“这……族长不会答应的。”黎滨颇有些为难。
“谁说我不会答应的？”族长拉长声调，信步穿过面面相觑的众人，来到黎滨跟前，一把搭在黎滨肩上，“自即日起，你负责教阿澈打猎。”
大家交头接耳，难以置信。根据族规，巫师不能参与打猎，这是连族长也无权违抗的规定。当然，族规是族长钦定的，只要族长有意开此先河，他有权随时更改族规。
“现在，我下令修改族规，今后，阿澈跟随黎滨学习打猎，其他人不能对此议论是非，都听明白了吗？”族长声如洪钟，掷地有声。
“听明白了。”众人赶紧答应着。
“父亲，那祭祀怎么办呢？”黎滨立即反应过来，补充事宜。
“阿澈仍然要负责祭祀，毕竟而今部落里只有他这一位巫师。”族长微微皱眉，目如深谷。
“好。既然父亲发话了，我保证将毕生本领倾囊相授。”翌日。
鎏金色的晨光均匀地涂抹在元河潺潺的水流上。河面波光粼粼，一碧万顷，偶有草鱼浮现，吐出一长串晶莹的气泡。呼啸的秋风顽皮地跃过恬静的元河，闯入部落，穿梭于各色营帐之间，掀动人们的衣袂。
“兄弟，今天先教你捕鱼吧。比捕猎容易些也安全些。等下我们一块到下游去。”黎滨反复擦拭着几只骨鱼镖。
“为什么非得是下游？去往上游不可以吗？”阿澈刨根问底。下游方向于他极度陌生，上游方向却令他安心——那是通往元神的路径。
“下游水流急，养料足，鱼多。”
“这样，所以捕鱼最好是去往下游，对吗？”
“对。”
“好，大哥，我听你的。”
“我们等到今天下午再出发，傍晚时分正好到地方开始捕鱼。届时，水温适度，光线柔和，正是鱼群活动的高峰期。”
这是阿澈第一次出发到下游去，也是他第一次得以与黎滨并肩而行。他迫不及待地渴望着这次行动，渴望大显身手。一切似乎都不经意地变化，变得趣味盎然。
午饭以后，二人提上几只骨鱼镖，一前一后地沿河顺流而下。
一路上，两岸的植被愈发苍郁繁茂，不时可听闻各色鸟鸣交相呼应其中。河内水流愈发轻快湍急，砸在大块的礁石上，打着卷儿行进。越来越多的小鱼浮出水面，好奇地张望，又赶紧沉回水里。
“大哥，趁现在讲讲你打猎时候的故事吧。”阿澈兴致勃勃地开口。
“哈哈，从我第一次上猎场到现在，已经三年了。其间有趣的事情挺多，不知道你是想听哪次的故事呢？”
“就讲讲你独自杀死剑齿虎的那次吧。那次你的光荣事迹，至今被部落里许多人津津乐道。但是我想听大哥你自己讲讲。
“那次啊……实在是过誉了。”黎滨转头定定地直视阿澈，仿佛要把阿澈一直看到骨头里，随即又随意地移开了视线望向远方，山河如画，妩媚似君，“那是两年前的秋天，木叶凋零，有如今日。有一头剑齿虎——它很需要足够的食物。碰巧，那天部落的猎人打猎归来不久，正得意洋洋地腌制生肉。生肉的气味刺激着饥肠辘辘的雌虎，它犹豫再三，还是孤注一掷地偷偷潜入。
“不巧，它刚刚来到生肉边，就被途经的糜氏发现了，她大惊失色，不由得高声尖叫。雌虎以为她的叫喊是在向自己示威，它便毫不犹豫地弓起身子，准备发动进攻。与此同时，部落里的男人们闻声赶了过来。他们纷纷抄起长矛，挤到糜氏跟前，与雌虎剑拔弩张地对峙。
“时间推移，双方僵持不下。我作出判断——此情此境，从剑齿虎的后后方偷袭它，最有震慑力。我本打算拉上几个弟兄一块绕到它后方，但考虑再三，最终还是单独行动了最终还是单独行动了。”
“啊？为什么？多叫几个人不是更安全些吗？”阿澈心里猛地一揪，完全没注意到黎滨讲述的已是过去的事情了。
“他们全都挤在剑齿虎的跟前——这个看似最危险实则最安全的地方!剑齿虎不可能对十余个持矛的成年男人冒然发动进攻，但它会趁机吃掉我们的所有食物！”
“你的意思是说，弟兄们贪生畏死？”
“兄弟，有一天你会明白的，这是人之常情，”黎滨轻声叹气，继续讲述，“那天，接下来，我独自绕到剑齿虎的身后，而它只顾盯着眼前的人们，故而没有发现我。我趴到地上，从后方瞄准掷矛，长矛准确地插进它的心脏，它霎时狂暴起来，恼羞成怒地转身朝我扑来。”
“我连滚带爬地躲开，一边大吼：‘兄弟们，点火！烧它！’他们赶紧一溜烟地跑去火堆取火。剑齿虎接二连三地扑上来袭击我，这正好给弟兄们提供了火攻的契机。它反手一剪，我顺势滚开，再抬头，它已是烈火焚身。”
“它被烧死了？”不知为何，阿澈感到于心不忍的不安。
“对。”
“它死之后，它的幼崽会怎样？”
“通常也会死。”
“这……可怜吗？”
“强者支配弱者，这是自然的法则。”
“多年以来，每当你们打猎归来，老巫都会带着我，为死去的猎物超度。”
“嗯。你们辛苦了。”
“大哥，其实，你觉得……人死后是不是真的会回到元神身边？而不是四方飘零，或者灰飞烟灭？”
“大概会回去吧，毕竟生前已经漂泊够了。说实话我不大在乎。不过谁又知道呢？你不是通灵嘛，等我死后有空就来找你玩，哈哈。”
“……”
“我们到地方了。兄弟。”黎滨停下了脚步。
阿澈闻言一愣，这才四处张望，将注意力倾注到这一时刻。
河面平铺伸张，豁然开阔，气势如虹。河水悠然自得地流淌，直接涌进一片错落的芦苇地。夕阳西下，清风徐来，点点洁白的芦花在晚霞之中随风摇曳。优雅的白鹄煽动着巨大的翅膀，追逐戏耍期间，在光洁如镜的河面上划出几道痕迹，像极了水墨丹青。
黎滨熟稔地将骨鱼镖捆到木柄前端，再三确认工具已组装牢固。然后，他双手握住木柄，一边高举，一边全神贯注地注视着水底，观察鱼群的动态。
“啊！”突然，一块从后方飞来的卵石精准地击中了黎滨的太阳穴。他惨叫一声，随之重重倒下。
阿澈大吃一惊。这世上还没有鸟兽懂得利用石头来袭击猎物，所以如此进攻的只能是人。
阿澈不及细想，慌忙拖拽着黎滨，躲入芦苇丛中。他探着脑袋，暗中观察卵石飞来的方向。
一个纤细的身影，把玩着几块石头，不紧不慢地走近。
黎昕！
阿澈简直不敢相信自己的眼睛。她怎么会在这？是她跟踪而来敲晕黎滨，还是有人跟踪她而来敲晕黎滨？不管是哪种可能，都令人深深地不安。
“阿澈，是我。”黎昕的嗓音一贯地清脆悦耳，此刻却令人恐惧。
阿澈噤声伏进芦苇丛里，大气也不敢出，脑门爬满了豆大的汗珠。
“我是黎昕，你出来吧。”黎昕放缓了声调。
虽然不知道黎昕为何突然间要谋杀亲兄，但是此刻出来绝不是一个好主意。
“唉，我如实相告吧。黎滨要杀你。”黎昕无可奈何地摊手。
“什么！你先说清楚！”阿澈大吃一惊。
“昨夜，族长和黎滨密谋，要趁教你出猎之时除掉你。这些都是我亲耳所闻。
“昨夜族长和黎滨密谋要趁教你出猎之时除掉你。这些都是我亲耳所闻。”
“昨夜篝火晚会，向来公谨的族长一反常态，允许你学习打猎，我便觉得事有蹊跷。所以，我一直跟踪他们直到后半夜。”
……
“滨儿，教阿澈出猎时，趁机杀了他。”族长深色的瞳孔中闪过一丝凛冽，然后他比划了一个割喉的动作。
“父亲，敢问——为什么？”黎滨满脸的难以置信。
“他在部落深得人心，而且是尤其的讨女人欢心。若留他一命，将来我死之后，你和他谁是族长，还未可知也。”
“父亲，无论如何，我绝不为一己之私，取自家兄弟的性命。”
“滨儿，我向来欣赏你的慷慨大度。只是，此事事关重大，绝非私事。你试想，我死之后，谁才能让部落发扬壮大、冬有余粮？如果阿澈当上族长，我真担心部落百余口人的生计。好孩子，你听着，不除阿澈，后患无穷，我希望你为大局考虑。”
“可是……他是神的儿子。”
“你相信神吗？”
“当然相信，人死后安息于元河的源头，舍下一生流离。”
“你更敬畏神，还是更敬畏我？”
“生随族长，死归元神。”
“好。那我要你用刀子送阿澈立马归神。然后，你试着慢慢扛起部落的未来。”
“是，族长。这次我一定杀了他。”
“你不要欺骗我。”
“一言九鼎，一诺千金。这是父亲您教过我的领袖的准则。”
……
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