义哥不服气:“椿哥,你不要急着骂我,我且问你,今日怎么这么巧,你正好路过,就正好看到这一幕,是谁带你来看的!?我三哥三嫂不是被娼馆打手所杀,而是被早就埋伏好的人放箭射死。带你来看的人,肯定是别有用心的人。”
程卫一怔,是雪姑娘提出去味香楼吃饭的,莫非!?
不会,她是深闺女子,绝不可能安排此次行动。
他内心主观地排除了雪姑娘的嫌疑:“没人带我来看,的确是我碰巧路过的。”
义哥继续追问:“那放冷箭的人是谁!?”
程卫抓住桌上的笔洗就朝他甩去,怒道:“我怎么知道!?听你这话的意思,是我派人放冷箭!?若是我干的,我就坐在府里等消息,不必去现场。你三哥到底是什么人!?与谁有过节!?为何有人要放冷箭杀他,这些事你都没想过,却将矛头对准我!我是你什么人,我会害你吗!?你太让我失望了。”
义哥就不说话了。
程卫气得直冒烟,肝都气痛了。
义哥低声道:“我三哥三嫂是对苦命的人,现在他们共下黄泉,也算有个伴儿!椿哥,我错了,不该打你的旗号,你原谅我吧!”
程卫一句话都不说,黑着脸走出书房,他需要冷静一下。
等了很久,义哥招来大勇问话,才知程卫去了西苑。
当晚,程卫并未回房,留宿西苑。
整整三日后,程卫才回中苑,这几晚的去向,义哥都是知道的。
……
且说小乞丐们安葬了节老大,都很老实的待在鸡姐的宅子里。
无人领导,他们也很有危机感,毕竟能住在这里,是节老大安排的,现在老大死了,他们都很担心被赶出去。
这几日,义哥都没出程府,消息都是听小卷毛来报告的。
后来程卫的脸色缓和些了,义哥才寻了借口去看鸡姐,他还真不放心,三哥三嫂去了,留在宅子里那群孩子怎么办!?
孩子们从小就会察言观色,看到义哥来了,都围着义哥叫“老大”,他们知道,义哥是节老大的弟弟,这座宅子是义哥送给鸡姐的,他们能否继续住这里,义哥有话语权。
义哥朝他们挥手:“你们别叫我老大,我不是你们的老大。”就去找鸡姐商量了。
众孩子提心吊胆,都知道义哥是来找鸡姐商量关于他们的去留问题。
义哥的确是来找鸡姐商量如何安置这些孩子的,以前三哥在,可以管理这些孩子,现在三哥没了,这些孩子怎么办!?
鸡姐双手扶摸肚皮,语气平和地说:“儿砸,这几日我常想起十一年前,那时候你们三兄弟刚到狗尾巷,跟外面这些孩子没什么不同。我只有一间屋子,自己有一个儿子,还是收留了你们三个,我们母子五人住一间屋子也过来了。我看到他们的眼晴,就想起你们小时候!!我决定留他们,三娃立下的规矩不变,打架吵嘴者离开,自觉维护安全和卫生,自己出去找吃的,能凑一起交点房租是最好的,交不出来也没关系。”
义哥道:“我也觉得他们可怜,但可怜的人太多了,我们照顾不过来!三哥走了,你怀着孩子,古叔一人管不住这么多人,我想另外租一套宅子,将他们安置过去。”
鸡姐摇头:“儿砸,不要另外花钱租宅子,他们就住我这儿,我要替肚子里的孩子积德,你莫忘了,我还有一个大关口要过,待我平安产下孩子,你再想办法另安置他们吧。”
忠叔也在旁边拍胸脯保证,他还不老,管理这群孩子不算费力,不会让鸡姐操心的。
义哥终于点头,算是母子俩达成协议,大家暂时留下来了,一切照旧。
守候在院子里的孩子们听说此事,都激动得哭起来,不管义哥反对,都异口同声唤他:“义老大……大哥……老大……”
义哥也拿这些孩子没办法,就应了。
☆、联姻渡难
程卫好像拿死了义哥不会再跟他闹,三天两头去西苑,有时候晚了,就在西苑留宿。
义哥心知,三哥的事,他的确做得不对,但这事一码归一码,程卫因此寻了借口不回来,就很有问题了,他说不出来在盼什么,是盼着程卫一句话,将他赶出程府吗!?
若真这样,他肯定会难过,但之后呢,他将有全新的生活。
但,他还是不想离开。
毕竟他是真的,不想离开喜欢的人。
转眼,就到年尾,义哥出货了一部分棉花,价格上略有回升,小赚一点,他需要准备一笔钱,将今年的富人税集齐。
跑官府申报财产,计算应纳税额,再到卖棉花套现,交齐税金,忙完已经是一月后了。
因为义哥在忙,程府发生的事他都没怎么关注。
那日刚将税金交完,进府就见大勇哭丧着脸冲出来跪在他面前:“义哥,要替二毛子做主呀……二毛子被西苑的人打死了……”
义哥赶紧将前因后果问明白。
二毛子和大勇常去西苑打听消息,发现西苑的小鸟不怕人。
其实他们知道程卫下过令,至少在西苑,不准抓鸟,这些鸟是雪姑娘喂养的,但抱着侥幸心理,抓了一两只,没被人发现。
后来俩人胆子就有点大了,常借机去西苑捕鸟。
前日二毛子又潜入西苑,猫着腰,正要抓鸟时,被一块不知名的大石头飞来砸到后脑袋,当场就死了。
大勇吓坏了,连滚带爬地跑去找义哥,义哥又在外办事未归,就去找程大老爷,但事到如今,好像还没给个说法。
义哥听了气得冒烟,他忍让三分,人欺他十分,他若再不还手,就要被人逼入绝路了。
他跑到西苑,定要让西苑主人出来给个说法。
程卫也惊动了,从帐房出来,赶到西苑。
雪姑娘哭哭啼啼地跪坐在地毯上:“那个下人的确是我杀的,近日常有野猫来偷鸟,昨日我看见野猫又来了,就甩了一块石头过去,只是想把野猫吓跑,谁知是个下人在偷鸟,失手砸到他的脑袋,他就死了!我虽是无心的,罪过也很大,我请了法师替他超渡。”
义哥大声道:“满口谎话,人和野猫怎么可能看错!?摆明是故意杀人。无心甩石头!?傻子才信你……”
程卫皱眉:“够了……”
义哥见程卫要主持公道,将心里的话说出来:“若你信她,我走,从此离开程府走得远远的,永远不在你面前出现。”
程卫道:“那个下人昨日被飞来的石头砸死,的确是无心之失,我已找仵作看过,全身上下无伤痕,只有后脑一处致命伤,现场无打斗痕迹!西苑上下都是女眷,他潜入西苑偷鸟本就该罚,却被女眷失手砸死也是命数。我已吩咐将他下葬,也给了他的家人很多补偿金。此事他的家人不会再追究了。”
义哥叫道:“多给补偿金就解决了吗!?我二哥死前,多亏得了他的照顾,后来他跟了我,对我也很忠心!雪姑娘杀了我的人,你还替她说话!?”
程卫安慰他:“不要闹了好不好!?此事没有针对性,就是一桩简单的过失杀人,就算官府出面判案,也会将其归纳为误杀。”
义哥不依不饶:“好,既然说到官府,这事我要报官。”
程卫道:“你不要这么冲动,死者家属都不告官,你有什么资格告官!?死者是我家奴,我是主家都不告官,你更无权告官……”
义哥气得指着雪姑娘:“这程府里有我没她,有她没我,你只能选一个。”
程卫急道:“你不要这么自私霸道……”
义哥哇哇就开始大哭出来:“我就是霸道,以前你不准我娶亲,说爱是自私的。现在你看上别人,就不准我自私了……鱼与熊掌不能兼得,只能选一个!我就是自私,而且气量狭小,你若选我,让她离开,你若选她,我立即就走……”
程卫沉默半晌,缓缓道:“摆了,摆了,我着手安排雪姑娘离开吧……”
众人:“……”
义哥的心跳竟跳漏一拍。
当晚,程卫回房,义哥一改往日俩人的冷战,主动上去求欢,努力将程卫伺候好,俩人又像回到新婚燕尔的时候。
过了几日,雪姑娘真的离开了,据说大包小包的收拾了三驾马车的东西。
义哥没有去看,这些事都是大勇来通报的。
大勇道:“程大老爷陪同着一起离开的,我们都在猜,说不定程大老爷在外面买了宅子,将雪姑娘安置到外宅去了。如此一来,雪姑娘就成了老爷的外室。”
很多有钱人都养着外室。
义哥端着茶杯静静的品茶,无所谓的样子:“外室就代表输了,我与她之争,你看得最清楚,椿哥还是向着我的。现在将她赶出程府,椿哥还能迷恋她多久!?不过是一时新鲜摆了,我才是最得宠的,她想与我斗,还早着呢!?”
大勇:“……”
原以为程卫会三天两头住外面,却未料到,此后程卫天天回家,每晚都住中苑,义哥觉得快乐极了,有种大获全胜的感觉,椿哥是他一个人的,只能是他一个人的。
鸡姐的肚子已经很大了,因为怀着孩子,脸上泛着慈爱的光。
义哥跑得更勤,稳婆请了四五位都来摸过,应该能顺利生产的样子。
预产期到了,还不见动静,鸡姐的宅子里住的人多,百多双眼晴都盯着她,捧她若太后,就担心她有个闪失。
鸡姐还是很乐观的:“晚熟的孩子聪明,上次我怀忠的时候,就是过了产期还没动静,硬是在我肚子里多待了十天才出来。”
义哥和孩子们对妇人产子都没什么经验,除了小心翼翼,帮不上什么忙。
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