“没有例外？”
“当然有。”蔺晨笑了，“如果他是被冻得引发了什么急病，那他的表情自然很痛苦，可是你又说他是睡觉的姿势，这不是很矛盾么？”
“你原来也有做仵作的天分。”
“不信，我们打个赌。”
“赌什么？”
“赌谁先查出死因。”
“赌注呢？”
“谁输了，谁出去买晚饭。”
“一言为定。”
八、
先回来的是琅琊阁的鸽子。
蔺晨缩在被子里，只探出一个头来，笑嘻嘻地。
小春风，你自己去瞧瞧？
鸽子腿上有个小竹筒，竹筒里有张小纸条，纸条上七个大字。
你猜是什么？
北燕齐家寒冰掌。
你怎么知道？
我什么都知道。
他缩在被子里，眯着眼睛，笑成一只得意的大脸猫。
萧景琰又好气又好笑，坐回到床边，揉他的脸，又忍不住低头亲他漂亮的鼻子。
“你也不要生气，江湖人嘛，自然有点江湖人的三脚猫把戏。我们再等上一盏茶功夫，你们大理寺也能出结果了。”
这话叫萧景琰忽然想起裁撤了的悬镜司来。大理寺处理起江湖事，着实不够得心应手。他仿琅琊阁建立了各地的鸽房，确实有很大的进步，然而和天下闻名的琅琊阁比起来，还是逊色许多。
“改天我要去琅琊山取经。”他的头发垂下来，发尖落在陈大方的鼻子上，“你这个琅琊阁主可不能拒人于千里之外。”
蔺晨本来痴痴傻傻地笑看着他，此时又闭上了眼睛：“如今大雪封山，总要等到开春，山上的花草繁盛起来。”
九、
一盏茶后，大理寺的鸽子果然也到了。
船身晃了晃，他们靠了秦淮河岸。
萧景琰在读书，蔺晨翻了一个身，两人同时被岸上窗外的喧闹打搅了。
小春风，我发现这船有一个妙处，过来过来，我玩给你看。
十、
这木窗户里不惜工本地加了透明琉璃，把木头的打开，可以望见外头模糊的人影憧憧。
过来看，这里看得清。
陈大方一把将他的蔺春风裹进被子里。
十一、
原是又一个没熬过这个寒冬的老人。
邻居们指摘这个不孝的儿子，儿子却呼天抢地说冤枉。
“我断腿，领了一件棉袄，我娘七十岁了，也符合条件领了一件。天地良心！两件棉袄整晚都盖在我娘身上！”
“胡扯！套两件新棉袄哪有冻死的道理，分明是你个不孝子，早上才披在大娘身上的。”
“你放屁！”
“你才放屁！”
越往后越难听，陈大方拉着春风，问他自己这句金陵口音骂人的话学得像不像，萧景琰却提不起兴致来。
“莫难过，每年冬天都有熬不过去的老人。”蔺晨的话还没说完，又跳进来一只鸽子，咕咕咕咕叫着饿。
鸽子的脚上是官用的红绸筒。
“这回是我赢了？”萧景琰扫了一眼蔺晨，总算有些快慰。
十二、
死的那个，不是寻常街边乞丐，而是如月轩的一个伙计。
如月轩是什么地方？
久居深宫的萧景琰回头问床上的蔺晨，蔺晨却缩着脖子，笑道：“你过来亲亲我，我就带你去。”
十三、
萧景琰万万想不到，他也有逛妓院的一天。
“你真不跟我上去？”
“你就不心疼我要翻一千个花式跟头？”
“那我自己上去。”
亮了腰牌，要了伙计当值的记录，却被撕掉了几页。
从水榭跳回到画舫上，蔺晨终于舍得从被窝里拿出手来。漂亮的一双手，捏着几张薄薄的当值表。
“不到最后，谁赢谁输可不好说。”
十四、
“你们这个北燕使者不怕肾亏？”蔺晨指着一个名字，躲在被子里笑得浑身发抖，仿佛一只穿着花袄的熊。
“我们的户部秦大人似乎也不怕。”萧景琰几乎要将纸上另一个名字盯出洞来。
咕咕咕咕。
琅琊阁的鸽子。萧景琰正要伸手去取，蔺晨吹了一个口哨，那鸽子振翅一飞，落在了床前。
蔺晨从它脚上取下小竹筒，看也不看，直接丢进了火盆里。
十五、
怎么不看？
琅琊阁只查到如月轩，后面的事，应当交给大理寺了。
能查而不查？
人家可是个本分的生意人。
我晚上想吃小馄饨。
蔺晨把手又缩进被子里，这床赖得真是舒服。
十六、
最后来的不是鸽子，而是蔡荃和沈追。
“沈大人，你最近瘦了。”蔺晨从被子里探出头来，笑道。
“多谢蔺公子，您倒没瘦。”沈追扯了扯嘴角，算是笑过了。
十七、
今年太冷，北燕牛马冻死无数，百姓流离失所，近日来使，与朝廷谈战马换粮草之事。却不知又如何搭上户部主簿秦寿，偷梁换柱，将准备好赈灾的棉袄还给北燕，用质量很差的黑心棉代替。如今已经下了狱，等待发落。
送走了蔡荃和沈追，萧景琰拔剑从火盆里拨出一个已经烧得炭黑的小竹筒来。
何必执着一个答案？蔺晨望着他。
萧景琰劈开小竹筒，只剩一张快要烧成灰的小字条儿，只剩几乎难以辨认的几个字：“以次充好。”
十八、
好吧，愿赌服输。其实，去找那小竹筒的时候，我就晓得自己要输了。
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