队驻扎的地方参军。
那小头目见张小球的故事说得蛮像那么回事，边境城郡被胡人残杀的百姓这许多年来的确也不再少数，他本就是这个地界上混的人，心中不由得生出几分同情，再加上又有好处，便帮了张小球一把。
第15章 千里寻夫2
军队驻扎的城内有专供商队休息的驿馆，这城修建在沙漠之中，大概建在以前被荒弃的城址基础上，一切都十分简陋荒芜，基本的生活物资大部分靠军需补给，少部分衣物食物盐巴香料之类，则靠商队补充。
商队休整一夜后便离开了，张小球则留了下来，在商队头目的引见下，找到了一个百夫长。张小球又将自己对商队头目说的故事渲染一番给百夫长说了遍，这百夫长就是个五大三粗的北方汉子，以前是驻守在朔方郡的一个小头领，也上战场和胡人厮杀过多次。
商队小头目时常给他们带些东西啥的，一来二去有了点小交情，被张小球的话忽悠一番，顿时一双虎目激红，胸中激荡，一双大手用力地拍了几下张小球肩膀，豪爽道，“好样的！跟在大哥手下混，怎么也让你手刃几个胡人给你爹娘报仇！”
张小球被这大汉豪爽也弄得生出几分豪情来，好像自己真的有这么一段过去，背负着与胡人的血海深仇，弄得自己都好像入了戏，一时血胆之气满胸。
百夫长下面有五个小队，每队基本二十人，每队有小队长，其中一队十多个，由百夫长亲自带领。张小球被百夫长格外青睐给放到了自己身边，知道他会识点字算点账后更是器重，基本当了身边的贴身跟班，惹得百夫长手下一帮兄弟甚是眼红。
晚上他就睡在大通铺里，十多个当兵的汉子，四堵土墙一围，掏个眼子当窗。这十多个士兵都是百夫长亲自带领的，跟在他身边也有些时日了，以前都是驻守在朔方郡的普通士兵。张小球打听到这百夫长叫张虎，还是他本家，难怪对他颇为照料，是个实诚人，上战场和胡人厮杀也甚是凶猛，兄弟们都很服他。
只是除了打仗讲义气，其他弯弯道道的就一窍不通了，也没啥背景，所以三十大几，都快四十了，眼看百夫长应该就到头了。不过这张虎也没啥大志向，想着就是上战场能杀一个是一个，杀得一双是一双，其他就是给自己弟兄顺便捞点油花，让弟兄们过得好一点。
张小球睡的通铺里的十多个汉子，基本上都是老兵了，虽说对张小球的好运气有点眼红，可张小球将他编的身世说了一遭，十多个汉子各个恨不得就拿他当亲弟弟一样。其中一个跟在百夫长身边时间长点的老兵还语重心长与他们道，“当初我们头就是朔方郡人士啊，也是有妻有子，还有老母亲的，没想到有天他进城卖点东西赚点活计，那胡人路过将他们村庄烧杀抢掠，他老母亲和两三岁的儿子被砍死在家中，妻子那死状更惨。就是这样我们头才参了军，到现在还孤家寡人一个。”
说完又叹息一声，“难怪啊难怪。”
张小球心中大惊不已，心道自己胡诌的还真么赶巧发生在这个百夫长身上啦！那遭遇简直比自己编的还惨！看来那个商队小头目还是有心的，给自己引见的百夫长还是花了心思的，还是个好人呀。自此张小球看着百夫长的眼神，那叫一个同情啊，那百夫长却只道是他听了他那些兄弟上阵杀敌的啥事，对他是崇拜的小眼神呢。
张小球当然还没忘记自己来的目的，每天早上要出操，白天要巡逻放哨，还要训练，训练就是大头目在那排兵布阵，小头目就带着他们怎么按照指令行动。这个百夫长所带的就是普通的步兵，不用射箭也没有战马，就是上到第一线和胡人肉搏的，往往死伤也大。
张小球白天就熟悉城内的布置和军队的阵容，晚上趁一个通铺的士兵都睡熟后，便悄悄和毛鸡溜出去到大头头营所偷听。军营里除了伙夫那有些鸡鸭猪的活物，其他地方都没的，毛鸡平日只能躲在张小球的包袱里，等通铺里没人才敢出来喘喘气。好在它现在身体够机灵，不是一般的毛鸡，白天还能帮张小球出去打探消息。
张小球已经弄清了军队里的基本阵容，因为三皇子失踪，目前上面基本上分割成了两派，一派是三皇子身边的心腹，力主要不遗余力将三皇子和他的亲兵找到，而另一派成分复杂，有原先九郡的将士，也有袁太傅一派的人。
袁太傅和皇后一派的人自是巴不得三皇子死掉才好，而原先九郡的将士则主要是客观考虑，当时三皇子和其亲兵被胡人追袭，在黑沙暴里失踪，以他们的经验来看，基本没有生还的可能，而之所以生不见人、死不见尸，则是因为在黑沙暴里失踪的人，基本都是找不到的。
但是三皇子毕竟时主帅，又是皇子身份，他们不能乱了军心，只能还是一直派人去找三皇子的行踪，即使没有消息，至少能让军心保持一种不太糟糕的状态。
知道自家心上人是怎么失踪的，张小球心中便咯噔一下。虽然他没有在沙漠里生活过，可是上一辈子听说过的也不少，平静的沙漠是人间胜景，风沙中的沙漠则是人间酷刑，而那黑沙暴，则直接宛如人间地狱了。在黑沙暴里存活下来的可能性真是微乎其微，张小球不禁觉得自己的心拔凉拔凉的。
可是只要一天不见到三皇子，他便不会放弃，老和尚说三皇子可是有大气运的人，他肚子还揣着他的种呢！即使黑沙暴里的存活可能性微乎其微，但在他心里，他家心上人就是不一样的。
这天晚上，他又偷偷在主营的房顶上偷听，里面有一群人围在一张桌案前，张小球认识其中两个，一个是三皇子身边的幕僚陈昱，一个是三皇子的心腹赵能，赵能是赵奉老将军的远房侄孙，其他的人他便认不太清了。
桌案上有一盏油灯，铺着一张地图，陈昱是个三十左右长得斯斯文文的男子，穿着一身儒士府，带着一顶绾巾帽，手指在地图上比划着，与其他人道，“探子打探消息回来，王爷是在这块地界失踪，根据当时的黑沙暴席卷的方向和那里的地形，三皇子很可能会落在这处。”他又拿手指点了点一处，接着道，“但是我们派去的士兵找了许多道，都没有找到王爷的行踪，很可能王爷他们没事，但是可能遇上了其他什么事，然后离开了那地界。”
周围一圈人听到景王很可能安全的消息，顿时眼睛都冒出精光来，张小球戳了戳毛鸡，小声道，“你能把那张地图记下来吗？还有陈昱点的几个地方。”
