沈抟一笑，讲解道:“主料是赤苓参，是我观中传下的丹方，公子放心。”
谢公子抚掌而笑，似乎颇为兴奋。提笔写道:“时疫得过矣！道长慈悲。”
沈抟轻叹一声，道:“目前再无他法，赤苓价贵，而我存货不多。只看官家能筹购多少了。按照以往操行，花钱如抽筋啖肉，还是难以指望。”
谢公子面色轻松的看着药方，还是兴奋。好像难题得解，十分畅快。
沈抟看薛竹从对街出来，冲他招了招手。
谢公子看了一阵，拿着沈抟的笔，点头问询。沈抟并不知道他要笔做什么，但还是说:“这笔，公子喜欢就拿着吧。”谢公子便握着笔跟沈抟拱手告辞。撑起背后的竹纸伞，转身走了。
薛竹只来得及匆匆一瞥。
“师父，这位是？”薛竹问。
沈抟看看谢公子背影，赞赏道:“是个厉害的郎中。这么年轻，真是不可貌相。”
薛竹撇撇嘴，没答话。
沈抟收回目光，凑到薛竹耳边说了句什么。薛竹顿时手足无措，想走开，又不甘心。
沈抟哈哈大笑，就在茶棚门口，伸手搂过薛竹，仰起脸，啄了他嘴唇一下。道:“回了！”
薛竹整个人都僵硬起来，一步步跟着沈抟走了。
第21章 买毫素白衣掷千金
薛竹从没见怀安观里来过这许多人。李谭成日在西舍外门端坐，许入不许出。
一众病患，陪护人等，安排在西舍同住。起了四个灶炉，三尺的大锅，日夜不停只是烧水。沈抟有话，所有人用水，哪怕是刷鞋洗脚，擦桌抹凳的，也必须烧开了再使！防染病的丹药，人手一颗。兑了药粉的药水，一股子腥酸气味，每天三次糊天漫地的泼。
一走近西舍，酸味，药味，各种呕吐排泄味，洗衣洗澡的皂荚味，一应俱全。沈抟几十年修真练剑，画符降妖，和鬼打交道倒比人多！哪里见过这场面。薛竹就在药锅前，给他搭了个小棚子，一桌一椅，只管诊脉看色，斟酌给药。
不想正诊治的小孩子突然呕吐，秽污直吐到沈抟手上，溅了半边身子。孩子的父亲在城里务工，母亲是个年轻妇人，不敢上前与他收拾，紧张的一直鞠福作揖。沈抟强忍着摆手，想来是脸色不好，这妇人抱着孩子，眼泪都快下来了。
“怎么样？没想到吧？”薛竹肩膀上搭了件大氅，手里端了盆温水，弯下身子，递给沈抟。
沈抟脱下外衣擦了擦，低头洗手，小声道:“确实没想到，当郎中还真是不容易。”
薛竹收了衣服，泼了水，道:“贫民窟里常年这样，师父没见过也正常。可谁叫你大话说下了，现在想不干也来不及了！”
沈抟披上外氅，说:“我都说了，赎赎业障。”
薛竹奇了:“你有什么亏心事？在哪欺男霸女了？年轻时候始乱终弃？”
沈抟眼睛一眯，薛竹拔腿就跑。开玩笑！西舍里男女老少几十人，李谭就坐在门口要是此时被他
没多久又跑了回来，挽着袖子，一手皂水，想是正给沈抟洗那件衣服。一脸疑惑的叫过李谭和沈抟:“您二位去正殿看看吧，有人送东西来。”
三人走入正殿，年轻的小差役唱喏:“李头，道长，这是个穿白衣的送来的，搁下就走了，没拦住。”
地上放着个薄木水桶，上有封盖。盖上贴着个字条，书着:“购参酬笔”。
沈抟看看这字，忙问:“这人多大年纪，相貌如何。”
小差役回答:“一个白面小生，看着比道长年轻几岁，身后还背了把伞。”
沈抟心下了然，上前提水桶，第一下竟没拿动。微微一愣，用力一提，咚一声砸在桌上。三人揭盖一看，满满一桶金条。横插竖列，整整齐齐。
沈抟简短的讲了一下这谢公子的事，最后说:“怪不得最后要走了那只笔，原来还在这。”
三人面面相觑，尽皆称奇。
不过倒解了燃眉之急，李谭火速着人去省城，一路采买赤苓参。沈抟再开丹炉，三人每天忙到深夜。
病患陆续不绝，人多事也多。久病焦躁，烦闷不安。以至于打水晾衣服，蹬鞋踩袜子也能吵一场。沈抟自小修道，从不入世。对着一地鸡毛蒜皮，每天强自隐忍，魂魄虚弱，又不敢妄动心法，烦的头疼。
东市里有个卖饴糖的刘二，老母染疫在观。因了李谭不许他出观做买卖，整日不快，打鸡骂狗。
常人大多感念沈抟救命，不愿在怀安观里放肆，是以都不理他。
刘二烦得受不得，竟说到沈抟头上:“道长你有朝廷开兑，这一场下来，药钱不知道赚了多少。倒不可怜我们穷人。我不去买卖，老娘病好了还不是饿死？”
沈抟聒噪得眉头一跳，薛竹霍得站起来，怀里掏出个坤酉滞身符，一巴掌拍到他胸口，刘二见动不得，吓得哇哇大叫:“你会邪法！肯定是妖精！！哎妈呀天杀的！我要死啦！”又一张纳言符贴到脸上，立时禁声。
薛竹指着他，冲围过来的人，大声说:“都给我老老实实的，走路说话小点声！再有一个他这样的，我就让他站到后殿死人堆里去！”
众人被他一吓，果然好了不少。眼看着刘二身不能动，口不能言，站了三个多时辰，直到天黑。更加不敢聒噪。
至晚间，沈抟歪在榻上，转着手里的茶盏，说:“哎，你今天是不是有点过了？他不过口不择言，不至于吧。”
薛竹哂笑:“我的仙师呐！你真是天上的人。这些家伙，你要不吓唬住了，明天还不定有什么难听的说出来。这每天都是人命关天，哪有闲心教化百姓啊！”
沈抟叹口气:“我之前只想着治病，从没想过刁民难惹。”
薛竹敞着衣襟，散着头发，弯腰看他，道:“这叫杀鸡儆猴！不会了吧？沈道长！”
沈抟看他神色灵动，眉眼俏皮，唇红齿白，心头一跳。手臂一长，勾住他后脑，拽着头发，拉到眼前。低哑酥麻的问一句:“就你会？”
薛竹被他揪住，动弹不得，双手推他肩膀赶紧求饶:“师父师父，我不说了。饶命饶命。”
沈抟看着他的窘相，忍不住笑道:“饶不得，除非你叫声好听的！”
薛竹赶紧师尊道长，天师前辈一通乱叫。沈抟手劲不松，嘴唇在他鼻尖唇角，有意无意的擦过，一股带着药香味的热气，喷到脸上。
薛竹慢慢招架不住，身子发软，一只膝盖跪到矮榻上，双手挂在他肩膀上扶住。
沈抟不满意的摇摇头，双唇在他脸上来回一蹭:“不好听，老套。”
薛竹胸如擂鼓，想起遇到沈抟之前那几年，污言秽语□□称呼贯了一头，满脸涨红，吐出一句:“神仙哥哥”
沈抟丹田一热，忙放开手。
薛竹挣扎起身，回头就跑。
入观的第十二天，终于开始停止死人。身子比较强健的年轻男子，概有好转。众人欢欣鼓舞，尽皆称颂沈抟悬壶济世。几个郎中医师举一反三，对症下药，斟酌增减，更多人得益。
薛竹在观门口摆了个摊子。把沈抟融水去毒的药粉，装了满满一口袋。李谭便着城中所有门户，分批来取。
那谢公子一掷千金，是以观中赠药，并不收钱。只是薛竹每送一人，便会问一句，请问您家有老年间的木头吗？能否赐一块？
不挑品种，贵贱，大小。只要年份。消息传了出去，几乎所有人都知道怀安观要老木，每个取药的人，都带着一块木头来。五花八门眼花缭乱。紫香绿檀，黄杨红松。桌子腿，凳子面，门栓窗棱，脸盆水桶。
胥吏差役每天往东院送一大堆。沈抟也不看，只说越多越好。
入观的第三十天，终于有人陆续康复，扶老携幼入城回家。走时千恩万谢，打躬作揖。沈抟尽皆不受，一一还礼。
还有贫门苦户，全家染病，怀安观连这一月口粮一起舍了。几家人走前呼啦啦跪了一地，感激涕零。沈抟扶这个搀那个，倒闹个手忙脚乱。
怀安县城大小店家，民街官巷，清庭扫户，泼洒药水。染时疫者越来越少，沈抟把大小药方倾囊相授，请众郎中医师自行增减。
一时间，怀安观济世救人，尽皆称颂。沈抟薛竹被民间话本写成各种三清转世，神仙临凡，坊间传唱。
枫叶荻花，秋凉日短。
两位神仙站在东院里，望着小山一样的木头。薛竹面色挣扎:“师父，这是什么？过冬的柴火吗？”
沈抟笑笑，说:“这是长生诀所载五行助引之一，千家木。不能买卖，不能偷抢，只能一点点讨要。是焚尽红尘，不沾烟火之意。”
薛竹问:“师父，你怎么从不把这事保密。怎么好像全天下人，都知道你会炼长生不老药？”
沈抟无奈道:“第一，我从不说谎，损道行。第二，从来没人信！”
薛竹反应半天，笑道:“可也是，谁会相信有这种药，都以为只是炼丹道士吹牛罢了。”
沈抟点头道:“世上谬传多矣，就比如，孟婆，你见过的。”
薛竹说:“对！真是大开眼界！”
沈抟说:“她最讨厌有人说，她是为了什么判官了，月老了，夫郎了，各种情爱留居奈何桥的。”
薛竹问:“我见识了，这么说后果挺严重的！那打的哎呦。”
沈抟笑道:“孟娘子死于饥荒。兴亡百姓苦，征战不休的年代，孟娘子看着父母，夫君，一一饿死。最后孩子也饿死在怀里。死时发宏愿，天下无饥馁。后来在忘川河边流连，不肯过桥，地藏菩萨亲自点了灵智。她就在奈何桥边，施茶舍饭，管人最后一顿。别说判官，就阎君也换了几次。她还在。倒与地藏菩萨，地狱不空誓不成佛，颇有同妙。”
薛竹回头想想那泼辣女子，感慨万千！
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