薛竹神情一松:“哎呀！师父你吓死我了，一天一夜不说话，我以为多大事！”
沈抟皱皱眉头:“我让你先魄后魂，你准备一天，没画守神符？”
薛竹讪讪的:“我，我这不是看你在，我就”
沈抟又问:“喊来唐焕然，把魂给你了，要是喊来阴司鬼差你是不是还硬抢？”
薛竹嬉皮笑脸道:“没事！判官我也认识！”
沈抟脸一落，把手里的饭碗往桌上一顿。
薛竹赶紧把手里碗筷放下，站起身。小心的试探:“师父干嘛忽然这么凶了？之前，不也一直这样么”
沈抟翻翻白眼说:“我怕你死我前头！”
薛竹赶紧欺身上前，捶背捏肩，讨好的道:“那肯定啊！师尊你长生不老啊！我死前头没错！”
沈抟眉头一抖:“少胡说！”从怀里摸出个琉璃的小瓶，只有半个食指大小。剔透晶莹，可望见内里一颗金色的小丸。递给薛竹，道:“过了年，你十九岁了。本元已固，这是一颗仪形金丹。”
薛竹接过，看也没看，直接拔塞往嘴里一倒。一直脖子，咽了下去。
沈抟一怔:“你也不问问是干嘛的？”
薛竹笑道:“拿给我，必是吃的呀！先吃再问来得及。”
沈抟深深的望了他一眼，又解释道:“这是仪恒道传下守山的方子了，从此便得筑基，两三百年不过云烟。身形容貌得以固守，几乎凝滞。我二十五岁纳得金丹，今年你知道吧？”
薛竹赶紧打个躬:“是是，等过两年的！我给您办个整寿！”
沈抟稍有缓和的脸色又黑了，一拍桌子，薛竹赶紧双膝一跪，往他腿上一趴，一连声求饶:“哎呀哎呀师父，饶命饶命。内什么，我我以后不叫魂了！”
沈抟让他气得直咬牙，闻言一愣:“什么？”
薛竹双眸炯炯，抬头望着他:“我以后不叫魂了。省的叫来一些乱七八糟的人。惹得我师尊不高兴。”
沈抟挪开目光不看他，声音有点沙哑:“胡说八道，我”
薛竹又往他身上贴了贴，道:“难道我猜错了？不能呀！这股酸味儿，够全城人吃顿饺子了！”
沈抟急吸了两口气，没接话。
薛竹轻声问:“师父，在韩九的幻术里，你遇上什么了？”
沈抟眼睛一眯，嘴角一挑:“你的剑，叫什么名字？”
……
卯时初，沈抟把薛竹从床上揪起来打坐。薛竹闭眼抗议:“我会坐睡着的！”沈抟一张引水符拍在他头上，大正月里冰得薛竹翻身而起，再不废话，依言打坐。
沈抟盘膝坐好，慢悠悠的说:“金丹得慢慢嗑化，以后就习惯了。”
薛竹闭着眼问:“以前也没见师父这么严格啊！”
沈抟修长的眼睛不转睛的望着薛竹，薄唇忍不住扬了扬，却刻薄的道:“以前你还尿床呢！”
因为幼年时，牙行对男童私密处多有调训，加之频频凶狠打骂，小薛竹刚到怀安观那半年，真的时常做噩梦，然后便尿床。一大早起来洗洗刷刷。沈抟怕他羞惭，从来都装作不知道。
薛竹今日一听，从眉毛尖一直红到耳朵根，眼睫乱颤，双唇紧抿。
沈抟大仇得报，闭眼打坐。
二人一路缓归，沈抟一改此前慵懒，天天拉着薛竹早晚练气打坐，行功转法。搞得薛竹整日面无表情声无波澜。金丹之力慢慢涌动，需行动坐卧常运道法消纳。得到怀安，早已过了上元。
怀安观一如既往，空大无人，薛竹通开火墙，多续了些碳火。又点了个铜暖炉放在矮塌的茶案底下。
沈抟盘膝而坐，煮了一壶茶汤，分了两盏，问道:“你怎么样了？”
薛竹坐到案后，略晃了晃茶盏:“这两日已经没有什么感觉了。想来是都消化了，这金丹这么霸道！搞得我都快面瘫了。”
沈抟无奈:“听你语气，怎么好像我喂你吃了□□。”
薛竹笑嘻嘻道:“你喂我呀？□□就□□！”
沈抟把手里茶汤一饮而尽。
没几日，萧老道无声而至。沈抟讶然，抓过斗篷迎出去，看了看他脸色，眼神一阵涣散，无声叫了句:“师兄”
薛竹惊得下巴都垂到胸口。
老萧摆摆手，道:“别，我最后也不想跟他有什么关系！”
沈抟抿了抿薄唇，道:“我再算算！”
老萧嘿得笑了:“左不过这几日，你就是看不开。”
沈抟长眉紧锁:“不可能！你积得功德呢？喂了狗了？”说着转回屋，亲手拆下自己铜钱剑上，坠角的六枚小币。
这六枚八卦铜钱，只有往常的一半大小，不盈掌心，漆黑锃亮。沈抟连爻两卦，结果无甚出入。将要再算，老萧出声拦住:“停停停，可别损寿了！你再算也是一样。”
薛竹看桌上卦象，眉头一皱，试探问到:“师父，这，这算的是”
老萧指指铜钱道:“算我死期，还有俩月。小辈，记得给我执礼啊！”
薛竹打量老萧几眼，见他还是精神矍铄，一副老奸巨猾的样，脱口而出:“不可能！算错了吧？”
老萧哈哈大笑，看着沈抟:“你徒弟说你算错了！你是不是没揍过他啊？哈哈”
沈抟揉揉太阳穴:“这是法宝温养的占青币，爻一次一年寿，按说不会错的。”
薛竹看看老萧道:“前辈，你也是仪恒一脉？”
老萧往塌上一靠，找了个舒服的姿势，说:“我看你，也把金丹纳了是吧？这便给你讲讲故事。”
这怀安观并不是一直单传，近百年前，沈抟的传道师尊，清枢真人座下，也有十几个弟子。
老萧行二，有个道号，叫若冲子。性情正直，嫉恶如仇。尤擅阵法，天下万物，皆为所用，变化无穷。
大师兄纳丹失败，年轻早夭。清枢真人常年闭关炼丹，不问世事。观中大小事务全靠若冲子道长决断。
老萧长吸口气，双眼上翻，好像在回忆什么:“我第一次见图南，他尚在襁褓。一身绫罗，怀里塞着个白绸，写着姓名，表字，生辰。一看就是官家私出，无人供养。我一开始以为，那老东西捡了个孩子回来，是善心大发。后来才知道，图南生辰推衍，大有渊源。”
沈抟少时，多得众位师兄看顾，是以得业最为博杂。功法剑道，符咒丹药。山医命相，风水堪舆。无一不通，却不甚精深。
沈抟声音少许嘶哑，道:“第一次见丹炉，我便通体舒泰，爱不释手。众师兄说我清淡疏懒，道术百端，没一个喜欢，其实我最痴迷的就是炼丹。”
老萧冷笑:“这也就难怪，那老贼不但没害你，还将道统传你。”
沈抟望着薛竹道:“你还记得，泉州的时候，唐焕然说，在我少年时，见过我？”
薛竹点头:“是，他还说，你师父”
沈抟道:“其实那天我并没看到他。我师父寿元将尽，炼了长生诀上的长生丹。丹成之时，祥云罩顶，异香扑鼻。当时真君祠还有些香火，唐焕然就寻此异象而来。”
老萧冷笑:“狗屁的祥云罩顶，血光冲天还差不多！他急于求成，诸事不全，强行成丹。害了我十四位手足性命！你还说是什么异象！”
沈抟闭目不言。
六十三年前，清枢真人寿至三百七十一岁。面如冠玉，青丝高挽，不过三十五六样貌。正饶有兴致打量着沈抟。
十五岁的沈抟细目薄唇，颇为清隽。眼不错神的打量眼前的炉鼎，半人来高，三足九环，阴阳篆刻。见清枢真人望来，忙一正身，稽首揖道:“师尊！叫我来，有什么事？”
清枢真人道:“图南，听说近日，你成了混元丹？我四十岁时，还没窥着混元丹的门径。真是后生可畏！”
沈抟强忍着，还是向上弯了弯嘴角:“都是师尊教导有方嘛！”
清枢真人缓缓摇头:“成丹自有缘法，方子就在那，十个倒有八个不成。”
话没说完，长袖一挥，沈抟应声而倒。清枢真人回过头，自言自语道:“果然有人是天生仙骨，你定能长生！”
伸手旋开炉鼎，白雾蒸腾，仙气缭绕。灵光透鼎而出，直冲天际。
清枢真人眼珠通红，从鼎内捏起一颗丹药，走向沈抟，喃喃念叨，吃了这丹药，就能长生了，一定能状若疯癫，唇眉乱抖。
忽然，一声轻叹传来。清枢真人猛抬头，不知何时，丹室门框上，倚着一人，黑衣金带，眉眼轻蔑，状似纨绔。见他看来，又叹口气:“哎！清枢道长，我们还以为你早放弃了。没想到，你竟得寸进尺，要用活人试丹？”
清枢真人咬牙切齿:“唐炳？你是不是太狂妄了些，敢阻我的事？！”
唐炳不在乎的一笑:“我不敢！有人敢啊。我也不挡你。我只给七爷传个话，寿数长短，各有缘法，不可强求。”又看了看晕倒在地的沈抟:“长生仙骨，天道不觉。就算真有长生不老，也是他，不是你。”说完勉强拱拱手，回头就走。
清枢真人气势一泄，脸色青红不定，收了鼎中丹药，踏出丹室，再也没看沈抟一眼。
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