老人的手温柔地抚着自己的背。从小时起，这双手就一直这样抚着自己。
“……子明他怎么样了？”
“他一身庶民的打扮。比起在湘都的时候，他消瘦了不少。是自打那之后，就忍着国破家亡的屈辱以平民的身份过活着吧。”
“……都是因为我。”
“请不要说这种话。子明大人也不会把自己的不幸怪罪到公子身上的。”
月心身体颤抖着。如果他责骂自己“那都是你的错”的话，就好了。但是他绝对不是这样的人，事到如今，更是无法原谅自己了。
故国还是琰国，这样的选择让人为难。而自己不用说是想留在这个国家的。这就让事情变得更棘手了。
任由眼泪流落，月心问道：
“爷爷……你是不是觉得我还是回湘国去比较好？”
柏翁拿起了琵琶。
“爷爷很清楚您在故国的时候的艰辛。事到如今，您也不会忽然兴起想要回去的念头吧。”
“爷爷想回去吗？”
“……老奴就算是回去了，也无处可以寄身。公子不管在哪，老奴都会跟随在公子身边的。”
“如果——我说要留在琰国呢？”
“如果这是公子的期望的话。”
月心惭愧地感到胸口传来撕裂般的剧痛。就因为自己一个人什么都做不来，所以才把柏翁束缚在了自己身边。
“……对不起。”
“您别这样说。”
无论何时都那么温柔的手，为自己抹去了泪水。
“老奴为您倒上茶。今天的茶点有公子喜爱的梅子蜜饯。”
老人努力地将话题转到轻松的事情上。
“再过两个月的话，杏和李就要结果了。今年老奴我也想做些蜜饯呢。”
“……真期待啊。”
“是。老奴也很中意这个国家呢，不管怎么说，冬天很温暖，而且水果多汁很好吃。”
“嗯。”
月心终于露出了笑容。老人虽然不幸地遇到了自己这么一个不可靠的主人，但是却真心地为自己尽心尽力。这份恩情令月心感动到无法用语言表达的地步，并且对于不能回报这份恩情的自己，他深深感到惭愧。
（待续）
到了月初，太牙不知为何总觉得每天都踏实不下来。听园艺师说，夏季最早的花即将绽放了。——而夏季最早盛开的花就是茉莉花。
从静清宫回来之后，太牙一反常态很开心地与群臣答礼寒暄。可能是弄假成真了，他现在真的觉得好像大病痊愈一样舒畅。
诸臣真挚地表示了自己的宽慰以及祝愿之情，接着，他们又重提了太子外出期间上呈的治水对策提案。
琰国与中部各国比起来雨量较多。正因为如此，发生水灾的可能性也比较高。且接下来就要进入雨季了，所以必须马上做好准备。
于是太牙传召熟悉土地情况的人来了解情况，又派人去现场调查，然后与诸臣一同讨论了实际对策。等回过神来的时候，才发现自己已经很久没有去淡宫了。
等第一朵茉莉花开放的时候，就带着花去看望月心吧。太牙在心中下定了决心，正心想着花会在何时开放，是今天还是明天的时候，听到有人同他说话。
“小君？您累了吗？”
太牙回过神来。火乌不知什么时候来了。
“这话听你说起来，完全没有一点担心的意思啊。”
火乌一点也不在意太牙话中的讽刺之意。
“那是您听错了吧。”
“……什么事？”
听到太牙介于怃然与不悦中间的问话，火乌故作正经地回答道：
“首先是来向您请安。而后微臣不是为自己的事而来，是来替人传话的。”
“说吧。”
“园艺师说——”
没有听火乌说完，太牙就扔下火乌，一个人飞奔出了书房。
“大清早的就那么不安生啊，小君。”
火乌在背后低声地嘀咕着，但想必这些话是入不了他的耳朵。太牙刚走到外面，园艺师早已在那等候着了。
园艺师恭敬地呈上的花钵中栽种的是刚刚盛开的茉莉花，有三四朵雪白的花朵已经伸展开了花瓣。
今年夏天最初的茉莉花，与去年相比没什么不同，依旧有着楚楚动人的姿态与优雅的花香。虽然违背自然的原理在冬天盛开的花朵也有其独特的风味，而且也是当时的太牙和月心必要的东西。不过还是应季而开的花最为美丽啊。
想快点让月心看到。丢下几句慰劳园艺师的话，太牙便即刻赶往淡宫。
在小离宫大嫂前面庭院的沙舟认出了太牙，一时有些惊慌失措。
“太子殿下！”
“月心起来了吗？”
“是的。和平时一样……那个，殿下！”
沙舟出言阻拦了快步走上台阶的太牙。
“怎么了？”
“您手上的东西，让小的来拿吧。”
让贵人一直拿着东西，沙舟很是于心不安，便如此开口说道。
太牙听了他的话，却笑了起来。
“你想剥夺我的乐趣吗？”
“啊？”
“不必在意。继续干你的活吧。”
“这可使不得。请让小的先去通报一声。”
沙舟规规矩矩地说着，然后出声向里面通报。
而太牙没等里面的人回应，就快步地跨开步子往里边走去了。
老人在月心的房间前迎接太牙的到来。
“恭迎太子大驾。”
很难的老人没有了平时的紧张。
“柏翁看起来气色不错啊。”
太牙边说着玩笑话，边走进屋去。
屋内，月心正站着迎接他的到来。
“早安。您来得还真是早啊——”
说到这里的时候，月心注意到了室内飘浮着的香味，脸上不由得露出了笑容。
这就是自己想看的表情啊，太牙这样想着心理满足不已。这个笑容就是能将他的疲劳和郁闷吹得烟消云散的灵丹妙药。
“这是今年开得最早的茉莉花。”
将花摆在桌子上之后，太牙以为月心一定会守在花前，不肯离开。但是出乎他的意料，月心很快就回到他的身边。
