“‘教授’，幽兰同志的病腿每天在恶化，她每天在承受着不断加重的疼痛和折磨。而你去外地卖草药换现钱，最快速度也得一个月以上的时间，不能再耽误她的病情了！”
“教授”见王增辉说得有理，用手掌拍着自己的后脑勺勺，非常懊丧地说：
… “队长，自从幽兰姑娘住院后，我每次上高山采草药希望能采到一支百年老参，卖它几百元的好价钱，这样可给幽兰姑娘冶腿。但老天不给我这个机会，我每天责怪自己生而无用。幽兰这样好的姑娘，不应该遭受病魔折磨，我们确实应该抓紧时间治好她的腿。队长，你打算哪一日去竹海岭打野猪？”
“明天下午，我就带着大黑狗就出发，各方面的准备都做好了。”王增辉十分坚定地说，“第三天一早，你和大肚阿五一起来‘竹海岭’接应我，千万别忘了。”
“没问题，你大胆去吧！”“教授”答应说。
第二天下午，王增辉喂饱了大黑狗卡卡，带上干粮、水壶和手电筒，背上刚擦亮的□□，向着‘竹海岭’进发。大黑狗卡卡知道主人带它去打野猪，显得无比的兴奋。因为如果捉到了野猪，它可以得到主人丰厚的犒赏，有猪骨可享受了。九岙山村到竹海岭有十七里山地。这个路途对一个年轻的山农来说，并不太远。不到两小时半的时间，王增辉和大黑狗便到了人迹稀少的目的地竹海岭。这里是一片普通山农不敢轻易涉足的原始山林，呈现在眼前的是莽莽无际的万亩竹林。两米左右高的小竹子满山遍野，方圆数十里。一阵山风吹来，竹梢前后摆动，犹如大海掀起千层绿涛、震耳之声不绝而来，惊心动魄。王增辉看时间还早，便在竹林沿边寻觅野猪活动的踪迹，但寻到夜晚毫无结果。王增辉于是叫大黑狗在山溪中饮足了水，由它领头钻入竹林深处寻找野猪。里面的小竹子密密层层，犹如一座庞大无比的迷宫，进入其中上不见天日，下无可走之路。如若迷失方向，再也无法找到返回之道。普通山民误入林中，只能在无边的竹林中团团打转，不是饿死，便是被野兽或毒蛇吃掉，难于再活着出来。大黑狗卡卡进入竹林后，每隔三十公尺左右距离，便在竹丛中撒一次数量不多的尿液，这是它返回时寻找原道做下的记号。王增辉跟着大黑狗卡卡进入竹林四百多公尺的地方，发现前面有一大片小竹子伏倒在地。显然，这是野猪群常来玩乐和栖息的地方。月亮缓缓上升了，悬在上空十分耀眼，照得这片平塌地白亮亮的，十分清晰。王增辉躲在竹林隐蔽处开始守猎了，叫大黑狗卡卡在他身边蹲伏着。他自己取下背上的□□，上好弹药，耐心地等待野猪的出现。连续几个小时过去了，竹林四周仍然平静如常，偶尔有一些山鼠和野兔在活动。大黑狗受不住诱惑，要冲上去捕捉，王增辉用力按住它的脊梁，叫它不要轻举妄动。冬季的深夜十分寒冷，天空不断降着霜露，竹林滴着水珠，平地上也积了一层白皑皑的浓霜。王增辉和大黑狗受着冻，在坚守着。
“我绝不能空手而回。”王增辉心中一次又一次的对自己鼓劲，“只有捕捉了野猪，幽兰才能去观潮山治腿。抓住这最后一丝希望，不捉野猪决不回山村。”
王增辉下定决心守候着，直至凌晨三时左右，大黑狗的身体突然耸动了一下，它似乎发现了什么。三分钟后，竹林中发出“哗哗啦啦”的声响，一头野母猪带着两头小猪崽来到了王增辉的眼前，它好像闻到了人的气息，站下来两眼惊惶地往四处张望。当它带着二头小猪崽正要逃走时，被王增辉举枪一击。野母猪中了弹药痛得滚倒在地，大黑狗发出一声吼叫，蹿上去便去撕咬野母猪，不防此时林中又窜出了一头躯体壮大的野公猪，向大黑狗发起了进攻。大黑狗被野公猪的獠牙刺伤在地。在这紧要关头，王增辉的枪口对准野公猪一连开了两枪，并冲上去用枪柄打下野公猪的半截獠牙。野公猪躺在地上奄奄一息，负伤的野母猪则乘机在地上站起，带着两头小猪崽惶恐地逃离了。大黑狗被野公猪的獠牙刺入屁股，伤势不轻，它躺在地上伸出血红的舌头，喷着白气，挣扎着难于站立。显然，如果大黑狗死了或者不能站起来行走，王增辉将找不到返回的出路，势必困死在这片茫无边际的竹林中，形势十分严重。王增辉照着手电筒查看大黑狗股肌上的伤口，大约被野公猪的獠牙刺入三公分以上深度，不断地流着血。
“幸好伤及的是小血管，没有刺破动脉血管，否则难以收场了！”
王增辉检查后感到十分侥幸，紧张了的心情稍有放宽。他急忙给大黑狗敷了止血药，过了十分钟左右血被止住了。大黑狗卡卡勉强地站立起来，它的眼神十分坚定，好似在对它的主人说：不管情况如何，我带着你走出竹林。王增辉抚摸大黑狗的头颅，鼓励了它的勇敢。这时，王增辉瞧了瞧躺在地上已经死去的野公猪，估计足有二百几十斤重，于是两手抓住猪腿向上发力，把一头野公猪甩在了自己的肩上。然后由大黑狗带路，一步一步地向竹林外面的方向走去。半途中，大黑狗卡卡的伤口又流血了，但它没有躺下，拖着血红的舌头，“呼哧呼哧”喘着气，仍带着主人不停地走着。直至走出竹林因失血过多，躯体摇晃了一下才躺倒在地上。王增辉肩上扛着沉重的死猪，穿行竹林将近一个小时，人着实累坏了。他见到大黑狗卡卡又一次倒下在山地上，急忙丢下肩上的死野猪去照看，发觉大黑狗卡卡的伤口仍在流血。他脱下一件单衣撕成布条，把大黑狗卡卡的伤口包扎起来，大黑狗卡卡弹动四腿，欲想重新站立，但因身体十分虚弱没有成功。就在这个时候，“教授”带着大肚阿五来接应了。“教授”因担心王增辉被野猪攻击受伤，还拿来了一副担架。王增辉吩咐大肚阿五背走死公猪，他自己和“教授”把大黑狗卡卡扛在担架上，俩人抬着卡卡回家。“教授”开玩笑说：
“‘狗老爷’上轿了，王队长快为它鸣锣开道啊！”
王增辉颇为感动地说：
…“应该让卡卡做一次‘狗老爷’！卡卡这次流着鲜血为我带路，没有它，我要做竹林中的鬼魂了！”
第17章 观潮山求医
王增辉打野猪凯旋归村，社员们争先恐后观看肥大的野公猪，人人夸奖队长打猎的好本领。野公猪当天被“教授”送到山外集市上卖掉，得款一百六十元。王增辉手中有了这笔资金，心里就盘算如何送幽兰去观潮山治腿了。王增辉从未去过观潮山，向熟悉观潮山的几名老年人打听清楚，了解到观潮山地处天涯海角，是一个十分荒凉的地方。那里不但公路不通，行走的道路也十分狭隘。他于是向兄弟生产队借来一部独轮推车，决心用独轮推车推着幽兰去观潮山治腿。出发前一夜，“教授”找王增辉聊天，他开口问道：
“队长，你和幽兰明天就出发，不改变日期了吗？”
“早一天出发，幽兰的病腿早一天能治好。我主意已定，不再拖延下去了。”
“队长，你在路上照管好幽兰，我怀疑她是一个孤儿。”“教授”这样提醒王增辉。
“你怎么知道她是一个孤儿？” 王增辉感到惊讶。
“队长，你仔细想一想：幽兰自从腿病发作以来，她家中从来没有寄来一封信关心她。幽兰说她的家在大城市，如果她的父母知道女儿得了这种不堪设想的腿病，早急坏了，一定速来我们山村看望她了。或者把她接回大城市进行治疗。可是现在啥的也没有，只有你队长和周大婶在关心她。”
“我也考虑过这个问题，”王增辉说，“幽兰同志来了我们生产队之后，不但不见一封家书，平日闲谈之中她也从未提起过她的父母。我有好几次曾经想问清楚她的家庭情况，可后来都没有问。因为她的个人简历表中，家庭这栏是空白。这是她的个人**，她自己不说，我觉得我不能问她。但不至于是一名孤儿吧。”
“或者还有另外一种可能。”“教授”说。
“还有什么可能？”
“幽兰如果不是孤儿，那她的父母一定是阶级成分不好的那一类。因她和她的家庭成员划清政治界线了，所以相互之间不再联系。我从她的气质和教养来看，她绝对不是一个普通人家出生的女儿。”
“‘教授’你别考虑这个问题了，而且今后也不要向幽兰提起这个问题，否则会让幽兰的内心不得安静。”
“队长，你难道不喜欢幽兰吗？“
“你自己呢？”
“我当然喜欢幽兰。但我有自知之明，配不上幽兰，只有你队长和她才是天生的一对。”
“我现在只知道幽兰是我们九岙山村的一名女社员。我作为队长有责任治好她的橡皮腿，有责任把她照顾好。其他方面我没有考虑。”王增辉非常平静地说。
“教授”重重地推了一把王增辉的身体，嗤嗤一笑说：
“队长，你心里一定爱着幽兰。我建议你今年就娶幽兰姑娘为妻，这样对幽兰姑娘有利，对我们九岙山村的光棍来说，也吃了一颗定心丸。”
“‘教授’同志，你这话怎么解释？给我讲清楚。”
“队长，幽兰姑娘现在的橡皮腿这么严重，她心里必定非常的痛苦和悲伤。你如果给她爱情的力量，她就会坚强地跟疾病作斗争。此外，一群光棍社员背后在议论幽兰，有一次被我偷听到了。”
“什么，难道有人在打幽兰的坏主意吗？”王增辉禁不住吓了一大跳。
“不是的。大家害怕幽兰今后远走高飞。那次公社汤主任要抽调幽兰去广播站，大肚阿五就愁得三个晚上睡不好觉。他说幽兰姑娘就是上苍赐给九岙山村光棍们的欢乐！如果没有了幽兰姑娘，那今后的生活如同铁板，枯燥无味，谁还受得了！所以他们多么希望队长娶幽兰姑娘做媳妇，这样可牢牢地牵住幽兰的身心，长久和大家生活在一起，再没有后顾之忧了。”
王增辉似信非信，拍了拍“教授”的肩膀说：
“这可能是你‘教授’一个人的想法，别扯到其他光棍身上去了！”
“队长，你假使不信我的话，可亲自去问大肚阿五。所以，我建议你观潮山回来后，抓紧时间和幽兰姑娘成亲吧。”
王增辉摇了摇头，不作表态。
“教授”以为王增辉嫌弃幽兰的病腿。他深深叹一口气说：
“幽兰姑娘这次去观潮山最好能治愈橡皮腿。如果治不愈，她的命运太悲苦了。”
“教授”说完，怀着沉重的心情离去了。
第二天清晨，天色阴沉灰暗，北风劲吹，给人一种将要下雪的征兆。但是寒冷恶劣的天气，阻拦不住王增辉远行的决心。他首先做好幽兰的保暖：叫她穿上厚实的棉袄棉裤，并在独轮车底上也垫一条旧棉絮。幽兰坐上车后，王增辉再给她罩上一件挡风的尼龙衣；并为提防路途中找不到旅社，他自己的肩上还背了一条旧军被，随时准备在野外过宿。大黑狗卡卡的伤口还未痊愈，不能同往。当王增辉推着独轮车出发时，周大婶、“教授”等几十名社员送他们到大山溪的木桥旁。这一天，北风恣意狂叫，但并没有下雪。因为道路通顺，王增辉第一天迎着呼啸的北风行走九十里[这是他在部队冬季行军的速度]。晚上王增辉为了省钱，让幽兰住进小旅社的房间，他自己则在室外打地铺睡在水泥地上。第二天和第三天北风虽不那么嚣张了，一路上村落却越来越稀少，道路杂草丛生，越来越狭窄，行路不断增加困难。王增辉在这两天仅只行走了一百四十余里路，晚上都在野外农户人家过宿。第四天中午后，北风又开始狂叫起来，并飘起了雪花。王增辉估计离观潮山已经不远了，不由得焕发精神，加快了行走步伐。至夜晚，眼前突然出现了一座隐隐约约的高山，高大巍峨，半个山峰耸入在云层之中，难见它的真实面目。就在这时，暴风雪突然来临了：北风在空中盘旋狂啸，卷起大地上的沙石草叶，直扑王增辉身上和他的独轮车。雪越下越大，满空乱舞。地上很快堆上了几公分厚的积雪，坐在独轮车上的幽兰瞬间变成了一个雪人。天色灰蒙蒙的一片混沌，王增辉环顾四周不见村落，心里不免慌张起来。晚上如果找不到躲避暴风雪的住舍，俩人在黑夜里就有可能被大雪埋葬的危险。王增辉不顾一切地向前奔走，猛见大山脚下的树林中有两间简易的草舍，就推着独轮车直奔而去。草舍的柴荆门关闭着，王增辉停下独轮车让幽兰下车，急呼呼的敲门。出来的是一个中年守林人，问明了王增辉的来意之后，当即让他（她）们俩人进入草舍，并告诉面前的这座大山就叫观潮山。守林人十分热情，烧热水给他（她）们洗脸，煮土豆给他（她）们充饥。王增辉至此才吐了一口长气，两条鲜活的生命总算保住了。王增辉和幽兰住宿在守林人的隔壁间。这是一间杂乱的储藏室，里面放着许多木棍和小竹竿，还有一大捆稻草。王增辉把这捆稻草捧到草舍的中间打开来，让幽兰坐在稻草上面，然后再用棉被裹住她的全身。王增辉觉得幽兰够暖和了，自己便在草舍北首的墙边坐下休息。王增辉为什么与幽兰相隔得远远的呢？这是因为北风刮得非常凶猛，北首的草墙已被吹得千疮百孔，冷风直灌草房。而王增辉害怕幽兰受冷，所以他用自己的身体遮挡寒冷刺骨的北风。幽兰在车子中坐累了，闭目打盹，原来也没有发觉这回事。到了下半夜，暴风雪暂时停息下来。雪光在草房的窟窿中照进来，里面显得有些亮堂堂。又因王增辉受冷咳嗽了几声，幽兰才发觉队长哥哥为自己遮挡了半夜的寒风。幽兰知道，如果不让队长哥哥坐在风口处，队长哥哥是不会答应的，因此灵机一动，也假装受冷，咳嗽了几声，然后对王增辉说：
“队长哥哥，我这里很冷很冷，你坐到我这里来好不好？”
“幽兰，你这里还有冷风吗？” 王增辉关切地问。
“队长哥哥，我这里虽然没有冷风，但我还是被冻得受不住了，身体在抖动着呢！”幽兰夸张其事的说。
王增辉信以为真，挪动身体坐到了幽兰的身边，并安慰幽兰说：
“幽兰同志，我们已经到达了观潮山的脚下，现在什么也不用害怕了。天亮之后，我们立刻去找山上的老道士，希望他能尽快治愈你的橡皮腿。”
幽兰见王增辉来到自己的身边了，极其高兴地说：
“队长哥哥，你来到我的身边，我心里踏实，身体不再寒冷了。”
于是王增辉吩咐幽兰说：
“幽兰同志，现在离天亮还有好几个小时，并且白天还要爬山，任务可谓不轻。我们俩闭上眼再睡一会儿吧。”
“好的，我们相互身靠身的再睡一会儿。”
幽兰的身体向王增辉偎依过去。王增辉则让幽兰的双肩靠在他的胸部上，并且伸出两只手掌护住了幽兰的腰际。这两只手掌虽然和幽兰的身体隔着一层厚棉被，幽兰还是感觉到了手掌散发出来的巨大热量。
然而幽兰虽然闭上了眼，可无法静下心来入睡。她听着草房外面的下雪声、风声、和树枝断裂的“咔咔”声，没有丝毫的睡意。自从她第一天见到王增辉起，她就把王增辉视作自己的亲哥哥一样。尔后随着时间的推移，她一方面感觉到王增辉对自己的关爱无处不在，另一方面又充分体会到王增辉是一个既朴实又有责任感的男人。因此，心田深处早已萌发了爱慕之情，只是没有机会表示罢了。同样，王增辉第一次与幽兰肩靠肩的相偎而坐，他的一颗心也在莫名地骚动，无法入睡。当他把肩膀轻微摇动了一下，幽兰便忍不住睁开两眼问道：
“队长哥哥，你也不能入睡吗？我是一名歌舞学校毕业的学生，给你唱一首歌好不好？”
“幽兰，以前社员们要求你唱歌，你说不会唱，
