忽然响起一串铃铛声，姚喜只是推了门，什么东西也没碰到。铃铛不是她碰到的，难道是……
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊………………”姚喜抱着头不管不顾地冲出了景灵宫。
“啊啊啊啊啊……”她又踩过门口那片软绵绵的地。
姚喜双腿瘫软跪在宫门前，在黑暗中望着别的宫殿的灯火低声啜泣着，脸上糊满了冰冷的泪水。太后娘娘怎么可能那么仁慈，怎么可能！！！姚喜痛哭着蜷缩在地上，摆在她面前的有两个选择。
选择死——马上离开闹鬼的景灵宫，任由太后发落。
选择生不如死——再返身进去找那幅破画。
“这就对了。”万妼笑着端起香茶浅饮慢酌，她听到了铃铛声，知道姚喜才刚推开正殿大门。可怜的小阉驴，他要走的路还远着呢！
“娘娘。皇上来了。”芫茜忽然弯腰在万妼耳边低语道。
万妼脸色一变。皇帝这时候来扫什么兴？她回头一看，明成帝已经进了亭子。
“朕今日两赴宁安宫，太后都不在。”明成帝走进亭子对着万妼坐下了，挥手摒退了宁安宫的宫人。明成帝身边的总管太监唐怀礼深知太后娘娘不喜太监，也领着手下的人识趣地在纱帐外候着。
“有事？”万妼白了明成帝一眼。“有事也明儿再说，哀家正忙着，没功夫陪皇上闲话。”
“皇后今日似乎无意冒犯过太后？”明成帝习惯了万妼的傲慢态度，也不恼。
“无意？那倒未必。”万妼一边和明成帝说着话，一边还得留神着景灵宫的动静，她命人准备了半日就为了听这点动静。也不知此时那姚喜在做什么，接连几声惨叫后又没了声。难道被活活吓死了？
“不管有意无意，太后看在朕的份上，莫与她计较了吧！”明成帝不完全是担心皇后朱氏会有什么事，万妼疯虽疯，这点分寸还是有的，不会轻易害人性命。他怕的是万妼为了报复朱氏，闹出比人命更大的事。
万妼笑道：“哀家倒不知皇上与皇后那样夫妻情深。”
“皇后再不好也是忻儿的母后，再者说，皇后还叫太后一声母后不是？”明成帝好言好语地劝道。他是从不叫万妼母后的，对着一个比自己小许多的丫头片子，他实在叫不出口。
“你不说忻儿还好。哀家瞧着那孩子都不像是你的。”万妼轻飘飘地说。
明成帝生得俊秀，二皇子冯忻却长得虎头虎脑，不像朱氏，更不像明成帝。宫中不是没有二皇子非明成帝所出的谣言，但事关皇后娘娘清誉和皇家血统颜面，猜测只是猜测，没人敢拎着脑袋胡说。
眼下亭子里没别人，万妼也就没那么多顾忌。她瞧着冯忻确实不像明成帝的，冯忻也是十几岁的少年郎了，越长大容貌生得越是野蛮，不像皇嗣，更像山匪。
“万妼！”明成帝这才动了怒：“无凭无据的谣传奴才们传传也罢了，你也跟着胡说？忻儿不像朕又如何？但凡天子无不是三宫六苑儿女成群，皇子公主那么多，难道各个都长得一样不成？说起来朕长得和先帝爷也不像，难道朕也不是先帝爷亲生的？”
万妼秀眉一挑，邪恶地笑着道：“皇上要是不放心，可以派人查查身世，没准有惊喜呢？”
“朕看你真是疯了。”明成帝气得说不出话。这种伤及太妃声誉的玩笑要是从别人嘴里说出来，诛九族都难解明成帝心中之愤。可惜说这话的是万妼，他已经习惯了万妼的口无遮拦。所有人都以为他忍着万妼是因为先帝爷的遗诏，其实不是，哪怕没有遗诏，他也不会伤害万妼。
世人都道当朝太后是妖后，只有明成帝知道，要不是万妼，他这皇位未必坐得稳。万妼许多在外人看来无法无天的事，其实是为他做的，他在人前要做贤君明主，但得罪人的事总要有人做，那些事万妼都替他做了。
于是他成了贤君，万妼成了妖后。
从斩言官那事开始。万妼斩那御史不是因为御史在他面前参了万妼一本，而是要替他立威。当时他刚登基，言官御史妄图借上谏之权为己谋私，仗着不斩言官什么话都敢说。万妼直接提剑冲入朝堂杀了那口不择言之徒，打那以后，文武百官都像头顶悬了把剑似的，再不敢轻易胡来了。
万妼手斩言官的当夜，明成帝去宁安宫见万妼，问她为何冒天下之大不韪手刃奸臣。
万妼道：“打进宫哀家名声就坏了，索性一坏到底。以后令皇上为难的事哀家替你做，也算报答先帝多年照顾之恩。”
“皇后的事，哀家自有分寸。”万妼也自觉方才疯过了头，她揶揄皇上不要紧，实在不该扯上已经过世的太妃。于是正色着道：“朱家也该敲打敲打了。”
第12章
姚喜觉得大兴要亡了。
诺大个皇宫，没人住的宫域连几盏路灯也舍不得点，上次迷路的那片就是黑漆漆的，今夜的景灵宫还是。百姓的赋税也没少收，这些年又没打仗，钱呢！钱呢！皇家穷得连点灯油钱都没有吗？
姚喜抹掉眼泪，扶着宫墙站了起来。从宫门望进去，前院的石灯早已灭尽，整个景灵宫只有西梢间里还有亮光。
姚喜拍了拍抖得厉害的双腿，扶着门框深呼吸一口，打算再进去，直到找到那幅画。她怕鬼不假，但是更怕宁安宫那位。
已经在门口那块软地吃过两次亏，姚喜这次没有那么冒失了，她扶着宫门，先伸出一只脚探路，忍着毛骨悚然的感觉直到探路的脚将软地踩实了，然后猛一蹬地，快步跑到结实的石砖地面。
姚喜努力让自己保持清醒，哪怕再有灵异的事发生，只要坚定目标就能无所畏惧。她想好了，先去西梢间拿上灯，然后每间屋子依次找，她自问没做过什么伤天害理的事，和宫里去世的各位娘娘也从无过节，不用怕的。
冤有头债有主，鬼也要讲道理不是？
摸黑到了正殿门口，姚喜不小心碰到半开的门，又听到头顶响起铃铛声，她整个人吓得一激灵，尖叫着一气儿冲向有光亮的西梢间。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
姚喜尖叫着奔跑着，像身后有无数厉鬼在追她一般。
西梢间里有盏青铜油灯，就放在半人大的黄铜镜前。终于再度看到光亮，姚喜一路紧张到极点的心这才稍微平复了一些，她走到黄铜镜前正要拿起油灯……
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————”
姚喜叫得震天响，猛退几步后重重摔在地上。
她不敢相信自己看到了什么，她不敢相信。她分明看到自己在镜子里，满脸流着血，油灯照亮了她血糊糊的脸，身后的世界一片漆黑。
姚喜彻底崩溃了。“呜哇哇——————”
她感觉心脏快爆掉了，浑身软绵绵的不听使唤，她低着头，不敢看屋子里的任何东西。
明成帝被突如其来的惨叫声吓了一大跳，端着酒正要喝，手一抖，酒撒了一身。
万妼把帕子递给明成帝，让他自个儿擦。
“冷宫那边好像出事了。”明成帝从不来景灵宫附近。对于冷宫里的女人，他多少有些内疚。虽说进了冷宫的女人都是罪有应得，但老话也说一日夫妻百日恩，他只当进了冷宫的女人死了，不想知道那些曾与他恩恩爱爱的人过得如何。
万妼听到姚喜的惨叫声有些开心。这和刚才那种看热闹的开心还不一样，更像是母亲生了个不会啼哭的孩子，于是焦急地拍打孩子的屁股，好不容易听到孩子第一声啼哭的那种开心。
喜悦中带着心安。
她刚才一边和明成帝说着话，心思却一直在景灵宫，许久听不到动静，万妼真的担心那小阉驴被吓死了。再听到熟悉的惨叫声自然放了心，人还活着，而且听声音，那小阉驴精神头还不错。
“没出事。我罚一个小太监守冷宫，估计被什么东西吓着了吧。”万妼笑着道。
“哦？那太监怎么得罪太后了？”明成帝用万妼的帕子擦掉衣裳上的酒液，漫不经心地问。
万妼也不能说是因为那小太监嫌弃她。于是道：“误了上值的时辰，叫他长长记性。”
万妼上扬的嘴角忽然僵住了，因为景灵宫的惨叫声变成了哭声。
“那太监也是胆小，守个冷宫而已，竟吓哭了。”明成帝不满意地摇了摇头。他不喜欢太孬的奴才，宫女胆小些尚在情理之中，但太监哪怕去了根说到底也是男子，是男子就该有男子气概。
万妼很想告诉明成帝。不怪那太监胆小，你去你也哭。没准哭得比那太监还惨。
此时万妼并未意识到自己竟然在心中为一个小太监辩解，只觉得坏了心情。她忙碌半日是为了看个乐子的，可是听着景灵宫传来的抽抽嗒嗒的哭声，万妼竟然高兴不起来。
观荷亭紧挨着景灵宫，姚喜的从痛哭哀嚎到嘤嘤抽泣，万妼都听得清清楚楚。那小阉驴长得像丫头，行动像丫头，就连哭声也像是受了委屈的丫头片子。
万妼觉得那哭声既聒噪又惹人心疼，再配上那小太监清丽标致的小脸，引得万妼揪起心来。她不是冷血无情的人，只想逗逗那小太监寻个乐子解解气而已。
“皇上还不回去？夜都这样深了，明儿一早可还要上朝。”万妼不想当着明成帝的面向一个小太监服软，想着等明成帝一走，去景灵宫让那姚喜向自己求个饶，此事便算翻过去了。
明成帝怎么可能听不出万妼的逐客之意。大晚上的又是湖畔边儿，本来就凉嗖嗖的，他也有些困了，可万妼越想他走，他越要死撑着多呆一会儿。
“朕陪太后说说话。”明成帝替万妼倒了杯茶，又给自己倒了杯酒：“太后因朕之事身陷险境，这些年宁安宫一直不太平，朕虽下旨命宫卫加守，无奈暗箭难防啊！这杯酒敬太后相助之恩！”
明成帝想起两年来万妼经历的种种，含着热泪饮下凉酒。
万妼看了感动万分的明成帝一眼，内心毫无波动，敷衍地喝了那杯茶。明成帝一直对她当年手刃言官后的那番话深信不疑，以为那些事她是为他明成帝做的。
但她怎么可能是那么无私伟大的人？
先帝爷没了，明成帝登基。虽说先帝爷留了一纸诏书想保她无虞，可是人走茶凉，那纸诏书是护命符还是废纸一张，其实全凭明成帝一句话。明成帝又不是她生的，太妃在世那会儿和她也有不少过节，长公主隆宜因为先皇后的事对她更是恨之入骨。
先帝爷驾崩后，万妼多日没有言语。难过是有的，更多的是对未来的担忧。先帝爷曾因她废后，她早落下了祸乱朝纲的坏名声。果然，明成帝刚登基就有言官进谏，让明成帝废她太后之位。
她母家死在阉党手中，先帝爷一走，再无人可倚仗。所以才冲进朝堂，杀了那个参她的言官，并堂而皇之地对明成帝说：“打进宫哀家名声就坏了，索性一坏到底。以后令皇上为难的事哀家替你做，也算报答先帝多年照顾之恩。”
也亏得那个言官是沽名钓誉之徒，明成帝信了她的话，她才能继续过呼风唤雨天不怕地不怕的逍遥日子。为了巩固明成帝对她的感激之情，万妼后来确实帮明成帝解决了不少麻烦，反正有明成帝做靠山，又有先帝爷的遗诏傍身，没有什么是她不敢做的。
除了那帮阉党。
万家灭门之仇，是她心里久久未能拔除的利刺！可惜啊，阉党是除不尽的，皇上根本离不开司礼监和东厂的那帮阉竖。哪怕深爱她如先帝爷，也不会糊涂到为了个心爱的女子弃用阉党。
“皇上不必言谢，皆是哀家份内之事。天下是冯家的，我既嫁作冯家妇，自当尽心为皇上谋划。”万妼又听不到景灵宫的动静，刚放下不久的心又悬了起来。
难道真被吓死了？她心里明明恨着太监，又忍不住担心景灵宫里那个小阉驴的死活。
姚喜没有死，趴在地上喘着气。她觉得自己离死也不远了，心脏“邦邦邦”地跳着，感觉超负荷工作的小心脏下一刻就会停摆。
壮了壮胆，她匍匐前行，顽强地向着妆案爬去。姚喜不敢看镜子，只能趴在地上伸出手去够油灯。拿到油灯后，嘴里不停地念着“阿弥陀佛”把西梢间找了一圈。
都说灯下黑。端着油灯除了面前的那一片儿，别的地方比方才更暗了，像一滩浓稠的墨。这样也好，哪怕屋里真有什么奇怪的东西她也看不见，姚喜努力遏制住自己的想象力，一心扑在画上。
绑着红缨子的画……
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