“刚才，你在干什么？”朱利安问。
“呃——刚才是多久以前？”
“三十分钟以前。”朱利安觉得自己的伤脚让自己走得慢了。
“我在睡觉。”斯蒂芬回答。事实上好像也的确如此，因为斯蒂芬还穿着睡衣。
“上午十点钟还在睡觉？”
“这很正常，朱利安。”斯蒂芬又开始在键盘上敲字，“充足的睡眠是高质量工作的保证。”他一本正经地说。
“哦，是吗？那你刚刚睡得好吗？”
“很好。”斯蒂芬回答。但朱利安注意到他打字的声音乱了起来。
“真的？”朱利安在他身边坐下，盯着他。
“当然。”
“那么……你没做梦吗？”朱利安发现斯蒂芬脸红了。
“没有！”这次的回答有些粗暴。
“真的？”朱利安死死地盯着他。
“啪”的一声，斯蒂芬用力合上电脑，站起来，冲着朱利安叫道：“告诉你没有就是没有！”他把电脑扔在书桌上，生气地看着朱利安。
“好吧。”朱利安觉得自己最好换一种方式，“我刚刚发现一件和伯努斯有关的事情，你想不想听？”
斯蒂芬并没有立刻回答，他似乎在朱利安的问话里嗅出了危险的信号。“你没有在开玩笑吧。”
“我是非常认真的……”
朱利安没有说完，斯蒂芬放在书桌上的手机突然响起来，他看了眼号码，立刻接通电话。通话时间不长，挂上电话后，斯蒂芬立刻开始找衣服，同时说：“很抱歉，朱利安。我突然有急事，要立刻去一趟，不能听你的故事了。”
“等等，斯蒂芬！我这个故事很重要！”
“我那边的事情也很重要。朱利安，你先回旅店，等我忙完了之后再去找你。”
然后，朱利安便被斯蒂芬给赶出了房间。在回旅店的路上，他一边走一边愤愤地想自己为什么要听从那个既无礼又装模作样的小坏蛋的吩咐，显然上午发生过什么，否则他干吗要脸红，干吗要向他吼叫。显然。显然。
9
斯蒂芬来到布瓦伊家宅邸时发现已有女仆在门外迎接自己，他被迅速地带领着穿过大门、门廊、楼梯，来到书房，速度快得斯蒂芬都怀疑是不是安娜在设法避免他被人看到，他很高兴她能想到这一点，毕竟，既然他那个乐观到愚蠢的父亲都开始担心他和她是否发生了什么，镇上的其他人当然也会产生怀疑。于是在斯蒂芬的心里忽然浮起了一丁点黑暗的影子——如果我趁机利用此事戏弄镇上那些古板无趣的人们会怎么样呢？不过他的这个念头在看到安娜的同时就烟消云散了。
那原本优雅柔美的年轻女人站在那儿，苍白憔悴，一双哀伤的眼睛看着他。那目光让斯蒂芬动容，她的深藏的、几乎是先天性的哀伤始终让他觉得迷惑。“斯蒂芬，我想我的贴身女仆玛瑞娜已经告诉你发生的事情了。”在他坐下后她说。
“呃……是。非常遗憾。”斯蒂芬毫不奇怪自己对于布瓦伊先生的重病毫无怜悯之情。尽管那个人和他父亲很熟，但斯蒂芬并不会因此就喜欢他，而且，他很厌恶布瓦伊先生在做客时对他家的古董表现出的贪婪大于欣赏的赞美。
“我——嗯，斯蒂芬，我不知道该怎么办，我想——你也许……也许可以帮助我。”她有些困难地说。
高贵的矜持，斯蒂芬想，但也可能是对自己窘迫的掩饰。“我很乐意，但是我不知道能帮你做什么。”他不动声色地说，然后又加上一句。“这里看上去并不需要一个古文化学者。”
他的冷漠显然有点儿伤害了她。她盯着他，目光中明显带着“我不敢相信你居然会这么说”的意味。接着，她看着别处，说：“大概我不应该找你来。这是布瓦伊家族的内部事务。”高傲爬到她的脸上，“作为女主人，我不能向任何人说出我现在承受着多么巨大的痛苦，包括——我的朋友。”
“朋友”这两个字刺痛了斯蒂芬。“对不起，安娜。我不想让别人以为、以为我们之间……”
“我们之间从来也没有过什么，而且永远也不会有什么。”她说。这倒让斯蒂芬吃了一惊。然后，她突然露出了非常温柔又朦胧的表情。“我喜欢这里。”她梦幻一般地说。
她喜欢？斯蒂芬睁大眼睛看着她。喜欢那个足可以做她父亲的老头子？
“我发现我喜欢这种宁静的，有保障的生活。”她继续说，“这既是对我好，也是对我的孩子好。”
斯蒂芬最初没明白她的意思，但立刻从她喜悦的目光中得到了信息——她怀孕了。于是，他的防线瞬间融化，或者说，他现在没有必要设置防线了。他高兴地祝贺她，甚至斗胆拥抱了她。有什么关系呢？
接着他们开始谈到布瓦伊先生的病情。斯蒂芬觉得要想避免影响到金融公司，就不能把布瓦伊送到小镇外面去，既然他的病主要是心理问题，最好秘密请一位医生过来，而且同时一定要对外界保密，尤其不能让霍斯塔托娃医生知道详细情况。安娜想了想，认为现在只有这个办法最合适。很快，斯蒂芬就像他来时一样迅速地离开布瓦伊宅邸。但他对安娜的思想转变仍感到惊讶，他想到了一个很不错的问题：孩子对于女性来说究竟重要到何种程度？并想着可以就这个问题和朱利安展开一场辩论。想到这儿，他加快步伐，向雪松山丘旅店走去。
10
“布瓦伊先生疯了！布瓦伊夫人怀孕了！”朱利安喊道。
“不要露出一副被吓到的傻样。”斯蒂芬一边喝水一边说。
“这两个消息合在一起的确很有新闻效果。”
“你没打算在东欧也要履行你那记者的古怪义务吧？”
“不。”朱利安笑了，“我只是很惊奇。担忧布瓦伊夫人生出来的小孩会与众不同，不是说情绪会影响胎儿嘛。焦虑和不安来自于天上星星运行轨迹的微妙变化，婴儿将受到它们的影响……”
斯蒂芬轻蔑地看了他一眼。“你相信这个？”
“哦，别忘记我说过的，在东欧的土地上，充满了我们不敢相信的女巫、幽灵和神奇怪兽。”他看着斯蒂芬，目光里带着一丝嘲讽的意味。
斯蒂芬眯起眼睛。不怀好意，他直觉地感到空气中有某种微粒向自己缓慢渗透，却说不清那是什么。“你想说什么？”他冷冰冰地说，言外之意——不要试探我。
“今天上午，当你在你自己房间里如你所说睡觉的时候，发生了什么？”
热水沿着斯蒂芬的脖子和下巴小溪流一样淌下来，水杯翻倒在地毯上打滚，杯子里剩余的热水成功地泼到床上，而斯蒂芬正弯着腰，一个劲地咳嗽。他被水呛到了。朱利安拍着他的后背，疑惑为什么自己提的简单的问题居然让年轻人如此激动。
斯蒂芬跑到卫生间找毛巾，但灌到他气管里的水显然不少，他不但没有恢复，反而越咳嗽越厉害。朱利安听着那愈发惊天动地的声音，觉得自己最好去看看。他看到斯蒂芬背对着门弯着腰，随着剧烈的咳嗽整个身体一抖一抖的。
“斯蒂芬，你还好吗？”朱利安关心地问。同时一只手向斯蒂芬的肩膀探去。
11
玻璃镜剥落了，毛巾架剥落了，抽水马桶和浴盆上的白瓷表面、天花板和四壁的瓷砖剥落了，卫生间里的每一样东西都在倒塌粉碎，无数碎块触及地面前就变成了粉末，被狂风吹散。风力之大朱利安不得不弯下腰抱住脑袋，但他另一只手仍然紧紧抓着斯蒂芬。他觉得自己几乎要为狂风所窒息，不过风开始渐小，朱利安突然闻到了一股潮湿、带着咸味的空气。
他睁开眼睛，发现自己正站在一片海滩上，海水就在不远处轻轻荡漾，从他眼前一直延伸到地平线尽头的海面上空无一物，只有阳光在水面上跳来跳去，四周充满了悦耳的波浪拍溅声。
“哦……斯蒂芬，瞧我们被送到什么鬼地方来了。”他无奈地说。
“你不喜欢这里吗？”头顶上有个声音说，这绝对不是斯蒂芬的声音。
朱利安打了个寒战，抬起头，看到站在他面前的是白发红眼的伯努斯·莫拉托夫，而不是金发灰眼睛的斯蒂芬·布留蒙特罗斯特。朱利安吃惊地盯着自己搭在伯努斯苍白肩头的右手，他可以发誓自己绝对没有松开过。
“斯蒂芬呢？他在哪儿？”
伯努斯饶有趣味地看着他焦虑的表情，说：“你很担心他——那个愚蠢、自高自大的漂亮男孩吗？”
“你把他弄到哪儿去了？！”朱利安大叫着。
“他很好。我相信他会感到很自在，这一点我可以保证。”伯努斯点点头。
“你的保证？”朱利安简直要笑起来了。“我凭什么要相信一个连环杀手的保证！”
伯努斯并未气恼，他面带微笑平静地说，“你当然可以不相信。但除此之外你还能相信谁呢？斯蒂芬那双父母，还是那镇上的任何一个白痴？朱利安·雷蒙，你应该早就明白，这里的主宰是我，你所有的经验——你的手指碰触到的、你的瞳孔接收到的、你的鼓膜被牵扯的每一次震动——都是来自于我。”
朱利安想反驳，但他感到很无力。伯努斯说的对，在梦境中他是唯一的主宰，朱利安知道自己可以随时被杀死，就像疯狂的塞奥罗斯，或者——他怀疑——就像正在逐渐疯狂的布瓦伊先生。“你想干什么？”他问道。
“啊，终于接近主题了。恭喜你，朱利安·雷蒙先生。”朱利安虚弱地笑了一下，伯努斯继续说：“我希望你能陪我进行一次旅行。”他拉着朱利安的手，转过半圈，背向海洋，然后向一望无际的沙滩举起苍白的手指。“我们要向那里走。”
“可那里……”朱利安顺着他的手指望向远方，除了连绵不绝的空旷又死气沉沉的沙滩外，没看到任何能引起注意的东西，连一丝地势起伏都没有。
“一无所有，对吗？不，那里有东西，非常多的东西，它们就在那儿，只不过你没看见。让我们走过去瞧瞧吧。你一定会发现很多有趣的事物，你一定会发现它们，你会发现——一切。”
伯努斯露出神秘的笑容，拉起朱利安的手，向前方走去。
12
他们向前走去。朱利安因为怕错过什么，一直仔细地四处查看，但让他失望的是，他的眼睛看那片黄沙都看累了，它们仍然一成不变地死板单调。沙子就是沙子，朱利安想，它永远也不能变成南瓜。他开始变得不耐耐烦，也不再像刚才那么认真。反倒是走在他身边的伯努斯，仍保持着那副似笑非笑的表情。
不久，朱利安注意到一些变化。他发现沙子不那么均匀，似乎有很多浅色的小颗粒混杂在里面，于是他弯腰抓起一把放在手心，轻轻地将沙子拂掉，最后留下来一堆比较轻的白色的小东西。它们有的很粗糙，有的很光滑，还有一些像尖刺，偶尔会有几个比较大的，像纺锤一样的东西。
“这些是什么？”他问伯努斯。后者扫了一眼，说：“都是些微小古生物的残骸——放射虫的骨骼，有孔虫的壳，海绵和珊瑚骨骼的碎块，大一点儿的那种是苏伯特纺锤虫。嗯，我看见里面有毕灵星珊瑚和蜂巢珊瑚。”朱利安松开手，让这堆小骨头落回到沙地上，继续向前走。很快，他又发现了一些新东西，这回是一些深色的椭圆形小贝壳，还有些破碎的像骨节一样的东西。
