然而，范阳牙行显然也并不是吃素的。闯入其中的大食教徒们，已然与牙行内部的人展开了激烈的争斗。不时有惨叫声传出，牙行内部杀声四起，物品破碎的声响伴随着惨叫声不断传来，血腥味开始弥漫。
大约又过半刻时，牙行内升起浓黑的烟雾，渐渐有明火燃起，有人竟在牙行内放了一把大火。
眼瞧着火势愈来愈大，四周的官兵竟然无动于衷，就看着火舌不断吞噬牙行的屋舍。而那些疯狂的大食教徒，仿佛忽然从暴怒中醒悟过来，开始四散逃亡。但是这些人逃出了火场，却并未能逃出官兵的抓捕，所有从包围圈内向外走的人，不论衣着打扮，性别年龄，全部被官兵抓捕，押入大牢。
此刻，距离暴/动爆发，已然过去半个时辰了。
火势开始逐渐殃及四周的屋舍，官兵依旧不救火，只是将其他屋舍中的人迁出，同样不由分说关入大牢之中。直至三个时辰之后，一连几排的屋舍几乎全部被燃烧殆尽，官兵才开始着手扑灭余火。
待余火扑灭，已然至后半夜。时间走过子时，整个范阳南市，几乎有一半被烧毁了。范阳城经历了一个烟火弥漫的不眠之夜。城内喧嚣的暴/动将百姓吓得缩在家中根本不敢出门。而这一次莫名而来的暴动，亦不知殃及了多少无辜的百姓。
更有趁火打劫者，在南市暴/乱的同时，城中有多户富贵人家遭到洗劫。其中，就包括沈绥的宅院。幸而无人在家，也无甚特别珍贵的宝物，即便如此，家中依旧被翻得狼藉一片，稍微值钱点的东西，都被拿走了。
***
三个半时辰前，地下某处。
幽暗的甬道狭窄逼仄，仿佛没有尽头。甬道以石砖铺就，四四方方，切角平整，可见工程之浩大。只是其内潮湿不堪，因塌陷造成的地下泉涌形成了上方的温泉，相当一部分甬道内都积了一层水，行出数千步依旧不绝。
有一小队人，正快步穿梭在甬道之中。他们手中无明火，照明物是两颗夜明珠。队首一颗，队尾一颗，夜明珠幽幽的冷光照亮甬道，十个人的影子印在砖石之上，有规律地频频闪过。时间长了，恍惚中仿佛觉得身处梦境，一切都不真实起来。
笔直的道路只有最开始的那一段，接下来每过二十步左右，就会有一个拐角，忽而左、忽而右，迷乱纷繁。
没有人说话，除却压低的呼吸声，阒寂森然。
一连行出大半个时辰，众人累了，呼吸皆粗重起来。为首的沈绥示意队伍停下，暂时歇息。
“门主，这底下到底是怎么回事？走这么半天了，这好像在原地打转似的。”从云显得有些烦躁。
“按照我的推算，沿着甬道逆而上行，必然是往北面去。只是，我怀疑这下面有些机关障眼，使我们迷失了方向。”沈绥推断道。
她思索了片刻，道：“稍安勿躁，如此大的地下工事，无可避免地会形成风道，沿着风向走，我们应当不会走错。我们之前应当是走得太急，漏了某个隐道，以至入了岔路。”
说着，她收起夜明珠，身上背着数根火把的忽陀立刻取出一根递给沈绥，并从腰上解下大牛皮水囊，从中倒出一点油打湿火把头，吹起火折子，点燃了火把。橙红的火苗窜起，映亮了众人的面庞。闪烁的火光中，所有人面色肃穆，渗出的汗水早已打湿前襟。
众人屏住呼吸，静静地观察起火苗。火焰顽固地向上燃烧着，并不打算弯腰低头。然而时间久了，终于经不住风拂，向沈绥等人前进的方向倒去。
“果然走错了。”沈绥道，于是立刻率领众人折返，沿着来时的道路往回走，这一次他们走的不急，步速缓慢。又行出一刻钟时间，沈绥停下脚步。她发现火苗倒向她左手边的一面墙，她的目光投向右侧墙面。乍一看与砖墙无异，可凑近了才发现这并不是砖墙。以手击墙，竟然是木板的手感。抬手一推，一个隐门便被她推开了。
“好狡猾！”呼延卓马惊叹道。
沈绥紧抿双唇，领着众人进入了隐门。沿着隐门后的甬道又向前走了约摸两刻钟，她再次停下脚步，并将火把熄灭。
“噤声灭光，前方有人。”她轻声道。
众人在黑暗中静静地待了片刻，待眼睛完全适应了黑暗，沈绥一招手，示意众人跟她来。沈绥向前走，闪身过一个拐角，眼前三步远就是甬道的出口，再往前便是另外一番天地。沈绥没有走到甬道口，而是停留在距离出口三步远的地方，贴墙站立。
到了这里，脚步声已然逐渐清晰。能听见那是一种无数人击节踏步的整齐的脚步声，伴随着厚重铠甲带来的摩擦撞击声，非常有规律地在暗无天日的地下世界中回荡。没有人说话，只有那浩大的踏步声，逐渐向他们所在的出口靠近。
所有人的心都提了起来，屏住呼吸，汗毛倒竖。
紧接着，黑暗之中，他们透过低矮的出口看到了无数双腿踏步走过。他们穿着统一的铠甲皮靴，脚步好似被测量过一般，踏出后分毫不差。这是一个长长的队伍，沈绥默数，整整半刻钟，这个队伍才全部通过。她粗粗计算了一下，或许有两三千人。
队伍远去了，从雨一身冷汗，抓住了哥哥的衣袖。从云则询问沈绥道：
“门主，这些军人……是谁的人？”
“或许，是高句丽残党的军队，不过……”沈绥有些犹疑。
“不过什么？”呼延卓马问道。
“这些士兵如此动作，已然不似人了。”沈绥道，“我怕是，邪教对这些高句丽残党做了什么手脚，将他们培养成了机关木偶一般的战争利器。”
“门主的意思是，这些高句丽残党，从失踪的时候起，就一直被转移到这地下了？”从雨惊奇道。
沈绥点头：“这正是我所猜想的，现如今也算证实了。范阳牙行大到不可思议的地牢，忽然涌出的温泉，离奇消失的数千高句丽残党，无一不告诉我，范阳城的地下，有一个巨大的地下工事。而李长空的死，也与此事有关。李府看似与范阳牙行相隔甚远，实则只是背靠背的距离。尤其是李长空寝院的地下，与对面的范阳牙行只隔着一道院墙、一道坊墙和一条街道的距离。所以为何对方会派一个女子去引诱李长空，每每相约在书斋那一侧私会，就是为了防止李长空发现他寝院地下的秘密。”
“原来如此，那这么说，李长空之死，也是因为他最终还是发现了地下之秘？”忽陀询问道。
“多半是的。本来杀死李长空不必使用如此繁琐的方式，更无须利用春/药。但是邪教之人行事都是一步多招，在杀害李长空的同时，他们就想到之后我会抵达现场探查。因而他们用了金醉坊春/药，并留下了痕迹。一来是为了转移我的注意力，让我疏忽李府地下的秘密；二来也正是为了促成我与莲婢的孩子。那春/药被我带回去，潜伏在我身边的假蓝鸲必然会寻找机会让我或者莲婢服下，如此，我才会在手受伤流血的情况下与莲婢行房。”
“大郎，您是不是早就发现蓝鸲不对劲了？”忽陀询问道，他声音闷闷的，这些日子他过得很痛苦，每每合眼，他都会想起蓝鸲的音容笑貌，蓝鸲出事的那段时日，都是他一直陪在侧，然而他却疏忽了蓝鸲的安全。
沈绥没有回答，忽陀却继续道：“其实我……也怀疑过蓝鸲，那日我在她的拉扯下没能把药包送到颦娘手中，之后我询问过颦娘，那日的蹴鞠并非是巧合，是蓝鸲一力促成的。本来颦娘在药庐之中煎药走不开，她却硬拉着颦娘出去，这很不像她的作风。蓝鸲其实算是颦娘的半个弟子，向来尊重颦娘，也不会在颦娘忙碌的时候这般打搅她。可是那日……她却像换了个人似的……”
“忽陀。”沈绥开口唤他，“莫要钻牛角尖。我和莲婢的孩子虽然是邪教一力促成的，但我仍然认为这个孩子是上天赐给我和莲婢的，能给我们一个孩子，我感激上苍。那日的事，你不必懊悔。至于蓝鸲之死，我们所有人都有责任，并不是你一个人的错，不要把错都揽到自己身上。”
黑暗中，四周鸦雀无声，一时间没有人再说话，但沈绥能听见忽陀喉头颤动哽咽的声响。她抬起手拍了拍忽陀的肩膀，轻声道：
“好了，收起情绪。我们该走了，我想现在我们应该距离范阳城不远了，说不定很快就会接触到核心区域。不过……”
她探出头去，向甬道出口外宽阔的行军道探看，确认无人后，领着一众人等迅速走了出去。方才那大部队前进的方向，或许是薛家军大营，她权衡了一下，还是带人追了上去。
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第一百七十七章
她感觉自己正在向前奔跑, 不受控制的, 非她所愿地飞速奔跑着。她的意识似乎脱离了本体, 仿佛旁观着一个陌生的灵魂控制着自己的身躯。她不喜欢这种感觉, 可她挣脱不开。她感受到前所未有的虚妄，一种心火寂灭带来的彻骨寒冷正在不断侵蚀着她。
吾乃何人？吾往何处？吾欲何为？
亘古既有的哲思三问, 对于一般人来说滑稽可笑的提问，在她这里成为了最大的亟待解决的问题。
但是她知道她的心火并未完全熄灭, 哪怕经历了长达三月的非人般的折磨, 她依旧存有微弱的希望, 那希望支撑着她，一直支撑着她保留一丝自我的清醒意识。她在等一个人, 等一个人来救她；如此她可与解救她的人同归, 向一个人报答收容之恩，并向另一个人履行终生互许的诺言。
我……还不能死……她无数次这样对自己说。
可是那亘古三问依旧盘桓在她脑海，她迷惑不已, 不知答案。一切的记忆都远离了，她想找回来, 却不知方向。霸占她脑海的陌生灵魂始终折磨着她, 并肆意指挥着她的身躯。现在那灵魂又在狂躁地咆哮：去吧, 杀了他们，杀了薛氏兄弟，这是圣主赋予你的使命。
是了，或许这便是那亘古三问的回答：吾乃刺客，吾往军中, 吾欲杀人。
……
夜幕之下的范阳城，喧嚣不安。南市火光冲天，硝烟弥漫。薛氏兄弟站在城外北郊军营的瞭望高塔之上，眺望着城内的情形。薛楚珍放肆地笑着，说道：
“哈哈哈哈，五弟，心腹大患今夜得除，真是大快我心。”
薛楚玉却并未像他鲁莽的兄长高兴得那般早，他面色沉凝，心中始终觉得事情尚未结束。
“报！”不知第几位传令官爬上瞭望塔，气喘吁吁地汇报道：
“禀大都督、大使君！我军自李府地下入口进入，剿灭邪教党羽三十八人，缴获奴隶三百六十又七人。三个团营正在城中挨家挨户搜查，抓捕邪教同党，已抓捕可疑人物五十二人。邪教头目血女、安禄山、史干在逃！”
“逃了？！”薛楚玉眉头大蹙，“怎么会让他们逃了！我们的行动已经够快，难道还没能打他们一个措手不及？”
“五弟，狡兔三窟啊！”薛楚珍说道，他随即下令：
“立刻加派兵力封锁范阳四境，展开地毯式搜索！尤其是范阳四周山野，每旅都必须领取一份范阳地下工事地形图，守好分配的岗位，防范对方利用挖取的暗道逃生！”
“得令！”传令官急匆匆离去。
“四兄，一刻不抓到那三个邪教头目，我们一刻便不能安心。邪教手段诡谲多端，这次我们重创他们，难保他们会出什么诡技来报复我们，要加强我们周身的安防。”薛楚玉说道。
“五弟，你就是太胆小谨慎了，我们在大军之中，量他邪教能耐再大，还能挖一条地道到我们大帐之中？若真有那一刻，数千儿郎刀斧加身，也将他们砍成肉糜了。这帮只会打洞的鼠辈，何足为惧？”薛楚珍不以为意。
说着，薛楚珍便率先往瞭望塔下走，薛楚玉跟在他身后，苦口婆心道：
“四兄，切不可掉以轻心啊。你可知那邪教上天入地的本领？圣人和太子在含嘉仓戒备森严的情况下，依旧遭伏，太子还被掳走，我大唐遭受了百年未遇的奇耻大辱。难道我们薛家军大营能和戒备森严的皇城相比？”
“哼，圣人养的那帮废物，在京城繁华之地，被酒色掏空了身子，还能有什么作用？吾等薛家儿郎，镇守北域五十年，岂非可比？唉，圣人偏心啊，连续数年，派人来我们这里，监视我们、窥探我们，信任何在？如今又指派了他那个女儿过来，妄图彻底夺走我们薛氏经营了数十年的河北，做梦！当年父亲与高宗是何等的亲密？换了圣人……哼！”薛楚珍愤愤不平。
“四兄！你小声点！眼下四周都是耳目，你真的要圣人将我等身首分离才甘心吗？这话传入那李瑾月耳中，吾等谋逆的大罪就坐死了！”薛楚玉急忙制止他。
“难道我们没有谋逆吗？”薛楚珍走下瞭望塔，回身看向自己多谋善断的弟弟，冷冷问道。
薛楚玉喉头哽住，兄弟俩一时相顾无言。
薛楚珍怒而喘息片刻，总算是压低声线，切齿道：“这河朔三镇，素来乃军事要地，是圣人最为看重的。我薛氏三代为唐尽忠，平定边乱，至如今河朔安平，飞鸟尽良弓藏。在圣人眼中，我们就成了眼中钉肉中刺，谋也是逆，不谋也是逆，刀都架在脖子上了，还有何顾忌？”
他指着地面，继续道：“这地下要塞，乃当年三国时期曹魏为屯粮开凿，经由数代驻守幽州的将领不断扩建。入唐后，我薛氏也有份！再看那沈绥，他是大理寺的探子！还有张氏父子，他们是御史台的耳目。他们名义上打着剿灭邪教的旗号，实际上不就是来搜罗我等谋逆的证据吗？以这些人的才智，在侦查邪教的同时，定然已经发现了地下要塞和集中在内的数千兵力，我等可还有活路？五弟，沈绥和张氏父子不能留，否则我等必会死。”
“你杀了沈绥和张氏父子，还有晋国公主！”薛楚玉道。
“她……也不能留，但他们不是我薛家杀的，而是邪教杀的。”薛楚珍冷冷道。
薛楚玉道：“四兄，若要人不知除非己莫为，我们若真的杀死晋国公主、沈绥和张氏父子，就真的坐实了谋逆之罪，再无回头路了。我不能保证万无一失。”
“那也得做！老五，莫要妇人之仁，这是你唯一的缺点。”
“现如今我们剿灭邪教，也是大功一件，圣人定会考量……”
“住嘴！老五，我平日里都听你的，唯独此事，我不能听。你莫要再与我争，我才是幽州兵马大都督。”说罢，薛楚珍拂袖而去。
薛楚玉瞧着固执的兄长离去的背影，深深叹息一声。他在原地徘徊片刻，想着这个非常时期，最好不要与兄长分开，思忖再三，还是跟了上去。
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