姚笙见姚筠既不出声，也不放手，依然攀着岸边，便还要再说，可这时姚夫人嫌太阳晒得厉害，不愿逗留过久，于是开口：“你们玩耍要当心，别呛了水……好了，我们走。”她回头吩咐姚笙等人。
沈照望着一行人远去，才喘过一口气，轻轻拥住姚筠：“……筠哥，我说了无事。”
姚筠感到全身都脱力了，半晌心才不复狂跳，缓了口气，攀着岸边的手随之一松。这一松，失去支撑的身体便向下滑落，陷在里头的阳根立时又深入了一截。
沈照本还待再抚慰几句，这下不但话不能说，连呼吸都乱了，当即猛一挺腰。
“啊——”姚筠的呻吟脱口而出，松却的手重又死死攀住了岸边。
水下交缠的身体颠动起来，湖面浅浅的波纹一下变深，水波摇荡。
沈照冲顶得越来越快，姚筠眼前一片朦胧，意识几被夺去，感到沈照就是一团火，就要融了自己……
就在这当口，身旁的水面忽然发出了一声响亮鸣叫！
这在宁静的湖面宛如一道雷鸣，姚筠受此惊吓，重重一震，身子里倏然紧缩，沈照下`身一片浓烈酥麻，不由就此倾注在他体内。
姚筠一时间只觉整片湖水都热沸了，深深将自己淹没……他连一丝力气也没了，再也无法攀扶，整个人软软地被沈照紧搂在怀中。
沈照一面轻抚他后背，一面转头看去，原来是旁边的一张莲叶上蹲了只青蛙，腮帮还在一鼓一鼓。沈照不禁笑了，轻轻拍姚筠肩膀叫他看，姚筠喘息未平地抬脸，一看也笑了。
青蛙得意地又叫了一声，比方才还要响亮有力。沈照伸手拉拉莲叶，青蛙急忙扑通跳进水里去了。
这下总算清静了。沈照又抚了姚筠后背几下，手便向下滑去，探入臀间深处，要替他清理。
姚筠脸上红热不褪，身子隐隐发抖，沈照才搅动两下，他就捱受不住，生怕一时情动下，又和沈照……如再被岸上的过路人看见，可怎么办？他咬牙忍住呻吟，抓住沈照手臂，摇摇头。
沈照小声问：“怎么？”
姚筠不知该如何开口，目光迟疑，“我……”
沈照强压欲念，微微一想，道：“筠哥是不是累了？……也好，我们先回去。”
他说完，却不先动身，而是折了一枝莲花。
姚筠不解：“这是做什么？”
沈照一笑：“当然是带回去。”又折了几枝。
姚筠想这大约是看着喜欢，所以要折回去做瓶供，也没在意。他身体脱力，双腿发软发颤，扶着湖岸勉强站住，看见岸上两叠衣物，骤然想起什么，着急地伸手到水下摸寻。
沈照将莲花放到岸上，一转头看见他脸色急变，像在寻找什么，忙问：“筠哥找什么？”
姚筠涨红了脸难以启齿。
沈照打量了他一下，略一回想，马上猜到了，本欲帮着找，转而又停住，嘴角微含笑意：“罢了，就是找到，也是湿透的，还怎么穿？”
姚筠简直无地自容。沈照连忙安慰：“失落了就算了，衣物而已，回去有的是。”说着翻身上了岸，又将姚筠抱上来。
光天化日两人一丝`不挂，姚筠目光不敢略往沈照那边瞟一下；沈照借着树荫遮挡，扶他背对自己，将早放好的一条巾子拿出来，替他擦干了身体，又套上衣服，才接着给自己擦水，然后穿衣。
姚筠穿好了衣物，忐忑的神色却没有少一点。沈照知他心事，笑着说：“筠哥不必怕，只当和平日一样就是，何况又是自己家里。”他说完，拿上那几枝莲花，背起姚筠就往前走去。
走了一段，眼看离姚筠住处不远，沈照却转入另一条道。姚筠急忙开口：“怎么往这边？”
“筠哥忘了，舅母要我们上来了去和他们小坐。”
姚筠怔住。那时他惊恐万状，心跳如狂，只生怕他们发现湖里异样，根本没听清母亲和沈照说了些什么。原来……是邀他们一同小坐？
可眼下自己这个样子，怎么能去到他们面前！他登时慌了，想要从沈照背上下来。
沈照手上稳了稳，笑着继续向前走。“不必担心，不会有事。”
姚筠听他这么说，心中略定，虽仍觉不安，却没有再动。这时灵飒亭已在眼前了。
沈照脚步却骤然一停，皱眉：“娘亲怎么也在？”
姚筠一看，亭里人不少，母亲和弟弟妹妹都在，姑母沈夫人也在，大家坐着品茶闲话。
沈照停了一停后，便接着走上去。他们一过来，姚笙又是第一个望见，急忙招呼：“表弟……哎，二哥？二哥又怎么了？”怎么沈照又背着他？
众人纷纷望来，面露疑问之色。姚筠低头不作声，沈照则迎着众人目光，背他进了亭，才面露歉疚，开了口：“都是我，急着拉二表兄往远处游，结果在水里一滑，二表兄的脚伤又犯了。”
沈夫人立刻斥责：“照儿，你怎么如此莽撞！”
“是，孩儿知错了。”沈照将姚筠轻轻放下，让他扶靠着栏杆而站，随即走上几步，向姚夫人施礼，“舅母，这是二表兄特意送与您的，愿舅母如这莲花一般，香远益清，瑞华永照！”他笑着将手中莲花奉上前。
姚夫人顿时喜上眉梢，笑不拢嘴：“照儿真会说话……筠儿和照儿在一块，也变得懂事多了！”一面转脸向沈夫人点头。
侍女找来鲤鱼戏莲的瓷瓶，盛了清水，将莲花供上，搁在石桌上。亭中一时清香阵阵。
姚笙忽在一旁问：“既然二哥送了，表弟为何没折几枝送给姑母？”
沈照听了，微微一笑：“娘亲和我是客，若我折了舅母家的花送给娘亲，岂不成了借花献佛么？”
“你这孩子，太见外了！”姚夫人急忙笑着责怪，“今后就把这当做自己家里，不许再说见外的话。”
“是，舅母。”沈照笑着应道。
姚夫人又向沈夫人闲话道：“说到家里，我记得昨日妹夫又来信了？……妹子才来了半月，妹夫就接连来了两封信，可见对妹子的牵挂，真是夫妻恩爱呀！”她言语中不无羡慕。
沈夫人脸微微一红：“嫂子说笑了，沈郎事忙无法脱身，不能来拜会兄嫂，心怀内疚，所以才一再来信，嘱我替他问好。”
“妹子不必谦了，我们知道，妹夫与你夫妻情深，家里是一刻也离不了妹子的……妹夫为人勤勉，重情谊重礼数，对你又十分关照，想来照儿耳濡目染，将来也定然厚待妻室，谁若嫁给他，那可真是好福气啊！”姚夫人夸赞着，不自觉望了一眼正与丫环说笑的姚笑儿。
“嫂子可休再夸他了。”沈夫人摇头，“其实，照儿任性顽劣，脾气还倔，将来娶妻，只盼人家能多多包容，不与他计较，我就放心了。”
“妹子这就谦得过了……”
这时，侍女上来添茶换点心。
众人招呼沈照姚筠一起用。
沈照环视了一下众人，发现姚笏不在，问道：“大表兄今日不来？”
姚笙道：“大哥啊，他又与那些先生们谈论仕途经济去了！”
沈照笑道：“大表兄勤学上进、志存高远，将来必能大展宏图，为舅舅家门添彩。”
姚夫人面上更增喜色。
姚笑儿注意到姚筠一直站在栏杆边上，动也不动，便问：“二哥，你脚伤犯了，怎么还站着？快坐下呀。”
姚筠一愣，全然不知如何应答，沈照连忙解释道：“二表兄脚伤，坐下站起间要使力，伤处会疼，倒不如站着。”
姚筠也急忙朝小妹点头，示意自己站着无妨。
侍女随即端了茶和点心过来，姚筠站着取用了一点。他本盼望众人不留意他，可小妹发问后，大家都向他望来，令他慌乱不安。他今日与沈照又行那事，还当着母亲和弟妹的面……而此刻，他衣摆下未着亵裤，一片**，更有……他拿起点心放到嘴边，却连自己在做什么都根本不知，心下羞愧难当，焦灼不已。
姚笙发现他的异样，问道：“二哥，你脸怎么这样红？”
——只见姚筠脸红得厉害，神情还有几分恍惚。沈照忙道：“湖上太阳毒辣，二表兄晒得久了些，一时没消下去。”
姚筠这才意识到方才三弟与自己说话，不由心头重重一跳，不敢再走神，竭力作出平常之态。
“今日太阳大得很，恐怕连水都给晒热了，”姚笙说道，“……要说这个湖啊，我早几年也下去过，不小心还把挂在身上的一个玛瑙坠子给丢在湖里了，心疼了好一阵。”
沈照一笑：“巧了，二表兄今日也丢了一样东西在湖里。”
姚筠脑中嗡地一声，脸色惊变，不敢相信地望向沈照。他……他竟然……
笑儿好奇问：“二哥丢了什么？”
沈照笑道：“你们猜猜。”
于是姚笙与笑儿认真望向姚筠。姚筠被弟弟妹妹注目打量，只觉自己仿佛赤身裸｀体暴露于人前，马上就要被大家看穿，看穿自己在大庭广众下连亵裤都不着的无耻行径……他身体更僵了，几乎站不住，却又无处可避，只能别过脸去。
姚笙摇摇头：“猜不出……二哥平日不带贴身的佩饰。”
笑儿也是蹙眉思索，忽然眼睛一亮：“我知道了！”
姚筠如遭惊雷，心都要从胸口跳出来，几乎要不顾一切地大声制止。
就在这一瞬间，笑儿接着说道：“是簪子！”
沈照立刻道：“不错，表妹好眼力！”
姚笙一看，二哥的头发果然散落未束，不禁扼腕，怪自己只顾着看衣饰，竟没往头上想，终究还是小妹比自己细心，胜了一筹。
这时沈照看了看姚筠的脸色，便收起笑容，关切地说：“二表兄有脚伤，我还是早些送他回去休息。先失陪了，舅母你们慢聊。”
姚夫人不由对沈夫人道：“本该是筠儿来照顾照儿，却反倒次次让照儿出力费心，说来真是惭愧。”
沈夫人连道客气，说这本就是沈照闯出来的祸，给侄儿添了麻烦，是嫂子和侄儿宽厚，不怪罪他。
沈照过来姚筠身边，准备背他，姚筠却摇头不肯。
沈照看过来，悄声问：“怎么了？”
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