更漏一直走着，不断有人来回话。
“回娘娘，司苑局找过了，没有。”
“回娘娘，芫茜姑姑说姚公公领了节礼再没回过宁安宫。”
“回娘娘，钟灵宫那个叫寒秋的宫女说有些日子没见过姚公公了。”
天色渐晚，转眼日头已掉落到了城墙边，宫里也点上了灯。万妼坐在大殿里一言不发，手里紧紧攥着一千两银票。
“娘娘……您多少吃点吧？”芫茜听说姚喜不见了，放下宁安宫的差事赶了回来，回来听说太后娘娘今儿一整天只用了点早膳，便命小厨房用肉汤炖了点菜粥，亲手端着要喂娘娘。
万妼摇了摇头，她没有胃口。她已经下旨搜宫了，还是没有姚喜的下落。
如果找不着姚喜，只会有两种可能。
要么被人害死之后毁尸灭迹了，要么离开皇宫远走高飞了。
万妼更希望是第二种，姚喜要是昨日不见的，她也会更相信第二种。姚喜还有离开她的念头她当然会难过，可是只要人没事就好。姚喜要是逃了，她可以把人再抓回来，在相处中慢慢打消姚喜的不安。
但姚喜今日才向她坦白了一切。打定了主意要出宫的人，怎么可能多此一举冒死向她坦白一切呢？姚喜不可能是主动离开的，要么是遇害了，要么是被人送走了。
被人送走……
万妼不由得想起中午那会儿来过的兰婕妤，兰婕妤向她敬完茶后，还东拉西扯地和她说了半天话。当时她以为兰婕妤在努力向她示好，现在想来却有拖延时间的嫌疑。兰婕妤为了姚家和姚喜的安危，把人送出宫去也是情有可原的。姚喜犯的毕竟是祸及全家的大罪，她可以不在意，兰婕妤却很难不担心。
“起驾乾清宫！”万妼起身对芫茜道。她不确定姚喜是出事了还是出宫了，所以不敢耽搁。若是被兰婕妤送出宫去了当然好，若不是就糟了。
到了乾清宫，万妼不等人通传就闯了进去。
明成帝正和兰婕妤对坐着说话，见太后来了忙起身道：“姚喜不见的事朕已经听说了，太后放心，人一定会没事的。”他从未见万妼这么在意过谁，虽然对姚喜并无太多好感，但因为万妼的缘故也不得不对此事上上心。
“皇上出去一下吧！哀家有事问兰婕妤。”万妼没有废话，她担心姚喜的安危，如果人不是被兰婕妤送走的就是出事了，她得赶紧另想办法救人。
明成帝想问万妼和兰婕妤之间有什么事是他听不得的，还没开口就见万妼瞪了他一眼，便识趣地领着人出去了。反正呆会儿问兰婕妤是一样的，万妼现在正在气头上，他还是别招惹别妙。
万妼待人都出去了，只剩她与兰婕妤时，对站在她面前刚行毕礼的兰婕妤道：“哀家知道你是姚喜的姐姐。”
姚双兰被太后娘娘这话吓得怔住了。
“不是姚喜说的，是哀家自个儿查出来的。”万妼霸气十足盯着兰婕妤道：“你放心，姚喜身上的罪和你们姚家的案子哀家都会摆平，你和姚喜之间的关系哀家也会替你们瞒着。现在！你老实告诉哀家，是不是你把人送出宫去了？”
姚双兰在想该怎么回答太后娘娘的问题。下午那会儿知道弟弟不见后她也很担心，可是她不确定是隆宜帮忙把人送出去了，还是东厂孟公公对弟弟下手了，她还没来得及去隆宜宫里打听。
“不是臣妾。臣妾从娘娘那里回来后一直陪着皇上在乾清宫的。”姚双兰如实道。
万妼看兰婕妤在犹豫，心里其实已经有了答案。她盘问谁在意的从来不是答案本身，人没说出口的话可比说出口了的要真得多。兰婕妤只说不是自己，却并未央求她赶紧找到姚喜的下落。再说了，兰婕妤大小也是个主子，又有唐怀礼在一旁相助，根本不用亲自动手。一直陪着皇上这种借口，更像是欲盖弥彰的说辞。
兰婕妤有事瞒着她！
“不是就好。”万妼话里有话地对兰婕妤道：“敢把姚喜从哀家身边带走的人，无论是谁，哀家都饶不了他！”她说完转身向外走去。
回宫的路上，万妼坐在轿中对芫茜道：“让英儿芙儿盯紧兰婕妤。”看着芫茜，万妼不禁想到了唐怀礼，兰婕妤刚出冷宫，身边伺候的人也没个亲信。送姚喜出宫这件事，唐怀礼很可能搭了把手。“姑姑最好提醒下你家唐怀礼，有的忙能帮，有的忙不能帮。”
芫茜知道娘娘这是怀疑唐怀礼与姚喜失踪之事有关，她不敢帮唐怀礼说话，只是乖乖地应了一声。
万妼沐浴后没有用晚膳就睡下了。
她没睡在寝殿，而是歇在了暖阁。褥子和枕头上还有姚喜的味道，两只枕头，万妼睡了一只抱了一只，她把头埋在枕头上用力吸了一口气。那种熟悉又另人向往的味道灌入鼻腔，最终飘进了心里。
万妼侧身蜷缩成一团轻轻合上了眼，一行眼泪横流过鼻间与另一行眼泪相汇，滑过脸颊落在了枕头，把石榴红的锦缎枕面染成了深红。
她怕再也找不回姚喜，怕姚喜从此彻底消失在她的生命里。心一阵一阵地疼，像是被人揪着拧着掐着拿刀子扎着。
入了夜还未到隆宜公主的封地，宫女领着姚喜住进了客栈。
因为姚喜要吃饭要如厕要睡觉，不能一直这么捆着，宫女便替她松了绑，用早就准备好的铁锁将姚喜的脚锁在了床柱上。“姚公公多担待，公主殿下的吩咐奴婢只能照办。这链子长，您在房中走动是没问题的。”
“谢谢姐姐。”姚喜甩了甩僵痛的胳膊，眼睛有意无意地瞟着宫女腰间别着的钥匙。
第98章
宫女将姚喜的脚锁上后, 又给她摆好了饭菜, 和善地笑着道：“姚公公用完饭早些歇息吧, 明日咱们早点上路的话, 夜里就能到了。”
姚喜又瞟了眼宫女腰间的钥匙，有些失望地问道：“两位姐姐不住这里吗？”要是不住这儿, 她就没有偷钥匙逃走的机会了。
逃跑这事儿姚喜想了一路。她是午间被绑出宫的，直到入夜住进客栈大致行了半日路, 一路上不太颠簸, 马车应该行得不快, 还没有走太远。她要是能打开脚上的锁，趁夜偷匹马往皇宫的方向逃, 最迟明日清晨就能到宫城。
也还好她要回的是皇宫, 京畿的百姓都知道在哪个方向。
等到了宫城就简单了。司苑局每日清晨都要采买果蔬，她知道开宫门的时辰，只需在宫门外等着司苑局的人出来, 让他们带她进宫就行了。
她怎么说也在司苑局当了一年多的差，后来又在太后娘娘跟前得了脸。不夸张地说, 她就是司苑局活着的传说, 众人的榜样, 难以复制的成功，百年难遇的人间奇迹。别的地方不清楚，反正司苑局铁定是人人认得她的。
“公公难道不知男女有别？”宫女脸色有些不快，她觉得姚喜这问题未免太失礼了。她们两个女孩子，怎么可能跟一个太监同处一室呢？更别说这太监还是太后娘娘的宠侍。“我们住隔壁间。”
姚喜假装害怕地道：“我并没有冒犯两位姐姐的意思。只是想着客栈里的人南来北往的, 夜里没准会有杀人越货的歹人闯进来呢？我又被锁着逃不开，若真进了歹人岂不只有等死的份儿？”
见宫女面色有些松动，姚喜又委屈巴巴地轻手拽着宫女的袖子撒娇道：“拜托姐姐了，姐姐是知道我的，绝不可能对您二位做不合规矩之事……”说完还可怜地眨了眨眼，满脸的清纯无辜。
宫女对姚喜的印象确实不坏，都是叫姐姐，姚喜给人的感觉就很清爽，而别的太监就总有一种油腻猥琐之感。姚喜这孩子对人也恭敬，明明讨得了太后娘娘和公主殿下的欢心，待人却没有半点架子，永远是和和气气的。
“公公要实在害怕，我们二人就在这里打地铺凑合一夜吧！”宫女心软地道。
公主殿下嘱咐过她们，别让姚喜逃了，但也别让姚喜吃苦，得平平安安地把人送回封地去。这一路上会遇上什么人确实说不准，公主殿下让她二人护送姚喜，也是因为她们会些拳脚功夫，遇到一般的地痞流氓或是拦路抢劫的根本不在话下。
客栈里鱼龙混杂，姚喜那一身常服又是稀罕料子，看起来非富即贵。没准真有要钱不要命的，偷偷打上了姚喜的主意也未可知。姚喜被锁在这边屋子里，若真出了什么不好的事就糟了。
“谢谢姐姐。不过，还是您二位睡床我打地铺吧！”姚喜嘴甜地道。
“一夜而已，不碍事的。公公快用饭吧！不然该凉了。”宫女说完去了隔壁间，对已经在那边住下的另一个宫女道：“姚喜说他一个人住着害怕，咱们抱上褥子过去凑合一夜吧。”
“他也太胆小了吧！”
二人笑了一会儿就过去了姚喜屋里。姚喜匆匆用完饭，已经和衣躺到床上闭着眼开睡了，两个宫女轻手轻脚地合上门，在屋里的空地上打好了地铺也和衣躺下了。
“呼”
姚喜闭着眼听到有人吹灯的声音，紧接着眼前就是一黑。她没有真的睡着，而是在等偷钥匙的机会。太后娘娘肯定已经发现她不在宫里了，她得尽快赶回宫，在娘娘对她心灰意冷之前解释清楚。
也不知太后娘娘现在在做什么。是满心焦急地搜遍整个皇宫寻她？还是以为她是逃走的，生了气命康嫔娘娘把抚琴图上的美男子送去行宫备着了？
以娘娘的性格，怎么想也是后一种的可能性更大。
姚喜心里越想越不安，她必须尽快回去，不能给太后娘娘移情别恋的机会。她偷偷睁开眼，适应了一会儿黑暗后扭过头望向地面。两位姐姐面对面睡得正甜，有一位甚至起了轻微的鼾声。
姚喜没有马上起身行动，而是耐着性子，想等她们睡得更香更熟了再下手。逃跑这事儿失手不得，要是失了手，等待她的就不会是细细的铁链，而是五花大绑了。
又等了许久，估摸着二人都睡沉了，姚喜才用手拎起铁链，悄无声息地摸下了床。
屋里没有半点灯火，很黑很黑，姚喜根本看不清钥匙的位置。她又不敢把蜡烛点上，只能一手拎住铁链防止它发出声音，一手缓缓摸向管着钥匙的宫女的腰间。
她轻轻沿着宫女的小肚子，向横向两边摸去，指尖忽然一片冰凉。姚喜激动地深吸了一口气，她摸到钥匙了。只是钥匙环似乎套在了腰带上，她只能解开腰带才能把钥匙取下来……
这一幕怎么想都十分猥琐。
她一个太监，趁人宫女姐姐睡着的时候解人家的腰带？被人发现的话肯定会被当成变态揍死吧？她很小心很小心，蹲在地上，用灵活的手指开始解腰带。
突然！姚喜感觉自己的手被人抓住了。
“姚公公！”管钥匙的宫女猛地睁开眼，飞快地按住了姚喜图谋不轨的手。“真没想到公公竟然是这种人！枉我们长公主那么看重公公，怕公公被太后娘娘所害，还冒险送公公离宫！”
隆宜没跟身边的人提过姚喜的真实身份，只说担心姚喜在太后身边伺候，迟早会出事，为了救姚喜的命，也为了气一气太后，才偷偷把姚喜送出宫的。
长公主和太后娘娘的恩怨众人皆知，宫女们也没疑心，真当长公主是为了当年先皇后受辱之事，绑走姚喜故意气太后娘娘的。
姚喜一脸惊恐：“姐姐。您听我解释……”她不是变态啊！真的不是！
另一个宫女也醒了过来，看到眼前的一幕赶紧点上了灯。
两个人默契地一脸鄙夷地望着姚喜。
姚喜的小脑瓜又飞快地转了起来，她一脸苦相地道：“奴才不是要对姐姐造次，只是内急难忍，碍于姐姐们在不便在屋内的恭桶解决，所以想取了钥匙打开锁链去楼下的茅房……”谎言是需要精湛的演技来配合的，姚喜表情痛苦地捂住了肚子。
宫女皱了眉头：“若只是内急，叫醒我们不就好了？犯得着偷偷摸摸的？”
“我是体谅两位姐姐赶了半日的车十分劳累，明日还要再奔波一日，不想因为自己这点小事打扰姐姐们休息。”姚喜很真诚很努力地编着瞎话。
“公公不会是动了逃跑的心思吧？”宫女疑心起来。
姚喜赶紧摆手：“我知道公主殿下是好意，哪会那么不识好歹呢？真的是内急。哎呀！快忍不住了！”姚喜夸张地夹紧了腿。
两个宫女也慌了：“那我们回隔壁间去。公公就在房里用恭桶解决吧！”
“大的！只能去茅房！”姚喜屏住呼吸把脸憋成了猪肝色，表情痛苦地道：“快把锁解开！不然要出大事了！”
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