“浓烟有毒。她中毒了。”阿澈作出判断。
“那……那怎么办？”糜氏焦躁地问。
“把她放到开阔的地方。”
糜氏二话不说就抱起黎昕，跑出数十米，小心翼翼地把她放到扇形的河滩上。
期间，黎昕双眼紧闭，绵软得就像没有生命的人偶。
第9章 死生契阔
“她怎么还是醒不了！”糜氏焦急万分地叫嚷，四顾无神，转身拔出配带石刀，直指尾随而来的阿澈，“她要是醒不来，今天我第一个就杀了你。”
闻言，黎滨一个箭步挡到阿澈身前分隔开她和阿澈，眼神凌厉地逼视着她的眼睛，语气坚定：“母亲，您若要杀他，请先杀了我。”
“滨儿，黎昕是你妹妹。”糜氏浑身发抖，就像一柄破败的筛子。
“可阿澈是我的兄弟。”
“哈哈哈哈，我懂了，”糜氏突然间仰天大笑，歇斯底里，模样颇有几分癫狂，“你们是故意的。项芝的儿子没一个好东西，上梁不正下梁歪。”
“您可以侮辱我，但是请别侮辱项氏。否则，我认得族母，我的拳头可认不得族母。”黎滨咬牙切齿地挤出每一个字。
一时之间，双方僵持不下，剑拔弩张。
“滨儿，别闹。云儿，你也别闹。”族长赶紧过来摆出一副大家长的姿态，故作镇定地横到他们之间，“都是一家人，何必呢？”
糜氏显然忧惧多于震怒，随即颓然垂下手中的石刀，似是不愿再参与争斗，只是默然爬回黎昕身边，泪如雨下。
族长见状，转向阿澈：“阿澈，看着我的眼睛，告诉我，这些天到底发生了什么？”话语里，喷射出掩藏不住的赫赫威严。
阿澈神色平和，不焦不躁：“那日，我跟随黎滨学习捕鱼，不慎失足落入元河水中。谁曾想，这元河走向奇异，表层水流自东向西，底层水流自西向东，将我一路送回源头。元神从元河水中捞起我，赋予我新生。”
“你既已成神，似乎也没有什么必要留在部落了。那你回源头去吧，去陪伴你的母亲。”
“我回到部落，是因为有要事相告。天不随人愿，今明两日之内，元河必然泛滥。”
“现在是枯水期。”
“这是元神的指示。”
“好，我信你一次，”许久，族长叹了口气，转身拍了拍黎滨的肩头，“滨儿，自即日起，你指挥部落迁移，退离河边一百步。”
“父亲，我这就去办，”黎滨应允着，又忍不住担心地望了望阿澈，见阿澈点头示意自己没事，便扭头径直走向还愣在火堆前的众人，“洪水将至，部落所有男丁跟随我动土迁居！”
这项命令下达得不大合适，因为黎滨召唤的“男丁”显然是没有把族长和阿澈算在内，但是他也没大注意到这一点。
话音刚落，黎滨带头来到主帐边，用力拉扯主帐，试图将它扯落。无奈，主帐的一角卡在枕木上，黎滨好几次都没能把它扯动。
踌躇之间，只见枕木顶端爬上来一个瘦小的男孩。他轻轻一抖，厚重的帷帐顷刻落地。
“阿澈，你来了。”黎滨仰头，认出枕木顶端的男孩。
“大哥，方才谢谢你。”阿澈像只机巧的猴子，一下子从枕木顶端蹦下来。
“保护你们，是我身为猎人长的责任。”
“如果刚才置身于危险之中的是别人，你还会挺身而出吗？”阿澈询问的时候没有望向黎滨，只是埋头分秒必争地接着动手拆卸枕木。
“我想我会的，然后再教训他不该让自己以身犯险。”
“那你为什么不教训我？”
“你不一样。”
“哪不一样？”
“你所做过的每一件事情，都令我难以评判。”
“这样啊……”阿澈一时语塞，便换了个话题，“大哥，那讲讲项氏吧。”
“这个，说来话长啊，”黎滨顿了顿，似是一下子陷入了沉思，“三十年前，族长在上游偶遇一位温婉动人的女孩。她白璧无瑕，丽质天成，让族长一见倾心。
“他择日迎娶了这个女孩。新婚燕尔，二人琴瑟和鸣，如胶似漆，传为佳话。但是，没过多久，这个女孩就着迷于巫术，时常在部落里施术。
“有一天，她不知何故，竟然作法**。所有人都认定她已经死了，然而，她开始频频出现在旭日东升的红霞里。这样一来，根据已故老巫的说法，她成神了。
“她就是项氏，就是元神。”
“这样。”阿澈若有所思地晃了晃脑袋。
不知不觉间，小半天功夫过去了。营地被大家伙儿拆卸成帷帐、木头桩子和麻绳，扛到肩上，准备全部搬离。
“哪有什么洪水啊？这些天来，元河的水位持续走低。”一位青年盯着干瘪的河面，不满地嘀咕。
“别瞎说！洪水可是阿澈亲口预言的，还能有假？”他的兄弟刚刚卸下重物，搭腔道。
搬迁完毕时已是晌午。人们疲惫地坐下来狼吞虎咽。饭毕，人们又开始在新地方重新搭建营帐。
黎滨忽然在阿澈的肩上轻轻地拍打了一下：“部落没有饮用水了，我们得回去河边取些来。”
阿澈点头同意。
二人取了石坛，原路返回。他们来到河边，惊骇莫名地发现水位骤降，怪石嶙峋，露出大片陡峭的河岸。
“这……这是怎么回事？”阿澈又惊又惧。
“我也不知道，看上去就像发了旱灾。但是，眼下水还是要取的，不然部落就没有饮用水了。”黎滨也有些不安，但是他迅速地作出了决定。
“我们根本够不到水面。”
“那就从那边的河滩下去。”
扇形河滩的上半部分堆积着精巧圆润的卵石，水位降低之后露出的下半部分，却全是黏腻突兀的泥浆。
黎滨从腰间解下石坛，径直从河滩奔向水位降低的河水。忽然间，他只觉得脚下一阵松软，仿佛有一股强大的吸力要把他吸入深渊。
“别过来！是沼泽！”他根据经验迅速作出判断，由赶紧对阿澈发出警告。随即，他一回头，发现阿澈正紧随其后，定正当场。他赶紧低头察看两人的脚下，只见二人的双脚皆已没入沼泽。
黎滨没有作太多的思考，一咬牙，使尽全身气力，将阿澈生生地从沼泽地里□□，直接扔回河滩上半部分的卵石地。
这一系列动作之后，黎滨的腿部和腰部继续陷进沼泽里，尽被淹没。
“哥！”阿澈慌乱地大喊。
“你别过来！不然咱俩都得完蛋！”黎滨大吼，又自嘲地笑了起来，“没想到啊，我走南闯北十余年，最后还是得死在元河里。”
“哥，快别这么说！”阿澈声嘶力竭地带上哭腔，却只觉头脑里空白得像一团浆糊。他不敢想象，有一天这世上没了黎滨，他又该如何自处。
“阿澈，你听着，你的名字叫黎澈。我死之后，你将会是黎氏部落的下一任族长。届时，你对部落的每一位成员一视同仁，发自内心地关照他们。”
“哥，我了……”阿澈的泪水糊了一脸，前所未有的狼狈。
“再过几年，你迎娶黎昕。她是我妹妹，你是我兄弟。我相信把她托付给你是值当的，你记得对她好。”
“嗯……”阿澈胡乱地点头，胡乱地应承。
“族长应该不会再加害于你了，否则他后继无人。所以他一定会冰释前嫌地拥立你。
“嗯……”
“最后的最后，我想对你说：黎澈，我爱你。这与之前所讲的所有事情都无关。我只爱你一个人，如果非要说清楚缘由，那应该是——一种救赎吧。其实，我活得很累，要身先士卒，要调停各方，你的纯粹是我生命的光……”
“……”
黎滨缓缓下沉，淤泥渐渐漫过他的上身……
“哥……”黎澈焦急万分却不知所措，眼睁睁地瞧着黎滨一寸一寸地沉下去。
事态愈发令人绝望。
一根修长的藤条悄然伸了过来。
“你们两个笨蛋。黎滨，你快抓住藤条。”千钧一发之际，那个足智多谋的项霖不知道从哪里忽然冒出来。
“项霖？”黎澈喜出望外。在黎澈的印象里，每次似乎只要这个男孩在，一切困难都可以迎刃而解。
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