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次日,程卫目光淡定的进了未央宫。
司礼太监在前引路,未央宫铺着整片光滑照人的石地板,官墙高立,威严无比。
程卫心知是福不是祸,是祸躲不过,横竖是要挨一刀的,今日的约谈,双方目的很明确,皇上要钱,而他,要保命。
武帝坐在玉珠帘后,雄视一切。
程卫跪地行了大礼,高呼皇上福寿绵长,我大汉国运万古长青!!
武帝板着脸,低沉的声音问道:“程卫,字椿,桑弘羊之婿,盐铁商会魁首,长安城首富,可是你!?”
程卫没听到皇上喊他抬头,自然是不敢抬头的,他的看着光洁的玉石地板:“回皇上,首富不敢当!盐铁商会魁首是大家抬爱,商会的其他成员都是古板老头子,只有在下年轻力壮,勉强做些传达送往告之的活计。”
武帝道:“那些盐铁商的确是古板老头子,还是顽固不化的老头子。”
皇上没问话,程卫不敢接嘴,只能继续跪在地上听。
武帝继续沉声道:“程卫,你胆子很大嘛,《算缗令》的税率并不高,你却带头偷逃税款,是嫌命太长了吗!?”
程卫赶紧叩头:“冤枉,草民如实纳税,从不敢偷逃税款。”
武帝下巴微抬,身边太监领了命,端着一只木拖盘出来,递到程卫面前。
程卫暗中一惊。
拖盘里有两个帐本,其中一本是翻开的,只须看一眼,就知道是什么,那是程府历年的帐目,抄的人字迹潦草,写的字像狗爬。
帐本旁还有一页信纸,上面寥寥数语,只写了几句话,意思是实名告发程卫偷逃税款,附上帐本,就是证据。
这页信纸与那帐本上的字迹一致,都是狗爬风格,能写出这手破字的人,只有义哥。
他深知大事不妙,有没有记录逃税都不再重要,重要的是皇上已经拿到帐本,欲强加其罪,从来都能找到各种借口的。
武帝缓缓道:“听闻你养了个男宠,现在,你的男宠实名举报你偷逃税款,你做何解释!?”
程卫的后背直冒冷汗,颤音道:“这……这封信……真是……他写的!?”
武帝不怒自威:“你是在怀疑寡人的情报系统吗!?你养的男宠是匈奴与汉人的第二代混血,狗尾巷出生,以门客身份招募,入府后偷东西被你抓住,却依然不思悔改,至今还常从你府后院的狗洞里偷传糕点。”
程卫心道皇上能知道这些细节,到底在程府安插了多少眼线!?
思细极恐,直呼:“皇上开恩。”
武帝缓了缓,淡漠道:“你的男宠向寡人谈条件,要求罚没你的家产后,将宅子留给他。”
程卫:“……”
“寡人要将匈奴人赶出祁连山外,怎会与低贱的匈奴混血,还是个男宠身份的人谈条件?所以寡人召你来叙话是给你个申辩的机会。”
程卫道:“皇上英明,草民并未偷逃税款。盐铁关乎国之强盛,其经营权一直由商贾掌握,未来发展极其有限。若由皇上安排统筹生产,集齐人力,物力,国力,定能成倍提高盐铁总产量。如此一来,国力更加强盛,敢犯我大汉者,虽远必诛。”
武帝双眸一亮,赞道:“说得好,犯我大汉者,虽远必诛。”又问:“程卫,你只管将心中所想的,讲给寡人听。”
程卫双手抱拳,恭敬地说:“草民想将盐铁经营权交给皇上,其实这件事,早就在盐铁商会朝议中提过,只是商会成员大多是古板僵化的老头,大家吵来吵去,没法讨论出结果。”
武帝道:“那是因为你们谁也压不住谁,自然无人信服。”
程卫安静地听着。
“你说想把盐铁经营权交给寡人!?”
程卫点头称是。
武帝试探他:“因为盐铁暴利,你才稳居长安城首富,如今交出来,舍得吗!?”
程卫心知皇上多疑,去年卜姓富商愿意无偿捐一半身家助皇上打匈奴,既不求官,也不求申冤,还扬言皇上若需要,可以捐出全部身家。
皇上疑心他动机不纯,反而拒绝了他的捐赠。
基于这桩拍马屁反而拍到马腿的失败案例,程卫决不敢说要无偿交出盐铁经营权。
程卫答到:“舍得二字,是有舍才有得,舍去盐铁经营,自是想得到别的东西。”
武帝挑眉:“你的胆子很大!不过这很好,有想法就说出来,不要闷在心里。”
程卫道:“草民虽是商贾,却从小向往先列为国尽忠,只要能发挥所长,任何岗位都能为皇上效力。”
武帝的脸色渐舒展:“好,程卫,盐铁商会魁首,带头交还盐铁经营权。寡人给你机会尽忠,你做桑弘羊的助手兼下属,负责将商会其余人等的经营权全部收回。现在你有实权在手,那帮老头子必须服你。”
又告诉在一旁做记录的言官道:“拟旨,封程卫做中朝侍中,允许出入宫禁,顾问应对盐铁官营,官府专卖,参议大政。”
程卫叩拜:“谢皇上恩典。”
武帝吩咐太监:“给程侍中赐座。”
一番谢恩礼,又搬缎面垫,又入座。
程卫坐定,请示道:“皇上,微臣有事不明!盐铁商会的老头子,个个都有靠山!要收回,不容易!”
武帝笑道:“程侍中多虑了,再大的靠山也靠不住。程侍中也有桑弘羊做靠山,不也交出了经营权吗!?他们每个人都有把柄在寡人手上,而寡人没有这份闲心与他们一一叙旧。”
“皇上英明。”
“寡人将他们的把柄交给桑弘羊,程侍中协助去办吧!事情办好了,就是为国尽忠。”
程卫行礼道:“微臣,遵旨!”
……
马车缓缓驶离宫纬后巷的小道,程卫坐在车里自审,命是保住了,捞了个没有实权,只能坐而论道的官职,失去了盐铁经营权。
他挑开车帘,看着天空层层乌云。
此时此刻,他的心情也是乌云密布,程府的主要生意丟了,原本他拥有大汉朝最赚钱的生意,现在沒了。
他深感情绪淤积,怕是很长一段时间无法释怀。
程卫刚进中苑,就看见桑雪坐在堂前。
俩人大婚后,桑雪从未离开西苑,今日来中苑等他,还是头一回。
桑雪见他面色不佳,主动开口道:“椿哥今日去见皇上,妾身如坐针毡,实在等不及了,才到中苑来等候消息,不知结果如何!?”
程卫朝她摆摆手,不想说,与皇上的商谈结果不提也罢。
桑雪见他这样,心知不妙,不好细问,只能旁敲侧击地问:“那椿哥打算下一步怎么办!?”
程卫牵衣袍坐下,深吸口气道:“清理门户!”
桑雪:“……”
义哥刚踏入中苑,就查觉气氛不对,下人们都低着头,行色匆匆,再一细看,除了中苑的,其余四苑的下人都有。
大勇也在急匆匆的队伍中。
义哥一把将大勇抓到旁边问情况。
大勇哭丧着脸小声道:“老爷从皇宫回来后,己将下苑奴役们所住房间全部搜遍。”
他能提供的情报只有这些。
义哥放了大勇,径直跑去找程卫,他也想晓得程卫今日被皇上约谈的结果如何!?
居然桑雪也坐在上首,貌似这是大婚后,她第一次来中苑。
程卫脸色不明。
周围很多来往的下人,义哥依照规矩,上前给程卫和桑雪行礼,唤了老爷和夫人。
就听外面有响动,有人抱着一只小包袱跑来:“老爷,这包东西是在小公子的床底下发现的,里边有本书,奴不认识字,不晓得是不是这个!?”
程卫只往那包袱里看了一眼,伸手拿了那本书,往义哥站位的地方甩过去,发出“哗啦”的巨大声响。
“这个你解释一下。”程卫的声音很平静。
义哥弯腰捡起来,翻了翻:“这是我抄的帐本,不是锁在帐房的吗!?不是已经烧了吗!?怎么会在这里!?”
程卫点点头:“演,继续演,我看着的。”
义哥:“……”
程卫又道:“今日我给你机会说,你若不说,以后再也不用说了。”
义哥看出发生了严重的事,急道:“发生了什么事!?你至少要告诉我,需要说什么!?”
程卫目光阴冷地打量他。
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