“秦公，朕做梦都没有想到，会在这样的场合见到你。”
“陛下，人世浮沉，心藏在腹内，谁也见不到那最暗之处究竟有些什么。老臣愧对陛下，让陛下寒心了。”秦臻缓缓说道，可他不跪不拜，却也丝毫看不出来他有何愧对之处。
皇帝道：“既然知道愧对于朕，你可与朕说说，你为何犯下那些事？”
“陛下，老臣愧对陛下，并不是因为臣犯下了那些罪行，而是臣未能在您的儿子走上歧途之前，好好引导他，甚至因为同情于他，而替他出谋划策，帮他犯下谋逆行为，这才是臣的愧对之处。”秦臻一字一句地说着。
“秦公啊秦公……你说话，可要小心了。”皇帝幽幽道，站在皇帝身侧的高力士，能够清晰地感受到皇帝的身子在微微地颤抖。
“陛下，谋逆乃是大罪，老臣一具苍老残躯，死不足惜，但臣若是胡乱攀咬他人，牵连一些有着大好前程的年轻人，让他们丢了性命，失了前途，老臣心里也过不去。只是，罪行犯下了就是犯下了，老臣不会冤枉一个好人，也绝不会放过一个坏人。”
“有些话说出来就没有转圜余地了，朕今夜秘密前来看你，就是因为你说的一些话，有可能会危及我大唐未来的江山稳固。朕再一次提醒你，说话千万要小心，朕让你说，但决不允许你胡说。否则，休怪朕不念多年的君臣情谊。”皇帝口气愈发生硬起来，已然带上了威胁警告的意味。
秦臻却笑了，缓缓道：“陛下，您难道不是早就心中有数，只是为了确认才来见我的吗？我胡说与否，您当然可以作出判断，或许您也早已做出决断了。”
皇帝一时不答，高力士则道：
“秦臻，陛下让你说，你就说，莫要再绕圈子。”
秦臻微微点了点头，道：“臣，受忠王阁下请求，替他清理当年陛下还是东宫太子时，潜伏在东宫内的前控鹤府郎官，以火、水、金三种手法，杀害陆炳文等六人，以此达到恫吓人心的目的，使长安城治安失序，陷入恐慌，以便进行接下来引兵入城的计划。”
秦臻说完后，监牢里陷入了死寂。皇帝的呼吸凝滞，额上青筋暴起，放在胡床扶手之上的双拳攥得紧紧的，已然是怒不可遏，处在爆发的边缘。
高力士喝道：“秦臻！你可知道你说了些什么？污蔑当朝皇子，你罪加一等！”
“阿翁！”皇帝拉住高力士，站起身来，死死盯住秦臻，低沉着嗓音道：
“你说得这些话，可有证据？”
“老臣的宅子，京兆府应该都搜过了，不知道你们是否在老臣书斋内紫檀架下找到一个暗格，里面藏着我与忠王阁下来往的书信，看了之后，自然明白老臣所言非虚。”
“朕问你，五行杀人，究竟为何？”
“是为破长安城风水大阵。”秦臻道。
“你怎知长安城有风水大阵的！？谁与你说的？”皇帝逼问道。
“陛下……臣在长安城已然生活了近三十年，长安城的一切臣都太熟悉了。太宗皇帝政变后登上帝位，便知晓长安城的风水有问题，北面玄武煞气过重，太容易引起兵变，故而太宗皇帝按照身边高道的建议，在城中几处地方设下象征熔金、折木、覆火、断水、起土之物，以引导长安城风水变化。”
秦臻所言，虽然民间也有传言，可是终究未曾找到什么证据。这件事，只有皇家代代秘密相传，太子登基后才能从先代皇帝那里得到长安城风水大阵图。这张图平日里都锁在皇宫秘库中，只有皇帝登基后才可来此观摩。这样一张秘图，为何会流布出去？皇帝百思不得其解，而秦臻也未曾正面回答这个问题。
但是不论怎么说，以血煞凶厉之气破坏长安城的风水大阵，就已然意味着意图谋反。火克金，三名被烧死的死者所在的里坊形成的三角之势，可冲击长安城金位，形成熔金之势。水克火，两名死于水淹的死者形成的南北一泻千里的水势，可浇灭长安城的火位。金克木，在长安城最东面，象征东木青龙之地的道政坊西坊门口，以斩首剖腹之利刃法，杀害四海镖局镖头詹风，形成血煞木折之势。
但是仔细来看，其实陆炳文三人所在的丰乐、安仁、延寿三坊，并非在正西的金位之上，熔金之势力有不逮；死于水行的两名死者，一个在永兴坊一个在安义坊，两者并非南北正相对，一泻千里之势出现偏差，对南方火位的冲击也不够。大概是因为这些被害人所居住的位置实在不够理想的原因，不过从杀人顺序来看，意图已经可以窥见。
如今还剩下土与水之位尚未被冲击，一个在城北，也就是玄武门，一个在城中。如果秦臻所言非虚，或许他背后的人还会继续犯案。眼下与玄武门相关的人就只有皇室了，而住在城中的，皇帝已然命人查过，有一名住在光禄坊的前控鹤府郎官，目前暂时性命无碍。这个郎官会不会被杀，已经成为皇帝检验自己推测的一个关键。此人的宅邸，皇帝也已然派人暗中紧盯。
秦臻已经交代完了所有，话中疑点重重，让皇帝心生疑窦。但皇帝也并未威胁要取他性命，秦臻当然已经是必死之身，但现在还不能让他死，他到底说得是不是实话，还有待检验。皇帝看了一眼身旁的高力士，高力士会意，扶皇帝起身。皇帝临走时，最后对秦臻道：
“秦臻，你太让朕失望了。你是三朝老臣，何至于此。你当年因仙人赐银壶得以读书求取功名，数十年奋斗，难道换来的就是这样的结局？你可对得起你自己，对得起当年给你银壶的仙人？”
秦臻只是叹息般喃喃道：“正是因为有银壶仙人，我才走到这一步啊……”
皇帝默然看他最后一眼，转身离去。
……
夜已深了，秦怜坐于轮椅之上，望着牖窗之外漆黑无星的天际，心口一阵一阵的发紧。她默默双手合十，祈祷着牢狱中的父亲最后能够安然无恙，祈祷着赤糸等人能够逢凶化吉，化险为夷，祈祷着一家人最终能够完满相聚，莫要再有生离死别。然而冥冥之中，她只觉上天闭塞谛听，她所有的祈祷，似乎都无法起到作用。
为何此生如此多磨难？难道她只是想一家人好好过日子，如此卑微的愿望上天都不愿满足吗？她前世究竟造了什么孽，这一世要受此折磨。
忽而，外面传来骚动声，靠近坊外大街的地方，人头攒动，火把将黑暗照亮。秦怜心生不祥之感，急忙呼唤：
“有人吗？外面可有人在？”
听到呼唤的筱沅冲了进来，随在她身后的还有颦娘。
“外面出什么事了？”秦怜问。
筱沅没法说话，这话是问颦娘的。颦娘的神色很不好看，说话的语气中已然无法压抑焦虑：“有一队官兵冲到崇义坊来了，说是有人被钉死在朱雀门的门楼上，凶手往咱们崇义坊逃来，眼下官兵要挨家挨户搜索崇义坊。”
秦怜顿时脸色煞白……
作者有话要说： 出事了，恰好今晚沈绥和张若菡都不在家……
第二百六十三章
“怜娘子, 您莫怕, 您的过所、牙牌, 大郎早就都给您办好了, 入了咱们的户，里坊的里正也都记录在案了。哪怕官兵查到咱们家, 您的身份也很清晰，绝不会遭到怀疑。”颦娘见自己的话吓到了秦怜, 急忙安慰道。
秦怜听后总算松了口气, 因为她本来是一个早就死去的人, 本就没了真正意义上的身份，最害怕的就是被官兵查出来。还好赤糸想得周全, 早就考虑到了如若秦怜被查该如何应对。
“我是什么身份？”她不禁问道, 沈绥与沈缙众所周知乃是孤儿，早已没有了父母，恐怕是不会将秦怜登记为她们的母亲的。
“赤糸给您准备的身份是咱们沈家已过世的二郎沈壁的妻子的姐姐, 一位远房的姨娘，名唤董如意, 是赤糸从金陵寻回来的亲人。因为自小残疾, 终身未嫁, 现在有咱们照顾终老。”颦娘给秦怜叙述了一遍沈绥给她准备的身份。秦怜听后不由笑了：
“这孩子，给我找的身份倒是贴切。董如意……我了。”
说话间，沈缙已然与千鹤一起来到了秦怜的房门口，与她们一起来到的还有留守在家中的无涯，显然她们也是因为听闻了外面的嘈杂混乱, 担心秦怜才赶来的。确认秦怜无碍，她们松了口气。沈缙这才坐上轮椅，准备继续扮演她半身不遂、无法开口的残疾人形象。
“颦娘，凰儿呢？”沈缙忽然想起了自家小侄女。
“应该在房里睡着，有蒙钟看着呢。”颦娘道。
凰儿由张若菡亲自哺乳养育，长到如今四岁开始学着自己独立，张若菡也不再事必躬亲，不过她还是不放心，将一直为沈家做大厨的蒙钟请来，暂时负责照看凰儿的起居，并监督凰儿平日里的学业。当初蒙钟在沈绥等人离开长安前往江陵之后，就一直留在长安总部负责墨鹰堂的事务，并未跟随沈绥一起走。故而她没有随沈绥去过江陵和洛阳，也没去过幽州、西域、巴蜀和金陵，沈绥等人在外漂泊了将近五年的时光，这位高大圆胖的墨鹰堂女副堂主，与沈绥、张若菡时隔将近五年才终于重逢。因为想念她的手艺，沈绥一回长安，就将她调回来掌厨，如今又成了凰儿的保娘。
然而就在沈缙放下心来，准备和大家一起商量一下等会儿如果有官兵进来了，该如何应对之时，本该看着凰儿睡觉的蒙钟急匆匆出现了。她高胖的身影在夜幕里仿若巨熊一般，行动的速度却异常敏捷飞快。
“二郎！千鹤先生！凰儿，凰儿不见了！”蒙钟疾呼道。
“什么？！”沈缙大吃一惊，“怎么回事？”
“我就……打了个盹，这孩子本来睡得很熟的，不知怎么就……”蒙钟无比自责，着急上火，懊恼极了，连话都说不连贯。今日早间娘子临走时千叮咛万嘱咐，今夜她与大郎都不在，委托她千万要照看好凰儿，还说这孩子夜里好蹬被子，要及时发现，给她盖好被子。自己怎么连这点小事都做不好，那孩子要是有什么三长两短，该如何向娘子和大郎交代？
“大家分头，先去找凰儿……这孩子不会无故乱跑，我怕是什么人或物吸引了她，大家千万小心，有可能官兵口中的杀人凶手，藏到我们家里来了。”千鹤立刻反应道，虽然她的话十分骇人，但她的沉着冷静显然感染到了大家，于是整个沈府都被发动起来了，主人、仆从，以及守护沈府的内外一干千羽门弟兄们两两一对，分头搜寻。好在沈府不算很大，凰儿又年幼，不可能翻出府去，找到凰儿只是时间问题。
就在大人们急得满头大汗时，我们失踪的小家伙凰儿，却正顾自站在沈府西苑的角落里，望着眼前的假山石，瞪着大眼睛立在原地一动不动。她显然并非在盯着假山石看，而是盯着藏在假山石背后的某个黑影。小家伙手里还捏着自己的木刀，全神贯注，神情丝毫不见惧怕。
大约小半刻时间前，小家伙被外面的嘈杂声吵醒了，见身边蒙钟正在打盹，小家伙就没有叫醒她。就在这时，她寝室的牖窗外，窗纸上映出了一个黑色的人影，那黑影似乎是翻墙进来的，一闪而过，小家伙立时警觉起来。这几日跟随千鹤师父学习拔刀术的基础，小家伙本就敏感的六识均被锻炼起来，有了质的飞跃。对于危机的应对，尚且不满四岁的凰儿已经有了自己的一套，她本来就大的胆量，眼下完全被激发出来了，什么也不惧怕，充满了好奇心。任何事，她都跃跃欲试。因而见到有黑色人影翻入家中，凰儿的第一反应不是害怕，反而是兴奋，她想着若是自己能抓住黑影，阿爹与阿娘定会奖励自己，阿爹说不定就会打造一把真刀给她了。越想越是兴奋的她，根本抑制不住自己的情绪，便悄声翻下榻来，捉了自己的木刀，就跟上了那个黑影离去的方向。那黑影似乎受伤了，滴了好多血，凰儿顺着血迹，就找到了假山石这里。
事到临头，凰儿终于还是有些胆怯了，她虽年幼不懂事，但也明白自己与成年人之间的差距，她立在原地，有些犹豫该不该上前，她或许没办法抓住这个黑影，她应该先去找千鹤师父和二叔的。
就在这时，那黑影动了。他蹭着假山石艰难地站起身来，侧过身子，半边身躯从假山石后探将出来，借着墙外的火光，凰儿瞧见他面上蒙了一层黑布，黑布罩住了他眼部以下的位置，而他头上的头巾则盖住了他的整个额头，周身包的严严实实，唯独留出了一双眼。他瞧起来满头大汗，腹部似乎被捅破了，他的右手一直死死地按着左腹的位置，鲜血染红了他的手掌。他的左手中提着一把漆黑的短刃横刀。
黑影一眼就看到了站在假山石不远处的凰儿，吃了一惊，身子立时僵直，定睛一瞧是个孩子，这才松了口气。凰儿则如临大敌，立刻将自己的木刀横在身前，摆出对阵的姿态。
黑影见状，嗤笑一声，道：
“小鬼头，不想死的话，闭上你的嘴赶紧跑，你要胆敢出声，立时叫你毙命。”这黑影倒是还保留着几分道德底线，似乎并不想伤害这个孩子的性命。他现在是伤残之躯，再带着一个孩子实在吃力，反而会拖累他，故而他也并不想掳走这孩子。
凰儿却并没有被他的话威胁恐吓到，小家伙依旧谨慎地握着自己的木刀，摆出架势，双眼目不转睛地盯着黑影，一瞬不瞬。
“该死的小鬼，敬酒不吃吃罚酒……”黑影拖着自己受伤的身体，带着微怒从假山石后绕出，提着手中黑色的横刀，向凰儿而去。
凰儿开始小心翼翼地后退，始终保持着面对黑影，木刀也不曾放下。她后退的方向是西苑的正大门口，那里是大人们有可能会赶来的入口。小家伙的一举一动都很条理清晰，脑子非常清醒。
黑影似乎察觉到了这个孩子有些非同一般，他略有些着急，加快了步速，打算快点将这个孩子控制住，免得她大喊大叫，引来追兵。
但是显然已经迟了，凰儿敏锐的听力察觉到了熟悉的木屐急速蹬踏地砖的声响，声响的主人正快速接近西苑门口，于是她立刻大喊起来：
“师父救命！我在这里！”
“小鬼！！！”黑影目眦欲裂，已然起了杀心，手中黑色横刀出鞘，就向凰儿扑去。
凰儿奋力将手中木刀丢了出去，转身就跑，木刀飞向黑影面门，黑影身形被迫一滞，躲开了木刀。只是因为耽搁了这一瞬，等黑影调整好身子时，眼前的孩子已经不见了，取而代之的是一位黑布蒙眼的东瀛女武士，她身材不高，但杀气腾腾，提刀在手，身形迅猛，颇有高手风范。之所以知道她是东瀛武士，是因为此人上着月白交领短衣，下着皂色百褶袴，脚踩高齿木屐，手提一把东瀛武士大刀，这一身衣着实在太有代表性了。
“一个成年男子对付一个稚童，未免悬殊太大、胜之不武。在下愿奉陪足下过两招。”黑布蒙眼的女武士说罢，曲膝下蹲扎下马步，沉腰扭身，左手握刀鞘收在腰间，右手虚搭在了刀柄之上。这架势，黑影见所未见，只觉无比古怪。他不敢大意，握紧自己的黑色横刀，率先发起攻击。
然而就在下一刻，方才还在他眼中的东瀛女武士不见了，他好像听到了衣袂猎猎之声，他的腹部一阵冰凉刺痛，似乎有利刃从下向上划过胸腹，紧接着他感觉到后脑勺被重重一击，登时眼前一黑，一头栽倒在地，晕了过去。
“凰儿！”就在千鹤击倒黑衣人之后，沈缙也赶到了，一下将凰儿抱入怀中，焦心呼唤道，“你怎么能乱跑？吓死二叔了。”
“对不起……二叔……”凰儿委屈起来，泫然欲泣。
“没事吧？给二叔看看。”沈缙上下打量着凰儿，确认她没事才大松一口气。
“
