卫老板说：“还不知道，他们只知道我们找到了一个大头目，其他的还没来得及上报。”
王青说：“那好，我们不如这样，先不说此人具体是谁，就说还没等查清楚，此人已经转移了，离开了上海。”
卫老板忙问：“这是为什么？”
王青解释道：“你看，如果我们如实上报了，上级一定会让我们除掉此人，此人是□□在上海的一号人物，岂是你我随意能除得掉的，一旦失手，到时上级肯定会怪罪我们，那时候我们就会很被动，立功不成，还会被处分。不如先不报，因为知道此事的只有你我，他日我们有机会再除掉他也不迟，到那时功劳一样是我们的。况且眼下的形势很难说，还是观望一下为好。”
卫老板一边听一边琢磨着：“有道理，我听你的，咱们先观望。”
卫老板哪里知道元吉是他亲四哥，那是元家的大学生，怎么能让你随便就除了。但王青还是不放心，他找机会要走一趟。
一天下午，王青偷偷外出，来到了四哥元吉经营的书店。来到柜台前问伙计，你家老板在吗？伙计抬头看看他，问：“先生找老板何事？”王青说：“哦，是这样，我听说你们老板喜欢珍藏孤本，我这正好有，就冒昧地来了。”“那您稍等。”伙计说完到后面叫来了老板，王青一看来人，气宇不凡，慈善的面容上已有些许的皱纹，瘦削的脸庞让人感觉他一定经历了许多，中等身材，穿着灰色的长袍，四哥多年没有回家，可能已经不认识他了，记忆中也只是他小时候的样子，一晃与四哥有二十年未见了。他上前握住元吉的手说道：“张老板幸会。”
元吉看着面前这个年青人，只觉得熟悉，但想不起来在哪儿见过，只是下意识地寒暄几句。王青说：“我这有几本孤本，称得上是珍品，不知老板可有意收购？”
“可否先看看？”
“这……”王青看了看左右，元吉马上明白了说：“啊，先生里面请。”
进了后屋，元吉给他倒了一杯茶，双方坐下来。元哲看了看四哥，说：“故人，别来无恙啊？”
元吉一愣，“我们认识？”
元哲喝着茶慢悠悠的笑着说“先生应该叫元吉，老家洛阳，排行老四，我说的可对？”
元吉一下子站了起来“你是谁？”
“四哥，贵人多忘事呀。”元吉一听他叫自己四哥，紧绷的神经放松了一些，仔细端详面前这个和自己有几分像的年青人，“你是……元哲？”
“是我呀四哥，吓一跳吧。”
元吉一下子双手握住元哲的手说：“你真的是元哲，看着像，都二十多年没见面了，你怎么会在这？”
元哲也非常激动地说：“四哥，自从你离家以后，咱们家发生了许多事，出了不少变故……曾经想着在北京和你见上一面，可是后来却找不到你了，想不到我们竟然在上海见面了，我与四哥的见面是老天爷安排好的。”
元哲把家里发生的一切都讲给四哥听，哥俩聊了很长时间，四哥也讲了自己的一些经历，元哲也说明了来意，想劝四哥赶快逃走。
元吉给他讲了□□的故事，和他这么多年为党做的事，并控诉了国民党的种种恶行，这次谈话深刻地教育了元哲，他平生第一次受到了这么深刻的教育，给他上课的竟然是自己的哥哥。他们谈了一夜，无所不谈，元哲问到了哥哥的个人问题，元吉告诉他为了革命一直未娶，但心有所属，他们约定抗战胜利后就结婚。关于政治和信仰问题，元哲没有明确答复，他只是不希望与哥哥为敌，他也不想卷入无谓的争斗之中。多年以后，两兄弟都成长了，可是见面以后，元哲还是那么佩服元吉，四哥永远都是他的偶像。
第二天一大早，元哲离开了书店，回到了自己的住处。日子一天天地过着，大家都相安无事。
第23章 第二十三章逃离魔爪
1945年8月15日，日本战败，宣布无条件投降，中国的抗战胜利了！举国欢腾！
元风因在抗战期间为汪伪政权和日本人服务，被国民政府以卖国罪处死，财产充公，这也算是罪有应得吧。据说二娘在抗战胜利前就病故了，元风的妹妹元蘅还生活在洛阳，功夫包子干得还挺火，只是这位大小姐已经没有什么小姐的样子了。
元哲和卫老板接到密令，想尽一切办法夺取上海的控制权，尤其是要消灭□□的地下组织。卫老板问：“你想怎么办？”
元哲说：“除掉□□头目，我来办。”
卫老板说：“难道你也仇恨□□？”
元哲说：“我与□□无仇，但上级指示我们也只能听命。”
卫老板说：“过去你对我有恩，我一直想找机会报答，我知道你这个人心眼好，做事仗义，还有本事，我佩服你，所以一直想跟你说政治信仰的事。”
元哲一听不对劲，他最不想谈什么政治信仰了，元吉都没把他说动，难道今天卫老板也要……
卫老板继续说着：“我为党国做了这么多年，出生入死，结果怎样，老母亲有病没人管，还得你帮忙，我自认为对得起党国。眼下国共两党又要兵戎相见，我不想国家这样下去，我也看够了**中的勾心斗角，我厌倦了，想退了。”
元哲说：“你以为你能退了，你知道那么多党国的秘密，他们会放过你吗？”
卫老板说：“这就是我跟你谈的理由，你将来也会面临这个问题，你会和我一样骑虎难下。”
元哲说：“自古江湖上如此，我也不想为哪个党的利益去做事，我只想为天下的百姓，为中华民族做点事，仅此而已。”
卫老板说：“说句真心话吧，我和你是一样的想法，可是眼下如果我们不按照上级指示办，就可能被除掉。”
元哲说：“不会吧，我们又不是他们的工具，我们应该有自己的想法。不想做就不做。”
卫老板说：“你想的太简单了，你不知道军统的规矩，我们不会有好下场的。”
元哲说：“没事，你放心吧，我会保护你的。”
卫老板情绪很是低落，也不知道他是怎么了，今天说出了压在心底多年的话。
三天后，卫老板被杀了。元哲赶到时，已经晚了。茶楼的伙计偷偷地给了元哲一封信，这是卫老板死前留给元哲的。
信的内容如下：王青老弟，请允许我这样称呼你，虽然我比你大很多，但我一直把你当成我的弟弟。我是一个重视家庭的人，我的家人都在重庆，军统这些人没有人性，我为党国付出了这么多，换来的却是他们嫉妒，我可能不久就会死，我不怕死，但我心有不甘，你是个好人，千万不要再成为他们争斗的牺牲品，我不想你重蹈我的覆辙，尽快离开，到安全的地方去。下一个就是你……危险！！！
元哲看完信后，萌生了逃离的想法，看来军统是要除掉他们这伙人了，也许是军统内部上层出现了争斗。
元哲为了不引起别人的注意，生意正常开着，他什么都没要，只身逃往了西安。他已经有四年没回家了，想念夫人和孩子们。
元哲日夜兼程，回到西安后，他见到了日思夜想的夫人和孩子，他们一切安好，这下他放心了。久别重逢，有好多话要说，元哲在家度过了幸福的一夜后，又匆匆离开了，他怕连累家人，临走告诫他们说，如果有人问就说不知道我在哪，也从来就没回来过。军统很快就追到了他的家，里里外外搜了个遍，每天都派人监视他们家，一个月过去了，他们没有任何线索，最后只好放弃了。
元哲消失了，没有人知道他的下落。一晃三年过去了，国共两党经历了重庆谈判、内战爆发、战略反攻。1948年秋三大战役打响，先是辽沈战役，然后是平津战役和淮海战役。
元哲去了甘肃，解放前的甘肃盘踞国民党的旧势力，地方上还有许多土匪。元哲在兰州隐姓埋名经营了一家抻面馆。生意还挺火，说来也怪，元哲骨子里就有经商的基因，他家这几个还真是遗传了老爷子的优良基因。抻面馆门面中等，每天的客人多得很。多年在外，孤身一人，他也寂寞难奈。在兰州他认识了一位姑娘，那是元哲来兰州时认识的。元哲只身来到兰州，没有吃没有穿，身上的钱也用完了，正在街上游荡时，看见几个流氓正要非礼一位姑娘，元哲的侠义情怀再一次被激发，上去几下就把这几个流氓打跑了。姑娘得救后要报答他，哪知他已两天没吃饭了，没吃饭还这么能打，开始姑娘还不信，后来把他请到家里，做了好多吃的，看着他的吃相，这才相信。
姑娘一边看说一边问：“你叫什么名字？哪里人？”
元哲想一想说：“我叫袁林，西安人。”
姑娘一听这名字就笑了，说：“园林，那一定是皇家出身。”
元哲也不搭话，毕竟自己在逃亡，还是不要暴露身份为好。
姑娘见他不说话，就主动说：“我叫杨桃，老家兰州。”
元哲忍不住笑了说：“你这是啥名字？为什么是一种水果。”
姑娘有点生气了说：“你敢取笑我，我爸姓杨，我妈爱吃桃，所以我就叫了这名字。”
元哲马上接着说：“这名字挺好听，水灵灵的。”
姑娘发现元哲这人挺有意思的，心底里越发的喜欢了。
元哲英雄救美，美人就想配英雄，可是因为元哲的一再拒绝，最终没能成婚，但眼下这姑娘也不打算要名份了，就死心塌地跟着元哲了，他俩开了一家抻面馆，小日子过得正经不错呢。
1949年8月，兰州解放，9月新疆解放，大西北全部解放了，10月新中国成立了。国民党败局已定，解放军正在全国进行追歼国民党残余部队，□□败走台湾。
西安早已解放，元宝的家业由两个儿子打理，他已七十五岁了，身体还好。甄媛也已四十二岁，大儿子元世英十八岁，二儿子元世杰十四岁，大女儿元思美十岁。三个孩子都长大了，大哥元宝一直照顾着他们一家四口。如今天下太平了，元哲也想着回西安的事，可是怎么对她说呢？
一天晚饭过后，元哲说起了家事，杨桃就在一旁听着。元哲说：我在西安有个家，家里有夫人和三个孩子，她们与我多年未见了，是我大哥一直照顾着她们，过去我是为了躲避追杀才离家出走的，我想回西安去看看她们。杨桃说：“好啊，我也想跟你回去看看。”
元哲说：“我不能带你回去，我带你回去了，他们怎么办呀？”
杨桃说：“那有什么不好办的，你就跟她们说我是你的丫鬟，我在你家侍候她们。”
元哲说：“那可不行，我不能这么委屈你。”
杨桃说：“不委屈，那你就娶我，我愿意做小。”
元哲说：“现在是新中国了，不让娶小了。再说我不能娶你。”
杨桃说：“这是为什么呢？我一直也不明白，我哪不好，你不想娶我。”
元哲说：“你哪都好，是我不好，我怕娶了你，你会倒霉的。”
杨桃说：“我咋就不信呢，你娶我试试。我看能不能倒霉？”
元哲说：“你别傻了，我过几天就打算回西安了，你不要跟着我，自己找个好人家嫁了吧。”
杨桃说：“我还能嫁出去了吗？我跟你都快五年了，谁还能娶我呀？”
元哲说：“你是个好姑娘，会有人娶你的。”
杨桃撒着娇，不依不饶的，让元哲毫无办法。元哲留下一封信后，悄悄地离开了。他回到了西安老家，终于与家人团聚了。元哲从始至终也没告诉杨桃自己的真名，心也够狠的。
第24章 第二十四章再回洛阳
1950年朝鲜战争爆发，中国志愿军赴朝作战，保家卫国。
元哲从西安搬回了洛阳，他一直惦记着希林饭店和元家老宅。回到洛阳后，老宅已被政府收走，变为国家财产了。希林饭店还在，只是变成了国营饭店了，元哲不懂这些，他只想怎样才能把这两个地方拿回来，可那是与政府作对，会被打为□□的。没办法，元哲只得在元宝的资助下，重新开始。元哲一时间也没想好经营什么，也摸不清政府的政策导向，所以打算先观望。另外，他最担心的不是这些，而是他与孩子们在一起，会不会连累他们，“绝情断掌”折磨了他许多年。1941年他去了上海，后来又去了甘肃，1950年他才回来，这期间孩子们都还好，如果他回来了，万一不好怎么办？他有一点点后悔。
当时中央的政策是合理调整工商业，允许资本家经营自己的企业，但要在国家指导之下进行。元宝家的制碱业保存完好，企业规模很大，为新中国初期的经济恢复工作做出了杰出贡献。元哲正在筹备着饭店开张的事，饭店地址还在洛阳城东，他把在西北学到的手艺引进了饭店，还请西北的厨子和面案。这家特色饭店一开张就吸引了洛阳城的各类人，价格合理，老少皆宜，开张才半年，成本就收回来了。要说元哲做生意真是有头脑，许多新点子都特别有创意，他把饭店的饭菜都明码标价制成了牌子挂在墙上，人们吃完饭自己就知道多少钱，给完钱就走。最厉害的还是厨房开放，人们一边吃，一边欣赏后厨师傅们的表演，厨房与饭厅之间隔着一块大玻璃，没有包间，全景式开放。来过这里的人都拍案叫绝，他们没见过这样的饭店，竟然允许亲眼看着厨师如何一展厨艺，这充分说明了饭店的诚信，这是难得的创意。过去的中国人都喜欢神秘，后厨里的秘密更是不能公开的，好多猫腻也在其中，一个地方有一个地方的特色，彼此都相互排斥，哪里会有这种情况的出现。
有一天，饭店里来了一位客人，她只点了一碗抻面，边吃边品，心想：就是这个味，她找了多少个地方，多少个抻面馆，终于找到了，心里百味杂陈。可她没看见自己要找的人，心里也不能确定他就在这里。于是从这天开始，她每天都来这里吃一碗面，时间久了，伙计注意到了这位顾客的反常，就和元哲说了，这天她又来了，元哲从厨房的门往外一看，一下子愣住了，这……这不是杨桃吗？她怎么会来这儿？是来找自己的吗？我应不应该见她？他的脑子有点乱，心也乱极了，要说在甘肃五年和她朝夕相处没有感情那是假的，在回来的这些日子里，他也常常想起这位朴实的姑娘，尤其每天做着面食的时候，总是不自觉的有点郁闷，他也想过会不会再看见她，但绝没有想到，在洛阳，自己经营的面馆里能与她重逢。姑娘似乎也觉出有一道视线盯着自己，一扭头，看见元哲的一刹那，眼泪忍不住扑簌簌落下来，她不知道自己是怎么从椅子上站起来的，只觉得时间好像静止了，自己千辛万苦从甘肃到洛阳，吃了多少苦，在看到元哲的时候似乎都已经不重要了。两个人就这样望着对方，谁也没说话，周围的空气好像也都凝固了，旁边的伙计一看，小眼睛一眨巴，有戏，但也不能就这么瞅着吧，他是时候的咳嗽了一声，元哲这才一下子清醒。走出来，到这个姑娘面前，“杨桃，你怎么来了？走，到后面说话。”说着把她领到了后面的一间休息室。杨桃再也忍不住了，一下子抱住了元哲，伤心的哭了出来，元哲也十分难过。过了许久，两个人的情绪才稳定下来，杨桃把自己如何从甘肃到洛阳找他的经过简略的说了一下，杨桃先是找遍了西安城，没有找到，但无意中打听到了他们可能回洛阳城了。这才来洛阳城，杨桃的执着打动了元哲，他不忍心再让她离开，但留下来又能怎么办呢？留在店里帮他打理这一切也许是最好的选择，就这样二人重归于好，尽管没有什么名份，但他们是幸福的。夫人不知道这里发生的事，只是一心在家照顾着孩子们
